El husky de Alaska es una raza de perros de trineo de trabajo de tamaño mediano , desarrollado específicamente para su desempeño como tal. [1] [2] [3]
Los huskies de Alaska son el tipo de perro más utilizado para las carreras competitivas de trineos tirados por perros , tanto en carreras de velocidad de corta distancia como en carreras de expedición de larga distancia, como la Iditarod Trail Sled Dog Race , [4] la Yukon Quest , [5] y el Finnmarkslopet .
El husky de Alaska no es una raza reconocida oficialmente por ningún club canino , ni tiene un estándar de raza formal. [6] A diferencia de las razas desarrolladas para el ring de exhibición, el husky de Alaska es, en cambio, un producto de una selección cuidadosa de los rasgos deseables de los perros de trineo de varias otras razas, como la aptitud para tirar, la resistencia, la velocidad, la inteligencia, el apetito y la tolerancia al clima extremo. . [7] [8] Como resultado de esta cría específica y consciente basada únicamente en el rendimiento, los estudios de ADN muestran que los perros esquimales de Alaska comparten una firma genética y, de hecho, pueden identificarse con precisión en las pruebas de raza de ADN. [9]
El husky de Alaska es una variedad de perro increíblemente atlético y, como cruce de perros, su apariencia puede variar notablemente, aunque se han criado varias líneas durante varias generaciones y se reproducen de manera muy fiel al tipo de esa línea. [10] Algunas líneas de huskys de Alaska tienen rasgos muy tradicionales parecidos a los de un perro de Pomerania husky con orejas puntiagudas y colas rizadas, mientras que otras líneas se parecen más a su herencia de sabueso o perro de caza con orejas inclinadas o caídas, colas rectas y lomos recogidos como los de un lebrel . [11] [12] Como no se crían teniendo en cuenta la conformación, las características cosméticas no son una consideración para la reproducción y, en cambio, estas características tienden a seguir el propósito del estilo de trabajo en trineo previsto por el perro.
En general, los perros esquimales de Alaska son más altos que los perros esquimales siberianos y de constitución más liviana que los malamutes de Alaska , con quienes comparten linaje y de quienes descienden. En promedio miden entre 20 y 26 pulgadas (51 y 66 cm) y pesan entre 35 y 75 libras (16 y 34 kg). [11] [12] Los pies duros son una característica importante y un rasgo deseable para la consideración de reproducción. Al igual que con su constitución, el pelaje del husky de Alaska puede variar mucho; Por lo general, tienen capas dobles con todos los colores y patrones de colores que se ven dentro de varias líneas. [11] [12] Los perros esquimales de Alaska de tipo distancia a menudo tienen pelajes dobles más densos para resistir mejor las temperaturas frías y el viento fuerte, mientras que las líneas de velocidad tienen pelajes más cortos para permitir una mayor disipación de calor durante las carreras a altas velocidades.
Es común que los perros esquimales de Alaska de tipo a distancia estén equipados con abrigos y botines para perros durante largas expediciones y carreras, con el fin de regular la temperatura y proteger las patas del perro del hielo y del terreno accidentado. [5] El uso de pelajes para perros se ha vuelto más común a finales del siglo XX y principios del XXI, ya que incluso las líneas de distancia han sido criadas para una mayor velocidad, sacrificando parte de la doble capa protectora más pesada y densa de sus antepasados de la raza ártica .
Cuando los comerciantes y colonos europeos llegaron a Alaska, buscaron entretenimiento local y recurrieron a las carreras con el medio de transporte local: los perros de trineo. [10] Los perros indígenas que se encuentran en toda Alaska eran famosos por su gran fuerza y resistencia, pero carecían de velocidad, por lo que se utilizaron varios cruces con razas más veloces del Viejo Mundo para producir perros que corrían más rápido, incluidas las importaciones siberianas que dominaban las carreras organizadas locales en Alaska. [13] Desde principios del siglo XX, varios criadores han recurrido a diversos cruces para producir diferentes líneas de perros de carreras. Hoy en día, la mayoría de las líneas contienen alguna forma de herencia tradicional de husky en sus líneas sanguíneas, siendo los malamutes de Alaska y los huskies siberianos los más comunes, aunque también se han utilizado los huskies del río Mackenzie , los perros de Groenlandia y los samoyedos . [10] [12]
En la segunda mitad del siglo XX, el uso principal de los perros de trineo pasó de la utilidad al deporte, en particular las carreras competitivas de trineos tirados por perros. Para facilitar una mayor velocidad en el deporte de carreras, ahora se han criado varias razas de perros de caza y lebreles en líneas de huskys de Alaska, incluidos bracos , galgos , bracos alemanes de pelo corto , salukis , borzois , labradores y setters ; algunos criadores incluso han utilizado lobos en varios puntos. [10] [12] [11]
Los estudios genéticos indican que el husky de Alaska se origina a partir de perros de aldea precoloniales del Ártico norteamericano (incluidos los precursores del malamute de Alaska) y de importaciones siberianas (precursores del husky siberiano), cruzados con razas europeas como los pointers , los perros pastores alemanes y los salukis. para mejorar su desempeño. [9] [8]
En 2015, un estudio de ADN indicó que el husky de Alaska, el husky siberiano y el malamute de Alaska comparten una estrecha relación genética entre sí y estaban relacionados con los perros de trineo Chukotka de Siberia . Estaban separados de los dos perros inuit : el perro esquimal canadiense y el perro de Groenlandia . Tanto el husky siberiano como el malamute habían mantenido su linaje siberiano y habían contribuido significativamente al husky de Alaska, que se desarrolló mediante el cruce con razas europeas . [8]
Otras razas identificadas que contribuyeron al acervo genético de perros de trineo con huskys de Alaska incluyen los Pointers y varias otras razas no árticas por grupo de raza y tipo. La variación genética en el husky de Alaska se ha analizado basándose en las agrupaciones de dos poblaciones distintas impulsadas por un propósito dentro del acervo genético de perros de trineo de Alaska: un grupo de distancia y un grupo de velocidad: [9]
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El husky de Alaska ha sido criado selectivamente específicamente por su rendimiento atlético. [14] [5] Como tal, su nivel de habilidad atlética, así como su eficiencia anabólica, son mucho mayores que los del perro domesticado promedio, especialmente en hazañas de resistencia. Los perros esquimales de Alaska, especialistas en distancias, superan en velocidad a la mayoría de los animales y a todos los demás tipos de perros de trineo cuando corren distancias de 50 millas o más, incluso mientras tiran de cargas de tamaño moderado. [5] Los estudios sobre las capacidades metabólicas de los perros de trineo husky de Alaska que trabajan revelan que su sistema pasa a la utilización de fuentes de energía con bajo contenido de glucosa (a partir de carbohidratos con alto contenido de glucógeno) desde el principio durante largos períodos de viaje, y su dependencia de estos Los combustibles (como aquellos con alto contenido de grasas y proteínas) continúan e incluso se extienden para volverse más pronunciados después de trabajar durante períodos más prolongados. [14] Un buen apetito es un rasgo muy deseable y se enfatiza en las opciones de reproducción. [15]
Como la mayoría de los perros de trineo que trabajan, los perros esquimales de Alaska son capaces de tirar de una carga mucho mayor que su propio peso mientras están sujetos al arnés. Los equipos de velocidad de perros esquimales de Alaska son capaces de alcanzar velocidades de hasta 45 km/h (28 mph), [16] mientras que los equipos de especialistas en distancias han completado carreras de 1510 km (938 millas) en sólo 8 días, 3 horas, 40 minutos y 13 segundos con tiempo incluyendo 40 horas de descansos obligatorios y otros descansos rutinarios en la pista. [17]
Como perros de trineo de trabajo específicamente diseñados, los perros esquimales de Alaska pueden estar sujetos a condiciones climáticas o de salud específicas del trabajo que cualquier perro de trineo puede experimentar, como bronquitis relacionada con la temperatura o dolencias broncopulmonares, también conocidas como "asma de esquí". [18]
En 2020, se publicó el estudio más grande de "analitos bioquímicos séricos y hematológicos caninos" hasta la fecha, incluido el mayor conjunto de datos de perros atletas sanos; Los perros de referencia fueron 4.804 perros de trineo que se entrenaban para la carrera de perros de trineo Iditarod Trail, la inmensa mayoría de los cuales eran perros esquimales de Alaska. [19] El estudio encontró que los niveles bioquímicos antienvejecimiento y antiinflamatorios en los perros aumentaron con el tiempo y con el entrenamiento, mejorando las capacidades físicas y mentales de los perros hasta un promedio de 6,6 años de edad. A pesar de las diferencias observadas en sexo, genética y grupos de edad en otras áreas, no fueron estadísticamente significativas y quedaron fuera del alcance del estudio, lo que las hizo científicamente no concluyentes a pesar de su observancia. [19]
El comportamiento y el temperamento del husky de Alaska pueden variar mucho debido a la amplia gama de antecedentes genéticos y propósitos de cría dentro de la raza. Como ocurre con todos los perros de trineo, el deseo de tirar y correr es esencial y de alta prioridad en las decisiones de reproducción. La solidez mental también es importante debido a la necesidad de que los perros estén cerca de otros perros mientras están enganchados al equipo, manejados por personas para su cuidado y transporte adecuados, y de que los perros en equipos de carreras se desempeñen en entornos que incluyen senderos llenos de espectadores. y otros equipos de perros. [15]
Como perros criados selectivamente por su capacidad como perros de trineo de trabajo sin retroalimentación física directa del conductor, la inteligencia y la resolución de problemas son muy deseadas en un espécimen y, a menudo, son marcas de perros guía talentosos, que a menudo son los que tienen la mayor consideración como prospectos de reproducción. . Se espera que los perros lean el rastro y la situación a través de los instintos y la experiencia y, por lo tanto, a menudo se incorporan habilidades cognitivas superiores en las líneas de huskys de Alaska junto con atributos físicos atléticos. [20]
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