Los Ingenieros Reales de la Ciudad de Edimburgo (Fortaleza) fueron una unidad de voluntarios del Ejército británico bajo varios títulos desde 1886 hasta 1999. Su función principal era la defensa del estuario de Forth , pero también proporcionó destacamentos para el servicio activo en el campo durante ambas guerras mundiales.
El teniente general Sir Andrew Clarke , inspector general de fortificaciones entre 1882 y 1886, no tenía suficientes ingenieros reales regulares (RE) para manejar las minas fijas que se estaban instalando para defender los puertos británicos. Decidió utilizar a los ingenieros voluntarios para esta tarea y, después de pruebas exitosas, el sistema se implementó en los puertos de todo el país. [1] [2] La Cuarta División de Mineros Submarinos fue la quinta unidad de Mineros Submarinos Voluntarios, un nuevo cuerpo creado en 1886. Las primeras comisiones de oficiales se emitieron el 2 de abril de 1887 y, a fines de siglo, la unidad era un comando de mayor, con tres compañías. Inicialmente, el cuartel general estaba a bordo del buque depósito de minas HMS Dido en Leith , el puerto de Edimburgo , pero se trasladó a Queen Street , Edimburgo, en 1905. [3] [4] [5]
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En 1907, el Ministerio de Guerra decidió transferir todas las tareas de minería submarina a las unidades de la milicia y los mineros submarinos voluntarios fueron disueltos o reconvertidos a otras funciones. Varios fueron convertidos en ingenieros eléctricos para hacer un uso más amplio de los reflectores de defensa costera que se habían utilizado para iluminar los campos minados. Por lo tanto, la unidad con base en Edimburgo se convirtió en la Cuarta División (Ingenieros Eléctricos) (Voluntarios), pero las Reformas de Haldane entraron en vigor el año siguiente, en virtud de las cuales todos los Voluntarios fueron absorbidos por la Fuerza Territorial (TF). La Cuarta División fue rebautizada como Ingenieros Reales de la Ciudad de Edimburgo (Fortaleza) . [3] [6] [7]
En la Primera Guerra Mundial , la organización de la unidad era la siguiente: [8]
Ingenieros Reales de la Ciudad de Edimburgo (Fortaleza)
Al estallar la guerra en agosto de 1914, los ingenieros de la fortaleza de la ciudad de Edimburgo se movilizaron y se trasladaron a sus puestos de guerra en las defensas del Forth. Las defensas portuarias de Gran Bretaña nunca se pusieron a prueba seriamente durante la guerra, pero los ingenieros de la fortaleza formaron compañías para el servicio con los ejércitos en el campo de batalla. El 31 de agosto de 1914, se autorizó la formación de unidades de reserva o de segunda línea para cada unidad de TF existente, formadas por hombres que no se habían presentado voluntarios para el servicio en el extranjero. Durante 1915, la unidad de la ciudad de Edimburgo formó la 1/1st Edinburgh Field Company compuesta por territoriales de primera línea. La compañía de campo estuvo adscrita a la 69th (2nd East Anglian) Division en Thetford desde el 16 de noviembre hasta el 19 de diciembre de 1915, día en el que se embarcó en Devonport y navegó hacia Egipto. Desembarcó en Port Said entre el 3 y el 5 de enero de 1916 y fue asignado a las «tropas del ejército» que trabajaban en las defensas del Canal de Suez . [9] [10] [11]
El 17 de abril, la compañía se embarcó de nuevo en Alejandría y navegó para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, desembarcando en Marsella el 24 de abril. Fue asignada a la 56.ª División (1/1.ª de Londres) el 27 de abril de 1916 y destinada a la 169.ª Brigada (3.ª de Londres) . [9] [12] [13]
Para el inicio de la batalla del Somme , la 56.ª División recibió la misión de realizar un ataque de distracción en el saliente de Gommecourt. El comandante de la división consideró que la tierra de nadie era demasiado amplia para un ataque exitoso, por lo que en la noche del 26 al 27 de mayo (después de dos días de ensayos) la Compañía de Campaña de Edimburgo ayudó a la 167.ª Brigada (1.ª de Londres) a cavar una nueva línea de partida más cerca del enemigo. Los aviones de reconocimiento alemanes fueron mantenidos alejados por una patrulla permanente del Royal Flying Corps durante el día, y la nueva línea se completó el 27 y 28 de mayo. La operación fue audaz y completamente exitosa. [14] [15] [16]
Durante el mes siguiente, la Compañía de Campaña de Edimburgo sufrió varias bajas a causa de los contrabombardeos alemanes durante los preparativos para la batalla. Cuando se produjo el ataque el 1 de julio, las funciones de la compañía eran marcar las trincheras de comunicación que el 1/3.er Batallón del Regimiento de Londres debía cavar en la tierra de nadie , establecer depósitos de material de ingeniería en las líneas alemanas capturadas, retirar barricadas y construir puentes de trinchera en las trincheras británicas. Estas tareas resultaron imposibles bajo el intenso fuego alemán y los intentos de llevarlas a cabo fueron costosos. El ataque divisional fue un fracaso. [17]
La 56 División volvió a la acción en las últimas etapas de la ofensiva del Somme: [9]
El 30 de enero de 1917, la unidad fue numerada como 416th (Edimburgo) Field Company, Royal Engineers . [9] [12] Con la 56.ª División participó en el seguimiento de la retirada alemana a la Línea Hindenburg en la primavera de 1917, seguida de la Primera y Segunda Batalla de Scarpe durante la Ofensiva de Arras . [9]
Más tarde ese mismo año, participó en la Batalla de Langemarck (parte de la Tercera Ofensiva de Ypres ), y luego estuvo fuertemente involucrado en la Batalla de Cambrai : [9]
Durante la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918, la 56.ª División participó en la Primera Batalla de Arras de 1918. [ 9]
Cuando los Aliados comenzaron su Ofensiva de Cien Días , la división participó en: [9]
Durante la noche del 12 al 13 de octubre, la 416.ª Compañía de Campo completó un puente flotante sobre el Canal Sensée , que permitió que dos compañías del 1/2.º de Londres cruzaran. A las 05.15, una de estas compañías atacó bajo un bombardeo de cobertura y sorprendió a Aubigny-au-Bac , tomando muchos prisioneros alemanes, pero los alemanes contraatacaron a la mañana siguiente y las compañías se retiraron al anochecer. Esa noche, una nueva patrulla cruzó el puente peatonal, a pesar de que los alemanes estaban dentro del alcance de las granadas de mano . El puente se rompió y el cabo James McPhie y el cabo Cox, de la 416.ª Compañía de Infantería, saltaron al agua para mantenerlo unido. McPhie y sus hombres comenzaron a reparar el puente después del amanecer, mientras estaban bajo fuego. McPhie y Cox fueron heridos de muerte, pero el puente resistió y la cabeza de puente se mantuvo hasta que la 56.ª División fue relevada por la 4.ª División Canadiense el 14 de octubre. El cabo McPhie recibió la Cruz Victoria póstuma . [23] [24] [25] [26]
La división participó luego en la batalla de Sambre y finalmente en el paso de la Grande Honnelle , antes de que la guerra terminara con el armisticio con Alemania .
La 2/1.ª Compañía de Campo de Edimburgo (más tarde denominada 418.ª Compañía de Campo de Reserva (Lowland)) sirvió en casa al menos hasta 1917. [11] [12]
Después de la guerra, los Ingenieros de la Fortaleza de la Ciudad de Edimburgo continuaron en la Territorial Amy (TA) reformada con la siguiente organización: [27] [28]
Ciudad de Edimburgo (Fortaleza) RE
La unidad fue empleada como Tropas de Defensa Costera en el Área Divisional 52 (Tierras Bajas) .
Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, los Ingenieros de la Fortaleza de Edimburgo se habían reducido a una sola compañía (No 1 Electric Light & Works Company) en las defensas fijas bajo el Mando Escocés . [29] Sin embargo, en septiembre de 1940, se había convertido en una unidad de ingenieros de campo como las Tropas del Cuerpo de Edimburgo de Ingenieros Reales , con las Compañías de Campo del Ejército 585, 586 y 587. [30]
En julio de 1942, la unidad se reorganizó nuevamente como 1st Army Troops RE (1st ATRE) para formar parte del Primer Ejército , que se estaba preparando para participar en los desembarcos de la Operación Torch en el norte de África más adelante en el año. La 585th Company se convirtió en una 'Army Field Park Company', que actuó como base para las compañías de campo y albergaba equipo especializado. A la 1st ATRE se unió la 561st Field Company, que originalmente había sido parte de la 38th (Welsh) Infantry Division , pero se fue cuando esa división fue colocada en un establecimiento inferior en noviembre de 1941. [31] [32]
Durante la Operación Torch, una gran parte de la 585th Field Park Company se perdió en el mar, incluido su equipo vital. Después de los desembarcos, el trabajo de ingeniería requerido fue considerable, mientras que la llegada de unidades de ingenieros fue lenta y estaban muy dispersas. En diciembre de 1942, un mes después del primer desembarco, el Ingeniero Real Comandante (CRE) del 1st ATRE, el Teniente Coronel LEA Gwynne, comandó la base de ingeniería avanzada en Bône en Túnez con la 587th Field Company y otras unidades de taller y parque. Los puertos y bases aliados sufrieron severamente por los bombardeos enemigos, y la CRE pasó varias noches dirigiendo el rescate del personal atrapado en los edificios bombardeados en Bône. Mientras tanto, la 586th Field Company estaba trabajando en el área de Philippeville, Argelia , incluida la preparación de caminos de acceso y cortes para el puente Bailey de 160 pies de luz erigido en Souk El Khemis . En febrero, la CRE estaba a cargo de las mejoras de puentes y carreteras para permitir que los transportistas que llevaban el nuevo tanque pesado Churchill llegaran a su área de concentración en El Kef . [33]
Durante la batalla del paso de Kasserine , en febrero de 1943, el flanco derecho del V Cuerpo británico quedó descubierto y se improvisaron rápidamente formaciones para llenar el hueco, incluidas la Nickforce y la 1.ª Brigada (de Guardias) . Se envió una fuerza compuesta de RE, que incluía a las compañías de campaña 561.ª y 587.ª, y durante tres noches colocó un extenso campo minado bajo el fuego de los tanques enemigos. [34]
Para apoyar el ataque del Octavo Ejército sobre Wadi Akarit el 6 de abril, el Primer Ejército atacó hacia Kairuán para cortar la retirada del enemigo. Los caminos de acceso para el 128.º Grupo de Brigadas de Infantería eran poco más de 150 millas de pistas de arena, y tuvieron que ser mejorados por la 586.ª Compañía de Campaña, asistida por ingenieros estadounidenses del II Cuerpo . El 8 de abril, la 128.ª Brigada capturó Pichon en una operación que requirió dos cruces del lecho del Oued Marguellil y una considerable limpieza de minas. La campaña tunecina terminó el 12 de mayo con la rendición del Armeegruppe Afrika . [35]
El Primer Ejército se disolvió al final de la campaña y el 1.er ATRE fue transferido al Octavo Ejército en julio de 1943 y redesignado como Tropas RE del 8.º Ejército (8.º ATRE). [31] El Octavo Ejército comenzó a desembarcar en el sur de Italia el 3 de septiembre de 1943 y comenzó a avanzar por el lado este del país, utilizando la carretera costera 16. En San Salvo, los alemanes habían abierto una brecha de 340 pies en el puente de arco de ladrillo de varios tramos y destruido los pilares. Las Compañías de Campaña 561.ª y 586.ª comenzaron a trabajar en un reemplazo la misma noche en que se capturó San Salvo y en 36 horas habían construido tres pilares temporales y lanzado un puente Bailey de 340 pies. Una vez ocupada Taranto , la 8.ª ATRE trabajó con la 160.ª Compañía de Construcción de Ferrocarriles RE para reconstruir los ferrocarriles de la costa este, utilizando equipo Bailey para tres puentes importantes, casi la primera vez que se había utilizado para un ferrocarril. [36]
Después de la Batalla de Sangro (19 de noviembre-3 de diciembre), el río Sangro creció rápidamente y arrasó con todos los puentes temporales. El 4 de diciembre, el 8.º ATRE comenzó a trabajar urgentemente en la construcción de un puente elevado sobre Sangro en la carretera 16, que se iluminaría por la noche. Este puente, que fue el más largo de Bailey construido durante la campaña italiana, se abrió al tráfico el 14 de diciembre. [37]
Después de que la Línea de Invierno alemana fuera violada en el verano de 1944, el Octavo Ejército reanudó su avance por la carretera 16, con las Compañías de Campo 561 y 586 completando un puente Bailey y una calzada a través del río Cessano para preparar la línea de partida para el cruce de asalto del río Metauro el 25 de agosto, después de lo cual las Compañías de Campo 586 y 587 construyeron un puente sobre el Metauro para continuar la carretera y la calzada mientras el ejército avanzaba para violar la Línea Gótica . [38]
A principios de 1945, el 8.º ATRE formó parte de una gran fuerza de ingenieros, conocida como la Fuerza de Tareas del Po, que se formó para prepararse para el formidable cruce del río Po . El 9 y el 11 de abril se cruzaron los ríos Senio y Santerno mientras el ejército avanzaba hacia el valle del Po , y en los días siguientes, el 8.º ATRE construyó puentes Bailey sobre estos ríos. El puente Santerno de 360 pies se construyó conjuntamente con los Ingenieros de Tropas del Cuerpo Sudafricano, SAEC , y por eso se lo llamó puente "Springlish". El 19 de abril, el 8.º ATRE fue llamado para construir una presa en el Canal de Marina y evitar inundaciones. En las etapas finales de la campaña, se cruzaron rápidamente el Po y el Adigio , y el 8.º ATRE se quedó atrás para construir un puente Bailey de 400 pies de alto sobre el Adigio para mantener las comunicaciones del ejército. Esto se comenzó el 30 de abril y se inauguró el 6 de mayo, habiendo terminado las hostilidades en Italia el 2 de mayo. [39]
El 8º ATRE se disolvió en septiembre de 1945 o después. [31]
Cuando la TA se reconstituyó en 1947, el 585.º Escuadrón de Campo (Edimburgo), RE se formó como una unidad independiente asignada a la 155.ª Brigada de Infantería Independiente (Lowland) , pero en 1950 fue absorbido por el 124.º Regimiento de Ingenieros de Campo, RE, los ingenieros divisionales de la 52.ª División (Lowland) . En 1956 se había formado un nuevo 586.º Escuadrón de Campo Independiente, y en ese año se formó un nuevo 585.º en el 124.º Regimiento de Ingenieros de Campo mediante la conversión de parte del 413.º Regimiento de la Costa (Fife), Artillería Real . [40] [41] [42]
En 1961, los escuadrones de campo 585 y 586 se fusionaron con el 432 Light Anti-Aircraft Regiment, RA para formar el 432 (City of Edinburgh) Corps Engineer Regiment, RE . [40] [43] [44] En la reducción del TA en 1967, el 432 Regiment se convirtió en el 104 (City of Edinburgh) Field Sqn en el 71 (Scottish) Engineer Regiment . El escuadrón se disolvió el 1 de julio de 1999. [4] [45] [46]
Teniente coronel comandante honorario:
Coronel Honorario:
El 1.º (y posteriormente el 8.º) ATRE utilizó como insignia de formación la insignia de los antiguos mineros submarinos (una mano alada que sostenía rayos que emergían de una corona mural [49] ) en rojo sobre un cuadrado azul oscuro con una cruz de San Andrés en rojo con rayas azules. [31]