Samaritans es una organización benéfica registrada cuyo objetivo es brindar apoyo emocional a cualquier persona que se encuentre en situación de angustia emocional, que tenga dificultades para sobrellevar la situación o que esté en riesgo de suicidio en todo el Reino Unido y la República de Irlanda , a menudo a través de su línea de ayuda telefónica . Su nombre deriva de la parábola bíblica del Buen Samaritano , aunque la organización en sí no es religiosa.
Su red internacional existe bajo el nombre de Befrienders Worldwide , que es parte de las Líneas de Ayuda de Apoyo Emocional Voluntario (VESH) con Lifeline International y la Federación Internacional de Servicios Telefónicos de Emergencia (IFOTES).
Samaritans fue fundada en 1953 por el reverendo Chad Varah , vicario de la Iglesia de Inglaterra en la diócesis de Londres. Su inspiración surgió de una experiencia que había tenido algunos años antes cuando era un joven cura en la diócesis de Lincoln . Había organizado un funeral para una niña de catorce años que se había suicidado porque creía que había contraído una enfermedad de transmisión sexual , cuando en realidad estaba menstruando . [6] Varah colocó un anuncio en un periódico animando a la gente a ser voluntaria en su iglesia, escuchando a personas que contemplaban el suicidio. [7]
El movimiento creció rápidamente: en diez años había 40 sucursales y ahora hay 201 sucursales en Gran Bretaña e Irlanda , organizadas deliberadamente sin tener en cuenta las fronteras nacionales sobre la base de que un servicio que no es político o religioso no debe reconocer divisiones políticas o sectarias. [8] Samaritans ofrece apoyo a través de más de 21.200 voluntarios capacitados (2015) y depende completamente del apoyo voluntario. El nombre no fue elegido originalmente por Chad Varah: fue parte de un titular de un artículo en el periódico Daily Mirror del 7 de diciembre de 1953 sobre el trabajo de Varah. [9]
En 2004, los Samaritans anunciaron que el número de voluntarios había llegado a su nivel más bajo en treinta años y lanzaron una campaña para reclutar a más jóvenes (específicamente, personas de entre 18 y 24 años) para que se convirtieran en voluntarios. La campaña fue liderada por Phil Selway , baterista de la banda Radiohead , él mismo un voluntario de los Samaritans.
En 2004, Chad Varah anunció que se había desilusionado con Samaritans. Dijo: "Ya no es lo que fundé. Fundé una organización para ofrecer ayuda a personas suicidas o igualmente desesperadas. El último presidente electo le dio un nuevo nombre a la organización. Ya no era un servicio de emergencia, sino un servicio de apoyo emocional". [10] Una de cada cinco llamadas a Samaritans proviene de alguien con sentimientos suicidas. [11] La visión de Samaritans es que menos personas mueran por suicidio. [12]
En 2005, se llegó a un acercamiento cuando Varah se reunió con el nuevo director ejecutivo, y entonces presidente, de Los Samaritanos y disfrutó escuchando acerca del continuo trabajo esencial e iluminador que Varah había comenzado en 1953. En 2006, el hijo mayor de Varah, Michael Varah, fue designado para formar parte de la junta directiva recién creada. [13]
El núcleo del trabajo de Samaritans es una línea telefónica de ayuda que funciona las 24 horas del día, los 365 días del año. Samaritans fue la primera línea telefónica de ayuda que funciona las 24 horas del día en el Reino Unido. Además, la organización ofrece un servicio de atención presencial, realiza actividades de divulgación en festivales y otros eventos al aire libre, capacita a los presos como "oyentes" para brindar apoyo dentro de las prisiones y realiza investigaciones sobre el suicidio y los problemas de salud emocional.
Desde 1994, Samaritans también ofrece asistencia confidencial por correo electrónico . Inicialmente operaba desde una sucursal, pero ahora el servicio lo prestan 198 sucursales y se coordina desde la oficina central de la organización. En 2011, Samaritans recibió más de 206.000 correos electrónicos, muchos de ellos de fuera del Reino Unido, y su objetivo es responder a cada uno de ellos en un plazo de 24 horas. [14] En 2009, Ofcom introdujo los primeros números europeos armonizados para servicios armonizados de valor social, [15] asignando el 116 123 a Samaritans. Este número es gratuito para llamar desde teléfonos fijos y móviles. Desde el 22 de septiembre de 2015, Samaritans ha promocionado el 116123 como su número principal, en sustitución del número de pago 0845 que anunciaban anteriormente.
En 2014, los Samaritanos recibieron 5.100.000 llamadas de ayuda por teléfono, correo electrónico, mensajes de texto, cartas, minicom , Typetalk , cara a cara en una sucursal, a través de su trabajo en prisiones y en festivales locales y nacionales y otros eventos. [16]
Los voluntarios de Samaritans reciben una formación rigurosa para no juzgar y ser empáticos. Al escuchar y hacer preguntas abiertas, los voluntarios de Samaritans intentan ayudar a las personas a explorar sus sentimientos y encontrar su propio camino hacia adelante. [ cita requerida ]
Samaritans no denuncia el suicidio y no es necesario tener tendencias suicidas para contactar con Samaritans. En 2014, casi el 80% de las personas que llamaron a Samaritans no expresaron sentimientos suicidas. [16] Samaritans cree que ofrecer a las personas la oportunidad de ser escuchadas en confianza y aceptadas sin prejuicios puede aliviar la desesperación y hacer de la salud emocional un tema de actualidad.
En 2022, Samaritans hizo campaña para que se cerraran los "sitios web de suicidio", afirmando que creía que el proyecto de ley de seguridad en línea propuesto por el gobierno del Reino Unido "no es adecuado para su propósito". Los sitios web "pro-suicidio" más pequeños que pueden incitar a las personas a suicidarse son la mayor preocupación de la organización benéfica en este ámbito. [17]
En 2013, tras una amplia consulta con periodistas y editores de todo el sector, Samaritans elaboró un conjunto de directrices que describen las mejores prácticas a la hora de informar sobre el suicidio. Desde su publicación, la organización ha recibido numerosos premios en reconocimiento a su labor de influencia sobre la forma en que se informa sobre el suicidio.
Los samaritanos tienen un código estricto de confidencialidad, incluso después de la muerte de la persona que llama. A menos que la persona que llama dé su consentimiento para transmitir información, la confidencialidad se romperá sólo en circunstancias excepcionales, como cuando los samaritanos reciben advertencias de bombas o terrorismo, para llamar a una ambulancia porque la persona que llama parece ser incapaz de tomar decisiones racionales, cuando la persona que llama está amenazando a voluntarios o impidiendo deliberadamente que se preste el servicio a otras personas que llaman, o cuando existe una preocupación por la seguridad. [18]
En noviembre de 2011, el Consejo de Administración aprobó una moción que rompía con la confidencialidad en Irlanda: "Brindar apoyo confidencial a los niños, pero informar al Servicio Ejecutivo de Salud sobre cualquier contacto (ya sea de adultos o niños) en el que parezca que un niño está experimentando situaciones específicas, como aquellas que pueden causarle daños graves a sí mismo o a otros".
En 2011, Facebook colaboró con Samaritans para ofrecer ayuda a personas en apuros. Esto dio lugar a llamadas de "casos sin resolver", que algunos consideraron una violación de la privacidad de las personas. Una periodista irlandesa escribió sobre su experiencia al recibir una comunicación de este tipo. [19]
A través de su servicio de correo electrónico, el trabajo de los Samaritanos se ha extendido mucho más allá del Reino Unido e Irlanda, ya que se reciben mensajes de todo el mundo.
El alcance internacional de Samaritans se logra a través de Befrienders Worldwide , una organización con más de 400 centros en 38 países que ofrecen actividades similares. Samaritans asumió y rebautizó la red Befrienders International en 2003, un año después de su colapso. Algunos miembros de Befrienders Worldwide también utilizan el nombre Samaritans; esto incluye centros en Hong Kong , India, Serbia , Estados Unidos y Zimbabue .
Las Líneas de Ayuda Voluntaria de Apoyo Emocional (VESH) combinan a Samaritans (a través de Befrienders Worldwide) con los otros dos servicios internacionales más importantes (IFOTES y Lifeline ) y planean una red internacional combinada de líneas de ayuda. En su papel de redes de servicios de apoyo emocional, todas ellas han acordado desarrollar una interfaz internacional más eficaz y sólida.
Ver también:
Existen otras líneas de ayuda que ofrecen un servicio similar al de Samaritans. Suelen estar dirigidas a un sector o grupo de personas específico.
Un ejemplo es Nightline , un servicio de información y escucha dirigido por estudiantes, con sede en universidades de todo el país, que ofrece un servicio de apoyo nocturno para estudiantes. Cada servicio se dirige específicamente a estudiantes de una universidad o zona geográfica en particular, y la mayoría de los Nightlines son miembros de la Nightline Association, una organización benéfica registrada en Inglaterra, Gales y Escocia.
Shout es una línea de ayuda gratuita sobre salud mental en el Reino Unido, que proporciona el primer servicio de asistencia por mensaje de texto disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, para personas que tienen dificultades para sobrellevar una situación.
En el Reino Unido, el servicio ChildLine operado por la NSPCC (Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños) es similar a la línea de ayuda de Samaritans en algunos aspectos, pero ofrece apoyo únicamente a los niños. En Irlanda, la Sociedad Irlandesa para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (ISPCC) opera un servicio similar, también llamado Childline [22] .
Otro ejemplo es Aware , una organización voluntaria nacional con sede en Irlanda que brinda apoyo a personas que sufren depresión junto con sus familiares y amigos. Ofrece un servicio de línea de ayuda, así como grupos de apoyo a nivel nacional y conferencias mensuales que buscan educar y aumentar la conciencia sobre la depresión. [23]
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