El pueblo piaroa , conocido entre ellos como huottüja o de'aruhua , es un grupo étnico indígena sudamericano de la cuenca media del Orinoco en la actual Colombia y Venezuela , que vive en un área más grande que Bélgica, aproximadamente circunscrita por el Suapure , el Parguaza (norte), el Ventuari (sureste), el Manapiare (noreste) y la margen derecha del Orinoco (oeste). Su población actual es de aproximadamente 15.000 (INE 2002), con un estimado de 2.500 viviendo en la margen izquierda del río Orinoco, en Colombia, en varias reservas entre el Vichada (norte) y el Guaviare (sur). [3]
Desde que los misioneros y exploradores descubrieron a los Piaroa (Huottüja o De'aruhua) alrededor de 1780 [4], han sido una sociedad autónoma con muchas pequeñas aldeas individuales con gobierno propio diseminadas en un área muy amplia. Los etnólogos y lingüistas del siglo XVIII identificaron erróneamente a los Huottuja como tres tribus diferentes pertenecientes a la familia Saliban , los Ature, Piaroa y Quàqua, cuando en realidad eran tres dialectos regionales diferentes del mismo grupo étnico Piaroa del norte, centro y sur. [5]
En los últimos años, las poblaciones que viven dentro del territorio tradicional comenzaron a reclamar su patrimonio cultural y soberanía designando líderes oficiales, estableciendo un tribunal marítimo, creando leyes que protegen su medio ambiente y mapeando sus aldeas, ríos, arroyos, senderos, cementerios, montañas, valles, monumentos, áreas protegidas, centros comunitarios y conucos (jardines familiares) en su propio idioma y en español. Bajo la presión de las incursiones ilegales en su territorio durante 2016 a 2019 en el norte, sur y oeste por parte de grupos guerrilleros ex-FARC y ELN de Colombia involucrados en actividades ilícitas como la minería y la deforestación y debido al fracaso del gobierno nacional bajo la Constitución venezolana, Capítulo VIII: Derechos de los Pueblos Originarios para proteger a su gente o defender su territorio, los Piaroa establecieron una Jurisdicción Legal Especial Indígena [6] que incluye a toda su gente que vive en el territorio original y el territorio soberano tradicional. En 2020, los Piaroa que viven en el río Catañiapo expulsaron con éxito y de manera pacífica a más de 200 actores no estatales colombianos armados y convocaron una asamblea de funcionarios de la jurisdicción indígena. [7]
Piaroa es un término de origen desconocido (probablemente latín) que se convirtió en el nombre de la lengua y, por lo tanto, en el nombre común (exónimo) del pueblo huottüja de'aruhua. El grupo étnico se refiere oficialmente a sí mismo como " Huottüja " (ortografía inglesa), algunos, en su mayoría hombres, también son conocidos como De'aruwa o De'aruhua (dueños del bosque). En su lengua, Uwottüja, Huottöja o Wothuha significa "gente conocedora del bosque", generalmente escrito Huǫttųją ( ortografía NTM ) y Wötʰïhä ( ortografía AFI ), o De'atʰïhä (guardianes del bosque). [3] [8]
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Aprovechando las leyes especiales para los pueblos indígenas de Venezuela introducidas en 2004, [9] la Constitución colombiana de 1991 y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007, los Piaroa declararon su autonomía y estatus soberano creando una jurisdicción legal especial y un tribunal bajo sus derechos a la libre determinación como pueblos indígenas en 2020. [10] Los Piaroa ocupaban originalmente un área de aproximadamente 33.000 kilómetros cuadrados, un área que ha sido reconocida por los gobiernos venezolanos desde la década de 1990. [5] Bajo la presión de actores armados no estatales, la minería ilegal de oro y otras ocupaciones ilegales de su territorio, con la falta de protección del gobierno o el ejército, impulsaron a varias organizaciones formadas por los Piaroa y otros defensores de los derechos indígenas a tomar medidas para formar un organismo gubernamental autónomo multifacético en torno a su jurisdicción legal especial para defender sus hogares, familias y ecologías de la invasión o el abuso. [11]
Los Piaroa consideran que la competencia es espiritualmente malvada y alaban la cooperación; son fuertemente igualitarios y apoyan la autonomía individual ; cada comunidad es dirigida independientemente y a menudo cooperan entre sí. [12] Los Piaroa también son fuertemente antiautoritarios y se oponen al acaparamiento de recursos, que consideran que da a los miembros el poder de restringir su libertad. [12] Los Huottüja emulan la humildad, el pacifismo y los valores morales positivos; los Piaroa son monógamos y rara vez se separan o se divorcian.
A pesar de que a veces se los describe como una de las sociedades más pacíficas del mundo, [12] los antropólogos modernos informan que las relaciones de los Piaroa con las tribus vecinas son en realidad "hostil, marcadas por la guerra física o mágica". [13] Estalló un conflicto violento entre los Piaroa y los Wæñæpi de las regiones del Alto Suapure y Guaviarito, y ambas tribus lucharon por el control de los pozos de arcilla del valle de Guanay. La arcilla de ese valle es un producto valioso, siendo la mejor arcilla para hacer cerámica en la región. También existe una guerra constante entre los Huottüja y los Caribes, que invadieron el territorio Piaroa desde el este en busca de cautivos. [13]
La antropóloga Joanna Overing también señala que la jerarquía social es mínima y que sería difícil decir que existe alguna forma verdadera de dominio masculino, a pesar de que los líderes son tradicionalmente hombres. [12] Como resultado del individualismo en el liderazgo de una comunidad a otra, la falta de una forma central de gobierno y la igualdad entre los sexos, algunos antropólogos han descrito a los Piaroa como una sociedad anarquista funcional . [12]
La religión tradicional Piaroa involucra el chamanismo y se centra en un dios creador llamado Wahari que se dice que encarnó como un tapir . Los Huottüja fueron influenciados por la religión ya a fines del siglo XVIII con la misión en San Fernando de Atabapo, en la década de 1940 por los salesianos y los jesuitas , luego por misioneros de las religiones protestantes evangélicas , incluidas la bautista y la presbiteriana . En 2006, el gobierno nacional venezolano adoptó una visión negativa de la influencia de las Misiones de las Nuevas Tribus, especialmente las que estaban en lo profundo de los bosques, expulsando a la mayoría de los misioneros cristianos extranjeros. [5] Con los años, alrededor del 50% de los Piaroa (una vez estimado en 80%) se han convertido al cristianismo y la influencia de los chamanes sobre las comunidades locales ha disminuido dejando al capitán o jefe de la aldea a cargo del movimiento diario, a medida que las nuevas generaciones de Piaroa se vuelven más educadas, modernizadas y organizadas. [14]
Los pueblos más aislados e independientes que viven en el corazón del territorio tradicional en los ríos Alto Cuao , Alto Catañiapo y Alto Parguaza han logrado preservar la cultura, las costumbres, el patrimonio y su espiritualidad con la tierra. Un resurgimiento del interés público en el chamanismo Piaroa y el uso de plantas enteogénicas está proporcionando un refuerzo positivo para el turismo de ayahuasca (yagé) y yopo entre las comunidades De'aruhua. Muchos Piaroa hoy reconocen que la influencia de la iglesia, la monarquía, la política y las violaciones de sus derechos humanos por parte del estado que comenzaron a mediados del siglo XVIII han distorsionado su cosmovisión indígena como pueblo. Los Piaroa continúan identificándose primero como Huottuja, segundo como venezolanos o colombianos y tercero como cristianos o no cristianos con gran indiferencia en relación con cualquier cosa excepto ser Piaroa. Los indígenas Piaroa no confían en el gobierno en general, aquellos que creen en el cristianismo o se casan con otras etnias tienden a no asociarse con los Piaroa más tradicionales que utilizan chamanes, sin embargo, incluso los Piaroa cristianos apoyan ideas, iniciativas, proyectos y programas en solidaridad con su pueblo en la promoción de su cultura, identidad y lengua originales, incluyendo el chamanismo y la mitología. [5]
Los piaroa se dedican a muchas formas de agricultura de subsistencia ; quienes viven en comunidades rurales también pescan, recolectan frutas y cazan animales pequeños. La caza y la recolección no suelen explotarse comercialmente, sin embargo, la pesca y la recolección de algunas frutas se utilizan para complementar o generar ingresos. Desde la década de 1980, los piaroa se han involucrado en el cultivo de anon, mandioca, cacao, cupuaçu, manaca, moriche y otras plantas nativas como cultivos agroforestales comerciales. Algunos también crían ganado, hacen cestas, ensartan cuentas y recolectan vides (para muebles de ratán). El trabajo asalariado y por horas también es común entre los piaroa, que trabajan en todos los sectores de la economía. [14]
El cacao cosechado por los Piaroa desde 2008 se ha vuelto mundialmente famoso gracias a los esfuerzos de los fabricantes de chocolate artesanal en Canadá, Alemania, Francia, Estados Unidos y Venezuela después de ser encontrado por cazadores de cacao como Castronovo . Casi el 25% de todos los pueblos tradicionales Piaroa en lo profundo de los bosques se dedican al cultivo de cacao silvestre orgánico en la actualidad. Se desconoce si la variedad silvestre endémica de cacao que fue observada por primera vez por Alexander von Humboldt en 1800 todavía existe hoy en día. Los Piaroa de aldea en aldea plantan los tres cultivares diferentes Criollo, Forastero y Trinitario que se trasplantan a la naturaleza para crecer bajo el dosel del bosque o como cultivo de reemplazo de canuco para llenar el vacío en el bosque que resulta del cultivo de mandioca (yuca).
Desde 1990 hasta 2010, el ecoturismo se convirtió en un factor económico importante entre los Piaroa, que incluía a estudiantes, instituciones académicas, funcionarios diplomáticos, misioneros, organizaciones no gubernamentales, investigadores y algunos viajeros perpetuos que llegaban a sus comunidades. Los Piaroa reconocieron el potencial del turismo en 2004 con la introducción de nuevas leyes para los pueblos indígenas y el turismo; pero lamentan el estado actual de los asuntos gubernamentales en Venezuela como uno que no facilita su economía, su gente o el turismo, que se redujo en un 98% en 2015 en comparación con 10 años antes. [5]
Los piaroa hablan el wötʰïhä tivene, o lengua piaroa , que pertenece a la familia de lenguas salibanas . [15] [16] Debido a que la lengua piaroa es una lengua fonética, en su mayor parte no escrita hasta la década de 1930 y fonéticamente incompatible con los sonidos del español o el inglés, su alfabeto oficial se basó en traducciones bíblicas desarrolladas por el Instituto Lingüístico de Verano (SIL) en la década de 1950, los propios huottüja han desarrollado desde entonces su propio alfabeto basado en los códigos de idioma latino aceptados ISO 639-3 PID directrices del instituto, un diccionario elemental y una serie de lectores del plan de estudios de la escuela primaria. [17]