Las Shirelles eran un grupo de chicas estadounidense formado en Passaic, Nueva Jersey en 1957. Estaban formadas por las compañeras de escuela Shirley Owens (más tarde Shirley Alston Reeves), Doris Coley (más tarde Doris Kenner-Jackson), Addie "Micki" Harris (más tarde Addie Harris McFadden) y Beverly Lee.
Fundados en 1957 para un show de talentos en su escuela secundaria, fueron contratados por Florence Greenberg de Tiara Records . Su primer sencillo, "I Met Him on a Sunday", fue lanzado por Tiara y con licencia de Decca Records en 1958. Después de un breve y fallido período con Decca, fueron con Greenberg a su recién formada compañía, Sceptre Records . Trabajando con Luther Dixon , el grupo saltó a la fama con " Tonight's the Night ". Después de un exitoso período de colaboración con Dixon y promoción de Sceptre, con siete éxitos entre los 20 primeros, las Shirelles abandonaron Sceptre en 1966. Posteriormente, no pudieron mantener su popularidad anterior.
Se ha descrito que las Shirelles tienen un "sonido de colegiala ingenuo" que contrasta con los temas sexuales de muchas de sus canciones. Varios de sus éxitos utilizaron cuerdas y presentaron la influencia de la música brasileña baião . Se les atribuye el mérito de haber lanzado el género de los grupos de chicas, y gran parte de su música refleja la esencia del género. Se ha observado que su aceptación por parte del público blanco y negro, anterior a la de los actos de Motown , refleja el éxito inicial del Movimiento por los Derechos Civiles . Han recibido numerosos honores, incluido el Premio Pionero de la Fundación Rhythm and Blues , además de ser incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996 y nombrados uno de los 100 mejores artistas de todos los tiempos por Rolling Stone en 2004. de sus canciones, " Will You Love Me Tomorrow " y " Tonight's the Night ", fueron seleccionadas por Rolling Stone en su lista de las mejores canciones de todos los tiempos . En 2022, su álbum debut Tonight's the Night fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [1]
El grupo que luego se convirtió en Shirelles fue formado en 1957 por cuatro adolescentes de Passaic , Nueva Jersey , [2] bajo el nombre de Poquellos [3] (o Pequellos [4] ). Los miembros fundadores, Shirley Owens (nacida el 10 de junio de 1941 en Henderson, Carolina del Norte), Doris Coley (2 de agosto de 1941, Goldsboro, Carolina del Norte – 4 de febrero de 2000, Sacramento, CA), Addie "Micki" Harris (22 de enero de 1940) , High Point, Carolina del Norte – 10 de junio de 1982, Atlanta, Georgia) y Beverly Lee (nacida el 3 de agosto de 1941 en Passaic, Nueva Jersey), participaron en un concurso de talentos en Passaic High School por sugerencia de un maestro. Después de escucharlos cantar "I Met Him on a Sunday", una canción que habían escrito para el programa, su compañera de clase Mary Jane Greenberg convenció a los reacios Poquellos para reunirse con su madre, Florence , la propietaria de Tiara Records . [3] [5] Después de varios meses de evitar a Greenberg y decirle que no estaban interesados en cantar profesionalmente, los contrataron para Tiara. A finales de año habían cambiado su nombre a Shirelles, [2] una combinación de la primera sílaba del nombre de pila de Owens y -el, que recuerda al entonces popular grupo Chantels , [6] después de usar brevemente el nombre the Tunes de miel. Ese año lanzaron su primera canción, "I Met Him on a Sunday"; Después del éxito local, obtuvo la licencia de Decca Records para su transmisión nacional y se ubicó en el puesto 50. La canción fue influenciada por el doo-wop , pero con melodías pop . [7]
Tiara Records, junto con el contrato de las Shirelles, se vendió a Decca Records en 1959 por 4.000 dólares; Greenberg permaneció como manager, asegurando presentaciones para el grupo, incluida una en el Howard Theatre en Washington DC [8] Después de que dos sencillos tuvieron malos resultados, incluido su primer lanzamiento, con Coley como vocalista principal, de " Dedicated to the One I Love " . , una versión de la canción de "5" Royales del mismo nombre, [9] Decca se los devolvió a Greenberg y los abandonó, considerándolos un acto de un solo éxito . [8] En el nuevo sello de Greenberg, Sceptre Records , [2] relanzaron "Dedicated to the One I Love" como sencillo, que alcanzó el puesto 89; Wayne Wadhams, David Nathan y Susan Lindsay en Inside the Hits atribuyen la baja calificación a la mala distribución. [10] Para promover mejor el grupo, Greenberg le pidió al compositor Luther Dixon , que había trabajado anteriormente con Perry Como , Nat King Cole y Pat Boone y coescribió el éxito de 1959 " 16 Candles ", que escribiera y produjera canciones. para ellos. Dixon aceptó. [11]
Su primer sencillo producido con Dixon, " Tonight's the Night ", fue lanzado en 1960 y alcanzó el puesto 39. El éxito de "Tonight's the Night" llevó a que las chicas fueran contratadas para actuar con varios artistas importantes, [10] como Etta James y Little Richard , [12] y facilitó el traslado de Sceptre a una oficina más grande. Le siguió " Will You Love Me Tomorrow ", escrita por el equipo de compositores formado por marido y mujer, Gerry Goffin y Carole King ; [11] la canción se convirtió en el primer éxito número uno de Billboard de un grupo de chicas afroamericanas, [13] posiblemente el primero de cualquier grupo de chicas. [3] "Tonight's the Night" se utilizó más tarde como canción principal del álbum de 1961 Tonight's the Night , que también incluía "Will You Love Me Tomorrow" y "Dedicated to the One I Love". [14]
Después del éxito de sus sencillos, las Shirelles se convirtieron en invitadas frecuentes de Murray the K , quien las presentó en sus "All Star Rock Shows" en la estación de radio WINS de Nueva York . [4] Durante este mismo período reeditaron "Dedicated to the One I Love", que alcanzó el puesto número 3, seguido de " Mama Said ", luego " Baby It's You ", escrito por Burt Bacharach , Luther Dixon y Mack David . " Soldier Boy ", [15] y " Boys ", con el saxofonista King Curtis . [4]
En 1963, Dixon dejó Sceptre, lo que presagiaba una disminución del número de sencillos de las Shirelles en las listas. Sin embargo, continuaron actuando y grabando. Dionne Warwick reemplazó en los conciertos a Owens y Coley, quienes se despidieron para casarse con sus prometidos, y el grupo continuó grabando material. Ese año, su canción " Foolish Little Girl " alcanzó el Top 10 de pop/R&B, e interpretaron dos canciones, "31 Flavors" y "You Satisfy My Soul", para la banda sonora de la película It's a Mad, Mad, Mad. Mundo loco ; "31 Flavours" también se utilizó para promocionar Baskin-Robbins . [6] Sin embargo, más tarde en 1963, los Shirelle se enteraron de que el fideicomiso , que contenía sus regalías, que se suponía que recibirían de Sceptre en su cumpleaños número 21, no existía. [15] En respuesta, abandonaron el sello, [9] y luego presentaron una demanda por incumplimiento de contrato contra la empresa. Sceptre respondió a esto con una contrademanda por dejar de fumar; Ambas demandas fueron retiradas en 1965, después de que se llegara a un acuerdo. [16] Saber que Sceptre había mentido sobre la confianza decepcionó a las Shirelles, quienes se sintieron engañadas. En una entrevista de 1981 con Bruce Pollock, Owens dijo que Greenberg había adoptado una "rutina materna", de la que las niñas se habían "enamorado... por completo". [17]
En años posteriores, la popularidad de las Shirelles disminuyó debido en parte a la presión de la invasión británica [6] y la fuerte competencia de otros grupos de chicas, incluidas las Chiffons , las Supremes , las Ronettes , Martha & the Vandellas y las Crystals . [15] Durante este período, Warwick a menudo reemplazó a Coley en el escenario debido a los compromisos familiares de este último. Las Shirelles todavía estaban vinculadas a Sceptre y, por lo tanto, no pudieron grabar para otra compañía hasta el final de su contrato [9] en 1966. [16] Su último sencillo en las listas fue "Last Minute Miracle" de 1967, [6] que alcanzó su punto máximo en # 99. [18]
Tras el fracaso comercial de sus lanzamientos más recientes, Coley dejó el grupo en 1968 para centrarse en su familia. Las tres Shirelles restantes grabaron canciones para varios sellos, incluidos Bell Records , RCA y United Artists hasta 1971. Posteriormente, realizaron giras cantando sus canciones más antiguas y participaron en la filmación del documental de 1973 Let the Good Times Roll , [6] grabando dos canciones para ello. [4] Coley regresó como cantante principal en 1975, [9] reemplazando a Owens, quien lo dejó ese año para seguir una carrera en solitario. [19] Addie "Micki" Harris murió de un ataque cardíaco el 10 de junio de 1982, [20] en el Hyatt Regency en Atlanta , Georgia , después de dos presentaciones con el grupo. [6] [7] [21] Al año siguiente, los tres miembros originales restantes interpretaron "Will You Love Me Tomorrow" con Warwick en su álbum How Many Times Can We Say Goodbye . [6]
Hoy en día, los miembros originales realizan giras en grupos diferentes y separados, [6] aunque Lee finalmente adquirió la marca registrada del nombre Shirelles. Una de las versiones del grupo tenía como miembro a Geraldine Crowell, quien era hija de David Jones de "The Rays". [22] Shirley Owens actuó en el especial de PBS Doo Wop 51 en 2000. Continuó de gira bajo el nombre de 'Shirley Alston Reeves and her Shirelles'. Shirley se retiró en 2020. Lee actualmente está de gira con nuevos miembros, anunciados como "The Shirelles". Doris Coley murió en Sacramento , California , el 4 de febrero de 2000, de cáncer de mama. [9] [13]
Addie Harris murió de un ataque cardíaco a la edad de 42 años el 10 de junio de 1982. [23]
Doris Coley murió de cáncer de mama a la edad de 58 años el 4 de febrero de 2000. [24]
Wadhams, Nathan y Lindsay describen el estilo de los primeros trabajos de Shirelle como "armonía estrecha, casi doo-wop". [25] La voz de Owens, descrita por el escritor de rock n' roll Alwyn W. Turner como "maravillosamente expresiva", era capaz de sonar "casi, pero no del todo" desafinada, lo que en su opinión le daba a Owens un sonido inocente. canciones; [26] El crítico musical Albin Zak describe su voz como capaz de entonar el deseo y la vulnerabilidad. [11] Los otros miembros, cantando como acompañamiento, también transmiten lo que Michael Campbell, profesor de música en la Universidad Western Illinois , llama un "sonido de colegiala ingenuo". [5] Las letras cantadas por las Shirelles tendían a ser bastante simples y "apenas" ocultaban los subtextos de las canciones. Las canciones estaban implícitamente dirigidas a oyentes femeninas, y a los sujetos masculinos de las canciones se les llamaba "él" en lugar de "tú"; [26] este fue un cambio con respecto a las canciones anteriores escritas por mujeres, que tendían a ser más neutrales en cuanto al género, y ayudó a allanar el camino para las canciones "confesionales" de cantantes de los 70 como Joni Mitchell y Carole King . [5] [27]
Musicalmente, sus trabajos con Dixon fueron influenciados por el baião brasileño y presentaron numerosos casos de síncopa . [11]
Steve Huey de AllMusic señala que las Shirelles definieron "el sonido del llamado grupo de chicas con sus armonías suaves y dulces y su anhelante inocencia", y sus canciones son anteriores a Motown en su cruce generalizado de demografía racial, tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. También señala que engendraron "legiones de imitadores" y sentaron un modelo a seguir para las futuras estrellas del pop femeninas. [6] Turner escribe que las Shirelles "lanzaron el género [de grupos de chicas]", señalando que sus primeros trabajos ya incluían "la esencia" del género; [26] Alwyn Zak amplía la declaración, señalando que la afluencia de grupos femeninos comenzó después del éxito de "Will You Love Me Tomorrow". [28]
Michael Campbell señala que el éxito de los Shirelle refleja el Movimiento de Derechos Civiles . Indica que obras como "Will You Love Me Tomorrow", escrita por una pareja blanca, producida por un hombre afroamericano, con voces de jóvenes afroamericanas y cuerdas que sonaban como si estuvieran dirigidas a un público blanco, transmitían una mensaje "daltónico" además de su mensaje sexual más obvio. [5]
Los Beatles eran grandes admiradores, según George Harrison : "Siempre nos encantaron esos grupos de chicas estadounidenses, como las Shirelles y las Ronettes , así que sí, desarrollamos nuestras armonías tratando de crear una versión masculina en inglés de su sentimiento vocal". [29] Su álbum debut, Please Please Me , incluía versiones de dos canciones de las Shirelles, "Baby It's You" y "Boys", y una tercera canción del álbum, " PS I Love You ", fue según John Lennon. , el intento de Paul de "intentar escribir un" Soldier Boy "como los Shirelle". [30]
En 1994, los Shirelle fueron honrados por la Fundación Rhythm and Blues con el Premio Pioneer por sus contribuciones a la música. [31] El premio fue aceptado por Owens, Lee y Kenner. Mientras Coley aceptaba su premio, dijo: "Esto está dedicado a quien amo" y cantó una interpretación improvisada de "Soldier Boy" junto con Owens y Lee. [7] Dos años más tarde fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll , junto con Gladys Knight & the Pips . En la ceremonia en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York, los tres miembros supervivientes cantaron un popurrí de canciones tras recibir los premios de manos de Merry Clayton , Marianne Faithfull y Darlene Love . [32] En 2002, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Grupo Vocal . Lee y Owens aceptaron el premio. [33]
En 2004, Rolling Stone los ubicó en el puesto 76 en su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos . Paul Shaffer , quien escribió el artículo, escribió que el sonido del grupo de chicas, originado por ellas, era "todo para [él]"; También describió su interpretación improvisada de "Soldier Boy" como inspiradora. [7] También incluyeron dos de las canciones de los Shirelles, " Will You Love Me Tomorrow " y " Tonight's the Night ", en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos . En la edición de 2010, "Will You Love Me Tomorrow" ocupó el puesto 126, mientras que "Tonight's the Night" ocupó el puesto 409. [34] El álbum Greatest Hits de 1963 de The Shirelles se incluyó en la "Biblioteca de registros básica" de Robert Christgau de grabaciones de las décadas de 1950 y 1960, publicada en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981). [35]
En septiembre de 2008, Passaic, la ciudad natal de los Shirelles, honró al grupo cambiando el nombre de una sección de Paulison Avenue entre las avenidas Passaic y Pennington (la sección donde se encuentra Passaic High School) "Shirelles Boulevard". A la ceremonia de dedicación asistieron las dos Shirelles supervivientes. Owens dijo que era diferente a cuando fueron incluidos en el Salón de la Fama, ya que era su ciudad natal. Señaló que "la gente que nos ama [ sic ] y nosotros amamos está aquí". [36]
En 2022, su álbum debut Tonight's the Night fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [1]
La historia de las Shirelle se mostró en Baby It's You! (una revista musical escrita por Floyd Mutrux y Colin Escott ), que sigue la historia de Greenberg y Sceptre Records. [37] La revista se presentó en Broadway durante 148 funciones, se inauguró en el Broadhurst Theatre el 27 de abril de 2011 y cerró el 4 de septiembre del mismo año. [38] El uso de sus imágenes sin permiso llevó a Lee, así como a las propiedades de Coley y Harris, a demandar a Warner Bros. [22]
* Billboard no imprime listas de R&B durante estas ejecuciones de listas
^ Clemente, Juan (2000). Grupos de chicas: mujeres fabulosas que sacudieron al mundo. Iola, Wisconsin. Publicaciones Krause. págs.276. ISBN 0-87341-816-6 . ^ Clemente, Juan (2013). Grupos de chicas: mujeres fabulosas que sacudieron al mundo. Bloomington, IN Publicaciones de autor. págs.623. ISBN 978-1-4772-7633-4 (sc); ISBN 978-1-4772-8128-4 (mi).
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