El 27 de noviembre de 1978, George Moscone , alcalde de San Francisco , y Harvey Milk , miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco , fueron asesinados a tiros en el interior del Ayuntamiento de San Francisco por el ex supervisor Dan White . En la mañana de ese día, Moscone tenía la intención de anunciar que el puesto de supervisor al que White había renunciado anteriormente se le daría a otra persona. White, enojado, entró en el Ayuntamiento antes del anuncio programado y primero disparó a Moscone en la oficina del alcalde, luego a Milk en el antiguo espacio de oficinas de White, antes de escapar del edificio. La presidenta de la Junta de Supervisores, Dianne Feinstein, anunció por primera vez las muertes de Moscone y Milk a los medios de comunicación y, debido a la muerte de Moscone, lo sucedió como alcalde interino.
White fue acusado de asesinato en primer grado con circunstancias que lo hicieron elegible para la pena de muerte . Sin embargo, el 21 de mayo de 1979, White fue declarado culpable del delito menor de homicidio voluntario y fue sentenciado a siete años de prisión, lo que resultó en los disturbios de la Noche Blanca y la abolición de la defensa penal de capacidad disminuida en California . También condujo a la comúnmente citada " defensa Twinkie ", ya que la defensa había declarado de pasada que la capacidad disminuida de White se evidenciaba parcialmente por su consumo de comida chatarra cargada de azúcar. [2] [3] White se suicidó en 1985, un año y medio después de su liberación de prisión.
Feinstein fue elegida por la Junta de Supervisores para convertirse en la primera alcaldesa de San Francisco el 4 de diciembre de 1978, título que conservaría durante los siguientes diez años. Finalmente se convirtió en senadora de los Estados Unidos por California hasta su muerte en 2023.
A mediados de la década de 1970, San Francisco y el área circundante de la Bahía fueron escenario de una serie de atentados antigubernamentales atribuidos en gran parte al Frente de Liberación del Nuevo Mundo , un grupo militante de izquierda . [4] [5] Los miembros del gobierno de la ciudad, incluido el alcalde , habían recibido bombas por correo o fueron objeto de amenazas de bomba, al igual que el propio Ayuntamiento . [6] El 9 de febrero de 1977, comenzó un régimen de seguridad más estricto en el Ayuntamiento para proteger al alcalde y a los miembros de la Junta de Supervisores de San Francisco , que incluía el cierre de la mayoría de las entradas y la provisión de guardias de seguridad y detectores de metales en las entradas públicas, [6] medidas que se habían mantenido hasta 1978. [7]
Antes de entrar en la política de la ciudad, Dan White había sido miembro tanto del Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) como del Departamento de Bomberos de San Francisco (SFFD). Él y Harvey Milk fueron elegidos para la Junta de Supervisores en las elecciones de noviembre de 1977, que introdujeron los escaños basados en distritos. La elección marcó el comienzo de "una gama de legisladores quizás inigualable en la historia de San Francisco en su diversidad", incluido su primer chino-estadounidense ( Gordon Lau ), la primera madre soltera ( Carol Ruth Silver ), la primera mujer negra ( Ella Hill Hutch ), el primer homosexual (Harvey Milk) y el primer ex bombero (Dan White). [8] Todos los supervisores prestaron juramento el 9 de enero de 1978, con Dianne Feinstein como presidenta de la junta. [9] [8] La carta de la ciudad prohibía que alguien conservara dos trabajos en la ciudad simultáneamente, por lo que White renunció a su trabajo mejor pagado con el SFFD. [10] Durante 1978, White intentaría complementar su salario como supervisor, que ascendía a $9,600 por año, con un puesto de concesión de comida en el Muelle 39. [ 11]
En cuanto a los asuntos de desarrollo empresarial, la Junta de once miembros se dividió aproximadamente 6-5 a favor de los defensores del crecimiento, incluido White, frente a los que defendían el enfoque más orientado al vecindario favorecido por el alcalde George Moscone , que también fue elegido en 1977. El debate entre los miembros de la junta fue a veces acalorado y vio a White discutiendo verbalmente con otros supervisores, incluidos Milk y Carol Ruth Silver. Surgió más tensión cuando Milk votó a favor de ubicar un hogar grupal dentro del distrito de White. Posteriormente, White emitiría el único voto en contra de la histórica ordenanza de derechos de los homosexuales de San Francisco , aprobada por la Junta el 3 de abril de 1978 [12] y firmada por Moscone poco después.
En el verano de 1978 se propuso una enmienda a la carta de la ciudad para aumentar los salarios de los supervisores, y un comité en el que White estaba impidió que la enmienda siguiera adelante, en el contexto de la entonces reciente aprobación de la Proposición 13 de California en junio. [11] El bajo salario del puesto de supervisor le pasó factura a White, y presentó su renuncia a Moscone el 10 de noviembre. White declaró que no podía mantener a su familia con solo el salario de supervisor de $ 9,600 por año y que verse obligado a trabajar en dos empleos le impedía servir adecuadamente a sus electores. [11] La renuncia de White renovó rápidamente un llamado a enmendar la carta de la ciudad para aumentar los salarios de los supervisores, esta vez propuesto en nombre de White por Silver. [11] Su renuncia dejaría un asiento abierto en la Junta de Supervisores, una vacante que sería cubierta por nombramiento de Moscone. Esto alarmó a algunos de los intereses comerciales de la ciudad y a los electores de White, ya que indicaba que el alcalde inclinaría el equilibrio de poder en la Junta y nombraría a un representante liberal para el distrito más conservador.
El 15 de noviembre, cinco días después de renunciar, White le pidió a Moscone que le devolviera su carta de renuncia (una carta que ya había sido aceptada y presentada por la Junta) y expresó su intención de continuar sirviendo como Supervisor después de recibir préstamos de la familia y recibir el aliento de los electores. [13] Moscone devolvió la carta, pero el 16 de noviembre, el abogado de la ciudad, George Agnost, dictaminó que White había renunciado de hecho y ya no estaba en la Junta, pendiente de revisión legal, y si White podría ser designado nuevamente para el puesto del que acababa de renunciar también era una pregunta abierta. [13] Moscone declaró que si surgían "problemas legales" en la finalidad de la renuncia de White, nombraría a White nuevamente para el puesto, [14] pero en cualquier caso, algunos de los líderes de la ciudad más liberales, sobre todo Milk y Silver, presionaron a Moscone para que no lo volviera a nombrar. [2] El 17 de noviembre, Moscone declaró que la renuncia de White era definitiva y no dio ninguna indicación de que estuviera garantizado que sería reelegido. [15]
El 18 de noviembre, se supo que los miembros del Templo del Pueblo habían muerto en masa en Jonestown . Antes de que el grupo se mudara a Guyana , el Templo tenía su base en San Francisco , por lo que la mayoría de los muertos eran residentes recientes del Área de la Bahía, al igual que Leo Ryan , el congresista de los Estados Unidos que fue asesinado en el incidente. La ciudad se sumió en el luto y la cuestión del puesto vacante de White en la Junta de Supervisores se dejó de lado durante varios días. [16] El 21 de noviembre, Moscone confirmó que la posición legal de la ciudad sobre White era que había renunciado y, además, que la vacante de White se cubriría en una semana. Nuevamente, no dio ninguna garantía de volver a nombrar a White a menos que estuviera legalmente obligado a hacerlo. [17] White pareció interpretar las declaraciones de Moscone en el sentido de que sería reelegido en su puesto anterior.
En lugar de volver a nombrar a White, Moscone decidió nombrar a Don Horanzy, un funcionario federal de vivienda más liberal, para ocupar el antiguo puesto de White en la Junta. Programó una conferencia de prensa para hacer este anuncio el 27 de noviembre a las 11:30 am; se había enviado una copia anticipada a los periódicos con ediciones tardías para que pudieran comenzar a preparar sus historias. [18]
White hizo arreglos para que un ex asistente lo llevara al Ayuntamiento la mañana en que Moscone iba a hacer su anuncio. [19] Llevaba un Smith & Wesson Modelo 36 Chief's Special de calibre .38 con cinco balas de punta hueca [1] (su revólver de servicio de su trabajo como oficial de policía), y diez balas adicionales en el bolsillo de su chaqueta. White golpeó la ventana de un laboratorio del sótano [nota 1] y le dijo a un ingeniero de construcción que estaba adentro que había perdido sus llaves. [20] White se subió a la ventana alrededor de las 10:25 am [21] , evitando así los detectores de metales y los guardias en las entradas públicas. [22]
White se dirigió a la oficina de Moscone, donde el alcalde estaba conferenciando con el asambleísta de California Willie Brown . [23] White solicitó una reunión con Moscone y se le permitió verlo después de que terminó la reunión con Brown.
Cuando White entró en la oficina exterior de Moscone, Brown salió por otra puerta. Moscone se encontró con White en la oficina exterior, donde White solicitó nuevamente ser designado nuevamente en su antiguo puesto. Moscone se negó y su conversación se convirtió en una acalorada discusión sobre el nombramiento pendiente de Horanzy. [24] Deseando evitar una escena pública, Moscone sugirió que se retiraran a un salón privado adyacente a su oficina. Los testigos informaron más tarde que escucharon a Moscone y White discutiendo, seguidos más tarde por los disparos que sonaban como el petardo de un automóvil . [25]
Aproximadamente a las 10:45 am, cuando Moscone encendió un cigarrillo y se dispuso a servir dos tragos, White sacó su revólver. Luego disparó al hombro y al pecho del alcalde, desgarrándole el pulmón. Después de que Moscone cayera al suelo, White se acercó a él, apuntó con su arma a 6 pulgadas (150 mm) de la cabeza del alcalde y disparó dos balas más en los lóbulos de las orejas de Moscone, matándolo instantáneamente. [21] Mientras estaba de pie junto al cuerpo de Moscone, White recargó su revólver.
Inmediatamente después del asesinato de Moscone, White abandonó la oficina del alcalde y se apresuró a ir a la oficina compartida de la Junta de Supervisores, en el otro extremo del Ayuntamiento, donde cada supervisor tenía un cubículo cerrado y un escritorio. [26] Dianne Feinstein , que era entonces presidenta de la Junta de Supervisores de San Francisco, vio a White pasar corriendo por la puerta de su oficina y lo llamó. White respondió: "Tengo algo que hacer primero". [21]
White interceptó a Milk mientras hablaba con un reportero de radio y un conocido en la oficina de los supervisores. [22] White interrumpió la conversación con un golpe a la puerta y le pidió a Milk que entrara a su antigua oficina por un momento. Milk aceptó unirse a él. [22] Una vez que la puerta estuvo cerrada, White se colocó entre la puerta y Milk, y después de una breve conversación, [19] abrió fuego contra Milk a las 10:55 am. La primera bala alcanzó la muñeca derecha de Milk mientras trataba de protegerse. White continuó disparando rápidamente, alcanzando a Milk dos veces más en el pecho, luego disparó una cuarta bala a la cabeza de Milk, matándolo, seguido de un quinto disparo en su cráneo a corta distancia. [21]
White huyó de la escena antes de que Feinstein entrara en la oficina y encontrara el cuerpo de Milk. Le palpó el cuello para tomarle el pulso y su dedo entró en una herida de bala. [27] Comenzaron a circular rumores sobre lo que había sucedido, pero no se confirmaron hasta alrededor de las 11:20 am [28] En ese momento, Feinstein se dirigió a los medios reunidos que esperaban el anuncio del nombramiento de Horanzy. Feinstein, temblando tanto que necesitó el apoyo del jefe de policía mientras hablaba, anunció en cambio a los periodistas conmocionados que Moscone y Milk habían sido asesinados. [28] [29] [30] [31]
White abandonó el Ayuntamiento sin que nadie lo cuestionara. Tomó las llaves del coche de su ex asistente de su escritorio y se dirigió a un restaurante, donde llamó a su esposa desde un teléfono público ; se encontraron en una iglesia cercana. [19] Aproximadamente treinta minutos después de salir del Ayuntamiento, White se entregó en el recinto de la Estación Norte del SFPD, en el que anteriormente había servido como oficial de policía, a Frank Falzon y otro detective, ambos ex compañeros de trabajo. [22] En una sala de interrogatorios de la policía esa tarde, White confesó haber disparado a Moscone y Milk, pero negó la premeditación . [32] Parte de la confesión grabada se hizo pública en 2014. [33] [19]
Una marcha improvisada a la luz de las velas, en la que participaron decenas de miles de personas, comenzó en el distrito de Castro y terminó en las escaleras del ayuntamiento. Joan Baez dirigió " Amazing Grace " y el Coro de Hombres Gay de San Francisco cantó un himno solemne de Felix Mendelssohn . Al enterarse de los asesinatos, la cantante y compositora Holly Near compuso "Singing for Our Lives", también conocida como "Song for Harvey Milk". [ cita requerida ]
Moscone y Milk fueron velados en el Ayuntamiento. Al funeral de Moscone en la Catedral de Santa María asistieron 4.500 personas. Fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Colma . Milk fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas por el Océano Pacífico. Feinstein, como presidenta de la Junta de Supervisores, accedió al cargo de alcaldesa, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar ese cargo .
El forense que examinó los cuerpos de Moscone y Milk concluyó más tarde que las heridas de bala en las muñecas y el pecho no eran fatales y que ambas víctimas probablemente habrían sobrevivido con la atención médica adecuada. Sin embargo, las heridas en la cabeza provocaron una muerte instantánea sin lugar a dudas, en particular porque White disparó a muy corta distancia. [21]
La renuncia de White y todos los acontecimientos posteriores, incluidos los tiroteos, provocaron cambios de puestos dentro del gobierno de la ciudad de San Francisco. En los dos niveles superiores, estos fueron:
White fue acusado de asesinato en primer grado con dos circunstancias especiales, ambas aprobadas como ley a través de la Proposición 7 de California solo tres semanas antes de los asesinatos. [20] Específicamente, la(s) víctima(s) eran funcionarios electos de un gobierno local de California y el asesinato se llevó a cabo intencionalmente en represalia por o para impedir el desempeño de los deberes oficiales de la(s) víctima(s); y, se cometió más de un asesinato. [20] El asesinato con circunstancias especiales significaba que, si era condenado, White podría haber enfrentado la pena de muerte . [20]
El equipo de defensa de White afirmó que sufría depresión en el momento de los tiroteos, evidenciada por muchos cambios en su comportamiento, incluidos cambios en su dieta. Informes de prensa inexactos dijeron que su defensa había presentado el consumo de comida chatarra como la causa de su estado mental, en lugar de un síntoma del mismo, lo que llevó al término burlón " defensa Twinkie "; esto se convirtió en un mito persistente, a pesar del hecho de que ninguno de los abogados defensores había argumentado que la comida chatarra causó que White cometiera los tiroteos y solo había mencionado a los Twinkies de pasada. Más bien, la defensa argumentó que la depresión de White condujo a un estado de capacidad mental disminuida , dejándolo incapaz de haber formado la premeditación necesaria para cometer un asesinato en primer grado. El jurado aceptó estos argumentos, y White fue declarado culpable del delito menor de homicidio voluntario . [2] Fue sentenciado a siete años de prisión.
El veredicto resultó ser muy controvertido y muchos sintieron que el castigo no se correspondía tan bien con el hecho y las circunstancias que la mayoría de los habitantes de San Francisco creyeron que White esencialmente se salió con la suya tras el asesinato . [34] En particular, muchos en la comunidad gay local se indignaron por el veredicto y la sentencia de prisión reducida resultante. Dado que Milk había sido homosexual, muchos sintieron que la homofobia había sido un factor motivador en la decisión del jurado. Esta oleada de ira desencadenó los disturbios de la Noche Blanca en la ciudad inmediatamente después de que se anunciara el veredicto. [2] El veredicto también condujo en última instancia a cambios por parte de la legislatura en 1981 y de los votantes de todo el estado en 1982 que pusieron fin a la defensa de capacidad reducida de California y la sustituyeron por una defensa de "actualidad disminuida" algo diferente y ligeramente más limitada. [35]
White nunca hizo una declaración directa de arrepentimiento, y sólo una, que se transmitió como un testimonio de oídas, fue dada por una enfermera de guardia en la prisión que atendió a White en 1983. [36] Fue puesto en libertad condicional en 1984 y cumplió esta libertad condicional en el área de Los Ángeles, lejos de San Francisco. Frank Falzon, el detective que tomó la declaración de White después de los asesinatos, dijo en 1998 que se reunió con White en 1984 y que White había admitido que no sólo su asesinato de Moscone y Milk fue premeditado, sino que en realidad había planeado matar también a Silver y Brown. Falzon citó a White diciendo: "Estaba en una misión. Quería a cuatro de ellos. Carol Ruth Silver, ella era la serpiente más grande... y Willie Brown, él estaba planeando todo el asunto". [37] [38] Después de cumplir su libertad condicional, White regresó al área de San Francisco a principios de 1985, y se suicidó allí ese octubre. [39]
A fines de los años 1990, Falzon le mostró a un reportero de KTVU algunas de las pruebas que todavía existían bajo custodia policial, incluyendo la ropa que White había usado, una cinta de su interrogatorio policial, botellas de licor y vasos del lugar del tiroteo de Moscone y la carta de renuncia original de White a Moscone. [40] Durante un tiempo se asumió que el revólver utilizado en los asesinatos había desaparecido del depósito de evidencias de la policía. [1] Un empleado del SFPD confirmó más tarde que lo había destruido "en 1983 o por ahí" mientras su supervisor era testigo, [41] y bajo una orden judicial de 1982 para hacerlo. [42] Sus partes se fundieron en una fundición que producía tapas de alcantarillas. [41] [42]
El periodista Randy Shilts escribió una biografía de Milk en 1982, The Mayor of Castro Street , que analiza los asesinatos, el juicio y los disturbios en detalle. [21] El documental de 1984 The Times of Harvey Milk ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental . [43]
Ejecución de justicia , una obra de teatro de Emily Mann , narra los acontecimientos que llevaron a los asesinatos. [44] La obra se estrenó en Broadway en marzo de 1986 y en 1999, fue adaptada al cine para la cadena de cable Showtime , con Tim Daly interpretando a White. [45]
Los asesinatos de Moscone-Milk y el juicio a Dan White fueron satirizados por los Dead Kennedys con su versión reescrita de « I Fought the Law », que apareció en su álbum recopilatorio de 1987 Give Me Convenience or Give Me Death . La foto de la portada de su álbum de 1980 Fresh Fruit for Rotting Vegetables , que muestra varios coches de policía en llamas, fue tomada durante los disturbios de la Noche Blanca del 21 de mayo de 1979. [46]
Los asesinatos fueron la base de una escena en la película de ciencia ficción RoboCop de 1987 en la que un ex funcionario municipal trastornado toma al alcalde y a otros como rehenes y exige que le devuelvan su trabajo. [47]
En 2003, la historia del asesinato de Milk y de los disturbios de la Noche Blanca se presentó en una exposición creada por la GLBT Historical Society , un museo, archivo y centro de investigación de San Francisco al que el patrimonio de Scott Smith donó las pertenencias personales de Milk que se conservaron después de su muerte. "Saint Harvey: The Life and Afterlife of a Modern Gay Martyr" se mostró en la galería principal en la antigua ubicación de la Sociedad en Mission Street. La pieza central era una sección que mostraba el traje que llevaba Milk en el momento de su muerte. [48] El traje está actualmente en exhibición en el espacio del museo permanente de la Sociedad en el Castro. [49]
En 2008, la película Milk describió los asesinatos como parte de una historia biográfica sobre la vida del activista por los derechos de los homosexuales y político Harvey Milk . La película fue un éxito de crítica y público, con Victor Garber interpretando a Moscone, Sean Penn interpretando a Milk y Josh Brolin interpretando a White. Penn ganó un Oscar por su actuación y Brolin fue nominado. [50]
En enero de 2012, el Berkeley Repertory Theater estrenó Ghost Light , una obra que explora el efecto del asesinato de Moscone en su hijo Jonathan , que tenía 14 años en el momento de la muerte de su padre. La producción fue dirigida por el propio Jonathan Moscone y escrita por Tony Taccone . [51]
El documental de 2024 sobre Sally Gearhart , Sally (película de 2024), aborda las consecuencias del veredicto, especialmente los disturbios de la Noche Blanca , y el papel de Gearhart en el intento de reducir la violencia.
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