El Gloster Grebe fue desarrollado por la Gloster Aircraft Company a partir del Gloster Grouse (un avión experimental desarrollado posteriormente como entrenador), y fue el primer avión de combate de la Royal Air Force después de la Primera Guerra Mundial , entrando en servicio en 1923.
En 1923, Gloster modificó un entrenador de caza Gloster Sparrowhawk con nuevas alas para probar un diseño propuesto por el diseñador jefe Henry Folland , que combinaba un ala superior de sección gruesa y de alta sustentación y un ala inferior más delgada y de sustentación media, con la intención de combinar alta sustentación para el despegue con baja resistencia. [1] Después de que el Grouse demostrara que el nuevo diseño era un éxito, el Ministerio del Aire británico realizó un pedido de tres prototipos de cazas basados en el Grouse (y por lo tanto derivados en última instancia del caza Nieuport Nighthawk de Folland de 1919), pero propulsados por un motor radial Armstrong Siddeley Jaguar III de 350 caballos de fuerza (260 kW) , como el "Nighthawk (de alas gruesas)". [2] [3]
El primero de los prototipos (Gloster construyó una cuarta máquina como demostrador propiedad de la compañía), ahora conocido como Grebe I, voló durante mayo de 1923. [4] [5] El rendimiento de estos prototipos durante las pruebas en la RAF Martlesham Heath fue bueno, y el Ministerio del Aire decidió ordenar la producción del tipo como Grebe II, que tenía un motor Jaguar IV de 400 caballos de fuerza (300 kW). [6] [7]
Al igual que el Sopwith Snipe al que reemplazó, el Grebe era un biplano monoplaza y monomotor de construcción de madera recubierta de tela. El fuselaje tenía largueros de fresno y largueros de abeto unidos a formadores de madera contrachapada , mientras que las alas de una sola bahía (que tenían un voladizo considerable fuera de los puntales), tenían largueros y costillas de abeto recubiertos de tela . Dos ametralladoras Vickers sincronizadas de 7,7 mm (0,303 pulgadas) estaban montadas en la cubierta superior del fuselaje. [7] [8]
Los Grebes entraron en servicio con la RAF durante octubre de 1923 cuando un vuelo del 111 Squadron se reequipó con el nuevo caza. [9] El Grebe era popular en el servicio de la RAF, siendo mucho más rápido que el Snipe al que reemplazó y también era muy ágil. [8] Un problema con el Grebe era que sufría de aleteo de alas , debido al gran voladizo fuera de los puntales interplano, lo que llevó a que todos los aviones de la RAF se modificaran con puntales Vee adicionales que sostenían el ala superior exterior. [7] Otro problema era el motor Jaguar, que era pesado y poco confiable, y era propenso a incendiarse. [10]
Se produjeron un total de 133 Grebes, incluidos los cuatro prototipos, 108 cazas monoplaza Grebe II y 21 entrenadores biplaza de doble control. [11] Los Grebes fueron retirados de la RAF en 1929, reemplazados en parte por el Gloster Gamecock , que era un Grebe desarrollado (el diseño del caza Gloster, desde Nighthawk hasta Gloster Gladiator, fue evolutivo). [12]
Dos Grebes fueron modificados para ser suspendidos debajo del dirigible R33 en un "trapecio" para pruebas de " parásitos ". [13] En 1927, Sir Henry Wigram dio dinero al gobierno de Nueva Zelanda para la compra de un avión. El avión elegido fue el Grebe en lugar del Siskin, que también estaba en disputa. Otros dos Grebes fueron adquiridos por la Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda , precursora de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , que entró en servicio en marzo de 1928 y sirvió durante más de diez años hasta mediados de 1938. Los dos supervivientes se utilizaron como fuselajes de instrucción hasta que fueron destruidos en 1943-44. [ cita requerida ]
Datos de aeronaves de la Real Fuerza Aérea desde 1918 [15]
Características generales
Actuación
Armamento
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