Los Flairs (o Flares ) fueron un grupo estadounidense de doo-wop conocido por su éxito de 1961 "Foot Stompin', Pt. 1". Con base en Los Ángeles, pasaron por varios cambios de formación durante su existencia. Entre sus miembros destacados se encontraban Richard Berry (autor de " Louie Louie ") y Cornell Gunter , que luego sería miembro de los Coasters . [1] [2]
El grupo debutó en Flair Records , de donde tomó su nombre, en 1953. En 1956, se formó un nuevo grupo Flairs y se unieron a ABC Records . Después fueron a Loma Records y se hicieron conocidos como Ermines. [3] Después de otro cambio de formación, se los conoció como Flares.
Formado en la escuela secundaria Jefferson de Los Ángeles, el grupo se llamó originalmente The Debonaires . Los miembros incluían a Arthur Lee Maye , Pete Fox, Obediah Jessie , Joe Winslow y AV Odom. [3] Winslow se retiró, dejando al grupo como un cuarteto. El bajista Odom se fue poco después y fue reemplazado por Richard Berry . Maye comenzó a poner el béisbol por delante del canto (más tarde sería un jugador de béisbol profesional de los Milwaukee Braves ), y el grupo trajo a Beverly Thompson para reemplazarlo. Cornell Gunter , que había dejado recientemente la primera formación de los Platters , entró para convertir el grupo en un quinteto. Su primera grabación "I Had A Love" fue lanzada por The Hollywood Blue Jays en 1953 en el sello de John Dolphin , Recorded In Hollywood . [3] Dolphin lanzó otro sencillo de un grupo diferente llamado Five Hollywood Blue Jays aproximadamente al mismo tiempo. The Debonaires hicieron un puñado de grabaciones en el sello sin mucho éxito.
En 1953, el grupo firmó con Flair Records , una subsidiaria de Modern Records , propiedad de los hermanos Bihari . [4] En este punto, los Debonaires cambiaron su nombre a Flairs. [3] Aunque el nombre se debía al sello, tuvieron poco éxito allí. Grabaron varios sencillos a lo largo de 1953, comenzando con " I Had a Love ". El siguiente fue "Rabbit On A Log", que se atribuyó a los Hunters , para evitar la competencia con "I Had A Love". Siguieron más sencillos en 1954, incluyendo "Baby Wants"/"You Were Untrue" con Ike Turner en la guitarra. [5] Thompson se fue en el verano de 1954. El grupo actuó como cuarteto y trajo a Charles Jackson como quinto miembro en las grabaciones.
Los Flairs actuaron en el famoso décimo concierto Cavalcade of Jazz celebrado en el Wrigley Field de Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin, Sr. el 20 de junio de 1954. Actuaron junto a Ruth Brown, Count Basie y su orquesta , Lamp Lighters, Louis Jordan y su Tympany Five , Christine Kittrell y Pérez Prado y su orquesta. [6]
Poco después de la marcha de Thompson, Berry también se marchó. Había estado trabajando con el nuevo grupo de Arthur Lee Maye, los Crowns, así como con su propio segundo grupo, los Dreamers . Esto provocó fricciones en los Flairs. Su sustituto fue Randy Jones (que también hizo algunos toques de bajo con los Crowns). El grupo continuó grabando, y uno de sus sencillos, «Love Me, Love Me, Love Me», se atribuyó a los Chimes . Jackson se marchó para unirse a los Chimes en ese momento, y Jones se marchó para ocupar el puesto de bajo en los Penguins . Gunter, Jessie y Fox continuaron como Jac-O-Lacs, grabando para Tampa Records. El grupo se disolvió en ese momento. Jessie grabó un sencillo más de los Jac-O-Lacs, «Mary Lou», con el respaldo de los Cadets . Conoció a este grupo y, cuando se necesitó un barítono unos años más tarde, recomendó a su compañero Flair Pete Fox para el puesto. Jessie continuó como solista.
Con Fox uniéndose a los Cadets y Jessie grabando en solitario (como Young Jessie ), Cornell Gunter formó un nuevo grupo, los Ermines , con nuevos miembros George Hollis, Thomas Miller y su primo, Kenneth Byley. [3] Después de un breve período con Loma Records, firmaron con el manager Buck Ram y se mudaron a ABC-Paramount Records , tomando el nombre de Flairs. Después de grabar para ABC por un corto tiempo, se mudaron a Modern, luego a Aladdin Records . Las pistas de Old Ermine continuaron siendo lanzadas por Loma. Además, durante este tiempo, frecuentemente respaldaron a la hermana de Gunter, Shirley Gunter .
Gunter se fue a finales de 1957 y fue reemplazado por Vince Weaver. El grupo grabó hasta el verano de 1958 para Ram's Antler Records. Más tarde ese año, Weaver y Byley dejaron el grupo. Los Cadets volvieron a asociarse con los Flairs: acababan de separarse y los ex Cadets Willie Davis y Aaron Collins se unieron a los Flairs. El ex Flair Pete Fox también era miembro de los Cadets cuando se separaron y no se unió a los Flairs. El cuarto Cadet, Will "Dub" Jones , ocupó una de las dos vacantes recientes en los Coasters ; la otra la ocupó Cornell Gunter, que recientemente se fue de los Flairs.
Miller, Hollis, Davis y Collins grabaron brevemente como Flairs, antes de cambiar su nombre a Flares en 1959. Buck Ram había propuesto un nombre diferente, Peppers. Después de una pausa de dos años, los Flares comenzaron a grabar de nuevo. Sin embargo, para entonces, los dos ex Cadets se habían ido y el grupo ahora estaba formado por Miller, Hollis, Eddie King, Robbie Robinson y Beverly Harris. Esta formación grabó para Felsted Records . Luego, la formación regresó a Miller, Hollis, Willie Davis y Aaron Collins (posiblemente con Harris). Grabaron como Bennie Bunn and the Cadets para Sherwood Records en 1960.
En ese momento, Hollis se fue y fue reemplazado por un ex Flair, Randy Jones y Patience Valentine se agregó como quinto miembro. Una vez más como los Flares, el grupo grabó para Jan-Lar Records. La formación del grupo cambió rápidamente en este punto: más tarde, Davis se fue y Hollis entró. Luego, Jones y Valentine se fueron, y Davis y la hermana de Collin, Rose Collins, entraron. Rose solo entró por un corto tiempo, luego ella y la hermana de Aaron, Betty Collins. Luego, Davis se fue nuevamente, reemplazado por el regreso de Vince Weaver por un corto tiempo, antes de que Davis regresara.
Como The Flares, su mayor éxito fue el lanzamiento de 1961 "Foot Stompin' Part 1", que alcanzó el puesto número 20 en la lista Black Singles y el puesto número 25 en el Billboard Hot 100. [ 7] [8]
En 1961, el grupo siguió la sugerencia anterior de Buck Ram y grabó como The Peppers para Ensign Records . Luego volvieron a ser The Flares para Ram's Press Records. Alternaron entre The Peppers y The Flares hasta 1964. En ese momento, el grupo se separó.
Bennie Bunn y los cadetes