Tritheledontidae , los triteledóntidos o ictidosaurios , [1] es una familia extinta de cinodontos de tamaño pequeño a mediano (alrededor de 10 a 20 cm de largo [1] ) . Eran cinodontos especializados muy parecidos a los mamíferos , aunque todavía conservaban algunos rasgos anatómicos parecidos a los reptiles . Los triteledóntidos eran principalmente carnívoros o insectívoros , aunque algunas especies pueden haber desarrollado la omnívora . Sus esqueletos muestran que tenían una relación cercana con los mamíferos. Los triteledóntidos o sus parientes más cercanos pueden haber dado lugar a las formas mamíferas . Los triteledóntidos fueron uno de los linajes de terápsidos no mamíferos más longevos , que vivieron desde finales del Triásico hasta el Jurásico . Los triteledóntidos se extinguieron en el Jurásico, posiblemente debido a la competencia con mamíferos prehistóricos como los eutriconodontos . Se conocen a partir de hallazgos en América del Sur y Sudáfrica , lo que indica que pueden haber vivido solo en el supercontinente de Gondwana . La familia Tritheledontidae fue nombrada por el paleontólogo sudafricano Robert Broom en 1912. [2] La familia a menudo se escribe incorrectamente como "Trithelodontidae".
Es posible que los triteledóntidos tuvieran vibrisas , según el documental de PBS , Your Inner Fish . [3] Un ancestro común de todos los mamíferos terianos las tenía. [4] Es posible que el desarrollo del sistema sensorial de los bigotes haya jugado un papel importante en el desarrollo de los mamíferos, en términos más generales. [4]
Cladograma según Ruta, Botha-Brink, Mitchell y Benton (2013): [5]