En el fútbol inglés , « The Invincibles » es un apodo utilizado para referirse al equipo del Preston North End de la temporada 1888-89 , dirigido por William Sudell , [1] [2] y al equipo del Arsenal de la temporada 2003-04 dirigido por Arsène Wenger . [3] Preston North End se ganó el apodo después de completar una temporada entera invicto en la liga y la copa (27 partidos), mientras que el Arsenal estuvo invicto en la liga (38 partidos) en una racha que se extendió a un récord de 49 partidos. El apodo real del equipo de Preston era «Old Invincibles», pero ambas versiones han estado en uso, aunque el Arsenal es el único equipo que ha terminado una temporada de 38 partidos invicto.
El apodo de "Invincibles" fue acuñado por primera vez en 1883, mucho antes de la competición inaugural de la Football League . El término fue utilizado por la prensa en un intento de burlarse o devaluar los logros del Preston en ese momento debido al impopular estatus profesional del club ; Preston fue uno de los primeros equipos en Inglaterra en pagar a los futbolistas para que jugaran para el club y el equipo tuvo mucho éxito bajo el mando de Sudell antes de la Football League. [4] Después de que Preston jugara contra Upton Park en la FA Cup en enero de 1884, sus oponentes denunciaron al club por alinear un equipo profesional ante la Football Association , y Preston fue posteriormente descalificado de la competición. [4] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
Después de ganar la competición inaugural de la Football League en 1888-89, el apodo regresó en una capacidad conmemorativa; completando la temporada invicto tanto en la liga como en la FA Cup , convirtiéndose así en el primer equipo en lograr el " Doblete ". El récord de liga de Preston fue de 18 victorias, 4 empates y 0 derrotas de 22 partidos jugados, mientras que en la FA Cup ganó sus 5 partidos sin conceder un solo gol. [5] Preston logró esto con un equipo compuesto principalmente por jugadores escoceses, parte de una ola de futbolistas escoceses en Inglaterra que se hicieron conocidos como los Scotch Professors . [6] [7]
La temporada siguiente , Preston ganó su primer partido de liga para extender su racha invicta de liga a 23 juegos; en su segundo juego sufrieron su primera derrota de liga contra Aston Villa , perdiendo 5-3. [8] En su autobiografía, Tom Finney escribió: "El campeonato se quedó con North End -ahora etiquetado como los Old Invincibles- el año siguiente, pero el segundo lugar tuvo que ser suficiente para las siguientes tres temporadas". [9]
De los siete equipos que han completado el doblete en Inglaterra, Preston sigue siendo el único que lo ha hecho sin perder. En 2008, Preston inauguró una nueva tribuna de 5000 asientos en su estadio Deepdale , llamada Invincibles Pavilion en honor al equipo invicto de la década de 1880 que también había jugado sus partidos como local en el mismo sitio. [10]
En mayo de 2002, el Arsenal derrotó al Manchester United para recuperar la Premier League e igualar el récord del Preston de no perder un partido fuera de casa en toda la temporada. Al evaluar el logro del equipo, Tim Rich de The Independent escribió: "Invencibles, llamaron al último equipo que pasó una temporada invicto fuera de casa, aunque es una palabra que pertenece mucho más al equipo del Arsenal de 2001-02 de lo que podría pertenecer al equipo del Preston de 1888-89". [13] El entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, quería que su equipo siguiera adelante para obtener más honores y describió la derrota del Manchester United como un "cambio de poder" en el fútbol inglés. [14] El equipo comenzó la temporada siguiente con buena suerte; una victoria por 4-1 contra el Leeds United en septiembre de 2002 significó que el Arsenal rompió el récord nacional de marcar en partidos consecutivos (47) y partidos de liga fuera de casa sin perder (22). [15] Tal fue su efectivo comienzo de campaña, que Wenger reiteró su creencia de que el Arsenal podría permanecer invicto toda la temporada: [nb 1]
"No es imposible, porque el AC Milan lo hizo una vez, pero no entiendo por qué es tan chocante decirlo. ¿Crees que el Manchester United, el Liverpool o el Chelsea no sueñan con eso también? Son exactamente iguales. Simplemente no lo dicen porque tienen miedo de parecer ridículos, pero nadie es ridículo en este trabajo porque sabemos que puede pasar cualquier cosa". [17]
"Después de la entrega del trofeo, alguien me arrojó una camiseta que decía 'El cómico Wenger dice que podemos pasar toda la temporada invictos'. ¡Llegué una temporada antes!"
Arsène Wenger, mayo de 2004 [18]
Después de romper un récord de la Premier League de 30 partidos invictos, [19] el Arsenal perdió ante el Everton en octubre de 2002 (el gol decisivo lo marcó en el último minuto Wayne Rooney , el primero en la máxima categoría para el jugador que se convertiría en el máximo goleador de Inglaterra), [20] [21] y no pudo ganar sus siguientes tres partidos en todas las competiciones, lo que representa su peor racha en 19 años. [22] En marzo de 2003, el Arsenal se había establecido como líder de la liga, pero su rival más cercano, el Manchester United, los superó para ganar el título. [23] El Arsenal terminó la temporada con victorias en la liga contra el Southampton y el Sunderland y más tarde se consoló con el éxito en la Copa FA: vencieron al ex equipo por 1-0 en la final de 2003 .
Wenger buscó reforzar su equipo con incorporaciones menores: el portero Jens Lehmann , así como una serie de jugadores jóvenes de academias en el extranjero, a saber, Gaël Clichy y Phillipe Senderos . En comparación con sus rivales Chelsea , financiado por el nuevo propietario Roman Abramovich , y Manchester United, la actividad de transferencias del Arsenal fue tranquila. Las limitaciones financieras que vinieron con el proyecto del estadio Ashburton Grove significaron que Wenger tenía pocos ingresos para gastar en nuevos jugadores. [24] Una vez que se encontró financiación a mitad de la temporada, el club agregó a su plantilla, con José Antonio Reyes llegando en la ventana de transferencia de invierno.
En la temporada 2003-04 , el Arsenal recuperó la Premier League sin una sola derrota. En los 38 partidos jugados, su récord de liga se mantuvo en 26 victorias, 12 empates y ninguna derrota. La racha invicta estuvo cerca de terminar seis partidos en la campaña contra el Manchester United , ya que el delantero Ruud van Nistelrooy falló un penalti en el tiempo de descuento; el partido terminó 0-0. A principios de año calendario, el Arsenal ganó nueve partidos de liga seguidos para consolidar la primera posición; aseguró su estatus como campeón con un empate contra sus rivales locales Tottenham Hotspur en abril de 2004. Su forma no continuó en las copas nacionales; el Arsenal salió de la etapa de semifinales de la Copa de la Liga de Fútbol y la Copa FA ante los eventuales ganadores Middlesbrough y Manchester United , respectivamente. En Europa, el Arsenal perdió dos de sus tres primeros partidos de la fase de grupos de la UEFA Champions League , 3-0 en casa ante el Internazionale y 2-1 fuera ante el Dynamo Kyiv , pero finalmente terminó en la cima del grupo. [25] El Arsenal finalmente llegó a los cuartos de final de la Liga de Campeones, donde fue eliminado por su rival londinense, el Chelsea. [26]
Continuando en la siguiente temporada , se encargó una versión especial de oro del trofeo de la Premier League para conmemorar la victoria del Arsenal en el título sin una sola derrota. [27] En mayo de 2018, este trofeo de oro fue entregado a Arsene Wenger como regalo del Arsenal Football Club en el último partido en casa de Wenger como entrenador después de 22 años. [28] Además de sus dos victorias al final de la FA Premier League 2002-03 , el Arsenal venció al Middlesbrough en su segundo partido de liga de 2004-05 para igualar el récord del Nottingham Forest de 42 partidos de liga invictos; [29] la hazaña fue eclipsada con una victoria en casa ante el Blackburn Rovers . [30] La racha se extendió a seis partidos más para un total de 49 partidos de liga invictos, antes de llegar a su fin con una controvertida derrota por 2-0 ante el Manchester United . [31] The Guardian señaló que el Arsenal nunca estuvo en desventaja en los últimos 20 minutos de un partido durante su racha invicta. [32]
De los jugadores del equipo que ganó el doblete en 1998 , solo Patrick Vieira y Dennis Bergkamp permanecieron como jugadores del primer equipo durante la racha invicta; Martin Keown apareció brevemente, mientras que Ray Parlour hizo 25 apariciones en la liga. Los defensores Lee Dixon y Tony Adams se habían retirado del fútbol profesional en 2002 y el portero David Seaman se unió al Manchester City un año después. Kolo Touré , fichado como lateral derecho y mediocampista defensivo, fue elegido para jugar en la defensa central junto a Sol Campbell después de impresionar durante la pretemporada. Lauren , que había jugado como mediocampista para el Real Mallorca , fue cambiado a lateral derecho cuando se unió al Arsenal. Wenger inicialmente reemplazó al lateral izquierdo Nigel Winterburn con Sylvinho , pero una lesión del defensor permitió a Ashley Cole tomar su lugar como primera elección en la temporada 2000-01 . En el mediocampo, Gilberto Silva se asoció con Vieira, con Freddie Ljungberg y Robert Pires jugando a ambos lados de ellos en las bandas. Thierry Henry , fichado en 1999 como sustituto de Nicolas Anelka , era el punto focal del equipo en ataque; contaba con el apoyo mayoritario de Bergkamp.
Aunque se interpretó que el equipo se organizó en un 4-4-2 , su formación con el balón se acercaba más a un 4-4-1-1 . Las tácticas de Wenger enfatizaron el fútbol de ataque y se basaron en el movimiento y el intercambio, con los laterales uniéndose a los ataques. El periodista Michael Cox señaló que las fortalezas del Arsenal se encontraban en el lado izquierdo del campo y agregó que, debido a que la oposición se centró en contener a Cole, Pires y Henry, esto permitió que Lauren y Ljungberg encontraran espacio para los centros. El Arsenal también fue fuerte en el contraataque, ejemplificado en sus actuaciones como visitante contra Leeds United y Tottenham Hotspur. [33]
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