La Compañía A, Arizona Rangers (también conocida como "Compañía de Oury, Batallón de Herbert, Caballería de Arizona") fue una formación de caballería del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense .
Después de la creación del Territorio Confederado de Arizona, el gobernador John Robert Baylor decidió que necesitaba complementar las compañías de milicia existentes con un regimiento de Rangers como los Rangers de Texas . Su intención era que este regimiento estuviera formado por varias compañías de caballería. El 25 de enero de 1862, su primera compañía, la Compañía A, el Regimiento de Rangers de Arizona de Baylor, comandado por el capitán Sherod Hunter , se incorporó al servicio confederado en la ciudad de Doña Ana, situada justo al norte de la actual Las Cruces, Nuevo México . [1]
La Compañía de Hunter estaba formada por unos 75 hombres, la mayoría residentes del Territorio Confederado de Arizona. Estaban armados con revólveres y mosquetes de ánima lisa Modelo 1847 , probablemente tomados de Fort Fillmore después de que se rindiera en agosto de 1861. La compañía estuvo alistada por tres años, o la duración de la guerra. Fueron elegidos por sus habilidades y experiencia con las dificultades de la vida fronteriza. Muchos eran ex miembros de las tres compañías locales de la milicia de Arizona de Pinos Altos y Messila . [2]
El 10 de febrero de 1862, la Compañía A recibió la orden de ocupar Tucson , la ciudad más grande del Territorio Confederado occidental de Arizona. Tucson estaba ubicada en la ruta Butterfield Overland Mail , la única entre California y los valles de Río Grande y Mesilla, y era una ubicación ideal para un puesto avanzado que observara y retrasara el avance de las fuerzas de la Unión que se reunían bajo el mando del coronel James Henry Carleton en Fort Yuma . Al tomar posesión de Tucson, Baylor también protegería a los ciudadanos y aseguraría el reclamo confederado de posesión del oeste de Arizona, que había sido abandonado por las tropas de la Unión en 1861.
La Compañía A llegó a Tucson el 28 de febrero, con la pérdida de una sola vida; el cabo Benjamin Mayo, que había muerto de exposición en la estación de diligencias de San Simón el día 25. La invasión de Arizona por la Columna de California habría llegado mucho antes si no fuera por las tácticas del capitán Hunter y la Compañía A. En White's Mill , cerca de los pueblos pima, a unas veinte millas al sur de la actual Phoenix , el capitán Hunter capturó sin disparar un tiro, un grupo de exploración de nueve hombres de la Compañía A, 1er Regimiento de Caballería Voluntaria de California al mando del capitán William McCleave . Tras su sorpresa de McCleave, destruyeron escondites de heno almacenados en las estaciones de diligencias de Butterfield a lo largo de la ruta árida desde Fort Yuma hasta el río Gila . En las aldeas de los indios pima en el río Gila (a unas 30 millas al sur de la actual Phoenix, Arizona ), Hunter también descubrió 1.500 sacos de harina de trigo comprado a los pima por el agente de compras federal Ammi M. White. La harina había sido molida y almacenada en su molino en previsión del avance de las fuerzas de la Unión. Los hombres de Hunter arrestaron a White, inutilizaron el molino y confiscaron la harina. Sin embargo, debido a la falta de transporte, Hunter no pudo llevarse la harina, por lo que Sherod se la devolvió a los pima para que la usaran.
Cuando la noticia de la captura de McCleave llegó a Fort Yuma, se envió una fuerza mayor al mando del capitán William Calloway por la misma ruta con órdenes de encontrar y liberar al capitán McCleave y sus hombres. La fuerza de Calloway chocó con elementos de la Compañía A que quemaban heno en la estación Stanwix y, tras una breve escaramuza, los Rangers de Arizona se retiraron a Tucson. Después, Calloway llegó a los pueblos pima, el principal punto de suministro entre Fort Yuma y Tucson y, tras un breve descanso, partió hacia Tucson. Cuando se acercaban al paso de Picacho, los exploradores indios trajeron información de que había piquetes confederados justo delante. Se ordenó al teniente James Barrett y a un pequeño grupo de su Compañía A, Primera Caballería, que hicieran un amplio desvío para atacarlos por el flanco, mientras que Calloway haría un ataque frontal con el grupo principal. En la siguiente batalla del paso de Picacho, la caballería californiana de Barrett se enfrentó sola y sufrió una derrota en un combate enérgico. Los confederados observaron la retirada de la caballería de California y luego se replegaron a Tucson para advertir a la guarnición de esa ciudad sobre la llegada del ejército de la Unión.
El capitán Calloway regresó a las aldeas pima y comenzó a trabajar en un campamento permanente, levantando terraplenes alrededor del molino de harina de Ammi White, a quien los rebeldes habían llevado con McCleve a Mesilla unas semanas antes. Este terraplén recibió el nombre de "Fort Barrett" en honor a su camarada asesinado en Picacho Pass.
La confiscación del trigo y la quema de heno obligaron a detenerse en las aldeas mientras se reunían nuevos suministros. Los elementos principales de la "Columna" tardaron varias semanas en llegar a las aldeas pima, debido al tiempo necesario para reunir más heno a lo largo de la ruta. Se produjeron más retrasos porque solo destacamentos de menos de cuatro compañías podían moverse por las rutas del desierto con veinticuatro horas de diferencia entre sí, debido a la escasez de agua. El efecto neto de las acciones de los Rangers de Arizona fue retrasar el avance de la Columna de California durante más de un mes, lo que probablemente salvó al Ejército Confederado de Nuevo México , que ahora se retiraba a Mesilla tras su derrota en la Batalla del Paso de Glorieta , de ser interceptado y destruido por la Columna de California durante abril de 1862.
Después de la batalla en el Paso Picacho, el capitán Hunter escribió al gobernador Baylor solicitando un refuerzo de al menos 250 hombres, con los que creía que podría mantener Tucson. Cuando no llegaron refuerzos, Hunter decidió evacuar Tucson. La Compañía A partió de Tucson el 14 de mayo, dejando atrás un pequeño destacamento bajo el mando del teniente James Henry Tevis para vigilar la llegada de las fuerzas de la Unión.
Sin que los confederados lo supieran, ese mismo día la Columna de la Unión de California abandonó finalmente su campamento en las aldeas de Pima para su avance final sobre Tucson. El 15 de mayo, el coronel West y su destacamento de avanzada de California salieron de las aldeas de Pima hacia Tucson, pasando por Rattlesnake Springs hasta el antiguo Fuerte Breckenridge, y acamparon esa noche en el "Cañón de Oro". Al día siguiente, 19 de mayo, se realizó una corta marcha de quince millas y el grupo acampó a diez millas de Tucson. Temprano en la mañana del 20, el comando avanzó hasta llegar a dos millas de la ciudad. El capitán Emil Fritz, Compañía B, 1.º de Caballería, recibió la orden de llevar a su primer pelotón a hacer un desvío y entrar por el lado este de la ciudad; el segundo pelotón, al mando de Juan Francisco Guirado, debía cargar por el lado norte, mientras que las cuatro compañías de infantería debían entrar por el camino desde el oeste. El teniente Tevis y su destacamento fueron sorprendidos y casi capturados cuando la caballería yanqui atacó la ciudad el 20 de mayo. Las tres columnas de California llegaron a la plaza al mismo tiempo, la caballería a la carga y la infantería a toda velocidad, pero no encontraron ningún enemigo. Tevis y sus hombres lograron escapar y se unieron al cuerpo principal de la Compañía A unos días después.
Durante la retirada a Messilla, la Compañía A se enfrentó dos veces a los apaches. Primero, en la Primera Batalla de Dragoon Springs , donde murieron cuatro de sus soldados y se perdió parte de su ganado. En la Segunda Batalla de Dragoon Springs, se llevaron la mejor parte del encuentro.
Después de que la Compañía A de Hunter se retiró de Tucson y llegó a Mesilla el 27 de mayo de 1862, se organizó con dos compañías de milicia de Arizona, los Guardias de Arizona de Pinos Altos y los Rangers de Arizona de Mesilla, bajo el Batallón de Caballería de Arizona de Herbert bajo el mando del teniente coronel Philemon T. Herbert . Sirvió como retaguardia de los restos del Ejército de Nuevo México cuando se retiró de El Paso a San Antonio , en julio de 1862.
Después de su llegada a San Antonio , el Batallón de Herbert fue asignado formalmente a la " Brigada Sibley ", el nombre que se le dio al antiguo Ejército de Nuevo México. El coronel Thomas Green estaba al mando en lugar del general de brigada Henry Hopkins Sibley, quien estuvo ausente en Richmond hasta diciembre de 1862. El 2 de octubre de 1862, Sherod Hunter fue ascendido a mayor y se unió al Segundo Regimiento de Caballería, Brigada de Arizona bajo el mando del coronel George Wythe Baylor . El primer teniente Robert L. Swope fue ascendido a capitán y asumió el mando de la Compañía A.
El 2 de diciembre de 1862, el general Sibley recibió la orden de ir a Nueva Iberia, Luisiana, para hacerse cargo del mando de su brigada. El 25 de diciembre descubrió que la mayor parte de la brigada había recibido la orden de ir a Galveston, pero el batallón de Herbert se encontraba allí, en Luisiana, explorando activamente las inmediaciones de Plaquemine y el río Misisipi. En febrero de 1863, poco después de la llegada de la brigada Sibley a Luisiana, el capitán Robert L. Swope dimitió como comandante de la Compañía A. El primer teniente James Henry Tevis tomó el mando, pero no fue ascendido al rango de capitán en ese momento.
En abril de 1863, la Brigada Sibley, incluido el Batallón Arizona de Herbert, estaba entre los hombres con los que el general Taylor se enfrentó al ejército yanqui al mando del general Nathaniel Banks en Fort Bisland , en Bayou Teche . La batalla de Fort Bisland fue una derrota para los confederados y el general Taylor ordenó la retirada. El general Sibley, al mando de la retaguardia, casi perdió su mando en Franklin, Luisiana , cuando ordenó que se quemara el último puente sobre el Bayou antes de que sus hombres hubieran logrado escapar. Afortunadamente para ellos, vieron las llamas detrás de ellos y rápidamente se desvincularon y huyeron a través del puente antes de que estuviera completamente envuelto en llamas. Sibley fue sometido a un consejo de guerra por esto y fue destituido del mando de la brigada. El coronel Thomas Green, que había dirigido la brigada, fue ascendido a general de brigada y puesto al mando de la brigada.
A fines de mayo de 1863, el Batallón Arizona se vio reducido por las pérdidas y se disolvió. La Compañía A aún tenía suficientes hombres para continuar como una compañía viable y se mantuvo en pie, pero se le cambió el nombre a la Compañía Scout de Arizona, independiente, adscrita a la Brigada de Green. Las otras dos compañías del Batallón se disolvieron y los hombres se fusionaron con los de la Compañía A para formar la Compañía Scout de Arizona.
En junio de 1863, los Scouts participaron en la Campaña de Bayou Teche . La rendición del bastión confederado en Port Hudson, Luisiana, en julio de 1863 provocó la retirada de la Brigada de Green a la región de Shreveport, Luisiana . En noviembre de 1863, los Scouts de Arizona lucharon con la Brigada de Green contra una invasión de la Unión en Bayou Teche. A principios de diciembre de 1863, la brigada fue convocada a Texas, en respuesta a una amenaza de asalto a Galveston que nunca se materializó.
A fines de diciembre de 1863, mientras se encontraban cerca de Galveston, el Segundo y Tercer Regimiento de Caballería de Texas-Arizona fueron reasignados a la Brigada de Caballería de Texas comandada por el general de brigada James Patrick Major y los Scouts también fueron asignados a esa brigada. Sin embargo, en febrero de 1864, los Arizona Scouts estaban entre las compañías separadas de la Brigada de Caballería de Texas para formar un Batallón de Escultismo bajo el mando del Mayor William Saufley. La Compañía de Exploradores de Arizona del Capitán Tevis se convirtió en la Compañía E del Batallón. Durante enero y febrero de 1864, la compañía operó como parte de un comando bajo el mando del Coronel James Duff de la 33.ª Caballería de Texas cerca de Indianola, Texas .
Durante la Campaña del Río Rojo , los Arizona Scouts lucharon nuevamente como parte de la Brigada de Caballería de Texas del Mayor, que se combinó con la Brigada de Green y una brigada de regimientos de Luisiana para formar una División de Caballería bajo el mando del Mayor General Tom Green. Los Arizona Scouts lucharon en las principales batallas en Wilson's Farm (7 de abril de 1864), Mansfield y Pleasant Hill , y en numerosas otras escaramuzas a lo largo de la campaña. El 1 de mayo de 1864, los Arizona Scouts bajo el mando del teniente John M. Smith ayudaron a capturar el transporte de la Unión, el USS Emma, cerca de Wilson's Landing en el Río Rojo . El capitán Tevis, herido anteriormente en la campaña, sirvió bajo el mando del primer teniente John M. Smith durante el resto de la campaña.
Después de la Campaña del Río Rojo, la División de Caballería de Texas, bajo el mando del mayor general John A. Wharton , estuvo entre las unidades a las que se les ordenó dirigirse hacia el norte, hacia Arkansas. Los Scouts de Arizona los acompañaron y durante el resto de 1864 libraron escaramuzas menores y realizaron tareas rutinarias de vigilancia y exploración. En noviembre de 1864, el capitán Tevis (que para ese momento se había recuperado de sus heridas) volvió a comandar a los Scouts de Arizona hasta que el general Edmund Kirby Smith rindió todas las fuerzas confederadas al oeste del río Misisipi el 26 de mayo de 1865.