El Programa de Beneficios de Salud para Empleados Federales ( FEHB , por sus siglas en inglés) es un sistema de "competencia administrada" a través del cual se proporcionan beneficios de salud a empleados civiles del gobierno y a beneficiarios de rentas vitalicias del gobierno de los Estados Unidos . El gobierno aporta el 72% de la prima promedio ponderada de todos los planes, sin exceder el 75% de la prima de ningún plan (calculada por separado para la cobertura individual y familiar). [1]
El programa FEHB permite que algunas compañías de seguros, asociaciones de empleados y sindicatos comerciales comercialicen planes de seguro médico para empleados gubernamentales. El programa está administrado por la Oficina de Administración de Personal de los Estados Unidos (OPM).
El programa se creó en 1960. El patrocinio de los seguros de salud por parte de los empleadores en los Estados Unidos se volvió común durante la Segunda Guerra Mundial , como una de las pocas formas en que los empleadores podían escapar de las limitaciones de control de precios y salarios sobre los salarios de los empleados. El gobierno propuso originalmente un sistema que giraría en torno a un plan dominante dirigido por el gobierno, pero los sindicatos y las asociaciones de empleados, que habían patrocinado sus propios planes, protestaron. Como reflejo de la presión política así creada, el Congreso modificó la propuesta del Poder Ejecutivo y todos los planes existentes fueron "adquiridos" en el programa. [2]
En 2010, alrededor de 250 planes participan en el programa. [3] Alrededor de 20 planes son nacionales o casi nacionales, como los que ofrecen algunos sindicatos de empleados como la Asociación Nacional de Carteros , algunas asociaciones de empleados como GEHA y compañías de seguros nacionales como Aetna y la Asociación Blue Cross and Blue Shield en nombre de sus empresas miembro. Hay alrededor de 230 planes disponibles localmente, casi todos organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO). El costo del FEHBP es de aproximadamente $40 mil millones en 2010, [ cita requerida ] incluyendo tanto las primas como los costos de bolsillo. Aproximadamente cuatro millones de empleados y beneficiarios de rentas vitalicias están inscritos, lo que totaliza ocho millones de personas cuando se incluyen los dependientes .
Hay tres tipos generales de planes disponibles en el programa FEHB: planes de pago por servicio y de organización de proveedores preferidos (PPO), que suelen ofrecerse en combinación; planes de mantenimiento de la salud (HMO); y planes de salud con deducible alto y otros planes impulsados por el consumidor. En el área metropolitana de Washington, DC , los planes abiertos a todos los empleados federales y pensionistas incluyen 10 planes de pago por servicio y de PPO, siete HMO y ocho planes con deducible alto e impulsados por el consumidor. [4]
En el programa FEHB, el gobierno federal establece estándares mínimos que, si una compañía de seguros cumple, le permite participar en el programa. El resultado es que hay numerosos planes de seguro que compiten entre sí y que están disponibles para los empleados federales. Los planes locales tienen fácil acceso a la participación en el programa, pero el estatuto subyacente prohíbe la entrada de nuevos planes nacionales. Debido a que la OPM exige que los planes fijen precios cercanos a los costos de atención médica de los inscritos y que ofrezcan beneficios integrales, existe una amplia similitud en las ofertas de planes. Sin embargo, las primas totales pueden variar sustancialmente y, en 2010, la opción de plan de menor costo tenía un costo de prima para la inscripción individual de aproximadamente $2,800 y la opción de plan de mayor costo para la inscripción individual era de aproximadamente $7,200. [5] Como ejemplo de variación de beneficios, en varios planes se encuentra un tope de aproximadamente $5,000 al año en los costos potenciales de bolsillo para la inscripción individual, pero en algunos planes el tope puede llegar a $15,000 o más (las HMO normalmente no tienen tope, pero controlan la exposición potencial a los costos mediante el uso de copagos). [ cita requerida ]
El programa FEHB se ha propuesto en varias ocasiones como modelo para un seguro nacional de salud o como un programa que podría inscribir directamente a los no asegurados. [6] [7] En la campaña presidencial de 2004 , el senador John Kerry propuso abrir la inscripción en este plan a todos los estadounidenses. Al promulgar la Ley de Modernización de Medicare en 2003, el Congreso modeló el programa reformado Medicare Advantage y el nuevo programa de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare según el programa FEHB. [8]