La comunidad Vishwakarma es un grupo social de la India, a veces descrito como una casta . Prefieren el nombre alternativo, Vishwabrahmin , y afirman ser brahmanes o tener un alto estatus en la jerarquía de castas, aunque estas afirmaciones no son generalmente aceptadas fuera de la comunidad. La comunidad comprende cinco subgrupos ( carpinteros , herreros , bronceadores , orfebres y canteros ) que afirman ser descendientes de Vishvakarma , el constructor y arquitecto del reino celestial, una deidad hindú. [1] [2]
La comunidad afirma ser descendiente del dios Vishvakarma , a quien los hindúes consideran el arquitecto o ingeniero divino del universo. Tuvo cinco hijos: Manu, Maya , Tvastar , Shilpi y Visvajna, y la comunidad Vishwakarma cree que estos fueron los antepasados de sus cinco subgrupos, siendo respectivamente los gotras (clanes) de herreros, carpinteros y trabajadores metalúrgicos (fabricantes de metales). ), canteros y orfebres. [3] No se sabe si estos cinco subgrupos practicaron históricamente la endogamia , que es una característica frecuente del sistema de castas indio. [4]
Los mitos del origen de la comunidad Vishwakarma se consolidaron por primera vez a principios del siglo XVIII, durante el dominio colonial británico . Estos mitos fueron compilados en el Vishwakarma Puranam , cuyo manuscrito original no tiene fecha, pero probablemente fue creado a mediados del siglo XVII o XVIII. [5] Según un mito popular registrado en el Vishwakarma Puranam , los cinco hijos del dios Vishwakarma sirvieron a los dioses como artesanos y poseían la capacidad de crear cosas simplemente visualizándolas. Habían conservado su veerya siendo célibes y vivían en un fuerte en la costa de Ilangapuri ( Sri Lanka ). [6] El fuerte estaba hecho de piedra imán , y las armas enemigas que le arrojaban estaban pegadas a sus muros, haciéndolo invencible. Su principal enemigo era Karunakaran, vasallo del emperador Chola . Para derrotar a los Vishwakarmas, Karunakaran plantó muchas mujeres hermosas (mujeres brahmanes según algunas versiones de la leyenda) en el fuerte. Estas mujeres se casaron con los Vishwakarmas, destruyendo así su poder espiritual, y aprendieron el secreto de que cierto tipo de hierba venenosa podía usarse para quemar el fuerte. Usando este secreto, el enemigo voló el fuerte y los Vishwakarmas se dispersaron en varias áreas, donde se vieron obligados a trabajar como artesanos y artesanos para humanos mortales. [7]
Si bien muchas fuentes se refieren a los cinco subgrupos de los Vishwakarma como artesanos, el historiador Vijaya Ramaswamy [8] cree que los Vishwakarma del período medieval deben distinguirse como artesanos, argumentando que "... si bien cada artesano era un artesano, cada artesano era no un artesano". Ramaswamy señala que la estabilidad socioeconómica y geográfica de un fabricante de arados radicado en una aldea medieval difería considerablemente de la de las diversas personas que se agruparon como Vishwakarma y vivieron un estilo de vida relativamente itinerante que dependía de la "economía del templo" que crecía y decayó a medida que se formaron y desintegraron dinastías como el Imperio Vijayanagar . Este último grupo, que trabajó en proximidad unos de otros mientras construían y embellecían templos, tuvo oportunidades de avance socioeconómico pero también corrió los riesgos de la retirada del patrocinio y cambios en el enfoque religioso. [4]
En Andhra Pradesh , Telangana y Uttar Pradesh pertenecen a la categoría de Otras clases atrasadas . [9] [10] [11]
En Kerala , los Vishwakarmas han reclamado un estatus social más alto durante muchos años y creen que los oficios que practican tradicionalmente son superiores al trabajo de un trabajador manual porque requieren habilidades artísticas y científicas además de las manuales. Según George Varghese, su pretensión de un alto estatus es "uno de los pilares de la identidad Vishwakarma" en lo que por lo demás es una comunidad fragmentada e incoherente que a menudo ha sufrido diferencias de opinión internas. [3] Su afirmación ha sido expresada por Edava Somanathan, un miembro de la comunidad y su único historiador escrito. Las obras de Somanathan, según Varghese, "... están escritas desde una perspectiva procomunitaria. Por lo tanto, hay muchas exageraciones y diatribas antibrahmanes en Kerala". Somanathan sostiene que los grupos artesanales eran parte de la civilización del valle del Indo , anterior a la llegada de los brahmanes y su división de la sociedad basada en castas. Afirma que se evidencian logros inverosímiles tanto en las artes como en las ciencias durante esa era igualitaria prebrahmán, incluida la construcción de aviones. [3] [ se necesita cita completa ]
Esta afirmación del estatus de brahmán no es generalmente aceptada fuera de la comunidad, a pesar de que asumen algunos rasgos de casta alta, como el uso del cordón sagrado y la brahminización de sus rituales. Por ejemplo, el sociólogo MN Srinivas , que desarrolló el concepto de sanscritización , yuxtapuso el éxito de la casta Lingayat en lograr avances dentro de la sociedad de Karnataka por esos medios con el fracaso de los Vishwakarma en lograr lo mismo. Su posición como casta de izquierdas no ha ayudado a su ambición. [12] Han sido incluidos en la lista de Otras clases atrasadas en algunos estados de la India. [13]
Los tamiles Vishwakarmas son conocidos localmente como Kammalar , aunque prefieren ser conocidos como Vishwakarma. Se dividen en Kannar (trabajadores de latón), Kollar (herreros), Tattar (orfebres), Tatchar (carpinteros) y Kartatchar (escultor), Vishwa Brahim [14] [15]
La casta Vishwakarma del sur de Karnataka se compone de varias subcastas: Kulachar, Uttaradi (orfebres), Matachar (fundadores), Muulekammaras y Chikkamanes. Las subcastas se casan entre sí y tienen una jerarquía entre ellas. [16] [ se necesita verificación ]
En Andhra se les conoce como Viswa brahmin o Viswakarma (Ausula o Kamsali, Kammari, Kanchari, Vadla o Vadra o Vadrangi y Silpi) [17] [18]