La ecorregión de bosques mixtos de Europa Central (WWF ID: PA0412) es un bosque templado de frondosas que cubre gran parte del noreste de Europa, desde Alemania hasta Rusia. El área está cubierta de bosques solo en un tercio, y la presión de la agricultura humana deja el resto en un mosaico de pastizales tradicionales, prados y humedales. La ecorregión se encuentra en el bioma de bosque templado de hoja ancha y mixto , y en el reino paleártico , con un clima continental húmedo. Cubre 731.154 km2 ( 282.300 millas cuadradas). [2]
La ecorregión cubre las llanuras centrales anteriormente glaciares de Europa Central, desde el este de Alemania y las costas del mar Báltico , a través de grandes partes de la República Checa , Polonia , el sur de Lituania , Bielorrusia , Ucrania occidental y central , y una parte de Rusia (en los óblasts de Bryansk y Kaliningrado ). El terreno es principalmente tierras bajas planas en el centro, morrenas montañosas dominadas en el norte y tierras altas al sur a lo largo de los montes Cárpatos . [2] [3] Al norte se encuentra la ecorregión de bosques mixtos sárticos , cuyos bosques presentan más abetos y pinos. Al este se encuentra la estepa forestal de Europa del Este , en la que el bosque se aclara en pastizales. Al sur se encuentra la ecorregión de bosques montañosos de los Cárpatos , que presenta pastos de montaña y bosques de hayas, abetos, olmos y pinos enanos. [2] Al norte también se encuentran los bosques mixtos bálticos de robles, carpes y tilos sobre suelos llanos y ácidos. Al oeste se encuentra la ecorregión de bosques latifolios de Europa occidental , que actualmente está formada principalmente por tierras agrícolas cultivadas.
Las partes de la ecorregión en Alemania y el oeste de Polonia tienen un clima que se clasifica como Costa occidental marina (Cfb) . La parte oriental tiene un clima de Clima continental húmedo, verano cálido ( Clasificación climática de Köppen (Dfb) ). Este clima se caracteriza por grandes diferenciales de temperatura estacionales y un verano cálido (al menos cuatro meses con un promedio de más de 10 °C (50 °F), pero ningún mes con un promedio de más de 22 °C (72 °F). [4] [5] Los veranos se vuelven más cálidos y los inviernos más fríos a medida que se avanza hacia el este a través de la ecorregión, debido al movimiento hacia el centro del continente ("continentalidad"). La temperatura media de enero es de -1 °C (30 °F) en Alemania a -6 °C (21 °F) en Bielorrusia. La precipitación promedio entre 500 mm y 700 mm, cayendo principalmente durante la temporada de crecimiento de verano. [3]
Los bosques de robles son característicos en toda la región, con algunos bosques de pinos en el norte. La cobertura forestal varía del 15% en Ucrania al 33% en la República Checa. [3] El árbol más común en la ecorregión, que cubre la mitad del área boscosa, es el pino silvestre ( Pinus sylvestris ), la pícea noruega ( Picea abies ), el roble inglés ( Quercus robur ), el arce sicómoro ( Acer pseudoplatanus ) y el abedul plateado ( Betula pendula ), que se ha plantado extensivamente en los últimos 200 años. [3] Los bosques caducifolios verdaderamente mixtos han sido reemplazados principalmente por la agricultura. Las áreas no boscosas son en gran parte prados y pastos dedicados a usos agrícolas humanos. También hay extensos humedales en las tierras bajas. Los humedales sustentan diversas comunidades de aves, pero los mamíferos están fuertemente presionados por el uso humano de la tierra. Debido a la uniformidad del terreno y la apertura a otras regiones, no hay especies endémicas en la ecorregión. En algunos países, entre 20 y 30 especies de mamíferos están amenazadas. [3]
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El bosque de Białowieża, en la frontera entre Bielorrusia y Polonia , es el hogar de una de las últimas manadas de bisontes europeos , también conocidos como bisontes europeos, el animal terrestre salvaje superviviente más pesado de Europa [6] [7] Históricamente, el área de distribución del bisonte abarcaba todas las tierras bajas europeas, extendiéndose desde el Macizo Central hasta el Cáucaso . Su área de distribución disminuyó a medida que las crecientes poblaciones humanas talaban árboles. El bisonte europeo se extinguió en el sur de Suecia en el siglo XI y en el sur de Inglaterra en el siglo XII. La especie sobrevivió en las Ardenas y los Vosgos hasta el siglo XV antes de ser cazada hasta su extinción. A mediados del siglo XVI, el gran duque de Lituania y rey de Polonia Segismundo II Augusto pronunció una pena de muerte por cazar furtivamente un bisonte europeo en Białowieża. [8] A pesar de estas medidas, su población continuó disminuyendo. Durante la Primera Guerra Mundial , las tropas alemanas de ocupación mataron a 600 bisontes para obtener comida, pieles y cuernos. [9] El último bisonte europeo salvaje en Polonia fue asesinado en 1919. Fueron reintroducidos desde el cautiverio. [8]
La historia de los bosques de Europa Central se caracteriza por la explotación humana durante miles de años. Por ello, es necesario distinguir entre la historia natural botánica del bosque en tiempos prehistóricos y protohistóricos, que se enmarca principalmente en los campos de la historia natural y la paleobotánica , y el inicio del período de asentamiento sedentario que comenzó a más tardar en el Neolítico en Europa Central y, por lo tanto, el uso del bosque por parte del hombre, que se cubre en las disciplinas de la historia , la arqueología , los estudios culturales y la ecología .
El término Europa Central se utiliza generalmente tanto geográfica como ecológicamente para describir el área que se encuentra aproximadamente entre el Mar del Norte , los Alpes , el Mar Báltico y el Mar Negro .Los bosques mixtos de Europa Central se han visto gravemente afectados por la actividad humana.
El 19,86% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas . [1] La mayoría de las áreas protegidas son pequeñas y fragmentadas . Algunas de las áreas protegidas grandes o más representativas de la ecorregión incluyen:
