Los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes (OGBB) son una denominación de los Hermanos Schwarzenau del cristianismo anabautista.
Surgió de una división entre los Hermanos Schwarzenau en 1881 y está alineado con el Anabautismo del Antiguo Orden . La tradición de los Hermanos Schwarzenau tiene raíces en el anabautismo , así como en el resurgimiento pietista radical . [1]
Los antiguos hermanos bautistas alemanes practican el bautismo de los creyentes como la forma de bautismo bíblicamente válida. También se caracteriza por una estricta adherencia religiosa con rechazo a la cultura moderna y la asimilación moderna. Enseña vestimenta sencilla . Es uno de varios grupos de los Hermanos de Schwarzenau que tienen sus raíces en 1708, cuando ocho creyentes fundaron una nueva iglesia en Schwarzenau , Alemania . La antigua iglesia de los Hermanos Bautistas Alemanes tiene alrededor de 4.000 miembros bautizados.
Los antiguos hermanos bautistas alemanes son históricamente conocidos como bautistas alemanes en contraste con los bautistas ingleses , que tienen raíces diferentes. Otros nombres con los que a veces se les identifica son Dunkers, Dunkards, Tunkers y Täufer , todos relacionados con su práctica del bautismo por inmersión. Originalmente conocidos como Neu-Täufer (nuevos bautistas), en Estados Unidos usaron el nombre de "bautistas alemanes" y adoptaron oficialmente el título de "hermanos bautistas alemanes" en su reunión anual en 1871. Desde su formación en 1881 y hasta principios del siglo XX, los Antiguos A los Hermanos Bautistas Alemanes a menudo se les llamaba "Hermanos Bautistas Alemanes del Antiguo Orden". Hay varios grupos diferentes de Hermanos que no están relacionados con el movimiento de Schwarzenau, como los Hermanos de Plymouth que surgieron en Inglaterra e Irlanda a principios del siglo XIX gracias al trabajo de Edward Cronin y John Nelson Darby . Sin embargo, las enseñanzas de Darby, llamadas Dispensacionalismo , han sido influyentes entre algunos de los antiguos hermanos bautistas alemanes.
Los Hermanos Schwarzenau se organizaron por primera vez en 1708 bajo el liderazgo de Alexander Mack (1679-1735) en Schwarzenau, Alemania, ahora parte de Bad Berleburg en Renania del Norte-Westfalia . En agosto del mismo año, cinco hombres, incluido Mack, y tres mujeres se reunieron en el Eder , un pequeño río que atraviesa Schwarzenau, para realizar el bautismo como símbolo exterior de su nueva interpretación de la fe. Uno de los miembros del grupo bautizó primero a Mack, quien luego, a su vez, bautizó a los otros siete. Mack junto con los otros siete creían que las iglesias católica romana, luterana y reformada se estaban tomando libertades extremas con el verdadero mensaje del cristianismo revelado en el Nuevo Testamento, por lo que rechazaron las uniones estado-iglesia, el uso de la fuerza y la violencia, y las instituciones establecidas. liturgia, incluido el bautismo infantil y las prácticas eucarísticas existentes. Los Hermanos fundadores estuvieron ampliamente influenciados por la comprensión del pietismo radical de una iglesia invisible y no denominacional de cristianos despiertos que se unirían en igualdad, pureza y amor, siguiendo a Jesús mientras esperaban el regreso de Cristo.
Una influencia notable fue Ernest Christopher Hochmann von Hochenau, un ministro pietista itinerante. Mientras vivía en Schriesheim , su ciudad natal, Mack invitó a Hochmann a venir a ministrar allí. Como otros que influyeron en los Hermanos, Hochmann consideraba que la iglesia pura era espiritual y no creía que fuera necesaria una iglesia altamente organizada. Para 1708, fecha de los primeros bautismos de los Hermanos, Mack había rechazado esta posición a favor de formar una iglesia separada con reglas y ordenanzas visibles, incluido el bautismo triple por inmersión, una Fiesta del Amor de tres partes (que combinaba la comunión con el lavado de los pies y un cena), unción y uso de los pasos disciplinarios de la Iglesia como se indica en Mateo 18, culminando con la "prohibición" contra los miembros descarriados.
La persecución religiosa llevó a los Hermanos a refugiarse en Frisia , Países Bajos. En 1719, Peter Becker dirigió un grupo que se estableció en Pensilvania. En 1720, cuarenta familias de los Hermanos se establecieron en Surhuisterveen , Frisia. Vivieron allí entre los menonitas y permanecieron hasta 1729, cuando todos menos un puñado emigraron a Estados Unidos en tres grupos separados entre 1719 y 1733. Para 1740, casi todos los Hermanos "Schwarzenau" se habían trasladado a Pensilvania y dejaron de existir como grupo. grupo organizado en Europa.
Peter Becker organizó la primera congregación estadounidense en Germantown, Pensilvania, el 25 de diciembre de 1723. [2] En 1743, Christopher Sauer, uno de los primeros predicadores e impresores, imprimió una Biblia en alemán, la primera publicada en un idioma europeo en América del Norte. [3]
El primer cisma del cuerpo general de los Hermanos Bautistas Alemanes ocurrió en 1728, pero se produjeron más después de la Revolución Americana , a medida que diferentes grupos buscaron sus propios caminos. Los primeros separatistas se convirtieron en los Hermanos Dunker del Séptimo Día, cuyo principio distintivo era que creían que el sábado seguía siendo el verdadero sábado . Fueron fundados por Conrad Beissel (1690-1768).
En 1732, Beissel dirigió el establecimiento de una comunidad semimonástica con un convento y monasterio en Ephrata , en lo que hoy es el condado de Lancaster, Pensilvania . Si bien era célibe, la comunidad también acogía a familias creyentes, que vivían cerca y participaban en el culto conjunto. La característica monástica y el celibato fueron abandonados gradualmente después de la Revolución Americana. En 1814 la Sociedad se incorporó como Iglesia Bautista Alemana del Séptimo Día . Se establecieron varias sucursales, algunas de las cuales todavía existen. [4] Un grupo llamado Iglesia de Dios o "Nuevos Dunkers" se retiró en 1848. Se disolvieron en agosto de 1962.
En 1782, los Hermanos prohibieron la posesión de esclavos por parte de sus miembros.
Los Hermanos Bautistas Alemanes pasaron de ser una pequeña secta de aproximadamente 1.500 miembros de habla alemana en 1790 a una iglesia principalmente de habla inglesa con aproximadamente 58.000 miembros en 500 congregaciones en 1880. [5]
A principios de la década de 1880 hubo una división triple entre los Hermanos Bautistas Alemanes: En 1881, los Hermanos Bautistas Antiguos Alemanes, más conservadores y tradicionales, se retiraron de la facción progresista más grande para mantener costumbres más antiguas, vestimenta tradicional y formas más simples de adoración. . En 1883, la Iglesia de los Hermanos abandonó a los Hermanos Bautistas alemanes por varios asuntos relacionados con la separación de las modas pasajeras y todo lo que es popular en el mundo (Santiago 4:4), incluidas las escuelas dominicales, la educación superior, las modas de vestir caras y lujosas, el avivamiento, el nacionalismo. y practicar menos disciplina en la iglesia.
Las iglesias de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes y de los Antiguos Hermanos representan la facción conservadora que quería permanecer sencilla y vivir un estilo de vida más sencillo, centrado en la familia y la iglesia. Querían centrarse en el discipulado personal, la adoración diaria y semanal, llevar las cargas unos de otros y trabajar juntos para construir relaciones mientras vencen obstáculos. No querían perder a sus hijos por un estilo de vida rápido y egocéntrico y mantuvieron una actitud cautelosa, esperando observar las consecuencias resultantes en lugar de aceptar automáticamente cada nueva innovación del siglo XIX. La Iglesia de los Hermanos representa la facción más liberal, avanzando hacia nuevas fronteras debido a su creencia de que una forma más nueva de hacer las cosas es una manera mejor. Los Hermanos Bautistas Alemanes progresistas principales cambiaron su nombre por el de Iglesia de los Hermanos en 1908. [5]
Las iglesias de los Hermanos más conservadoras enfatizan la coherencia, el compromiso con el discipulado diario y el seguimiento literal del Nuevo Testamento, que es el orden de los Hermanos. Prefieren el canto a capella, ya que la voz es el mejor instrumento, hecho por Dios. No confían en el fruto de las innovaciones espirituales, como las escuelas dominicales y las reuniones emocionales prolongadas. Promueven la vestimenta sencilla, una vida sencilla y sin complicaciones, la lectura y el seguimiento de las palabras de Jesús. Creen que las diversiones y el entretenimiento mundanos atraen y alimentan la carne más que el espíritu, y a menudo reemplazan la adoración y el compañerismo regulares, distraen a los creyentes y se convierten en formas de idolatría. Creen que Jesús nos está llamando a todos a ser discípulos, a amarlo y seguirlo. Los progresistas de la Iglesia de los Hermanos se centraron en la gracia, las prácticas novedosas, la asimilación y la aceptación. Promueven la educación superior, los ministros asalariados, los servicios litúrgicos y las escuelas dominicales , y el avivamiento . La mayoría de los Hermanos mantienen una posición entre los dos extremos.
En 1869 y 1880, un grupo de Hermanos del valle del río Miami en Ohio presentó una petición a la Conferencia Anual para detener la liberalización y volver a los valores tradicionales de los Hermanos Bíblicos. En ambas ocasiones se presentó a los delegados una petición más moderada. En ambas ocasiones, el grupo de Miami River Valley consideró que la nueva redacción era poco clara y ambigua y, por lo tanto, inaceptable.
En 1881, volvieron a presentar su petición a la Conferencia Anual y fue rechazada por violar un procedimiento técnico. En noviembre de 1881, los Hermanos conservadores liderados por el grupo del Valle del Río Miami se reunieron y se separaron formalmente de la Iglesia de los Hermanos para formar los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes. Celebraron su primera reunión anual en 1882.
Al mismo tiempo, Henry Holsinger , un líder de los progresistas en la iglesia, publicó escritos que algunos Hermanos consideraron difamatorios, anti-Jesús, antibíblicos y cismáticos . Como resultado, fue expulsado de la reunión anual de los Hermanos de 1882. Se reunió con otros progresistas el 6 y 7 de junio de 1883, y juntos formaron La Iglesia de los Hermanos . [6]
El grupo intermedio restante retuvo el nombre de Hermanos Bautistas Alemanes. En la Conferencia Anual de 1908 en Des Moines, Iowa , el nombre se cambió oficialmente a Iglesia de los Hermanos. Su Conferencia Anual justificó el cambio de nombre citando el uso predominante del inglés en la iglesia, el hecho de que el nombre "bautista alemán" frustraba parte del trabajo misionero y que sería útil disociar la denominación de los antiguos hermanos bautistas alemanes.
A principios del siglo XX, varios hermanos más conservadores abandonaron a los antiguos hermanos bautistas alemanes y formaron sus propias iglesias.
En 1913, un grupo se separó en Indiana y formó Old Brethren . En 1915, se organizó otra congregación de Viejos Hermanos en California. La cuestión que a menudo se considera la causa inicial de división fueron los cambios que se produjeron con la aceptación de los automóviles y los teléfonos entre los antiguos hermanos bautistas alemanes. En general, los Antiguos Hermanos también querían más unidad y querían mantener la forma del antiguo orden de reunión anual, que era más simple que la que se había desarrollado recientemente entre los Antiguos Bautistas alemanes. Hubo más división sobre la aceptación del automóvil en 1930. Después de la división de 1930, quienes adoptaron el uso del automóvil pusieron menos énfasis en la autoridad de la reunión anual que el organismo matriz, creyendo que era más para la edificación y la enseñanza. La convicción personal del Espíritu Santo y las Escrituras, en lugar de las decisiones legislativas de la reunión anual, es ahora la base para la adhesión al orden de la iglesia. La membresía adulta de Old Brethren, entre seis congregaciones (en California, Arkansas, Indiana y Ohio), en 2000 era de 250.
En 1939, los Viejos Hermanos que deseaban mantener el énfasis en las decisiones de las reuniones anuales y el rechazo de los automóviles, los teléfonos, la electricidad y los tractores formaron un grupo llamado los Viejos Hermanos Bautistas Alemanes . La membresía de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes en 2012 superaba los 100 y crecía rápidamente, con congregaciones en Indiana, Ohio y Missouri.
A medida que el cuerpo original de los Hermanos Bautistas Alemanes del Antiguo Orden aceptó más los automóviles, otro grupo se retiró en 1921 para convertirse en los Hermanos Bautistas Alemanes del Antiguo Orden . No utilizan automóviles, energía eléctrica ni teléfonos, pero sí tractores en el campo y para el transporte en la vía pública para actividades relacionadas con el trabajo, como ir a las obras o vender productos en las ciudades. Otras dos divisiones menores en el organismo matriz de los "Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes" ocurrieron en la década de 1990, lo que resultó en tres congregaciones de conductores de automóviles con un total de 185 miembros. Si bien cada conferencia tiene un nombre "oficial", los miembros de todas las conferencias generalmente se refieren a sí mismos como bautistas alemanes del Antiguo Orden.
En 2009, una división importante fue el resultado del rechazo, por parte de un gran porcentaje de miembros (aproximadamente 2.400 personas), [7] de un informe del comité sin precedentes [8] adoptado por la Asamblea Anual de 2009 celebrada cerca de Waterford, CA. El informe decía en parte: "Los miembros de la Iglesia de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes, en plena comunión y en buena reputación con la Iglesia, creen y están de acuerdo en que la interpretación de la doctrina del Nuevo Testamento de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes es bíblica y ha sido impulsada por el Espíritu Santo y Su intención es permanecer en esta confraternidad y enseñar, apoyar y promover la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. Se esperará que los miembros que escuchen la lectura de este informe estén dispuestos a aceptarlo".
En el Informe no se abordaron posiciones sobre cuestiones específicas de doctrina o práctica de la iglesia ante la Conferencia, aunque el entendimiento general fue que pedía una afirmación de lealtad a la doctrina y práctica tradicionales tal como las interpreta el brazo más tradicional/conservador de los miembros. Se enviaron representantes de la conferencia a cada distrito (congregación) de la hermandad para determinar la voluntad de cada miembro de aceptar el informe. Aquellos que se negaron a aceptar el informe dieron sus nombres, que fueron registrados y enviados al secretario del comité permanente para su procesamiento, y fueron expulsados (es decir, excomulgados). Los miembros que se negaron a aceptar el informe tuvieron 60 días para reconsiderar su decisión sin repercusiones. Se suponía que aquellos que permanecían en silencio o no asistían a las reuniones estaban de acuerdo o dispuestos a someterse a la decisión, y eran retenidos como miembros.
La mayoría de los miembros que no aceptaron el Informe y posteriormente fueron expulsados participaron en la reorganización de un nuevo organismo, que se organizó en una reunión el 3 de julio de 2009 en Troy, Ohio, llamado Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes, Nuevos Conferencia . Varios desacuerdos fundamentales identificados por la Nueva Conferencia y sus adherentes [9] incluyeron: permitir estudios bíblicos grupales regulares fuera del ambiente de adoración dominical; permitir esfuerzos abiertos de alcance y misión; uso del correo electrónico e Internet; Aplicación bíblica de la disciplina de la iglesia según lo guiado por Mateo 18; y preservación de la práctica histórica de los Hermanos de tomar decisiones "tomando la voz" (o voto) de cada miembro, mientras que no se permitió ninguna discusión tras la presentación del Informe de 2009, y sólo se permitió un voto de afirmación.
La Declaración de Política de la Nueva Conferencia [10] declara que "la iglesia nunca debe ser elevada a un lugar de igualdad con Jesucristo", reflejando el enfoque algo más individualista de la fe de la Nueva Conferencia (en oposición al énfasis más fuerte del cuerpo matriz en la unidad a través de práctica mutua y teología). La mayoría del resto de los miembros salientes se han unido a grupos similares existentes, como Old Brethren o Dunkard Brethren, o han pasado a comunidades eclesiásticas más convencionales. Desde la división, algunas familias que estuvieron con la Nueva Conferencia en 2009 han regresado a su membresía de la Antigua Conferencia, principalmente en Ohio e Indiana, y varias familias han migrado a la Nueva Conferencia desde la Antigua desde ese momento, principalmente en Ohio, Indiana. , Virginia y Pensilvania.
Después de la división de 2009, la mayoría que permaneció con los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes (a menudo denominados la "Antigua Conferencia") decidió en su Conferencia Anual de 2010 continuar con la prohibición del correo electrónico e Internet. Acordaron permitir un uso muy limitado para las empresas miembros que ya están en línea, en el entendimiento de que suspenderán su uso dentro de tres años. [11]
Hasta la fecha, las consultas posteriores que solicitaron nuevamente alguna forma de uso comercial se encontraron con discusiones que terminaron en la reafirmación de la decisión de 2010. En 2015, hay un grupo de nueve hermanos que trabajan de forma autónoma con empresas de comunicaciones externas para organizar un sistema de "terceros" que permita a sus miembros acceder a la información en línea necesaria sin necesidad de utilizar la World Wide Web.
Una creciente adhesión a los patrones tradicionales de vestimenta y prácticas también se ha vuelto significativamente más evidente entre los miembros conservadores restantes. Un pequeño número de miembros que se mudan a los grupos más tradicionales de caballos y carruajes (principalmente los Viejos Hermanos Bautistas Alemanes ) también puede haber disminuido. El creciente conservadurismo en los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes también ha influido en la decisión de la mayoría de los antiguos miembros de la facción Philip Hess de los Hermanos Bautistas Alemanes de unirse a la Antigua Conferencia de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes después de la disolución de ese grupo. en septiembre-octubre de 2010. [12]
El creciente conservadurismo desde la división de 2009 no fue suficiente para que la mayoría de la facción Gene Waggoner de los Hermanos Bautistas Alemanes se trasladara a los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes tras la disolución de ese grupo en la primavera de 2012, aunque varios de ellos se reunieron con los organismo matriz Antigua Iglesia de los Hermanos Bautistas Alemanes antes de la Conferencia Anual de 2012. Varios de los ex miembros de esa facción se han unido a la pequeña migración de antiguos Hermanos Bautistas Alemanes que se mudaron a Trenton, MO y se han unido con ellos en el grupo más tradicional de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes a caballo y en calesa . [12]
Después de que la Asamblea Anual de 2015 expresara su voluntad de permitir formalmente el servicio de Internet filtrado/de terceros facilitado por el "Grupo de Recursos de Hermanos", varias de las congregaciones más conservadoras que estaban insatisfechas con la decisión de la mayoría enviaron repetidamente consultas a las Reuniones Anuales posteriores objetando a la decisión y al procedimiento utilizado en la reunión de 2015. Al no recibir satisfacción y no estar dispuestos a someterse a las repetidas decisiones y reafirmaciones de la hermandad general en la Asamblea Anual, y siguiendo el trabajo de un comité de ancianos convocado a la congregación de Antietam, PA para resolver varios asuntos, hubo dos independientes reuniones celebradas los días 11 y 12 de noviembre y 9 y 10 de diciembre de 2020, en una granja cerca de Greencastle, Pensilvania, para discutir las quejas de los miembros insatisfechos y considerar una separación formal del cuerpo principal.
Los presentes llegaron a un acuerdo para reorganizarse como La Antigua Iglesia Bautista Alemana, y entre 500 y 600 miembros se alinearon con este nuevo grupo; la mayoría de los nuevos miembros estaba compuesta principalmente por personas de Pensilvania, junto con otras de Nueva York, Wisconsin, California, Ohio, Indiana, Kansas, Missouri y Virginia Occidental. Si bien la tecnología fue el punto de discordia más vocal en los últimos años, hubo varias resoluciones adoptadas en diciembre de 2020 por los miembros que se separaron. Estos incluyeron un compromiso con la unanimidad en la toma de decisiones (que desde entonces ha sido modificado), mayor precaución y evitación del uso de Internet y tecnología relacionada, mayor adherencia y disciplina hacia la sencillez en la vestimenta y la prevalencia de las decisiones de la conferencia sobre las prácticas locales.
En general, la posición teológica de la OGBB puede ser diversa y, a menudo, representada geográficamente. En 1952 se publicó un Tratado doctrinal , principalmente para los jóvenes que fueron al extranjero en campos de servicio público civil u otros programas de trabajo, y presenta muchas distinciones doctrinales de la OGBB; sin embargo, no es un credo o una declaración formal de fe que los miembros deban suscribir, ya que los miembros interpretan y aplican algunos de sus diversos puntos teológicos de manera diferente. Cuando se les pregunta por un credo, la mayoría de los antiguos hermanos bautistas alemanes afirman que el Nuevo Testamento es lo más parecido que tienen a un credo.
Generalmente, los OGBB creen en el libre albedrío y que la fe y el bautismo en el Señor Jesucristo son necesarios para la salvación, seguidos de una vida de obediencia literal a Su palabra (el resultado de esa fe). Cuando hay una cuestión de aplicaciones para un tema o área de la vida específica para la cual las Escrituras no tienen un mandato claro, los miembros se reúnen una vez al año en su reunión anual y consideran el tema a la luz de las Escrituras, las prácticas pasadas y los contextos actuales, luego expresar (o votar) sobre él, con unos pocos líderes elegidos de la iglesia contando los votos. Si bien los Hermanos se esfuerzan por lograr la unanimidad en cualquier decisión, eso es difícil de lograr y, a menudo, la votación la decide una mayoría de votos. Si no se puede llegar a ese punto, la cuestión se deja sin efecto (se cierra) o se aplaza hasta la siguiente reunión anual. Estas decisiones se mantienen registradas como "Actas de la Asamblea Anual" y se remiten a ellas para su consideración cuando hay alguna desviación significativa de ellas. Tocan muchas cosas, incluida la vestimenta, la tecnología, la participación política y el entretenimiento. Este Libro de Actas se conserva en los domicilios de los socios.
La posición teológica de la OGBB fue establecida en gran medida por Peter Nead y William J. Shoup, ambos prolíficos autores y predicadores de los Hermanos. Nead, en particular, era un luterano educado que se convirtió a los Hermanos y aportó un refinado sistema de enseñanza a la comunidad. Hoy en día, los escritos de Alexander Mack , RH Miller, Peter Nead y los ensayos recopilados de Samuel Kinsey, junto con los artículos recopilados de la publicación mensual del grupo, "The Vindicator", forman sus escritos doctrinales más importantes. Cada mes continúa apareciendo en el Vindicator una animada serie de ensayos doctrinales y devocionales. El ex miembro Michael Hari contribuyó en los últimos años con dos libros de ensayos de amplia circulación titulados Brethren Thinking y One Faith. [13] [14]
Los antiguos hermanos bautistas alemanes históricamente creen en la regeneración bautismal , poniendo énfasis en la obediencia del nuevo creyente a través de la fe, el arrepentimiento y el bautismo en lugar de una visión sacramental de que el agua misma lava los pecados. Esta es la posición oficial de la iglesia, mientras que los miembros individuales pueden diferir un poco en sus creencias personales. Se destacan por varias ordenanzas como el bautismo de los creyentes por inmersión trígona, el lavado de los pies , la fiesta del amor , la comunión de pan sin levadura y vino, el beso santo y la unción de los enfermos con aceite. El bautismo se realiza por inmersión trígona y directa en agua. Celebran una reunión anual asociada con Pentecostés y cooperan en la publicación de una revista mensual, The Vindicator .
Los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes son una secta que no se resiste , cuyos jóvenes suelen presentarse como objetores de conciencia en tiempos de guerra. Los miembros de la iglesia tampoco creen en la necesidad de defenderse contra ataques físicos fuera de la guerra. Los miembros no presentan demandas, no se defienden contra demandas ni utilizan gravámenes para cobrar deudas.
La forma de adoración es bastante consistente de una iglesia a otra, con cantos a capella, arrodillarse en oración, sermones de ministros elegidos congregacionalmente (llamado ministerio plural debido a que hay varios ministros en cada congregación) y provisión para asientos divididos entre mujeres y hombres. reunidos en lados opuestos del centro de reuniones. Los antiguos hermanos bautistas alemanes utilizan su propio himnario, del cual la mayoría de los miembros conservan una copia personal. Los himnos fueron escritos tanto por miembros de los antiguos hermanos bautistas alemanes como por muchos autores conocidos de los siglos XVIII y XIX. El estilo de canto generalmente lo inicia y dirige un diácono elegido por la congregación, y es lento, generalmente en armonía o al unísono en 4 partes. Cuanto más conservador sea en la práctica un distrito, más lento tiende a ser el canto, aunque la diferencia puede no ser inmediatamente obvia para los visitantes. El canto es similar al de River Brethren o Old Order Mennonites.
Los antiguos hermanos bautistas alemanes visten de forma sencilla . La vestimenta de las mujeres es similar a los patrones de vestimenta de River Brethren o menonitas simples, como los "Joe Wengers" ( Iglesia Menonita de la Conferencia de Groffdale ) o los Beachy Amish : vestidos largos y gorros de tela blanca o de red. La principal diferencia es el uso de una capa en ángulo estilo Hermanos sobre el corpiño del vestido, que solo se sujeta alrededor del cuello y no en la cintura como lo hacen los menonitas y los amish. Las mujeres más conservadoras pueden usar una capa holgada de invierno en lugar de un abrigo más ajustado, y un gorro negro sobre su cubierta blanca cuando salen. Los hombres usan barba sin bigote, camisas con botones, abrigos sencillos sin solapas en los servicios religiosos y, a menudo, los hombres más conservadores usan tirantes y sombreros negros. [15] La barba, sin bigote, es obligatoria para quienes están en el ministerio, y se recomienda, pero no es obligatoria, para los hermanos laicos.
No hay radios, televisores, equipos de música, grabadoras, VCR ni instrumentos musicales grandes en los hogares de los miembros. [15] Ha habido un largo debate sobre el uso de Internet desde mediados de la década de 1990; contrariamente a varios informes, no fue el principal catalizador de la división en 2009 o 2020 (ver el párrafo anterior sobre la división de 2009).
Según el Directorio de Oficiales de 2009, [16] los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes tenían 6.149 miembros en 56 iglesias a finales de 2008, aunque este número se redujo a aproximadamente 3.600 miembros después del Informe de la Reunión Anual de 2009 que condujo a la organización de la Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes (Nueva Conferencia). La mayor concentración de congregaciones se encuentra en Ohio (16), seguida de Indiana (9), California (4), Kansas (5), Pensilvania (5), Virginia (4), Washington (3), Florida (2), Wisconsin. (2), Georgia (1), Michigan (1), Missouri (1), Montana (1), Oregón (1), Tennessee (1) y Virginia Occidental (1). Casi el 54% de los miembros viven en Ohio e Indiana. [17] Las cifras anteriores se refieren a los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes antes de la división en 2009. En 2016, los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes tenían alrededor de 4.000 miembros.
