Los Colchester Gladiators son un equipo de fútbol americano que compite en la Liga Nacional del Sudeste de la Liga Británica de Fútbol Americano (BAFL). Juegan sus partidos de local en el Corporal Budd VC Gymnasium. [ cita requerida ]
El club se formó por primera vez en 1983 y entró en la competición senior en 1985, donde disfrutó de un cierto éxito, ganando los playoffs de la Budweiser League Premier Division en 1988 y solo fallando en llegar a los playoffs de postemporada en tres ocasiones antes de que el equipo se disolviera en 1995. Se reformaron nuevamente en 2003 después de un partido de reunión benéfico de alto perfil que contó con la participación del presentador de televisión Dermot O'Leary . Los Gladiators ingresaron a la BAFL el año siguiente, logrando el ascenso en 2006 solo para ser relegados después de solo una temporada. Los Gladiators ganaron el título de la Liga Nacional de 2013 después de registrar una temporada invicta de 13-0 (incluidos los playoffs). [ cita requerida ]
Los Colchester Gladiators fueron formados en octubre de 1983 por un grupo de amigos en un momento en el que el fútbol americano empezaba a despertar interés en el Reino Unido. [1] Después de jugar partidos competitivos durante el verano de 1984, fueron aceptados en la American Football League UK para la temporada de 1985, donde compitieron en la División Sur. Terminaron segundos en su grupo, clasificándose para los playoffs en su primer intento antes de perder su partido de comodín contra los London Ravens, que finalmente se convirtieron en los campeones de la liga. [2]
El año siguiente se trasladaron a la Budweiser League, terminando terceros en su primera temporada antes de ganar la Premier Division Southeast Conference en 1987. Después de una cómoda victoria sobre los Cotswold Bears en los cuartos de final, perdieron su semifinal ante los Leeds Cougars. [3] Para la temporada de 1988, compitieron en la North London & East Conference, que ganaron con un récord perfecto de 10-0, anotando 526 puntos en sus diez partidos, el segundo total más alto de toda la liga. [4] Continuaron con esta forma de cara a los playoffs, blanqueando a los Portsmouth Warriors en la primera ronda antes de registrar una victoria por 29-7 en los Bristol Packers. Luego fueron sorteados en casa contra los London Capitals, a quienes vencieron por un estrecho margen por un solo punto para preparar un choque final contra los Brighton B-52s. Dominaron este partido, ganando 47-28 para reclamar el título divisional. [4]
En lugar de ascender a la División Nacional de la Budweiser League, la dirección de los Gladiators decidió pasarse a la Combined Gridiron League, donde compitieron en la máxima división nacional de la Corona. Al igual que la temporada anterior, encabezaron su conferencia con un récord perfecto de 10-0, concediendo solo 42 puntos. Después de derrotar a los Leicester Huntsmen, volvieron a enfrentarse a los Portsmouth Warriors. Sin embargo, no pudieron reproducir el resultado de la temporada anterior, perdiendo un partido de alta puntuación por 36-50 y poniendo fin a una racha de 25 victorias consecutivas. [5]
En ese momento, los Gladiators estaban atrayendo el interés de los medios locales, con una cobertura de radio regular proporcionada por SGR y BBC Essex . [1] También atrajeron grandes multitudes, con una asistencia récord de 1800; estas cifras rivalizaban con las del equipo de fútbol local Colchester United (que en ese momento estaba luchando por permanecer en la Liga de Fútbol Inglesa ), tanto que solicitaron la ayuda de la policía para gestionar el tráfico y el estacionamiento del día del juego. [1] [6] También recibieron cobertura televisiva de la BBC y Anglia TV . [1]
En 1990, jugaron una temporada en la National Conference Marketing and Management Association (NCMMA), que se había hecho cargo de la operación de la Crown National Division de la CGL. [7] Terminaron segundos en la Conferencia Central con un récord de 6-4 y perdieron su primer partido de playoffs ante los London Capitals. [8]
Al año siguiente, se fusionaron con los Chelmsford Cherokee, rebautizándose como Essex Gladiators , y jugaron algunos partidos en el Melbourne Stadium , Chelmsford y algunos en Gloucester Park, Basildon . [9] Ocuparon el lugar de los Cherokee en la NDMA Coca-Cola League Southern Conference, donde terminaron terceros en su grupo de nueve equipos con un récord de 7-3, antes de perder su cuarto de final de playoffs en casa ante los Nottingham Hoods. [10] La temporada siguiente los vio luchar, terminando últimos de su grupo después de ganar solo un partido. [11]
Al final de la temporada de 1992, se propuso una fusión entre los Essex Gladiators y los Kent Mustangs. Sin embargo, esta propuesta fracasó y, como resultado, el nombre del equipo volvió al original Colchester Gladiators . Se transfirieron a la British National Gridiron League y compitieron en la Premier Division Southeast Conference, donde terminaron terceros de cuatro equipos, terminando así fuera de los playoffs. [12] En 1994, cambiaron de liga nuevamente, esta vez a la British American Football Association, donde jugaron en la Midlands Conference de la División Tres. Terminaron segundos en este grupo con un récord de 7-2-1 antes de perder su cuarto de final de playoffs ante los Chester Romans. [13]
La temporada siguiente, fueron reubicados en la conferencia East Midlands, donde terminaron primeros con un récord de 9-1. Después de vencer a sus rivales de la conferencia local, los Southend Sabres, en los cuartos de final, fueron sorteados para jugar como visitantes contra los Oxford Saints , donde perdieron por un solo punto. [14] A pesar de su éxito en las ligas, la falta de dinero de patrocinio y los problemas con un estadio local permanente pusieron a la organización Gladiator bajo una presión extrema y se tomó la decisión de abandonar la liga. El club cerró poco después. [1]
En octubre de 2003, se tomó la decisión de reformar los Colchester Gladiators para conmemorar el 20 aniversario de la fundación del equipo, por lo que se organizó un partido benéfico contra el equipo universitario local, los Essex Blades. La dirección del equipo logró contratar los servicios de 50 jugadores veteranos, junto con el presentador de televisión local Dermot O'Leary , que jugó en el partido como regresador de despejes . [1] [15] Frente a una multitud estimada de 800 personas, junto con cámaras de televisión de Sky Sports (que mostraron los momentos destacados del partido con entrevistas dos veces durante su cobertura de fútbol americano) y Anglia TV , y cámaras de Heat Magazine y Evening Gazette, los Gladiators dominaron el juego, ganando 50–8 y recaudando £ 2,500 para la organización benéfica para niños de Barnardo . [1] [15]
Los Gladiators fueron aceptados en la British American Football League , donde ingresaron en la Conferencia Sureste de la División Dos. Terminaron terceros con un récord de 4-5-1, perdiendo un lugar en los playoffs ante sus rivales locales, los Essex Spartans . [16] El club se benefició del levantamiento de las restricciones de fichajes, lo que les permitió registrar un equipo de más de 60 jugadores para la temporada 2006. [1] Como resultado, ganaron la División Dos Este con un récord de 8-2 por delante de los Norwich Devils . Desafortunadamente, los Devils se vengaron al derrotar a los Gladiators en un desempate de comodín. [17]
A pesar de esta derrota, los Gladiators ascendieron a la División Uno después de que la BAFL se reestructurara para 2007. El club nombró a un entrenador jefe del programa juvenil mientras buscaban establecer una estrategia a largo plazo. [1] El equipo tuvo problemas en este nivel superior y terminó la temporada en el último lugar de su conferencia con un récord de 0-9-1, por lo que descendió a la División Dos Sureste para la temporada 2008. [18] Los Gladiators terminaron la temporada siguiente en segundo lugar después de ganar siete de sus diez partidos. Esto fue suficiente para ganarles un partido de play-off de comodín contra los South Wales Warriors , que perdieron 12-21. [19]
El año siguiente los vio dominar su división, ganando nueve de sus juegos de temporada regular con uno declarado empate después de que se pospusiera debido a un campo anegado. [20] [21] Las victorias en casa contra los Bedfordshire Blue Raiders y los Hampshire Thrashers en los play-offs vieron a los Gladiators clasificarse para la final divisional contra los Leicester Falcons , y también garantizaron el ascenso a la División Uno. [20] [22] La final (jugada en el Keepmoat Stadium ) fue un partido de alto puntaje, y finalmente fue ganada por los Falcons después de que Colchester anotó un touchdown de último minuto pero no pudo convertir el punto extra. [23]
En 2013, los Gladiators terminaron la temporada regular con un récord invicto de 10-0. Después de vencer a Bristol Apache en casa, los Gladiators viajaron a Southampton Solent, el único otro equipo invicto de la liga, para determinar el representante del Sur en la final de la Liga Nacional. Los Gladiators lograron una victoria de 12-0 y avanzaron a la final, donde vencieron a los Gateshead Senators por 33-13 para asegurar su primer título de la Liga Nacional desde 1988.
Durante su primera encarnación en la década de 1990, los Colchester Gladiators jugaron sus partidos de local en varios lugares diferentes; esta falta de un estadio local permanente fue una de las razones citadas por el club como motivo de su cierre en 1995. [1] Desde que se reformaron, habían estado radicados en el campo de deportes Broad Lane en Wivenhoe, que compartían con el equipo de fútbol local. [24]
El estadio forma parte de un complejo deportivo más grande que cubre más de 10 acres (4,0 ha), que fue comprado a un terrateniente privado en 1996 y desarrollado en conjunto con el Ayuntamiento de Colchester, la Universidad de Essex , el Ayuntamiento de Wivenhoe, el Club de Tenis de Wivenhoe y los miembros y seguidores del Wivenhoe Town Football Club . [25] El estadio en sí tiene una capacidad total de 3000 personas y comprende una tribuna de 220 asientos , gradas cubiertas para alrededor de 1300, una casa club y un bar, y estacionamiento para 150 autos. [25] También es uno de los tres únicos estadios de fútbol americano en el Reino Unido que utilizan el micrófono de un árbitro. [26]
Aunque desde 2010 los Colchester Gladiators juegan sus partidos como local en el Royal Oak Stadium en Dovercourt, que comparten con el equipo de fútbol de Harwich y Parkeston. [27]
En 2013, los Gladiators regresaron a Colchester al Mill Road Rugby Club.
Después de cuatro temporadas en el sitio de Mill Road, los Gladiators se mudaron al sitio del Corporal Budd VC Gymnasium en Berechurch Road, al otro lado de Colchester.
Además del equipo senior, los Gladiators han dirigido un equipo juvenil para jugadores entre 14 y 18 años desde 2008. El equipo juega fútbol completamente equipado en las categorías de 9 y 11 jugadores. [28] En la temporada 2009, jugaron en la Conferencia Central Juvenil de la BAFL , donde compiten contra los equipos juveniles de los Birmingham Bulls , Cambridgeshire Cats , Norwich Devils , Peterborough Saxons , Tamworth Phoenix y Redditch Arrows. Terminaron segundos en esta división con un récord de seis victorias, una derrota y un empate y se clasificaron para los play-offs, donde perdieron 0-24 ante los London Warriors . [29]
A principios de 2008, los Gladiadores formaron un equipo de baile que actúa en todos los partidos locales del equipo senior, así como en eventos promocionales del club y otros eventos durante todo el año. [30] El equipo de baile realiza estilos de danza moderna y es entrenado por un coreógrafo de danza profesional. [31]
Los Gladiators también han jugado partidos amistosos en otros deportes para fortalecer los lazos con las organizaciones locales. En 2005, jugaron dos partidos de cricket de desafío contra equipos locales. El primero de estos partidos terminó en una victoria de tres wickets sobre Chappels & Wakes Colne CC, que incluyó un recorrido de tres wickets para el entrenador defensivo Karl Bourke. [32] El segundo partido terminó en una dura derrota ante Frinton CC . [32] En la temporada de cierre de 2006, varios jugadores de los Gladiators se unieron a varios jugadores del club de rugby de Colchester para jugar un partido amistoso en Harwich . Después de conceder un try temprano , regresaron para ganar 25-5. [33]
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