Una radio antigua es un receptor de radio coleccionable debido a su antigüedad y rareza.
Los primeros receptores de radio utilizaban un cohesor y una caja de resonancia, y sólo podían recibir transmisiones de onda continua (CW), codificadas con código Morse ( telegrafía inalámbrica ). Posteriormente se hizo posible la transmisión y recepción de voz por telefonía inalámbrica , aunque la transmisión en código Morse continuó utilizándose hasta la década de 1990.
Todas las secciones siguientes se refieren a radio con capacidad de voz o telefonía inalámbrica.
La idea de la radio como entretenimiento despegó en 1920, con la apertura de las primeras estaciones establecidas específicamente para transmitir al público, como KDKA en Pittsburgh y WWJ en Detroit. En los años siguientes se abrieron más estaciones en ciudades de América del Norte y la propiedad de la radio ganó popularidad de manera constante. Los aparatos de radio anteriores a 1920 son una rareza y probablemente sean artefactos militares. Los conjuntos fabricados antes de 1924 aproximadamente se fabricaban generalmente sobre tableros de madera , en pequeños gabinetes estilo armario o, a veces, sobre un chasis de chapa abierta. Los aparatos caseros siguieron siendo un sector fuerte de la producción de radio hasta principios de la década de 1930. Hasta entonces se utilizaban más decorados caseros que comerciales.
Los primeros conjuntos utilizaban cualquiera de las siguientes tecnologías:
Estas radios básicas no utilizaban batería , no tenían amplificación y sólo podían funcionar con auriculares de alta impedancia . Sólo recibirían señales muy fuertes de una estación local. Eran populares entre los menos ricos debido a su bajo coste de construcción y coste de funcionamiento nulo. Los conjuntos de cristal tenían una capacidad mínima para separar estaciones , y cuando había más de una estación de alta potencia presente, la imposibilidad de recibir una sin la otra era un problema común.
Algunos usuarios de equipos de cristal agregaron un amplificador de carbono o un amplificador de tocadiscos mecánico para brindar suficiente salida para operar un altavoz. Algunos incluso utilizaron un amplificador de llama.
Los aparatos de radiofrecuencia sintonizados (aparatos TRF) fueron la clase más popular de radio temprana , principalmente porque Radio Corporation of America (RCA) tenía el monopolio de las patentes de circuitos superheterodinos y era más rentable para las empresas lanzarse a fabricar aparatos de radio TRF. Estos utilizaban varias válvulas (tubos) para proporcionar amplificación, detección y amplificación de audio de RF . Los primeros equipos TRF solo funcionaban con auriculares , pero a mediados de la década de 1920 era más común utilizar amplificación adicional para alimentar un altavoz , a pesar del coste. La calidad del sonido producida por los parlantes de "hierro móvil" utilizados en tales equipos a veces se describe como tortuosa, aunque a fines de la década de 1920 el parlante dinámico (de bobina móvil) Kellogg-Rice había comenzado a ganar popularidad debido a su capacidad superior de reproducción de sonido. .
Los oradores ampliamente utilizados en los televisores TRF incluyen:
Los equipos TRF no utilizaban regeneración y eran simplemente varias etapas (normalmente tres) de amplificadores de RF sintonizados en serie que alimentaban un tubo detector que extraía la inteligencia de audio de la señal de RF. Los conjuntos TRF, dependiendo del número de etapas que emplearon, podrían tener una sensibilidad de pobre a excelente (capacidad del conjunto para captar señales débiles) y una selectividad correspondiente (capacidad de analizar estaciones adyacentes entre sí). La calidad de reproducción de audio de los equipos TRF estaba limitada por los altavoces disponibles. La "alta fidelidad" no se convertiría en un concepto de marketing de radio hasta mediados de la década de 1930 y no se hizo realidad hasta la llegada de la radiodifusión FM .
Los conjuntos de reacción , también conocidos como receptores regenerativos, dependen de la retroalimentación positiva para lograr una ganancia adecuada . Este enfoque proporcionó un alto rendimiento con un número mínimo de costosos tubos de vacío, pero estos receptores tendían a irradiar interferencias de RF en sus inmediaciones. En consecuencia, hubo una cantidad significativa de hostilidad por parte de los vecinos de los usuarios de los equipos "regen" debido a radios mal adaptadas que transmitían chirridos y bloqueaban la recepción en las propiedades cercanas.
Los primeros equipos TRF tenían típicamente dos o tres perillas de sintonización y reóstatos de control de voltaje de filamento de tubo, los cuales debían configurarse correctamente para recibir una estación. Más tarde (finales de la década de 1920), los equipos TRF tenían sintonización agrupada (se usaba una perilla para controlar todos los capacitores de sintonización de etapa simultáneamente), operación con corriente alterna interna y eliminaron los ajustes de voltaje del filamento. Todos estos cambios simplificaron enormemente el funcionamiento y convirtieron la radio en un electrodoméstico que incluso un niño pequeño podía utilizar, en lugar de los aficionados altamente cualificados de la breve generación anterior. Los conjuntos de reacción también tenían reóstatos de ajuste de filamento para cada válvula y, nuevamente, los ajustes tenían que ser correctos para lograr la recepción.
En la era de la radio temprana, sólo RCA y un número selecto de fabricantes de radio de "prestigio" competidores podían permitirse construir un receptor superheterodino (superhet). RCA tenía derechos exclusivos sobre las patentes de circuitos superheterodinos y obtenía elevados derechos de licencia de otras empresas que buscaban construir conjuntos superheterodinos. La RCA también procesó enérgicamente a los infractores de patentes. Esta situación ayudó a impulsar a RCA a la vanguardia de los fabricantes de radio en la década de 1920 debido a la mayor eficiencia del circuito superheterodino, una situación que duró hasta que las patentes expiraron a principios de la década de 1930, momento en el que una avalancha de receptores superheterodinos de bajo costo golpeó al mercado. mercado. Los primeros superhets (era de las patentes RCA) se usaban a menudo con los relativamente costosos parlantes de bobina móvil , que ofrecen una calidad de sonido que no está disponible en los parlantes de hierro móviles .
La mayoría de las radios comerciales posteriores a 1932 eran superhets, y esta tecnología todavía se usa ampliamente en los receptores de radio en la actualidad, implementada con transistores o circuitos integrados .
Las ventajas de los superhets son:
Las desventajas antes de 1932 aproximadamente eran:
En general, las ventajas técnicas y de fabricación del superhet aseguraron que el conjunto TRF se volviera obsoleto rápidamente una vez que se eliminaron las restricciones de patentes sobre los superhets.
Antes de la Ley de Electrificación Rural de 1936, la gran mayoría de las granjas rurales de Estados Unidos no tenían electricidad. Muchas zonas rurales del Medio Oeste y del Sur no recibieron energía comercial hasta los años 1960. Hasta ese momento, se fabricaban radios especiales para funcionar con corriente continua. Las primeras "radios agrícolas" utilizaban baterías "A", "B" y "C" típicas de los aparatos de radio de la década de 1920; Estas radios agrícolas eran idénticas a las utilizadas en las ciudades. Algo más tarde, las radios agrícolas se fabricaron para funcionar con 6 voltios de la batería de un automóvil o tractor, usando un vibrador electromecánico para crear una corriente continua pulsante que podía aumentarse a través de un transformador para crear el alto voltaje necesario para las placas de los tubos. - exactamente como lo hacían las radios de coche contemporáneas. Otras radios agrícolas fueron diseñadas para funcionar con 32 voltios CC, desde un banco de baterías de almacenamiento de plomo-ácido cargadas desde un generador de gas o un cargador eólico. El sistema de 32 voltios también podría alimentar otros electrodomésticos fabricados especialmente, así como luces eléctricas alrededor de la granja. Otras radios agrícolas, especialmente desde finales de la década de 1930 hasta la década de 1950, volvieron a utilizar una gran celda seca "AB" que proporcionaba 90 voltios para las placas de los tubos y 1,5 voltios para los filamentos de los tubos, al igual que la mayoría de las radios portátiles con tubos de esa época. era.
La Segunda Guerra Mundial creó una necesidad urgente y generalizada de comunicación por radio, y personas sin acceso a piezas de radio tradicionales construyeron equipos de trinchera . Una radio de trinchera es un simple receptor de radio con juego de cristales improvisado con cualquier pieza que se pueda fabricar (que de hecho eran muy pocas) o obtenida de equipos desechados. Un conjunto de este tipo normalmente utilizaba cableado doméstico recuperado como antena, una hoja de afeitar de doble filo y una mina de lápiz (o un imperdible doblado) como detector, y una lata, un imán y un poco de cable como auricular. Las hojas de afeitar de la época estaban recubiertas químicamente ("azuladas") y este recubrimiento podía funcionar como un diodo, de la misma manera que funciona el detector de bigotes de un gato galena.
La radio consola era la pieza central del entretenimiento doméstico en la era de la radio. Eran grandes y caros, costaban cientos de dólares a finales de la década de 1930 y a menudo iban acompañados de un fonógrafo . Estas radios grandes, que tienden a ser una adquisición importante para una familia de clase media, generalmente se ubicaban en las salas de estar. La mayoría de las primeras radios de consola eran altas y estrechas, pero con el paso de los años se hicieron más cortas y anchas de acuerdo con los preceptos de diseño Art Déco que se habían vuelto populares.
Las radios de consola de consumo fueron fabricadas por RCA , Philco , General Electric, Montgomery Ward (bajo la marca Airline), Sears (bajo la marca Silvertone), Westinghouse , Motorola, Zenith y otros. Marcas como Zenith fabricaron algunos modelos de alto precio ("Stratosphere"), principalmente produjeron radios de precio moderado [ cita necesaria ]
Algunos fabricantes premium, como EH Scott y Silver-Marshall, empezaron en un rango de entre 500 y 800 dólares en las décadas de 1930 y 1940. [ cita necesaria ]
Las radios de mesa venían en muchas formas:
La disponibilidad de la primera baquelita plástica producida en masa permitió a los diseñadores mucha más creatividad en el diseño de gabinetes y redujo significativamente los costos. Sin embargo, la baquelita es un plástico muy quebradizo y dejar caer una radio podría agrietar o romper fácilmente la carcasa. La baquelita es un plástico termoendurecible moldeable de color marrón-negro y todavía se utiliza en algunos productos en la actualidad.
En la década de 1930, algunas radios se fabricaban con Catalin , que es el componente de resina fenólica de la baquelita, sin relleno orgánico añadido, pero casi todas las radios de baquelita históricas tienen el color estándar de baquelita negro-marrón. La baquelita utilizada para los gabinetes de radio era tradicionalmente marrón, y este color provenía de la harina de cáscara de nuez molida añadida a la resina fenólica termoendurecible como agente extensor y fortalecedor.
La asequibilidad de los termoplásticos de colores claros más modernos en la década de 1950 hizo prácticos los diseños más brillantes. Algunos de estos termoplásticos son ligeramente translúcidos.
La invención del transistor hizo posible producir radios portátiles muy pequeñas que no necesitaban tiempo de calentamiento y funcionaban con baterías mucho más pequeñas . Eran convenientes, aunque los precios inicialmente eran altos y la calidad del sonido de los primeros modelos no era tan buena como la de las radios de válvulas. Los modelos posteriores igualaron o superaron a los modelos de válvulas en calidad de audio. Los transistores también permitieron fabricar radios FM portátiles, lo que no resultaba práctico utilizando válvulas.
Las radios de transistores estaban disponibles en muchos tamaños, desde consola hasta mesa y caja de cerillas. Los transistores todavía se utilizan en las radios actuales, aunque el circuito integrado que contiene una gran cantidad de transistores ha superado el uso de transistores empaquetados individualmente para la mayoría de los circuitos de radio.
Las radios de transistores aparecieron en el mercado en 1954, pero a un precio elevado. En la década de 1960, los precios reducidos y el aumento del deseo de portabilidad los hicieron muy populares.
Hubo una especie de guerra de marketing sobre la cantidad de conjuntos de transistores contenidos, y muchos modelos recibieron el nombre de este número. Algunos equipos incluso tenían transistores de rechazo no funcionales soldados a la placa de circuito , sin hacer absolutamente nada, por lo que el argumento de venta podía anunciar una mayor cantidad de transistores.
Las radios de tubo de vacío y las primeras radios de transistores se ensamblaban a mano. Hoy en día, las radios se diseñan con la ayuda de computadoras y se fabrican con un uso mucho mayor de maquinaria.
Las radios actuales normalmente no son económicas de reparar porque la producción en masa y las mejoras tecnológicas en numerosas áreas han hecho que su compra sea muy barata, mientras que el costo de la mano de obra humana y los gastos generales del taller han aumentado considerablemente en comparación.
Las primeras radios para automóviles aparecieron poco después de que comenzaran las transmisiones de radio comerciales, pero eran solo experimentales. Eran caros, requerían una antena grande , la recepción era inconsistente y requerían ajustes en el uso, lo cual no era muy práctico.
A principios de la década de 1930, la mayoría de las radios de automóvil, que ya no eran experimentales, eran superheterodinas y utilizaban una fuente de alimentación vibratoria para aumentar el voltaje bajo al alto (voltaje "B+" de 90 a 250 voltios) para los tubos de vacío . Los vibradores son relativamente poco fiables ya que son componentes electromecánicos de vida limitada, zumban audiblemente y producen interferencias de radio. Algunas radios utilizaban un conjunto de motor-generador o motor-alternador más voluminoso y costoso llamado " dinamotor " que hacía girar un generador o alternador de alto voltaje usando un motor de 6 o 12 V CC. Los filamentos se alimentaron utilizando energía de 6 V y posteriormente de 12 V CC directamente desde el sistema eléctrico del vehículo.
Con la introducción de los transistores , los anteriores sólo aptos para frecuencias de audio, las radios de los automóviles se convirtieron en juegos de válvulas con una etapa de salida de transistor; Los fabricantes los promocionaron como conjuntos de transistores. Algunas radios de coches históricas con la etiqueta transistorizada son en realidad de este tipo. Los conjuntos totalmente de transistores finalmente reemplazaron a los conjuntos con tubo de vacío después de que la tecnología de transistores mejoró y los precios cayeron significativamente.
Chrysler y Philco anunciaron una radio para automóvil totalmente de transistores en la edición del 28 de abril de 1955 del Wall Street Journal. [1] Este modelo de radio para automóvil de Philco fue el primer equipo para automóvil sin cámara de la historia que se desarrolló y produjo. [2] Era una opción de $150 para los autos Chrysler e Imperial de 1956 y llegó a la sala de exhibición el 21 de octubre de 1955. [3] [4] [5]
La mayoría de los juegos de válvulas necesitaban unos segundos para calentarse, aunque hubo excepciones. Los tiempos de calentamiento cambiaron a medida que las válvulas pasaron por varias generaciones de diseño.
El uso de radios antiguas generalmente requiere inspección y reparación o renovación antes de que puedan operarse de manera segura. En la mayoría de los casos, al menos la sección de suministro de energía de las radios operadas en línea debe renovarse para evitar daños a otros componentes, pero se puede suponer que la mayoría de los capacitores antiguos tienen "fugas" eléctricamente y que los capacitores electrolíticos en el suministro de energía han perdido capacidad (lo que provoca un exceso de "zumbido") o han sufrido un cortocircuito (lo que puede provocar un cortocircuito dañino o provocador de incendio). En su estado original, cumplían sólo con los limitados estándares de seguridad de la época y casi ninguno utilizaba fusibles.
Las radios operadas por CA que utilizan transformadores de potencia requieren reparación y renovación de la sección de suministro de energía antes de su funcionamiento, ya que es probable que cualquier falla estrese o dañe el transformador de potencia, lo que requerirá una reparación costosa.
Los equipos de CA/CC que utilizan un transformador sin potencia pueden ser "quemadores de cortina" que utilizan un cable de resistencia para reducir el voltaje de línea, o radios de chasis tibio/caliente que utilizan un circuito de filamentos en serie donde los voltajes se suman al voltaje de línea. Se denominaron "AC/DC" porque funcionaban con voltaje de línea de CA o CC, lo que no era posible con un equipo basado en transformador.
Cualquier tipo de radio AC/DC puede presentar la línea "caliente" del voltaje de línea en el chasis de la radio ("chasis caliente") o aislada del chasis por un solo capacitor ("chasis caliente"). Esto presenta un problema de seguridad, ya que dependiendo de la dirección del enchufe no polarizado, el lado activo del voltaje de línea se puede conectar directamente a todas las partes metálicas de la radio en cualquier momento que esté enchufado, independientemente de si está encendido. encendido o no. La reparación o renovación adecuada requiere un transformador de aislamiento para eliminar la conexión viva, y se debe tener cuidado de nunca tocar ninguna parte metálica de la radio (tornillos de montaje del chasis, ejes de control desnudos, etc.) cuando la radio está enchufada. Muchas radios con Un chasis caliente utiliza enclavamientos en la parte posterior para garantizar que la línea se desconecte antes de que se pueda acceder a la parte trasera para reemplazar el tubo.
Las radios de mesa de CA basadas en transistores posteriores generalmente usaban transformadores de potencia y funcionan de manera segura, pero con un probable zumbido de capacitores electrolíticos fallidos en la fuente de alimentación y probablemente un volumen bajo de otros capacitores de acoplamiento electrolítico fallidos. Hubo algunas de las primeras radios de mesa de transistores que utilizaban principios de "chasis caliente", pero son muy raras.
La minoría de aparatos de corriente alterna comerciales todo en uno que aparecieron en la década de 1930 son plug & play. En dichos conjuntos se deberá comprobar la posible existencia de estructuras metálicas vivas accesibles al usuario, siendo aconsejable una comprobación general de seguridad. Muchos necesitarán algún tipo de reparación.
Sin embargo, otros tipos de radios anteriores a la Depresión, que no son todo en uno, son más exigentes de poner en servicio y están muy lejos de ser plug & play. Configurar este tipo de radios requiere un poco de habilidad en electrónica.
Hay varios problemas con ellos:
La calidad del sonido de las radios antiguas depende de las tecnologías utilizadas en el aparato. El tipo de altavoz es el principal diferenciador, aunque la red eléctrica o la batería también marcan una diferencia significativa.
Todos los juegos de válvulas producen una distorsión de segundo armónico, que es bastante eufónica. Algunos también producen una distorsión significativa del tercer armónico, que es menos agradable para el oído.
A menudo se escucha discusión sobre la distorsión de las válvulas triodo versus pentodo , y de un solo extremo versus push-pull , que afectan los tipos de distorsión producida, pero estas cuestiones parecen ser secundarias en la práctica a las discutidas en este artículo, y ya están bien cubiertas. en otros artículos.
Los aparatos caseros de antes de la guerra solían utilizar algún tipo de altavoz de hierro móvil , generalmente cargado con bocina o cono y, ocasionalmente, cargado con un disco. La calidad del sonido de tales radios generalmente no es importante, ya que casi cualquier defecto en la señal de audio quedará enmascarado por la carnicería que le inflige el altavoz . En estos casos, la cuestión de la calidad del sonido está fuertemente dominada por el hablante. Los parlantes de hierro en movimiento sufren los siguientes defectos:
El sonido de los altavoces de hierro en movimiento tiene un carácter fuerte e inconfundible.
Estaban lejos de ser fieles en su reproducción de audio y sus especificaciones técnicas estaban mal controladas. Un ejemplo de esto es su impedancia eléctrica , que variaba en todo el espectro de audio en una proporción de más de 100:1.
No es inusual que un estudiante de electrónica , al escuchar algunas de las especificaciones de estos dispositivos, concluya que no podrían haber sido capaces de reproducir el habla. Sin embargo, lo hacen, y con un sonido que no puede confundirse con ninguna otra cosa.
Estos tuvieron un breve éxito pero fueron rápidamente eclipsados por los altavoces de bobina móvil . El altavoz dinámico Inductor resolvió los peores problemas de los tipos de hierro móviles anteriores y proporcionó una experiencia auditiva relativamente agradable. El principal defecto de los altavoces ID era la mala respuesta de los agudos, lo que les daba un característico zumbido sordo.
Estos altavoces eran en su mayoría de calidad suficiente para que las características de la radio se volvieran significativas. Los conjuntos acoplados con transformador sufrieron pérdida de graves y agudos reducidos, los conjuntos con fuga de rejilla donde rf y af fueron amplificados por la misma válvula dieron cierta no linealidad, y las etapas de salida siempre proporcionaron un poco más de no linealidad. Sin embargo, la calidad de un equipo equipado con bobina móvil puede ser agradable y confundible con la de una radio portátil moderna.