Los Buffalo Bills fueron un equipo de fútbol americano , con sede en Buffalo, Nueva York , que jugó en la All-America Football Conference de 1946 a 1949. Durante su primera temporada en 1946, el equipo era conocido como Buffalo Bisons . A diferencia de los Cleveland Browns , los San Francisco 49ers y los Baltimore Colts , la franquicia no fue uno de los tres equipos de la AAFC que se fusionaron con la Liga Nacional de Fútbol Americano antes de la temporada de 1950. Lleva el nombre de Buffalo Bill . [2]
Después de sólo un año, el propietario James Breuil organizó un concurso para nombrar el equipo con la esperanza de elegir un apodo más distintivo; "Bisontes" había sido el apodo tradicional de los equipos de Buffalo durante muchos años. La elección ganadora fue "Bills", que era una obra de teatro con el nombre del famoso showman del Salvaje Oeste Buffalo Bill Cody . [3] Casualmente ese año se formó con el mismo nombre un cuarteto de barbería [4] que alcanzaría la fama unos años más tarde. El equipo fue el sucesor del equipo Buffalo Tigers/Indians de la Liga de fútbol americana de 1940 ; esa liga había fracasado como resultado de la Segunda Guerra Mundial. Aunque los Bisons de 1946 no fueron un éxito, los siguientes tres años tuvieron un éxito modesto, con el carismático George Ratterman como mariscal de campo titular; Los Bills terminaron con un récord ganador (perdieron en el Campeonato AAFC ante los Browns) en 1947 y con récords de .500 en 1948 y 1949.
Hubo cierta controversia sobre la exclusión de Buffalo de la NFL ampliada. Buffalo había tenido más éxito en el campo y en la portería que Baltimore, y también era un mercado más grande en ese momento (y no tendría que compartir su territorio con un equipo establecido como lo haría Baltimore con los Washington Redskins ). Además, el plan original de tres equipos habría dejado la liga con 13 equipos, no sólo un número impar y un número primo que hacía imposible hacer divisiones iguales, sino también uno considerado de mala suerte . La medida había dejado a Buffalo como el único mercado de la AAFC sin un equipo de la NFL después de la fusión, y uno que había superado el promedio de la NFL en asistencia de fanáticos. Con eso en mente, los fanáticos de Buffalo presentaron más de 15.000 promesas de abonos de temporada, recaudaron 175.000 dólares en una oferta de acciones [5] y presentaron una solicitud por separado para unirse. Cuando se llevó a cabo la votación para admitir a Buffalo el 20 de enero de 1950, la mayoría de los propietarios de la liga (incluidos los tres equipos AAFC ya admitidos) estaban dispuestos a aceptar a Buffalo. Sin embargo, las reglas de la liga requerían una votación unánime, pero la votación fue solo 9-4 a favor. La oposición a la entrada de los Bills fue liderada por el propietario de los Chicago Bears , George Halas (quien tenía una animosidad de larga data hacia la anterior franquicia de la NFL de Buffalo ) y el propietario de Los Angeles Rams, Dan Reeves . [6] El comisionado de la liga, Bert Bell, ya había elaborado un cronograma basado en los 13 equipos, y Reeves citó como excusa para votar en contra de la admisión fue simplemente que "era una tontería votar en una nueva ciudad sin tener primero una buena idea de dónde estaba mi jugarían los equipos y cuándo". [5]
Breuil, después de haber perdido 700.000 dólares en el equipo, se contentó con aceptar una cuarta parte de los Browns; Sin embargo, el equipo tenía otro propietario potencial en Pat McGroder , entonces un exitoso propietario de una licorería y defensor del regreso de la NFL a Buffalo. La NFL no estaba dispuesta a añadir un cuarto equipo. La Liga de Fútbol Americana , una liga menor anteriormente conocida como "Asociación Americana", ofreció a los Bills un lugar en su liga, pero ningún grupo de Buffalo estaba interesado en un equipo de liga menor. Con Breuil a Cleveland vinieron tres jugadores de los Bills; el resto se dispersó en el Draft de Dispersión AAFC de 1950 entre los equipos de la NFL, con los Colts y los Green Bay Packers recogiendo la mayor parte de la plantilla de los Bills y Ratterman yendo a los New York Yankees . (Ratterman eventualmente terminaría su carrera con los Browns, como respaldo de Otto Graham y, brevemente, sucesor). Al final resultó que, admitir a los Colts sobre los Bills resultó ser un error; los Colts se retiraron después de sólo una temporada.
McGroder continuaría presionando para que se estableciera un equipo de la NFL en Buffalo durante la próxima década. En 1959, cuando la Liga de Fútbol Americano propuso establecer la franquicia que finalmente también llevaría el nombre de Buffalo Bills , McGroder fue el primer propietario potencial al que se acercó el fundador de la AFL, Lamar Hunt . McGroder rechazó la oferta, todavía esperando que la amenaza del nuevo equipo de la AFL fuera suficiente para provocar que la NFL lo detuviera con el equipo de la NFL de Buffalo que esperaba recibir, pero Ralph Wilson , cuya oferta por un equipo de la AFL de Miami había fracasado. , aceptó la oferta. Cuando quedó claro que la NFL no se expandiría a Buffalo como esperaba McGroder, tomó una posición dentro de la organización moderna de los Bills, permaneciendo allí hasta su retiro en 1983. Los Bills ingresaron a la NFL con el resto de la AFL con la finalización de la fusión en 1970 .
Durante su existencia, los Bills jugaron en el Civic Stadium, más tarde conocido como War Memorial Stadium .
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