Los Fort Worth Cats fueron un equipo de béisbol profesional con sede en Fort Worth, Texas , en los Estados Unidos . Los Cats eran miembros de la División Sur de la ahora disuelta United League Baseball , que no estaba afiliada a la Major League Baseball . De 2002 a 2014, los Cats jugaron sus partidos como local en LaGrave Field .
Bajo la dirección de Wayne Terwilliger (2005) y Stan Hough (2006-2007), el equipo ganó el campeonato de la Liga Central de Béisbol de 2005 y los campeonatos de la Asociación Americana de 2006 y 2007 .
Los nuevos Cats comenzaron a jugar en Fort Worth en 2001 en el Lon Goldstein Field , que fue su hogar temporal hasta que se construyó el nuevo estadio de béisbol. Recibieron el nombre de los Fort Worth Cats originales , que jugaron principalmente en la Liga de Texas hasta 1964. El ex propietario de los Cats, Carl Bell, encargó que se construyera un nuevo Lagrave Field directamente sobre la ubicación del estadio original. El plato de home está exactamente donde estaba en 1926 cuando se inauguró la antigua instalación. El 23 de mayo de 2002, los Cats abrieron la temporada en su nuevo hogar. La mascota del equipo era Dodger, cuyo nombre es un homenaje a la afiliación de los Cats con los grandes equipos de los Brooklyn Dodgers en las décadas de 1940 y 1950.
Bajo la dirección de Wayne Terwilliger , los Cats derrotaron a los San Angelo Colts por el campeonato de la Liga Central de Béisbol de 2005 después de vencer a los Pensacola Pelicans en la primera ronda de los playoffs. Fue el primer campeonato de Fort Worth desde 1948. Ganaron ambas mitades de la temporada con récords idénticos de 30-17, lo que fue un récord de franquicia de victorias en una temporada. Los Cats también llegaron a los playoffs en 2003 , que fue la primera temporada de Terwilliger como mánager.
Stan Hough fue nombrado nuevo manager de los Cats el 6 de diciembre de 2005, reemplazando a Terwilliger, quien permaneció en el club como entrenador de primera base de Hough en 2006. Antes de ser nombrado manager, Hough fue el instructor de bateo del equipo de 2004 a 2005. Antes del trabajo de los Cats, su último trabajo como manager fue con los Delmarva Shorebirds , que es una filial de Clase A de los Baltimore Orioles , en 2003. También dirigió a los Triple-A Ottawa Lynx en 2001. [1]
En 2006, los Cats cambiaron de liga y se unieron a la nueva Asociación Americana . Ganaron su segundo título consecutivo y su primer título en la nueva liga al vencer a los St. Paul Saints 3 juegos a 2 en la serie de campeonato. El récord de la temporada regular de 2006 fue de 56-39 con un porcentaje de victorias de 0.589. La asistencia total de la temporada fue de 177,894 para 46 juegos, lo que fue un promedio de 3,867 por juego. [2] Luke Hochevar lanzó para los Cats en 2006 , [3] haciendo cuatro aperturas (1-1, 2.38 ERA) antes de ser seleccionado # 1 en general en el Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2006 por los Kansas City Royals .
El 8 de septiembre de 2007, los Cats derrotaron a los St. Paul Saints 4-1 en el quinto juego de los playoffs del Campeonato de la Asociación Americana para capturar un segundo Campeonato de la Asociación Americana consecutivo y el tercero consecutivo en general. Los Cats habían ganado 6 Juegos 5 decisivos consecutivos y tenían un récord de 13-0 en juegos en los que enfrentaron la eliminación en las últimas 3 temporadas. Habían estado abajo 2 juegos a 1 en 5 de las últimas 6 series siguiendo un patrón de ganar el primer juego, perder los siguientes dos y luego ganar los juegos 4 y 5. La única excepción fue cuando estaban abajo 2-0 ante los El Paso Diablos en la Serie de División de 2007 antes de ganar 3 seguidos en LaGrave Field. El récord de la temporada regular de 2007 fue de 53-40 con un porcentaje de victorias de 0.570. La asistencia total de la temporada fue de 141,330 para 34 juegos, lo que fue un promedio de 4,157 por juego. [4] Max Scherzer estuvo en el roster de los Cats en 2007. En 2008, fue llamado a los Diamondbacks de Arizona . [3]
El récord de la temporada regular de 2008 fue de 60-36 con un porcentaje de victorias de 0,625. La asistencia total de la temporada fue de 185.380 personas en 47 partidos, lo que supuso un promedio de 3.944 por partido. El equipo fue nombrado Organización del Año. [5]
El récord de la temporada regular de 2009 fue de 53-43 con un porcentaje de victorias de 0,552. La asistencia total de la temporada fue de 177.807 espectadores en 48 partidos, lo que supuso un promedio de 3.704 espectadores por partido. [6]
El récord de la temporada regular de 2010 fue de 37-56 con un porcentaje de victorias de 0,398. La asistencia total de la temporada fue de 122.062 para 41 juegos, lo que fue un promedio de 2.707 por juego. [7] El equipo fue dirigido por Chad Tredaway, quien fue asistido por el entrenador de lanzadores James Frisbie, el entrenador asistente Steve Maddock y el entrenador de primera base Wayne Terwilliger. [8] En noviembre de 2010, los Cats volvieron a contratar a Stan Hough como su nuevo mánager del equipo. Hough también dirigió al equipo de 2006 a 2007, tuvo un récord de 109-79 y llevó a los Cats al campeonato de la Asociación Americana en cada temporada. [1]
El récord de la temporada regular de 2011 fue de 48–52 con un porcentaje de victorias de 0.480, lo que colocó al equipo en segundo lugar en la División Sur. La asistencia total de la temporada fue de 108,020 para 50 juegos, lo que fue un promedio de 2,160 por juego. [9] El primera base Trent Lockwood y el receptor Kelley Gulledge fueron nombrados para el Equipo de Estrellas de Postemporada de la Asociación Americana. De cara al último juego de la temporada, Lockwood, en su primera temporada con el equipo, estaba bateando .338 con 20 HR, 90 carreras impulsadas, un porcentaje de slugging de .621 y 60 hits de extra base. Gulledge estaba bateando .341 con 14 HR, 71 carreras impulsadas, 125 hits y 73 carreras. [10] El 21 de diciembre de 2011, se anunció que el equipo fue vendido a un grupo liderado por John Bryant y Byron Pierce, cofundadores de la United League Baseball , [11] que se había fusionado para convertirse en parte de la North American Baseball League .
En enero de 2012, Carl Bell y LaGrave Reconstruction Co. se declararon en quiebra, lo que puso en duda el futuro de LaGrave Field . [12] Varios meses después, el tenedor de la deuda, Amegy Bank of Houston, ejecutó la hipoteca y se convirtió en el propietario de los Cats. [13] En el campo, el equipo llegó al juego de campeonato de la United League en septiembre de 2012, pero fueron barridos por los Edinburg Roadrunners . [14]
En marzo de 2014, los Cats anunciaron la contratación de su nuevo manager, Mike Marshall, para la temporada 2014. En mayo de 2014, los Cats ficharon a Julio Franco, de 55 años . El MVP del Juego de las Estrellas de 1990 jugó profesionalmente por última vez en 2008. Durante la temporada 2014, Mike Marshall renunció a sus funciones como manager. En julio de esa temporada, los Cats asignaron las funciones de manager a Barrett Weaver.
Debido a un problema entre el propietario de la propiedad en la que se encuentra LaGrave Field y la ciudad de Fort Worth, se les pidió a los Cats que se mudaran a otro estadio después de la temporada 2014. El propietario del equipo, John Bryant, había declarado que los Cats tenían la intención de jugar la temporada 2015, pero reconoció que podrían tener que mudarse a una ciudad diferente en el norte de Texas. [15] En diciembre de 2014, Bryant declaró que si el equipo no podía encontrar un lugar para jugar en enero, el futuro del equipo estaría en duda. [16]
En enero de 2015, la liga de los Cats, United League Baseball (ULB), anunció que había cesado sus operaciones después de siete temporadas. Uno de los problemas más evidentes de la ULB en la temporada 2014 fue su incapacidad para atraer fanáticos. Los equipos de Brownsville y Rio Grande compartían el Harlingen Field, los Fort Worth Cats jugaban en el LaGrave Field y los San Angelo Colts jugaban en el Foster Field. La liga atraía un promedio de 744 fanáticos por juego entre las tres sedes. [17] El club no ha estado activo desde el final de la ULB y su antiguo sitio web ya no está en funcionamiento.