Los peces pasan por varias etapas de vida entre la fertilización y la edad adulta. La vida de los peces comienza como huevos desovados que eclosionan en larvas inmóviles . Estas crías larvarias aún no son capaces de alimentarse por sí mismas y llevan un saco vitelino que les proporciona nutrición almacenada. Antes de que el saco vitelino desaparezca por completo, los peces jóvenes deben madurar lo suficiente para poder buscar alimento de forma independiente. Cuando se han desarrollado hasta el punto en que son capaces de alimentarse por sí mismos, los peces se denominan alevines . Cuando, además, han desarrollado escamas y aletas de trabajo , la transición a un pez juvenil está completa y se llama alevín , llamado así porque normalmente son del tamaño de los dedos humanos . La etapa juvenil dura hasta que el pez está completamente desarrollado, es sexualmente maduro e interactúa con otros peces adultos.
Etapas de crecimiento
El ictioplancton (pez planctónico o a la deriva) son los huevos y larvas de los peces. Por lo general, se encuentran en la zona iluminada por el sol de la columna de agua , a menos de 200 metros de profundidad, a veces llamada zona epipelágica o fótica . El ictioplancton es planctónico , lo que significa que no puede nadar eficazmente por sus propios medios, sino que debe dejarse llevar por las corrientes oceánicas. Los huevos de los peces no pueden nadar en absoluto y son inequívocamente planctónicos. Las larvas en etapa temprana nadan mal, pero las larvas en etapa posterior nadan mejor y dejan de ser planctónicas a medida que crecen hasta convertirse en juveniles. Las larvas de los peces son parte del zooplancton que se alimenta de plancton más pequeño, mientras que los huevos de los peces llevan su propio suministro de alimento. Tanto los huevos como las larvas son comidos por animales más grandes. [1] [2]
Según Kendall et al. 1984 [2] [3] existen tres etapas principales de desarrollo de los peces:
Etapa de huevo : desde el desove hasta la eclosión. Esta etapa se denomina así, en lugar de llamarse etapa embrionaria , porque hay aspectos, como los relacionados con la envoltura del huevo, que no son solo aspectos embrionarios.
Etapa juvenil : Comienza cuando se completa la transformación morfológica o metamorfosis de larva a juvenil, es decir, cuando la larva desarrolla las características de un pez funcional. Estas características son que todos los radios de las aletas están presentes y que el crecimiento de las escamas está en marcha. La etapa finaliza cuando el juvenil se convierte en adulto, es decir, cuando alcanza la madurez sexual o comienza a interactuar con otros adultos.
Este artículo trata sobre la etapa larvaria y juvenil.
Cría : se refiere a una larva de pez recién nacida que todavía es demasiado inmadura para lograr la movilidad y, por lo tanto, aún no es capaz de alimentarse activamente. Una cría aún posee un saco vitelino del que depende para su nutrición, por lo que también se la conoce como alevín .
Alevín : se refiere a una cría más desarrollada cuyo saco vitelino casi ha desaparecido y su vejiga natatoria es funcional hasta el punto en que el pez puede moverse y realizar una búsqueda limitada de alimento para nutrirse. [4] En esta etapa, el pez generalmente se alimenta por filtración de plancton, ya que aún es demasiado pequeño y lento para aventurarse lejos de las cubiertas sin ser consumido por depredadores .
Alevín : se refiere a un pez que ha alcanzado la etapa en la que las aletas se pueden extender y las escamas protectoras han cubierto el cuerpo. [4] En esta etapa, el pez suele tener el tamaño de un dedo humano , [5] de ahí el nombre. Una vez que alcanza esta etapa, el pez puede considerarse un juvenil y suele ser lo suficientemente activo como para moverse por un área grande. La dieta de alimentación también cambia de plancton a invertebrados y algas , ocasionalmente otros peces. El pez también comienza a parecerse morfológicamente a los peces adultos gradualmente (aunque todavía más pequeño), aunque aún no ha alcanzado la madurez sexual.
Salmón juvenil
Los alevines y los juveniles son términos genéricos que se pueden aplicar a los juveniles de la mayoría de las especies de peces, pero algunos grupos de peces tienen etapas de desarrollo juvenil específicas del grupo. En esta sección se detallan las etapas y los nombres particulares que se utilizan para los juveniles de salmón.
Alevines – Cuando las larvas se desarrollan más, su saco vitelino se agota. Una vez que el saco ha desaparecido casi por completo, las larvas deben comenzar a buscar alimento por sí mismas, por lo que abandonan la protección del lecho de grava y comienzan a usar sus colas , ahora más fuertes , para nadar y alimentarse de plancton . En este punto, estos alevines móviles se convierten en alevines .
Parr – Cuando un alevín ha crecido hasta alcanzar aproximadamente el tamaño de un dedo humano , desarrolla escamas protectoras y aletas suficientemente fuertes , por lo que se lo conoce coloquialmente como alevín . Los alevines comenzarán a pasar a una dieta más carnívora y ganarán masa corporal rápidamente, y al final del verano se convertirán en salmones juveniles llamados parr . Los parr se alimentan de pequeños invertebrados y se camuflan con un patrón de manchas y barras verticales. Permanecen en esta etapa hasta tres años. [6] [7] Algunos parr machos mayores incluso ya son capaces de fecundar los huevos de las hembras adultas en la temporada de desove, sin haber pasado por las etapas posteriores de desarrollo, y compiten para hacerlo con machos adultos anádromos mucho más grandes que regresan del mar. [8]
Smolt – A medida que se acerca el momento en que están listos para migrar al mar, los parr pierden sus barras de camuflaje y experimentan un proceso de cambios fisiológicos que les permite sobrevivir a un cambio de entornos de agua dulce a salada. En este punto, estos salmones jóvenes se denominan smolt . Los smolt pasan tiempo en las aguas salobres de los estuarios mientras la química de su cuerpo se ajusta ( osmorregulación ) a los niveles más altos de sal que encontrarán en el océano. [9] Los smolt también desarrollan escamas plateadas con contrasombreado , que confunden visualmente a los depredadores del océano.
Post-smolt – Cuando han madurado lo suficiente a finales de la primavera y miden entre 15 y 20 centímetros de largo, los smolt salen de los ríos y nadan hacia el mar, donde pasan su primer año como post-smolt . Los post-smolt forman cardúmenes con otros post-smolt y parten en busca de zonas de alimentación en aguas profundas. Luego pasan hasta cuatro años más como salmones oceánicos adultos mientras desarrollan plenamente su capacidad de natación y reproducción. [6] [7] [9]
Huevos de salmón. Las larvas en crecimiento se pueden ver a través de la envoltura transparente del huevo. Las manchas negras son los ojos.
Huevo de salmón eclosionando y formando un alevín . En unos días, el alevín absorberá el saco vitelino y se convertirá en un alevín de salmón.
Los alevines permanecen en el hábitat de grava de su nido mientras su saco vitelino, o "caja de almuerzo", se agota (haga clic para ampliar)
Los salmones juveniles, parr , crecen en el río Natal, relativamente protegido.
Los parr pierden sus barras de camuflaje y se convierten en salmonetes a medida que se preparan para la transición al océano.
Los salmones ingresan al océano como post-smolt y maduran hasta convertirse en salmones adultos. Aumentan la mayor parte de su peso en el océano.
Protección contra depredadores
Los peces juveniles necesitan protección de los depredadores. Las especies juveniles, al igual que las especies pequeñas en general, pueden lograr cierta seguridad en número al agruparse en cardúmenes. [10] Los peces costeros juveniles se sienten atraídos por aguas turbias poco profundas y por las estructuras de manglares , donde tienen una mejor protección contra los depredadores. [11] [12] A medida que los peces crecen, su capacidad de búsqueda de alimento aumenta y su vulnerabilidad a los depredadores disminuye, y tienden a trasladarse de los manglares a las marismas . [13] En mar abierto, las especies juveniles a menudo se agrupan alrededor de objetos flotantes como medusas y algas Sargassum . Esto puede aumentar significativamente sus tasas de supervivencia. [14] [15]
Como alimento humano
Espadín
Angulas
Los peces juveniles se comercializan como alimento.
El término comercial "whitebait" se refiere a los alevines de peces, que suelen tener entre 25 y 50 milímetros de largo. Estos peces juveniles suelen viajar juntos en cardúmenes a lo largo de la costa y se desplazan hacia los estuarios y, a veces, ríos arriba, donde se los puede capturar fácilmente con redes de pesca de malla fina . La pesca con whitebait es la actividad de capturar whitebait. Los whitebait son tiernos y comestibles, y pueden considerarse un manjar. Se come el pescado entero, incluida la cabeza, las aletas y las tripas. Algunas especies son más sabrosas que otras, y las especies particulares que se comercializan como "whitebait" varían en diferentes partes del mundo. Como el whitebait consiste en alevines de muchas especies alimentarias importantes (como arenque , espadín , sardinas , caballa , lubina y muchas otras), no es un alimento ecológicamente viable y en varios países existen controles estrictos sobre la recolección.
Las angulas son anguilas jóvenes . Tradicionalmente, los pescadores consumían angulas como un plato barato, pero los cambios ambientales han reducido en gran medida las poblaciones de anguilas y la anguila europea ahora está en peligro crítico de extinción . [16] Las angulas de cristal son anguilas incluso más jóvenes que las angulas, la etapa en la historia de vida de la anguila cuando las anguilas llegan por primera vez a los ríos y nadan río arriba desde el mar en el que nacieron. Debido a que la anguila no se puede cultivar, las anguilas en su lugar se capturan en la naturaleza como juveniles y se crían en cautividad para el consumo humano, reduciendo aún más la población silvestre. [17] Al igual que el pejerrey blanco, las angulas ahora se consideran un manjar y su precio puede llegar a los 1000 euros por kilogramo. Una pequeña porción de angulas españolas , por ejemplo, puede costar el equivalente a 100 dólares estadounidenses, y otras especies que se pueden comprar a bajo precio se preparan y se comen como " angulas ". [18] [19] Las anguilas de cristal son sacadas de contrabando regularmente de Europa tras haber sido capturadas ilegalmente para consumidores asiáticos y rusos; los contrabandistas pueden ganar millones de libras esterlinas . [20] [21] [22] Las anguilas alcanzan un precio más alto en China que el caviar de beluga . [23] La Marine Conservation Society desaconseja comprar anguilas europeas. [17]
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Referencias
Datos sobre el salmón de Atlantic Salmon Trust . Recuperado el 15 de diciembre de 2011.
Bley, Patrick W y Moring, John R (1988) Supervivencia en agua dulce y océano del salmón del Atlántico y la trucha arcoíris: una sinopsis" Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos .
Lindberg, Dan-Erik (2011) Comportamiento migratorio y preferencias del salmón del Atlántico (Salmo salar) en salmones jóvenes, reproductores y celtas. Ensayo de investigación introductorio, Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas .
