Just So Stories for Little Children es una colección de historias de origen de 1902 del autor británico Rudyard Kipling . Considerado un clásico de la literatura infantil , el libro se encuentra entre las obras más conocidas de Kipling.
Kipling comenzó a trabajar en el libro contándole los tres primeros capítulos a su hija Josephine como cuentos para dormir. Tenía que contárselos "tal cual" (con las palabras exactas a las que estaba acostumbrada) o se quejaría. Los cuentos ilustran cómo los animales adquirieron sus rasgos distintivos, como por ejemplo cómo el leopardo obtuvo sus manchas. Para el libro, Kipling ilustró los cuentos él mismo.
Las historias han aparecido en diversas adaptaciones, incluyendo un musical y películas animadas. Los biólogos evolucionistas han señalado que lo que Kipling hizo en la ficción a la manera lamarckiana [1] , lo han hecho en la realidad, proporcionando explicaciones darwinianas para el desarrollo evolutivo de las características animales. [2] [3]
Las historias, publicadas por primera vez en 1902, son historias de origen , relatos fantásticos de cómo surgieron diversas características de los animales. [4] Un precursor de estas historias es "Cómo surgió el miedo" de Kipling, en El segundo libro de la selva (1895). En él, Mowgli escucha la historia de cómo el tigre obtuvo sus rayas.
Los cuentos de una noche comenzaron como cuentos para dormir que Kipling le contaba a su hija “Effie” (Josephine, la primogénita de Kipling); cuando los tres primeros se publicaron en una revista infantil, un año antes de su muerte, Kipling explicó: “Por la noche había cuentos que tenían como objetivo hacer dormir a Effie, y no se permitía alterarlos ni con una sola palabrita. Tenían que contarse exactamente así; o Effie se despertaría y volvería a poner la frase que faltaba. Así que al final llegaron a ser como amuletos, los tres: el cuento de la ballena, el cuento del camello y el cuento del rinoceronte”. [4]
(El nombre Effie no aparece en el texto de las historias, donde el narrador de vez en cuando le dice Oh, mi amado, a su hijo que lo escucha.)
Nueve de las trece historias de Just So Stories cuentan cómo animales particulares fueron modificados de sus formas originales a sus formas actuales por los actos de seres humanos o seres mágicos. Por ejemplo, la ballena tiene una garganta diminuta porque se tragó a un marinero , que ató una balsa en su interior para evitar que la ballena se tragara a otros hombres. El camello tiene una joroba que le dio un djinn como castigo por negarse a trabajar (la joroba le permite al camello trabajar más tiempo entre los momentos de comida). Las manchas del leopardo fueron pintadas por un etíope (después de que el etíope se pintara de negro). El canguro obtiene sus poderosas patas traseras, cola larga y andar saltando después de ser perseguido todo el día por un dingo , enviado por un dios menor en respuesta a la petición del canguro de ser diferente de todos los demás animales.
Kipling ilustró las ediciones originales de Just So Stories. [5] Entre los ilustradores posteriores del libro se encuentra Joseph M. Gleeson . [6]
Además de aparecer en una colección, las historias individuales también se han publicado como libros separados: a menudo en ediciones ilustradas de gran formato para niños más pequeños. [7]
Se han realizado adaptaciones de Just So Stories en formatos como dibujos animados, incluidos varios en la Unión Soviética en la década de 1930, [8] [9] [10] y musicales, incluido uno en 1984 de Anthony Drewe y George Stiles . [11]
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HW Boynton, escribiendo en The Atlantic en 1903, comentó que sólo un siglo antes los niños habían tenido que contentarse con la Biblia, El progreso del peregrino , El paraíso perdido y El libro de los mártires de Foxe . Pero en su época "se les está proporcionando un menú mucho más agradable". Boynton sostuvo que con Just So Stories , Kipling hizo por los "niños muy pequeños" lo que El libro de la selva había hecho por los mayores. Describió el libro como "artísticamente ingenuo, en sus temas, en sus repeticiones, en su limitación habitual y en la suspensión ocasional del humor adulto. A un niño le parece el tipo de historia que su padre o su tío podrían haber contado si se le hubiera ocurrido por casualidad; y tiene, como todo buen cuento de hadas, un núcleo sólido de filosofía". [12]
John Lee describió el libro como una obra clásica de la literatura infantil. [13] Sue Walsh observó en 2007 que los críticos han categorizado rígidamente Just So Stories como "literatura infantil" y, en consecuencia, le han dado escasa atención literaria. En su opinión, si los críticos mencionan el libro, hablan sobre qué tipo de lectura es buena para los niños y qué son capaces de comprender. Los cuentos son analizados, sostiene, por críticos como Elliott Gose "en términos de ideas sobre el placer del niño (concebido en términos sensuales divorciados de la comprensión intelectual) en los aspectos orales del texto que se dice que incitan a una 'participación activa' que parece entenderse en gran medida en términos del 'saboreo oral' de la repetición". [14]
El biólogo molecular Walter M. Fitch comentó en 2012 (publicado póstumamente) que las historias, aunque "deliciosas", son "muy lamarckianas ", dando el ejemplo del estiramiento del hocico del elefante en un tira y afloja, ya que el rasgo adquirido (una trompa larga ) es heredado por todos los descendientes del elefante. [1] El relato de Lewis I. Held de 2014 sobre la biología del desarrollo evolutivo ("evo-devo"), How the Snake Lost its Legs: Curious Tales from the Frontier of Evo-Devo , señaló que si bien Just So Stories de Kipling "ofrecía cuentos fabulosos sobre cómo el leopardo obtuvo sus manchas, cómo el elefante obtuvo su trompa, etc. [y] sigue siendo uno de los libros infantiles más populares de todos los tiempos", las fábulas "son malos sustitutos de la comprensión real". Held se propuso "combinar el rigor de Darwin con la extravagancia de Kipling", nombrando los numerosos "cuentos curiosos" como "Cómo el pato consiguió su pico" en su libro al estilo de Just So Stories , y observando que la verdad podía ser más extraña que la ficción. [2] El libro de Sean B. Carroll de 2005 Endless Forms Most Beautiful ha sido llamado un nuevo Just So Stories , uno que explica las "manchas, rayas y protuberancias" que habían atraído la atención de Kipling en sus cuentos infantiles. Un crítico de BioScience sugirió que "Kipling estaría fascinado". [3]
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