Los Austin Wranglers fueron un equipo de fútbol americano de arena con sede en Austin, Texas . Jugaron cuatro temporadas en la Arena Football League de 2004 a 2007 y pasaron una temporada en la af2 , la liga de desarrollo de la AFL, en 2008. Hicieron apariciones en los playoffs de la AFL en 2006 y en la af2 en 2008. Jugaron sus partidos de local en el Frank Erwin Center de la Universidad de Texas en Austin .
Los Wranglers comenzaron a jugar en febrero de 2004 como un equipo de expansión en la Arena Football League . Jugaban sus partidos de local en el Frank Erwin Center en el campus de la Universidad de Texas , jugando en la División Sur de la Conferencia Nacional. La franquicia no debe confundirse con otro equipo de Arena Football llamado Oklahoma Wranglers , que jugó las temporadas 2000 y 2001 en Oklahoma City. Para la temporada 2025, se unieron a la National Gridiron League (Estados Unidos)
En 2004, los Wranglers acumularon un récord de 8-8 con jugadores destacados como el mariscal de campo John Kaleo , Charlie Davidson y Darryl Hammond liderando la respetable campaña ofensiva de los Wrangler. Sin embargo, los Wranglers no pudieron clasificarse para los playoffs, después de tropezar con 3 derrotas para cerrar la temporada.
La temporada baja de 2004 fue relativamente tranquila; entre los fichajes se encontraban el ex jugador de novatos Bryan Henderson, el ala defensiva Ira Gooch y el mariscal de campo John Fitzgerald. Se fue el ex mariscal de campo titular John Kaleo, traspasado a Los Avengers por dinero en efectivo y consideraciones futuras.
La mascota original de los Austin Wranglers se llamaba Blaze, que era un caballo, y en 2005 se le unió un vaquero, Red Eye (cuyos ojos brillaban de color rojo). Debido al equipo de expansión en Utah, el Blaze, los Austin Wranglers cambiaron el nombre de su mascota para evitar confusiones, por lo que la mascota final tenía una apariencia más "salvaje" que antes y se llamó "Trigger".
El campo de entrenamiento que siguió estuvo encabezado por la competencia entre el agente libre John Fitzgerald , que acababa de liderar al equipo de expansión VooDoo a los playoffs, contra el suplente de 2004 Bobby Pesavento. Pesavento finalmente derrotaría a Fitzgerald por el puesto de titular, aunque Fitzgerald se haría cargo del equipo en el cuarto partido de la temporada.
John Fitzgerald siguió siendo uno de los únicos puntos brillantes en un equipo diezmado, ya que los Wrangler terminaron 2005 con un récord de 6-10.
Al darse cuenta de los fracasos pasados en 2004 y 2005, la gerencia de los Wranglers tuvo una temporada baja activa. Los presidentes del equipo Doug MacGregor y Glyn Milburn hicieron importantes recontrataciones y contrataciones, incluidos Sedrick Robinson, el mejor tackleador de todos los tiempos de la AFL Damon Mason , Donvetis Franklin, Donovan Arp, Derrick Lewis, Chance Mock y Marcus McKenzie.
El miércoles 26 de abril de 2006, Deion Sanders , el atleta polifacético que se retiró de jugar en la NFL , se convirtió en uno de los propietarios de la franquicia. [1]
El 7 de mayo de 2006, los Wranglers consiguieron su primer puesto en los playoffs con una victoria sobre los Grand Rapids Rampage . Desafortunadamente, los Wranglers fueron eliminados de los playoffs tras perder contra los Philadelphia Soul en la primera ronda de los playoffs de comodines.
Poco después de que terminara la temporada de los Wranglers, el dueño del equipo, Doug MacGregor, anunció el despido de Skip Foster , después de haber llevado a los Wranglers a una temporada con el mejor récord de la franquicia, 10-6. Esta sorprendente decisión llevó a muchos a especular sobre cuáles eran las intenciones de los Wranglers para el futuro. [ cita requerida ]
Después de un mes lleno de búsqueda del futuro entrenador en jefe de los Wranglers, Austin anunció el 29 de junio de 2006 que el ex coordinador ofensivo de los Colorado Crush, Brian Partlow, lideraría a los Wranglers en 2007. Durante sus tres temporadas como coordinador ofensivo con los Crush, Partlow estableció una ofensiva respetada en la AFL, en la que logró ganar un Arena Bowl. Junto con este éxito, Partlow entrenó al especialista ofensivo Damian Harrell a dos temporadas consecutivas de jugador ofensivo del año, al tiempo que estableció a John Dutton, chico de portada del Arena Football de EA Sport, como uno de los mariscales de campo más temidos de la liga.
El 15 de septiembre de 2006, la Arena Football League causó una gran conmoción entre sus seguidores al anunciar la implementación de la sustitución libre, eliminando sustancialmente cualquier resto de la muy apreciada reputación de fútbol Ironman de la AFL. Anteriormente, los equipos tenían restringida una sustitución por cuarto, lo que obligaba a los receptores abiertos, los backs defensivos y los linieros ofensivos y defensivos a jugar en ambos lados del balón. Se creía firmemente que los equipos aprovecharían este cambio, aumentando los fichajes de ex jugadores de la NFL y de la NFL Europa en lugar de buscar talentos existentes que ya estaban en la AFL. Un mes después, en octubre, los Wranglers rápidamente demostraron esta teoría.
Después de un inicio relativamente tranquilo del período de agencia libre con la contratación del ex especialista defensivo de Georgia Force, Nate Coggins , los Wranglers aprovecharon la regla de sustitución libre de la AFL, contratando a un grupo bastante grande de novatos que carecían de experiencia en el juego de arena, incluido el ex Texas Longhorn Mike Williams . Además, los Wranglers contrataron al Novato del Año de la AFL 2004 y ex mariscal de campo de los Florida State Seminoles, Adrian McPherson .
Después del campo de entrenamiento de 2007, la plantilla de los Wranglers quedó definida con siete novatos (casi una cuarta parte del equipo), mientras que Adrian McPherson , Nate Coggins , Anthony Hines y Chad Dukes fueron los únicos veteranos de la AFL que entraron al equipo como agentes libres. El resto de la plantilla siguió siendo el núcleo central de la carrera de playoffs de los Wrangler en 2006, incluido el especialista defensivo titular Damon Mason y el destacado receptor abierto Derrick Lewis .
La temporada 2007, que terminaría siendo la última de los Wrangler en la AFL, resultó en gran medida una decepción. El muy promocionado agente libre Adrian McPherson no estuvo a la altura de las expectativas y fue despedido a mitad de temporada, mientras que la defensa estuvo entre las peores de la liga, ubicándose en el puesto 18 y 17 en pases y recepciones defensivas respectivamente. Los fanáticos especulan si la pérdida del ex coordinador defensivo Jon Norris puede haber contribuido a los problemas defensivos de los Wrangler en 2007.
El 12 de octubre de 2007, el equipo anunció que se mudarían de la AFL a la af2 después de mucha especulación. [2] Los propietarios habían tomado la decisión debido a dificultades financieras, algunos rumoreaban que los Wrangler habían perdido más de $ 4 millones en 2007. Además, la decisión fue lubricada por el hecho de que Doug MacGregor había comprado cuatro equipos de expansión en la af2 en 2007, incluidos los Corpus Christi Sharks y los Lubbock Renegades .
El 22 de octubre de 2007 comenzó una nueva era en el fútbol de los Wranglers con la contratación del miembro del Salón de la Fama de la AFL, Ben Bennett, como entrenador principal de los Wranglers. Además de un impresionante currículum como mariscal de campo en la universidad y en la Arena League, Bennett había entrenado a los Florida Firecats hasta un título de la ArenaCup en 2004 y había acumulado un récord de 56-33 con los Manchester Wolves entre 2005 y 2007.
A pesar de descender a la AF2 y considerar jugar en el Cedar Park Entertainment Center para reducir costos, el éxito no acompañó a los Wranglers a la AF2 mientras las dificultades financieras seguían plagando al equipo. Los propietarios anunciaron en septiembre de 2008 que la franquicia cesaría sus operaciones y no aparecería en 2009. [3]
En 2024, se anunció que una versión diferente de los Wranglers se unirá a la Liga Nacional Gridiron al aire libre para la temporada 2025.
Los siguientes jugadores de los Wranglers han sido nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de Wranglers han sido nombrados para los equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de los Wranglers han sido nombrados para los equipos All-Rookie:
La estación de radio insignia de los Wranglers era 1300 The Zone "La estación de los Longhorn".
En cuanto a la televisión, todos los partidos de Wrangler se vieron en el servicio de televisión en línea de af2, af2TV.