Melange ( / m eɪ ˈ l ɑː n ʒ / [1] ), a menudo denominada " la especia ", es la droga psicodélica ficticia central en la serie de novelas de ciencia ficción Dune de Frank Herbert y obras derivadas.
En la serie, el producto más esencial y valioso del universo es la melange, una droga que otorga al usuario una vida más larga, mayor vitalidad y una mayor conciencia. En algunos humanos, la especia también puede desbloquear la presciencia , una forma de precognición basada en la genética pero que es posible gracias al uso de la droga en dosis mayores. Entre otras funciones, la presciencia hace posible un viaje interestelar seguro y preciso. Sin embargo, la melange también es muy adictiva y la abstinencia es fatal. La recolección de melange también es extremadamente peligrosa, ya que su única fuente conocida es el duro planeta desértico Arrakis , donde sus depósitos están protegidos por gusanos de arena gigantes .
La melange es una droga que prolonga la vida y otorga mayor vitalidad y conciencia, y en algunos humanos desbloquea la presciencia, una forma de precognición basada en la genética pero que es posible gracias al uso de la especia. En la historia, el Gremio Espacial usa humanos mutados por el consumo excesivo de melange, y por lo tanto dotados de una presciencia limitada, para navegar de manera segura en naves espaciales de pasajeros a través del espacio plegado . [2] [3] En cantidades mayores, la especia posee intensos efectos psicotrópicos y es utilizada como un poderoso enteógeno tanto por la Bene Gesserit como por el pueblo Fremen de Arrakis para iniciar trances clarividentes y precognitivos , acceder a la memoria genética y aumentar otras habilidades. [4] Los Fremen también usan la especia para hacer, entre otras cosas, papel, plásticos y explosivos químicos, [4] y la existencia de alfombras de "tela de especias" y "fibra de especias" se mencionan en Dune Messiah (1969) y Children of Dune (1976). [5] [6] La mezcla se puede mezclar con alimentos y se utiliza para preparar bebidas como café especiado, cerveza especiada y licor especiado. [4]
En los eventos de Dune , la especia se usa en todo el universo y es un signo de riqueza. [4] El duque Leto Atreides señala que de cada producto valioso conocido por la humanidad, "todo se desvanece ante la melange. Un puñado de especia comprará una casa en Tupile". [4] Jon Michaud de The New Yorker escribió: "Imagina una sustancia con el valor mundial combinado de la cocaína y el petróleo y tendrás una idea del poder de la melange". [2] Debido a la rareza y el valor de la melange y su necesidad como catalizador para los viajes interestelares, el poder del Emperador Padishah al comienzo de Dune está asegurado por su control de Arrakis, lo que lo coloca en igualdad de condiciones con la asamblea de familias nobles llamada Landsraad y el Gremio Espacial, que monopoliza los viajes interestelares. [4] Al tomar el control del planeta, Paul Atreides intensifica esta forma de despotismo hidráulico al afirmar su control sobre el Landsraad y el Gremio Espacial, así como sobre otras facciones del universo. [4] La hermana de Paul, Alia , dice en Children of Dune : "La especia a menudo se denomina 'la moneda secreta'. Sin melange, los habitantes de la línea de avanzada del Gremio Espacial no podrían moverse... Sin melange y su amplificación del sistema inmunogénico humano, la esperanza de vida de los muy ricos se degeneró en un factor de al menos cuatro. Incluso la vasta clase media del Imperio comía melange diluida en pequeñas cantidades con al menos una comida al día". [6]
El uso extensivo de la droga tiñe la esclerótica , la córnea y el iris del usuario de un tono oscuro de azul, llamado "azul en azul" o "los ojos de Ibad", [7] que es una especie de motivo de orgullo entre los Fremen y un símbolo de su vínculo tribal. En Dune , Paul inicialmente tiene ojos verdes, pero después de varios años en Arrakis comienzan a adquirir el azul profundo y uniforme de los Fremen. En otros planetas, los adictos a menudo usan lentes de contacto tintados para ocultar esta decoloración. [8] [9] En Dune , el emperador Padishah Shaddam IV anota lo siguiente sobre dos miembros del Gremio: [4]
El más alto de los dos, sin embargo, se llevó una mano al ojo izquierdo. Mientras el Emperador observaba, alguien empujó el brazo del miembro del Gremio, la mano se movió y el ojo quedó al descubierto. El hombre había perdido una de sus lentillas de contacto y el ojo tenía una mirada azul total, tan oscura que parecía casi negra.
La melange también es altamente adictiva, [10] y la abstinencia significa una muerte segura. [3] Paul Atreides señala en Dune que la especia es "[un] veneno, tan sutil, tan insidioso... tan irreversible. Ni siquiera te matará a menos que dejes de tomarla". [4] Cuando se aerosoliza y se usa como inhalante en dosis extremadamente altas (la práctica estándar para los Navegantes del Gremio), la droga altera la fisiología de su usuario. En el primer capítulo de Dune Messiah , el Navegante del Gremio Edric es descrito en su tanque de gas especia como "una figura alargada, vagamente humanoide con pies con aletas y manos membranosas enormemente abanicadas: un pez en un mar extraño". [5]
En Children of Dune , el término "trance de especias" se utiliza para describir los efectos de una sobredosis de especias. Alia se había sometido previamente a una sobredosis de este tipo a finales de Dune Messiah , con la esperanza de mejorar sus visiones proféticas. Ella logra cierto éxito, pero en Children of Dune , Leto II y Ghanima culpan al trance por el descenso de Alia a Abominación . Temerosos del mismo destino, se resisten a los impulsos de Alia de someterse ellos mismos al trance de especias. La prueba se le impone más tarde a Leto en Jacurutu cuando se sospecha que él también es una Abominación. Leto sobrevive al desafío y escapa, pero queda cambiado. Sin embargo, a diferencia de Alia, él sigue en control, y el trance de especias le abre los ojos al Camino Dorado que en última instancia salvará a la humanidad. [6]
Herbert es vago al describir la apariencia de la especia. Hace alusión a su color en Dune Messiah cuando señala que el Navegante Gremial Edric "nadaba en un contenedor de gas naranja... Los respiraderos de su tanque emitían una nube naranja pálida rica en el olor de la especia geriátrica, melange". [5] Más adelante en Heretics of Dune (1984), un tesoro descubierto de melange aparece como "montículos de color marrón rojizo oscuro". [11] Herbert también indica fluorescencia en God Emperor of Dune (1981) cuando el personaje Moneo señala: "Grandes contenedores de melange yacían por todas partes en una habitación gigantesca cortada en roca nativa e iluminada por globos luminosos... La especia había brillado de un azul radiante en la tenue luz plateada. Y el olor... canela amarga, inconfundible". [12] Herbert escribe repetidamente, comenzando en Dune (1965), que la melange huele a canela. [4] En Dune , Lady Jessica señala que su primer sabor a especia "sabía a canela". [4] El Dr. Yueh agrega que el sabor "nunca es dos veces igual... Es como la vida: presenta una cara diferente cada vez que la tomas. Algunos sostienen que la especia produce una reacción de sabor aprendido. El cuerpo, al aprender que algo es bueno para él, interpreta el sabor como placentero, ligeramente eufórico. Y, como la vida, nunca se sintetiza por completo". [4]
En Dune , solo hay una fuente de melange: las arenas del planeta Arrakis, conocido coloquialmente como Dune, [3] [13] y milenios después llamado simplemente "Rakis". [11] Herbert señala en Dune que una masa de pre-especias es "la etapa de crecimiento salvaje de hongos que se logra cuando se inunda de agua las excreciones de los Pequeños Creadores", [14] el "vector de arena profunda mitad planta-mitad animal del gusano de arena de Arrakis ". [15] Se producen gases que dan como resultado "un 'golpe' característico, intercambiando el material de las profundidades subterráneas por la materia de la superficie sobre él". [14] Este golpe es de naturaleza explosiva, y estalla con suficiente fuerza para matar a cualquiera que se encuentre en las proximidades. Frank Herbert describe un golpe de especia de este tipo en el siguiente pasaje de Dune : [4]
Entonces oyó el ruido de la arena. Todos los Fremen conocían ese sonido, podían distinguirlo inmediatamente de los ruidos de los gusanos o de otros seres vivos del desierto. En algún lugar debajo de él, la masa de preespecias había acumulado suficiente agua y materia orgánica de los pequeños hacedores, había alcanzado la etapa crítica de crecimiento salvaje. Una gigantesca burbuja de dióxido de carbono se estaba formando en las profundidades de la arena, elevándose en un enorme "golpe" con un remolino de polvo en su centro. Intercambiaría lo que se había formado en las profundidades de la arena por lo que yaciera en la superficie.
Herbert escribe que la masa pre-especia, "después de la exposición al sol y al aire, se convierte en melange". [14] Más tarde indica su color en Children of Dune , cuando Leto II pasa "las manchas leprosas de arena violeta donde había estallado un estallido de especias". [6]
La recolección de la melange es extremadamente peligrosa, ya que la actividad rítmica en la superficie del desierto de Arrakis atrae a los gusanos, que pueden medir hasta 400 metros (1.300 pies) de largo y son capaces de tragarse entero un vehículo minero. Por lo tanto, la operación minera consiste esencialmente en aspirarla de la superficie con un vehículo llamado cosechadora hasta que llega un gusano, momento en el que una aeronave conocida como carryall eleva el vehículo minero a un lugar seguro. Los Fremen, que han aprendido a coexistir con los gusanos de arena en el desierto, recolectan la especia manualmente para su propio uso y para contrabandearla fuera del planeta. [4]
En los 1500 años transcurridos entre los acontecimientos de God Emperor of Dune (1981) y Heretics of Dune (1984), los tleilaxu descubren un método artificial para producir la especia en sus tanques axlotl , que anteriormente solo se utilizaban para crear gholas . [11] En Heretics of Dune se señala que "por cada miligramo de melange producido en Rakis, los tanques Bene Tleilax producían toneladas largas". [11] La tecnología "había roto el monopolio rakiano sobre la especia" [11] pero no tiene un éxito total en expulsar la melange natural del mercado.
En la trilogía de precuelas Preludio a Dune de Brian Herbert y Kevin J. Anderson (1999-2001), el Proyecto Amal es un intento temprano de la Bene Tleilax de crear melange sintética para eliminar la dependencia de Arrakis. Al presentar su idea al Emperador Padishah Elrood Corrino IX , en 10,154 AG a los tleilaxu se les concede el derecho de ocupar el planeta Ix por la fuerza (con la ayuda del ejército Sardaukar de Elrood ) y convertirlo en una estación de laboratorio para el proyecto. El viejo Emperador quiere eliminar el monopolio de la especia asegurándose de tener el único acceso a él, controlando así el Gremio Espacial. Los tleilaxu posteriormente renombran Ix " Xuttuh " en honor a su fundador. En el año 10,156 AG, Elrood IX es asesinado por el Conde Hasimir Fenring a instancias del Príncipe Heredero Shaddam . Shaddam, ahora bajo el nombre de Padishah Emperador Shaddam IV, le da a Fenring el título de Ministro Imperial de Especias y le ordena supervisar el proyecto. [16]
Aunque el Maestro Tleilaxu Hidar Fen Ajidica logra crear una mezcla artificial (llamada " ajidamal " o "amal") que parece tener las propiedades del original, no funciona correctamente. Las truchas de arena de prueba explotan cuando se exponen a ella, y la prueba de Fenring de su uso por los Navegantes del Gremio termina en catástrofe cuando un heighliner y sus pasajeros son destruidos y el Navegante de un segundo heighliner muere. Cuando el Duque Leto Atreides invade Xuttuh en 10,175 AG y restablece al Príncipe Rhombur de la Casa Vernius como gobernante de Ix, todos los registros del Proyecto Amal son destruidos por Fenring. Cuando la noticia llega al Landsraad , Shaddam niega toda participación, afirmando nunca haber oído hablar de ello. Sostiene que probablemente había sido algo que su padre senil Elrood había hecho en sus últimos días. Los Maestros Tleilaxu involucrados son finalmente ejecutados. El propio Ajidica muere por los efectos secundarios del ajidamal: su cuerpo literalmente se desmorona mientras la mezcla sintética lo carcome desde adentro hacia afuera. [16]
En Sandworms of Dune , la conclusión de 2007 de Brian Herbert y Anderson de la serie original, el Gremio Espacial es manipulado para reemplazar a sus Navegantes con dispositivos de navegación Ixianos y cortar el suministro de melange de los Navegantes. Seguros de morir si se quedan sin la especia, un grupo de Navegantes encarga a Waff , un ghola Tleilaxu imperfectamente despertado, que cree gusanos de arena "avanzados" capaces de producir la melange que tan desesperadamente necesitan. Lo logra alterando el ADN de la etapa de trucha de arena del gusano y creando una forma acuática de los gusanos, que luego son liberados en los océanos de Buzzell . Adaptándose a su nuevo entorno, estos " gusanos marinos " prosperan rápidamente, produciendo eventualmente una forma altamente concentrada de especia, denominada ultraespecia . Esta nueva forma de especia es tan poderosa que una dosis relativamente pequeña hace que un potencial Kwisatz Haderach descienda a un coma completo e irrompible a través de una presciencia perfecta. [17]
En Mycelium Running , el micólogo Paul Stamets argumenta sin fuentes que la creación de melange por parte de Herbert estaba relacionada en parte con sus propias experiencias personales con hongos psilocibios . [18] Carol Hart analiza el concepto de la droga en el ensayo "Melange" en The Science of Dune (2008). [19] [20] [21] También en Science of Dune , Csilla Csori analiza el concepto de presciencia en el ensayo "Prescience and Prophecy". [22]
melange (me'-lange también ma,lanj)...especia de Arrakis (Dune) con propiedades geriátricas...
Ibad, Ojos de: efecto característico de una dieta rica en melange en el que el blanco de los ojos y las pupilas se vuelven de un azul profundo (indicativo de una profunda adicción a la melange).
se tocó los párpados, sintiendo las duras superficies de las lentillas permanentes que ocultaban el azul total de su adicción a las especias
.
La especia... es ligeramente adictiva cuando se toma en pequeñas cantidades, severamente adictiva cuando se ingiere en cantidades superiores a dos gramos diarios por cada setenta kilos de peso corporal.