Los bosques secos de Jamaica son una ecorregión de bosque seco tropical ubicada en el sur de Jamaica .
La ecorregión abarca tres áreas discontinuas de Jamaica. La zona más grande se extiende a lo largo de la costa sur de la isla, desde Morant Point , el punto más oriental de Jamaica, hasta Black River Bay en el oeste. Kingston , la capital y ciudad más grande de Jamaica, se encuentra en la ecorregión. Hay áreas más pequeñas de bosque seco alrededor de Negril , en el extremo occidental de la isla, y al este de Montego Bay , a lo largo de la costa norte de la isla.
Los bosques secos más extensos se encuentran en las colinas de piedra caliza de Hellshire Hills en la parroquia de Saint Catherine y Portland Ridge en la parroquia de Clarendon en el sur de Jamaica. Estas áreas son secas porque se encuentran en la sombra pluvial orográfica de las Montañas Azules . Hellshire Hills ha sido descrita como una de las últimas áreas importantes de bosque seco primario no perturbado en el Caribe . [3] Gran parte del bosque seco jamaiquino restante se encuentra dentro del Área Protegida de Portland Bight [4] que incluye Portland Ridge y Hellshire Hills, que son las áreas mejor estudiadas del bosque seco jamaiquino.
Los bosques secos de Jamaica están dominados por plantas de las familias Rubiaceae , Euphorbiaceae y Myrtaceae . En este sentido son similares a los bosques secos de Puerto Rico , pero difieren marcadamente de los bosques secos en el continente de América del Sur y Central que están dominados por las Fabaceae y las Bignoniaceae . [5] Se han reportado más de 271 especies de plantas de las Hellshire Hills, incluyendo 53 especies endémicas de Jamaica. [6] [7] McLaren y coautores (2005) encontraron que los bosques en las Hellshire Hills estaban dominados por Drypetes lateriflora , Metopium brownei , Bauhinia divaricata y Krugiodendron ferreum . [8]
La iguana jamaiquina en peligro de extinción ( Cyclura collei ) está restringida a los bosques secos de las colinas Hellshire. La rana arbórea endémica Eleutherodactylus cavernicola , dos serpientes de trueno endémicas , Tropidophis stullae y Tropidophis jamaicensis , y la avispa galliwasp de cola azul endémica ( Celestus duquesneyi ) están restringidas a la cresta de Portland. Otras especies endémicas presentes en el área incluyen la boa jamaiquina ( Chilabothrus subflavus ), la serpiente común ( Typhlops jamaicensis ), la culebra de tierra roja jamaiquina ( Hypsirhynchus callilaemus ), el conejo jamaiquino ( Geocapromys brownii ) y 11 subespecies endémicas de aves. Se cree que las últimas poblaciones jamaicanas del eslizón Mabuya mabouya están en las colinas Hellshire.