El Clydesdale es una raza escocesa de caballos de tiro . Su nombre proviene de Clydesdale , una región de Escocia centrada en el río Clyde .
Los orígenes de la raza se remontan al siglo XVII, cuando se importaron sementales flamencos a Escocia y se aparearon con yeguas locales; en el siglo XIX, se introdujo la sangre Shire . [5] : 50 El primer uso registrado del nombre "Clydesdale" para la raza fue en 1826; los caballos se extendieron por gran parte de Escocia y el norte de Inglaterra. Después de que se formara la sociedad de la raza en 1877, miles de Clydesdales se exportaron a muchos países del mundo, particularmente a Australia y Nueva Zelanda. A principios del siglo XX, los números comenzaron a caer, tanto porque muchos fueron tomados para su uso en la Primera Guerra Mundial como por la creciente mecanización de la agricultura . En la década de 1970, el Rare Breeds Survival Trust consideró que la raza era vulnerable a la extinción. Desde entonces, los números han aumentado ligeramente.
Es un caballo grande y poderoso, aunque ahora no tan pesado como en el pasado. [5] : 50 Se utilizó tradicionalmente como fuerza de tiro , tanto en la agricultura como en el transporte por carretera . En la actualidad es principalmente un caballo de tiro . Puede ser montado o conducido en desfiles o procesiones. En los Estados Unidos, la cervecería Anheuser-Busch utiliza un equipo de ocho caballos para publicidad. [5] : 50
El caballo Clydesdale toma su nombre de Clydesdale, el valle del río Clyde. [6] A finales del siglo XVII, sementales de raza frisona y flamenca de los Países Bajos fueron importados a Escocia y criados con yeguas locales . [4] : 454 Estos incluían un semental negro sin nombre importado de Inglaterra por un John Paterson de Lochlyloch y un semental marrón oscuro sin nombre propiedad del duque de Hamilton . [7]
Otro semental destacado fue un semental de 165 cm (16,1 h) de linaje desconocido llamado Blaze. Se mantuvieron pedigríes escritos de estos potros a principios del siglo XIX y en 1806 nació una potranca , más tarde conocida como "yegua Lampits" por el nombre de la granja de su dueño, que trazó su linaje hasta el semental negro. Esta yegua figura en la ascendencia de casi todos los Clydesdale que viven en la actualidad. Uno de sus potros fue Thompson's Black Horse (conocido como Glancer), que tendría una influencia significativa en la raza Clydesdale. [7]
El primer uso registrado del nombre "Clydesdale" en referencia a la raza fue en 1826, en una exposición en Glasgow. [8] Otra teoría sobre su origen, la de que descienden de caballos flamencos traídos a Escocia ya en el siglo XV, también se promulgó a fines del siglo XVIII. Sin embargo, incluso el autor de esa teoría admitió que la historia común de su ascendencia es más probable. [9]
En Escocia existía un sistema de alquiler de sementales entre distritos, del que existen registros escritos que datan de 1837. [6] Este programa consistía en que las sociedades locales de mejora agrícola celebraban exposiciones de razas para elegir al mejor semental, cuyo propietario recibía un premio monetario. A cambio de dinero adicional, el propietario debía llevar al semental por una zona designada para que se reprodujera con las yeguas locales. [10] Mediante este sistema y mediante compra, se enviaban sementales Clydesdale por toda Escocia y el norte de Inglaterra.
A través de un extenso cruce con yeguas locales, estos sementales difundieron el tipo Clydesdale en todas las áreas donde fueron colocados, y en 1840, los caballos de tiro escoceses y el Clydesdale eran uno y el mismo. [8] En 1877, se formó la Clydesdale Horse Society of Scotland, seguida en 1879 por la American Clydesdale Association (posteriormente rebautizada como Clydesdale Breeders of the USA), que prestaba servicios a los entusiastas de la raza tanto estadounidenses como canadienses. El primer libro genealógico estadounidense se publicó en 1882. [6] En 1883, se fundó la efímera Select Clydesdale Horse Society para competir con la Clydesdale Horse Society. Fue iniciada por dos criadores dedicados a mejorar la raza, que también fueron responsables en gran parte de la introducción de sangre Shire en el Clydesdale. [11] : 284–285
A finales del siglo XIX y principios del XX se exportaron grandes cantidades de caballos Clydesdale desde Escocia; solo en 1911, salieron del país 1617 sementales. Entre 1884 y 1945, se emitieron certificados de exportación para 20 183 caballos. Estos caballos se exportaron a otros países del Imperio británico , así como a América del Norte y del Sur, Europa continental y Rusia. [7]
La Primera Guerra Mundial obligó al reclutamiento de miles de caballos para el esfuerzo bélico y, después de la guerra, el número de ejemplares de esta raza disminuyó a medida que las granjas se mecanizaban cada vez más. Este descenso continuó entre las dos guerras. Después de la Segunda Guerra Mundial, el número de sementales reproductores de Clydesdale en Inglaterra se redujo de más de 200 en 1946 a 80 en 1949. En 1975, el Rare Breeds Survival Trust los consideró vulnerables a la extinción, [12] lo que significa que quedaban menos de 900 hembras reproductoras en el Reino Unido. [13]
Muchos de los caballos exportados desde Escocia en los siglos XIX y XX fueron a parar a Australia y Nueva Zelanda. [12] En 1918, se formó la Commonwealth Clydesdale Horse Society como asociación para la raza en Australia. [14] Entre 1906 y 1936, los Clydesdales fueron criados tan extensamente en Australia que otras razas de tiro eran casi desconocidas. [15] A fines de la década de 1960, se observó que "se crían excelentes caballos Clydesdale en Victoria y Nueva Zelanda; pero, al menos en el primer lugar, se considera aconsejable mantener el tipo mediante importaciones frecuentes desde Inglaterra". [16] Más de 25.000 Clydesdales fueron registrados en Australia entre 1924 y 2008. [17] La popularidad del Clydesdale llevó a que se lo llamara "la raza que construyó Australia". [11] : 284–285
En la década de 1990, las cifras comenzaron a aumentar. En 2005, el Rare Breeds Survival Trust había trasladado la raza a la categoría de "en riesgo", [12] lo que significa que había menos de 1500 hembras reproductoras en el Reino Unido. [13] En 2010, había vuelto a la categoría de "vulnerable". [18]
En 2010, el Clydesdale fue catalogado como "en vigilancia" por The Livestock Conservancy , lo que significa que menos de 2500 caballos se registraban anualmente en los EE. UU. y había menos de 10 000 en todo el mundo. [19] Para 2024, el Clydesdale fue catalogado como "amenazado" (<1000 registros anuales en EE. UU. y <5000 en la población mundial). [20] Según The Livestock Conservancy, "la población norteamericana de caballos Clydesdale había aumentado de manera constante durante varias décadas, pero alrededor de 2010 comenzó un marcado declive, impulsado por la crisis económica que afectó a todo el mercado equino. A nivel mundial, la raza es bien conocida pero no común, con una población mundial estimada de menos de 5000 caballos". [21]
En 2010 se estimó que la población mundial era de 5000, [22] con alrededor de 4000 en los EE. UU. y Canadá, [12] 800 en el Reino Unido, [7] y el resto en otros países, incluidos Rusia, Japón, Alemania y Sudáfrica. [11] : 284–285
La conformación del Clydesdale ha cambiado mucho a lo largo de su historia. En las décadas de 1920 y 1930, era un caballo compacto más pequeño que el Shire , el Percheron y el Belgian Draught . A partir de la década de 1940, se seleccionaron animales de cría para producir caballos más altos que lucieran más impresionantes en desfiles y espectáculos. Hoy en día, el Clydesdale mide de 162 a 183 cm (16,0 a 18,0 h) de alto y pesa de 820 a 910 kg (1800 a 2000 lb). [12] Algunos machos maduros son más grandes, midiendo más de 183 cm y pesando hasta 1000 kg (2200 lb). La raza tiene un perfil facial recto o una nariz ligeramente romana , frente ancha y hocico ancho. [23]
Es un animal musculoso y fuerte, con un cuello arqueado, una cruz alta y un hombro inclinado. Las asociaciones de la raza prestan mucha atención a la calidad de los cascos y las patas, así como al movimiento general . Sus andares son activos, con cascos claramente elevados y una impresión general de potencia y calidad. [12] Los Clydesdales son enérgicos, con un comportamiento descrito por la Clydesdale Horse Society como una "alegría de porte y apariencia". [7]
Los Clydesdales suelen ser de color castaño o castaño. Los ruanos son comunes, y también se encuentran los negros, grises y castaños. La mayoría tienen marcas blancas , incluyendo blanco en la cara, los pies y las piernas, y ocasionalmente manchas blancas en el cuerpo (generalmente en la parte inferior del vientre). Tienen un extenso plumaje en la parte inferior de las piernas. [12] [24] Los corvejones de vaca , donde los corvejones se giran hacia adentro, son una característica de la raza y no un defecto. [11] [12]
Muchos compradores pagan un precio más alto por los caballos castaños y negros, especialmente aquellos con cuatro patas blancas y marcas faciales blancas. A menudo se prefieren colores específicos sobre otros rasgos físicos, y algunos compradores incluso eligen caballos con problemas de salud si tienen el color y las marcas deseadas. Los compradores no favorecen a los caballos tipo sabino, a pesar de que un escritor de razas de tiro teoriza que son necesarios para mantener los colores y la textura del pelaje deseados. [25] Sin embargo, las asociaciones de razas afirman que ningún color es malo, y que los caballos con rucio y manchas corporales son cada vez más aceptados. [26]
Se ha identificado que los Clydesdales corren el riesgo de sufrir linfedema progresivo crónico , una enfermedad cuyos signos clínicos incluyen hinchazón progresiva, hiperqueratosis y fibrosis de las extremidades distales , similar al linfedema crónico en los humanos. [27] Otro problema de salud es una afección cutánea en la parte inferior de las piernas, donde el plumaje es abundante. Coloquialmente llamada "picor de Clyde", se cree que es causada por un tipo de sarna . También se sabe que los Clydesdales desarrollan quemaduras solares en cualquier piel rosada (sin pigmentación) alrededor de sus caras. [28]
El Clydesdale se utilizó originalmente para la agricultura, el transporte de carbón en Lanarkshire y el transporte pesado en Glasgow. [6] Hoy en día, los Clydesdales todavía se utilizan para fines de tiro, incluida la agricultura, la tala de árboles y la conducción. También se exhiben y se montan, así como se los tiene por placer. Se sabe que los Clydesdales son la raza preferida por los servicios de carruajes y los caballos de desfile debido a sus patas blancas y emplumadas. [12]
Junto con los caballos de carruaje, los Clydesdales también se utilizan como caballos de exhibición. Se muestran en clases de correas y arneses en ferias del condado y estatales, así como en exhibiciones nacionales. Algunos de los miembros más famosos de la raza son los equipos que forman los enganches de los Budweiser Clydesdales . La cervecería Budweiser formó por primera vez estos equipos al final de la Prohibición , y desde entonces se han convertido en un símbolo internacional tanto de la raza como de la marca. El programa de cría de Budweiser, con sus estrictos estándares de color y conformación, ha influido en el aspecto de la raza en los Estados Unidos hasta el punto de que muchas personas creen que los Clydesdales siempre son castaños con marcas blancas . [12]
En la segunda mitad del siglo XIX, se añadió sangre Clydesdale y Shire a la raza Irish Draught en un intento de revitalizar esa raza en decadencia. Sin embargo, esos esfuerzos no se consideraron exitosos, ya que los criadores de Irish Draught pensaron que la sangre Clydesdale hacía que sus caballos fueran más toscos y propensos a defectos en las patas inferiores, como el encorvamiento por debajo de la rodilla . [11] : 374–375
El caballo de tiro australiano se creó utilizando razas de tiro europeas, incluido el Clydesdale, importado a fines del siglo XIX. [29]
A principios del siglo XX se consideró rentable cruzar sementales Clydesdale con yeguas Dales Pony para crear caballos de tiro de tamaño mediano para tirar de carros comerciales y artillería militar. Desafortunadamente, después de unos pocos años, la raza Dales estaba compuesta en dos tercios por Clydesdale. Comenzaron un registro de la raza en 1916 para preservar los Dales, y en 1923 el ejército compraba solo Dales sin signos de sangre de caballo de tiro. Los Dales modernos no muestran signos de características de Clydesdale. [12] : 294 [11] : 173
El Clydesdale contribuyó al desarrollo del caballo gitano en Gran Bretaña junto con el frisón, el shire y el dale, aunque no se conservaron registros escritos. [12] : 118
