El abogado de Su Majestad , conocido como Lord Advocate ( en gaélico escocés : Morair Tagraidh , en escocés : Laird Advocat ), es el principal asesor legal tanto del Gobierno escocés como de la Corona en Escocia para asuntos civiles y penales que caen dentro de los poderes delegados del Parlamento escocés . El Lord Advocate proporciona asesoramiento legal al gobierno sobre sus responsabilidades, políticas, legislación y asesora sobre las implicaciones legales de cualquier propuesta presentada por el gobierno. El Lord Advocate es responsable de todo el asesoramiento legal que se brinda al Gobierno escocés. [2]
El Lord Advocate es el jefe ministerial de la Oficina de la Corona y del Servicio Fiscal del Procurador y, como tal, es el fiscal principal de Escocia, y todos los procesos por acusación formal los llevan a cabo la Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador en nombre del Lord Advocate y en representación del Monarca. El Lord Advocate es el jefe de los sistemas de procesamientos en Escocia y es responsable de la investigación de todas las muertes repentinas, sospechosas, accidentales e inexplicadas que ocurren en Escocia. [3] [4]
El titular del cargo es uno de los Grandes Oficiales del Estado de Escocia. La actual Lord Advocate es Dorothy Bain KC , quien fue nominada por la Primera Ministra Nicola Sturgeon en junio de 2021. [5] El Lord Advocate es designado por el monarca por recomendación del Primer Ministro de Escocia en ejercicio , con el acuerdo del Parlamento escocés . [6]
El cargo de abogado del monarca es muy antiguo. El primer Lord Advocate del que se tiene constancia fue Sir John Ross de Montgreenan, que aparece mencionado formalmente en 1483. [7] [8] [9] En aquella época, el titular del cargo era conocido generalmente como el "abogado del rey" y no fue hasta el año 1573 cuando se utilizó por primera vez el término "Lord Advocate". [10]
De 1707 a 1998, el Lord Advocate fue el principal asesor jurídico del Gobierno británico y de la Corona en asuntos legales escoceses, tanto civiles como penales, hasta que la Ley de Escocia de 1998 transfirió la mayoría de los asuntos internos al Parlamento escocés. En la actualidad, el Gobierno de Su Majestad recibe asesoramiento sobre derecho escocés del Procurador General de Escocia .
El Lord Advocate no es el jefe de la Facultad de Abogados ; ese cargo lo ocupa el Decano de la Facultad de Abogados .
Hasta la descentralización de 1999, todos los Lords Advocate eran, por convención, miembros de la Cámara de los Comunes o de la Cámara de los Lores para permitirles hablar en nombre del gobierno. Aquellos que no eran ya miembros de ninguna de las cámaras recibían un título nobiliario vitalicio al ser nombrados. Desde la descentralización, el Lord Advocate y el Procurador General de Escocia pueden asistir y hablar en el Parlamento escocés ex officio , incluso si no son miembros del Parlamento escocés. [11]
Desde 1999 hasta 2007, el Lord Advocate asistió a las reuniones semanales del Gabinete escocés. Sin embargo, después de las elecciones de 2007 , el nuevo Primer Ministro Alex Salmond decidió que el Lord Advocate ya no asistiría al Gabinete escocés, manifestando que deseaba "despolitizar" el puesto. [12]
Antes, los nombramientos como senadores del Colegio de Justicia se hacían a propuesta del Lord Advocate. Todos los Lord Advocate que ocuparon el cargo entre 1842 y 1967 fueron nombrados posteriormente para el cargo, ya sea al dejar el cargo o en una fecha posterior. Muchos Lord Advocate se postularon a sí mismos para ser nombrados Lord Presidente del Tribunal de Sesiones o Lord Justice Clerk .
La Oficina de la Corona y el Servicio del Procurador Fiscal están dirigidos por el Lord Advocate y el Procurador General de Escocia , y es el servicio de procesamiento público en Escocia. También lleva a cabo funciones que son en términos generales equivalentes a las del médico forense en las jurisdicciones de derecho consuetudinario . La Secretaría Jurídica del Lord Advocate está incorporada dentro de la Oficina de la Corona.
El agente de la Corona es el principal asesor legal del Lord Advocate en asuntos de procesamiento. También actúa como director ejecutivo del departamento y como abogado en todos los procedimientos legales en los que el Lord Advocate aparece como representante de su propio departamento. Emite instrucciones generales para la orientación de los abogados de la Corona, los procuradores fiscales, los secretarios del sheriff y otros funcionarios públicos; transmite instrucciones de los abogados de la Corona a los procuradores fiscales sobre los procesamientos; y en consulta con el secretario del Tribunal de Justicia, organiza las sesiones del Tribunal Superior de Justicia . En los juicios en el Tribunal Superior de Edimburgo, asiste como abogado instructor. Cuenta con la asistencia de otro personal jurídico, directivo y administrativo de alto nivel.
El Agente de la Corona también desempeña el cargo de Recordador del Rey y del Lord Tesorero .
En el Acuerdo de Greshornish House del 16 de septiembre de 2008, los profesores Hans Köchler y Robert Black dijeron :
No es apropiado que el Asesor Jurídico Principal del Gobierno sea también el responsable de todos los procesos penales. Mientras el Lord Advocate y el Procurador General sigan siendo fiscales, el principio de separación de poderes parece estar en peligro. Siempre existe la posibilidad de que se produzca un conflicto de intereses. La resolución de estas circunstancias implicaría una modificación de las disposiciones contenidas en la Ley de Escocia de 1998.
Los jueces del tribunal supremo de Escocia llegaron a compartir esta opinión. En una presentación a la comisión creada para estudiar cómo podría mejorarse el acuerdo de descentralización entre Escocia y el Reino Unido, los jueces recomendaron que el Lord Advocate dejara de ser el jefe del sistema de procesamiento público y actuara únicamente como el principal asesor jurídico del Gobierno escocés. Señalaron diversas formas en que las funciones del Lord Advocate habían causado problemas al sistema judicial, incluida la capacidad "de impugnar... prácticamente cualquier acto de un fiscal ha dado lugar a una plétora de cuestiones controvertidas, con las consiguientes demoras en la celebración de juicios y en la audiencia y finalización de apelaciones contra la condena". Los jueces propusieron tres soluciones alternativas: despojar al Lord Advocate de la responsabilidad de los procesamientos, eximirlo del cumplimiento del Convenio Europeo de Derechos Humanos o cambiar la ley sobre apelaciones penales. Si bien no favorecían específicamente a ninguna de las tres, señalaron que la tercera propuesta era lo suficientemente radical como para "generar una controversia considerable". [13]
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La trayectoria profesional de los últimos funcionarios judiciales escoceses , Scots Law Times , 14 de julio de 2006
