Un recolector de basura , también conocido como basurero , recolector de basura , basurero (en EE. UU.), binman o basurero (en el Reino Unido), es una persona empleada por una empresa pública o privada para recolectar y eliminar desechos sólidos municipales (basura). ) y materiales reciclables de sitios de recolección residenciales, comerciales, industriales u otros para su posterior procesamiento y eliminación de desechos . A menudo se utilizan vehículos especializados de recolección de residuos (también conocidos como camiones de basura en los EE. UU., camiones de basura en el Reino Unido) que cuentan con una variedad de funciones automatizadas para ayudar a los recolectores de residuos a reducir el tiempo de recolección y transporte y para protegerlos contra la exposición. El trabajo de recogida de residuos y reciclaje es físicamente exigente y normalmente expone a los trabajadores a riesgos laborales .
Se dice que los primeros recolectores de desechos conocidos vinieron de Gran Bretaña en la década de 1350, coincidiendo con la Peste Negra , y fueron llamados "rastrilladores". [1]
Una ocupación relacionada es la de un trabajador sanitario que opera y mantiene tecnología sanitaria . [2] : 2
Las estadísticas muestran que la recolección de desechos es uno de los trabajos más peligrosos, a veces más peligroso que el trabajo policial, pero consistentemente menos peligroso que la pesca comercial y el trabajo en ranchos y granjas. Los peligros en el trabajo incluyen vidrios rotos, desechos médicos como jeringas , productos químicos cáusticos, objetos que caen de contenedores sobrecargados, enfermedades que pueden acompañar a los desechos sólidos, asbesto , ataques de perros y plagas , inhalación de polvo, humo y vapores químicos, clima severo. , accidentes de tráfico y olores desagradables que pueden enfermar físicamente a alguien. [3] [4]
También existen riesgos al trabajar muy cerca de los peligros del tráfico y al utilizar maquinaria pesada (como elevadores de contenedores y compactadores) que se encuentran en los vehículos de recolección .
En la mayoría de los países del mundo, los recolectores de residuos operan vehículos en movimiento para ayudar en la recolección de basura. Existen varios tipos de vehículos recolectores de residuos: camiones de carga frontal, camiones de carga trasera, camiones de carga lateral y camiones rodantes. [5] Los camiones recolectores de residuos pueden ser automáticos o semiautomáticos, lo que reduce los desafíos ergonómicos para los trabajadores. Levantar y cargar contenedores de basura sigue siendo el principal factor estresante ergonómico asociado con la ocupación de recolección de residuos. Los coleccionistas corren el riesgo de desarrollar trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (WMSD) . [6] El riesgo de lesiones incluye el riesgo de caerse del camión mientras está en movimiento, de ser atropellado por vehículos motorizados que pasan, de ser atropellado cuando el camión recolector de residuos está dando marcha atrás, de resbalarse y caerse del vehículo de recolección de residuos, y de perder o sufrir lesiones de otro modo. extremidades por quedar atrapados en el equipo. [7] [8] Los vehículos de recolección de desechos pueden exponer a los trabajadores a mayores cantidades de gases de escape, ya que muchos tienen tubos de escape ubicados en la parte trasera del vehículo. [7]
La recolección de residuos implica la recolección de desechos municipales y desechos peligrosos que pueden introducir exposición a peligros biológicos, químicos, físicos y psicosociales. En los EE. UU., la recolección de desechos peligrosos está supervisada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en virtud de la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos (RCRA) . Junto con la EPA, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) trabaja en estrecha colaboración para establecer pautas para la eliminación de desechos peligrosos. [9] Los recolectores de desechos municipales a menudo están expuestos a cantidades de desechos peligrosos porque se permite cierto grado de desechos peligrosos en los desechos municipales; [7] Los países en desarrollo tienen un mayor riesgo de que desechos peligrosos contaminen los desechos municipales debido a una infraestructura temprana y sistemas menos regulados. [7] Diferentes trabajos de recolección de residuos pueden tener riesgos adicionales o riesgos específicos del trabajo. Los recolectores de desechos peligrosos manejan desechos altamente tóxicos y tienen un mayor riesgo de exposición a peligros químicos y los recolectores de desechos médicos tienen un mayor riesgo de exposición a peligros de desechos biológicos al manipular desechos biomédicos .
Los peligros asociados con la recolección de desechos incluyen una mayor exposición a peligros químicos asociados con los gases de escape de diésel , metales pesados , COV , PCB y polvo ; y peligros biológicos como microorganismos como bacterias, hongos y esporas, virus y protozoos; y peligros físicos como objetos punzantes, objetos rotos, objetos pesados y maquinaria. [7] [10] Los peligros físicos incluyen peligros ergonómicos, como el desarrollo de WMSD, como esguinces, torceduras y desgarros. [11] El trabajo requiere levantar y tirar mucho y repetitivamente de material de desecho de peso variable, agacharse y moverse en posiciones incómodas. [12] A pesar de la ayuda de los camiones recolectores de basura, los recolectores de basura a menudo deben transportar basura y materiales reciclables al camión y la mayoría todavía se dedica a levantar desechos en el vehículo. [12] Muchos trabajos de recolección de residuos se realizan al aire libre, lo que expone a los trabajadores a condiciones climáticas, como calor o frío extremos , que pueden plantear riesgos adicionales para la salud. [6] Con una multitud de peligros tangibles, los recolectores de residuos corren el riesgo de sufrir riesgos psicosociales, ya que es un trabajo físicamente agotador que implica largas horas, un salario medio y no cuenta con un buen apoyo social. [13]
Para los EE. UU., OSHA proporciona pautas para el PPE . Se recomienda a quienes eliminan desechos, incluidos desechos peligrosos, desechos médicos, desechos municipales y otros desechos de los sitios de recolección, que sigan las pautas de OSHA según sea necesario. [14] El EPP básico incluye el uso de guantes, gafas u otro equipo de protección ocular, monos, caretas y botas o zapatos con punta de acero. [15] La formación adecuada es una parte esencial para proteger a los recolectores de residuos de lesiones o enfermedades. Se requiere capacitación RCRA para quienes manejan desechos peligrosos. [dieciséis]
Muchas variedades de inglés tienen una variedad de nombres para los recolectores de residuos, desde títulos de trabajo formales para empleados municipales hasta términos coloquiales y regionales.