Hilleman Laboratories es una organización de investigación de vacunas con sede en Singapur. [1] La empresa es una empresa conjunta en partes iguales entre la farmacéutica estadounidense Merck & Co Inc y la fundación benéfica británica Wellcome Trust . La empresa de investigación recibe su nombre en honor al Dr. Maurice Ralph Hilleman (1919-2005). [2]
Los Laboratorios Hilleman llevan a cabo diversos programas científicos e investigaciones sobre vacunas para desarrollar vacunas rentables especialmente para los países en desarrollo. [3]
Hilleman Laboratories participa en el desarrollo de nuevas vacunas para áreas con necesidades no satisfechas y en la optimización de las vacunas existentes. La empresa establece una cartera de proyectos de investigación basados en prioridades de enfermedades y oportunidades tecnológicas que marcan la diferencia en el desarrollo de vacunas y programas en países en desarrollo.
Hilleman Laboratories ha anunciado recientemente un avance significativo en la mejora del acceso a la vacuna contra el rotavirus que salva vidas en los niños. La vacuna candidata tendrá procesos optimizados de producción de antígenos a granel combinados con una formulación simple pero robusta y un llenado/acabado escalable para garantizar una vacuna a un precio competitivo que mejorará el acceso en entornos de bajos recursos como la India .
El objetivo de la empresa es estabilizar térmicamente la vacuna existente y llevarla a niveles de monitorización de viales de vacuna (VVM) 30 y superiores. Esto determinará la viabilidad de aplicar las últimas tecnologías de administración a una vacuna oral contra el rotavirus existente para hacerla termoestable para futuras oportunidades. [4]
Hilleman Laboratories, en colaboración con Gotovax AB (una empresa biofarmacéutica derivada de la Universidad de Gotemburgo), busca crear vacunas orales contra el cólera altamente efectivas a un precio considerablemente más bajo que las que ya se encuentran disponibles en el mercado. Se pretende que esta vacuna sea fácil de usar, con protección cruzada contra la diarrea causada por Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC) y que esté optimizada para una vida útil más larga. Será más favorable para las geografías con la mayor carga de cólera, como África y el sur de Asia. [5]
Hilleman Laboratories, en asociación con el Wellcome Trust Sanger Institute , Cambridge, Reino Unido, ha iniciado un proyecto de vacuna contra ETEC para formular una vacuna oral inactivada contra la diarrea causada por ETEC. El proyecto implica la generación de cepas de vacuna modificadas genéticamente que expresarían antígenos inmunogénicos en su superficie. Esta opción de vacuna de bajo costo será la más adecuada para las regiones con mayor cantidad de casos de cólera, como África y el sur de Asia. [6]
Hilleman Laboratories ha puesto en marcha una estrategia doble para desarrollar vacunas combinadas de bajo coste para el tratamiento de la enfermedad meningocócica invasiva. Para ello, utiliza un método más nuevo que hace uso de la química orgánica sintética para crear oligosacáridos cortos. Estos oligosacáridos imitan los epítopos de carbohidratos presentes en las unidades repetidas más largas que se encuentran en los polisacáridos capsulares bacterianos. Además, se pueden diseñar enlaces químicos directamente en los carbohidratos sintéticos. Este último método tiene el potencial de reducir significativamente los costes y crear nueva propiedad intelectual, lo que permite a los fabricantes de los países en desarrollo emprender más proyectos de desarrollo de vacunas conjugadas. [7]
Hilleman Laboratories se ha unido con el Instituto Nacional de Cólera y Enfermedades Entéricas (NICED) con sede en Calcuta , una organización del Consejo Indio de Investigación Médica ( ICMR ), para desarrollar una vacuna contra la shigella , una bacteria que causa disentería .
Actualmente, no existe una vacuna aprobada para prevenir la shigelosis . Esta bacteria es la segunda causa más mortal de diarrea en niños, después del rotavirus . [8]