Los bosques tropicales montanos de los Ghats del suroeste son una ecorregión en el sur de la India , que cubre la parte sur de los Ghats occidentales en Karnataka , Kerala y Tamil Nadu en elevaciones de 1000 a 2695 m (3281 a 8842 pies). La precipitación anual en esta ecorregión supera los 2.800 mm (110 pulgadas). [3]
La ecorregión es la más rica en especies de la India peninsular y alberga numerosas especies endémicas . Cubre un área de 22.600 kilómetros cuadrados (8.700 millas cuadradas). Se estima que dos tercios de los bosques originales han sido talados y sólo 3.200 kilómetros cuadrados, o el 15% del área intacta, están protegidos.
La parte sur de los Ghats occidentales contiene los picos más altos de la cordillera, en particular Anamudi en Kerala, a 2695 metros de altura. Los Ghats interceptan los vientos monzónicos cargados de humedad del Mar Arábigo y la precipitación media anual supera los 2.800 mm. El monzón del noreste de octubre a noviembre complementa al monzón del suroeste de junio a septiembre. Los Ghats del suroeste son la parte más húmeda de la India peninsular y están rodeados de ecorregiones más secas al este y al norte. [3]
En 1997, esta ecorregión abarcaba las siguientes 16 áreas protegidas con un área de 3250 km 2 (1250 millas cuadradas): [3]
En 2017, el tamaño total de las áreas protegidas dentro de esta ecorregión ascendía a 5.998 km 2 (2.316 millas cuadradas), equivalente al 27% de la extensión de la ecorregión. Otro 62% está cubierto de bosques pero fuera de áreas protegidas. [2]
Varias de las áreas protegidas en la parte norte están incluidas dentro de la Reserva de la Biosfera Nilgiri , y la Reserva de la Biosfera Agasthyamala cubre la parte sur. [ cita necesaria ]
El clima fresco y húmedo, las elevadas precipitaciones y la variedad de microclimas provocados por las diferencias en elevación y exposición sustentan bosques exuberantes y diversos; El 35% de las especies de plantas son endémicas de la ecorregión. Los bosques montanos húmedos de hoja perenne son el tipo de hábitat predominante . Los bosques montanos siempreverdes sustentan una gran diversidad de especies (animales y plantas). Los árboles generalmente forman un dosel a una altura de 15 a 20 m, y los bosques son de varios pisos y ricos en epífitas , especialmente orquídeas . Los árboles de dosel característicos son Cullenia exarillata , Mesua ferrea , Palaquium ellipticum , Gluta travancorica y Nageia wallichiana . Nageia es una conífera de podocarpio con orígenes en el antiguo supercontinente de Gondwana , del que antiguamente formaba parte la India, y varias otras plantas de la ecorregión tienen orígenes de Gondwana. Otras especies de árboles de hoja perenne del bosque montano incluyen Calophyllum austroindicum , Garcinia rubroechinata , Garcinia travancorica , Diospyros barberi , Memecylon subramanii , Memecylon gracile , Goniothalamus rhynchantherus y Monosis travancorica . [3]
El otro tipo de hábitat importante en esta ecorregión es el complejo de pastizales shola a elevaciones de 1.900 a 2.220 m (6.230 a 7.280 pies). Shola es un bosque raquítico con árboles pequeños como Prunus ceylanica , Heptapleurum racemosum , Chionanthus ramiflorus , Syzygium spp., Rhododendron arboreum subsp. nilagiricum , Mahonia napaulensis , Elaeocarpus recurvatus , Ilex denticulata , Magnolia nilagirica , Actinodaphne bourdillonii y Litsea wightiana . El sotobosque está formado por densos arbustos. Estos parches de bosque de shola están intercalados con pastizales montanos caracterizados por especies de pastos resistentes a las heladas y al fuego como Chrysopogon nodulibarbis , Cymbopogon flexuosus , Arundinella ciliata , Arundinella mesophylla , Arundinella tuberculata , Themeda tremula y Sehima nervosa . [3]
La fauna endémica en esta ecorregión incluye el tahr Nilgiri ( Nilgiritragus hylocrius ), la bisbita Nilgiri ( Anthus nilghiriensis ), el zorzal risar Nilgiri ( Montecincla cachinnans ), el pasto de cola ancha ( Schoenicola platyurus ), el ratón arbóreo de cola larga Nilgiri ( Vandeleuria nilagirica ), ocho reptiles endémicos. géneros que abarcan Brachyophidium , Dravidogecko , Melanophidium , Plectrurus , Ristella , Salea , Teretrurus y Xylophis con 90 especies, y los seis géneros de anfibios Indotyphlus , Melanobatrachus , Nannobatrachus , Nyctibatrachus , Ranixalus y Uraeotyphlus . La ecorregión también alberga el langur de Nilgiri ( Semnopithecus johnii ), la civeta de manchas grandes de Malabar ( Viverra civettina ), la civeta de palma marrón ( Paradoxurus jerdoni ), el murciélago frugívoro de Salim Ali ( Latidens salimalii ), la ardilla rayada de Nilgiri ( Funambulus sublineatus ) y la ardilla de palma de Layard ( F. layardi ). [3]
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