32°37′52″N 111°24′56″O / 32.63111, -111.41556
La batalla del Paso Picacho , también conocida como la batalla del pico Picacho , fue un enfrentamiento de la Guerra Civil estadounidense que tuvo lugar el 15 de abril de 1862. La acción ocurrió alrededor del pico Picacho , a 50 millas (80 km) al noroeste de Tucson , Arizona . Se libró entre una patrulla de caballería de la Unión de California y un grupo de piquetes confederados de Tucson, y marca la batalla más occidental de la Guerra Civil estadounidense que implicó víctimas mortales (aunque una escaramuza conocida como la batalla de la estación Stanwix tuvo lugar 40 millas más al oeste y a 80 millas de la frontera de California en dirección a Fort Yuma ). [1] [2]
Después de que una fuerza confederada de unos 120 soldados de caballería llegara a Tucson desde Texas el 28 de febrero de 1862, proclamaron a Tucson como la capital del distrito occidental del Territorio Confederado de Arizona , que comprendía lo que ahora es el sur de Arizona y el sur de Nuevo México. Mesilla , cerca de Las Cruces , fue declarada capital territorial y sede del distrito oriental del territorio. La propiedad de los unionistas de Tucson fue confiscada y fueron encarcelados o expulsados de la ciudad. Los confederados esperaban que una avalancha de simpatizantes en el sur de California se uniera a ellos y le diera a la Confederación una salida al Océano Pacífico, pero esto nunca sucedió. Los unionistas de California estaban ansiosos por evitarlo, y 2000 voluntarios de la Unión de California, conocidos como la Columna de California y liderados por el coronel James Henry Carleton , se trasladaron al este a Fort Yuma , California, y en mayo de 1862 habían hecho retroceder a la pequeña fuerza confederada a Texas. [3]
Al igual que la mayoría de los enfrentamientos de la época de la Guerra Civil en Arizona ( Dragoon Springs , Stanwix Station y Apache Pass ), el de Picacho Pass se produjo cerca de estaciones de relevo a lo largo de la antigua ruta Butterfield Overland Stagecoach , que se inauguró en 1859 y dejó de funcionar cuando comenzó la guerra. Esta escaramuza ocurrió aproximadamente a una milla al noroeste de la estación Picacho Pass.
Doce soldados de caballería de la Unión y un explorador (según se informó, era el montañés Pauline Weaver , pero en realidad John W. Jones, residente de Tucson), comandados por el teniente James Barrett del 1.º Regimiento de Caballería de California, estaban realizando un barrido del área de Picacho Peak, en busca de confederados que, según se informó, estaban cerca. Los confederados de Arizona estaban al mando del sargento Henry Holmes. Barrett tenía órdenes de no enfrentarse a ellos, sino de esperar a que llegara la columna principal. Sin embargo, "el teniente Barrett, actuando solo en lugar de en conjunto, sorprendió a los rebeldes y debería haberlos capturado sin disparar un tiro, si la operación se hubiera llevado a cabo correctamente". En cambio, a media tarde, el teniente "condujo a sus hombres hacia la espesura en fila india sin desmontarlos. El primer fuego del enemigo vació cuatro monturas, cuando el enemigo se retiró más hacia la espesura y tuvo tiempo de recargar... Barrett los siguió, llamando a sus hombres a que lo siguieran". Tres de los confederados se rindieron. Barrett atrapó a uno de los prisioneros y acababa de volver a montar en su caballo cuando una bala le alcanzó en el cuello y lo mató. La lucha feroz y confusa continuó entre los mezquites y los arroyos durante 90 minutos, con dos bajas más de la Unión y tres soldados heridos. Agotados y sin líder, los californianos interrumpieron la lucha y los Rangers de Arizona , menos tres que se rindieron, montaron y llevaron la advertencia de la llegada del ejército de la Unión a Tucson. La desobediencia de Barrett a las órdenes le había costado la vida y había perdido toda posibilidad de un ataque sorpresa de la Unión en Tucson.
Las tropas de la Unión se retiraron a las aldeas de los indios Pima y construyeron apresuradamente el Fuerte Barrett (llamado así por el oficial caído) en White's Mill , a la espera de reunir recursos para continuar el avance. Sin embargo, al no contar con refuerzos confederados disponibles, el capitán Sherod Hunter y sus hombres se retiraron tan pronto como la columna avanzó de nuevo. Las tropas de la Unión entraron en Tucson sin ninguna oposición.
Los cuerpos de los dos soldados de la Unión muertos en Picacho (George Johnson y William S Leonard) fueron trasladados posteriormente al Cementerio Nacional del Presidio de San Francisco en San Francisco, California . Sin embargo, la tumba del teniente Barrett, supuestamente enterrada cerca de las vías del tren actuales, permanece intacta y sin marcar, ya que el sitio se perdió. [4] [5] Los informes de la Unión afirmaron que dos confederados resultaron heridos en la lucha, pero el capitán Hunter en su informe oficial no mencionó bajas confederadas aparte de los tres hombres capturados.
Antes de este enfrentamiento, una patrulla de caballería confederada había avanzado hasta la estación Stanwix , donde estaba quemando el heno almacenado allí cuando fue atacada por una patrulla de la Columna de California . Los confederados habían estado quemando heno almacenado en las estaciones de diligencias para retrasar el avance de la Unión desde California. Casi al mismo tiempo que la escaramuza en Picacho Peak , una fuerza más grande de confederados fue frustrada en su intento de avanzar hacia el norte desde Santa Fe, Nuevo México, en la Batalla de Glorieta Pass . En julio, los confederados se habían retirado a Texas, aunque las unidades de milicia pro-confederadas operaron en algunas áreas hasta mediados de 1863. Al año siguiente, la Unión organizó su propio territorio de Arizona , dividiendo Nuevo México a lo largo de la actual frontera norte-sur del estado, extendiendo el control hacia el sur desde la capital provisional de Prescott . Aunque el encuentro en Picacho Pass fue un enfrentamiento menor en la Guerra Civil, podría considerarse el punto culminante del Oeste Confederado.
Cada marzo, el Parque Estatal Picacho Peak organiza una recreación de las batallas de la Guerra Civil de Arizona y Nuevo México, incluida la batalla de Picacho Pass. Las recreaciones ahora han crecido tanto que tienden a involucrar a muchos más participantes de los que participaron en los enfrentamientos reales e incluyen unidades de infantería y artillería, así como caballería. La recreación de 2015, que se llevó a cabo el 22 y 23 de marzo, también incluyó recreaciones de la Batalla de Valverde y la Batalla de Glorieta Pass , las cuales tuvieron lugar en el relativamente cercano Nuevo México . [6] El lugar de la escaramuza y los restos de la estación Butterfield están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La recreación se suspendió hasta nuevo aviso.
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