Los bosques secos de Puerto Rico son una ecorregión de bosque seco tropical ubicada en el suroeste y este de Puerto Rico y en las islas costeras. [3] Cubren un área de 1.300 km 2 (500 millas cuadradas). [2] Estos bosques crecen en áreas que reciben menos de 1.000 mm (39 pulgadas) de lluvia al año. Muchos de los árboles son de hoja caduca y pierden sus hojas durante la estación seca que normalmente dura de diciembre a abril. [4] : 179-180
La zona de vida del bosque seco existe en dos áreas de la isla de Puerto Rico: a lo largo de la costa sur de la isla (en la sombra orográfica seca de la Cordillera Central ) y en la esquina noreste de la isla cerca de Fajardo , donde la combinación de La baja elevación y los fuertes vientos del océano dan como resultado un ambiente seco. También existen bosques secos en las islas costeras adyacentes de Culebra , Mona , Monito , Desecheo , Caja de Muertos , Cayo Santiago y la mayor parte de la isla de Vieques . [3]
Los bosques secos a lo largo de la costa sur cubren una franja de tierra de 120 kilómetros (75 millas) desde Guayama en el este hasta Cabo Rojo en el oeste, y se extienden de 3 a 20 kilómetros (2 a 12 millas) tierra adentro desde la costa. [4] : 179
El clima es estacional con la mayor cantidad de precipitaciones entre mayo y noviembre. La precipitación media en la franja costera sur osciló entre 600 y 1000 milímetros (24 a 39 pulgadas). [4] : 179-180
Los bosques secos de Puerto Rico (como los bosques secos del Caribe en general) consisten en árboles de baja estatura (generalmente <5 mo 16 pies de altura) y de tallos múltiples. El dosel es en gran parte de hoja perenne (dominado por Gymnanthes lucida en áreas de suelo calizo), mientras que la capa emergente es considerablemente más caducifolia en la estación seca. [5] [6]
Los tipos de comunidades vegetales existen a lo largo de un continuo de disponibilidad de humedad del suelo, que a su vez está influenciado por la profundidad del suelo y la orientación y la pendiente del terreno (que afecta la escorrentía ). La vegetación costera incluye manglares , salinas y matorrales de playas. Más hacia el interior, los bosques de matorrales crecen sobre piedra caliza expuesta con depresiones dispersas. Los suelos más profundos sustentan bosques caducifolios con bosques semiperennes más altos que crecen en sitios más húmedos. [5] El grado de caducifolio varía con el estrés hídrico (las especies de hoja caduca durante la sequía retienen más hojas en años más húmedos y pierden más en años más secos) e incluso en los bosques caducifolios, muchos árboles son de hoja perenne. [4]
Los bosques secos de Puerto Rico están dominados por plantas de las familias Rubiaceae , Euphorbiaceae y Myrtaceae . En este sentido, son similares a los bosques secos de Jamaica , pero se diferencian de los bosques secos del continente de América del Sur y Central , que están dominados por Fabaceae y Bignoniaceae . [7]
Guaiacum officinale , Coccoloba venosa , Ceiba pentandra y Capparis cynophallophora son árboles comunes en los bosques secos costeros. Las especies de bosques secos de piedra caliza incluyen Pisonia albida , Guaiacum sanctum y Plumeria alba . [2] Trichilia triacantha , una especie en peligro de extinción que figura en la lista federal, se conoce únicamente en la zona de bosque seco en el suroeste de Puerto Rico. [8]
El bosque seco de Puerto Rico sustenta una avifauna diversa; En el Bosque de Guánica se han registrado 185 especies de aves, incluidas 15 especies endémicas . [9] El chotacabras puertorriqueño, en peligro de extinción , está restringido a los bosques secos y húmedos del suroeste de Puerto Rico. [10] El sapo crestado puertorriqueño , el único sapo nativo de Puerto Rico, se conoce de una sola población restante en el Bosque de Guánica. [11]
Se conocen trece especies de lagartos de los bosques secos del sur, incluidos dos anolis endémicos de la zona del bosque seco: Anolis poncensis y Anolis cooki . [12] La iguana terrestre de Mona es endémica del bosque seco de la isla de Mona. [13]
Los mamíferos no nativos en la zona del bosque seco incluyen los macacos rhesus y los monos patas , los cuales se han convertido en plagas agrícolas graves, [14] y la mangosta de Java , que fue introducida en Puerto Rico en la década de 1870. [15]
Aunque la mayor parte del bosque fue destruido para la agricultura antes de la década de 1940, todavía existen algunos parches de bosque anteriores a ese período. Las zonas que se utilizaban para la producción de carbón vegetal o para postes de cercas se han recuperado rápidamente: después de 50 años, los bosques que se habían utilizado para la producción de carbón vegetal se recuperaron hasta el punto de que eran indistinguibles de bosques mucho más antiguos. [dieciséis]
Además, grandes áreas de bosque secundario han vuelto a crecer en tierras agrícolas abandonadas. A diferencia de las áreas que fueron poco utilizadas, estos bosques en tierras agrícolas abandonadas tienen muchas menos especies que los bosques naturales. Su camino hacia la recuperación sigue siendo incierto.
El mejor ejemplo de bosques secos en Puerto Rico se encuentra en el Bosque Estatal de Guánica ( Bosque Estatal de Guánica ) en las afueras del pueblo de Guánica . Este sitio también ha sido el foco de la gran mayoría de estudios sobre bosques secos. Otros bosques secos protegidos en Puerto Rico incluyen los refugios de vida silvestre de Cabo Rojo , Culebra , Desecheo y Vieques [17] (parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas del Caribe ), la Caja de Muertos y las Reservas Naturales de las Islas Mona y Monito , entre otras reservas más pequeñas. áreas protegidas a lo largo de la costa sur de la isla. [18]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )