El género Syrmaticus contiene las cinco especies de faisanes de cola larga . Los machos tienen espolones cortos y, por lo general, barbillas faciales rojas , pero por lo demás difieren enormemente en apariencia. Las hembras y los polluelos de todas las especies tienen un patrón de color marrón opaco bastante conservador y plesiomórfico . [1] En general, se aceptan 5 especies en este género. [1]
El género se incluye ocasionalmente en Phasianus basándose en datos de secuencia de ADN , pero esto no parece estar bien justificado; la evolución molecular en este género ha sido inusual y puede fácilmente confundir los estudios filogenéticos moleculares y hace que los relojes moleculares no sean confiables. Al menos en la secuencia del citocromo b , las transiciones han superado en número a las transversiones en una medida raramente vista en otras aves . Las frecuencias de transición-transversión en la región de control del mtADN son, en contraste, más parecidas a las que se ven habitualmente en las aves, pero esta región del genoma mitocondrial ha estado evolucionando inusualmente lentamente en Syrmaticus . [1]
Aun así, la filogenia y evolución de los faisanes de cola larga se puede considerar resuelta satisfactoriamente por ahora. Se aceptó durante mucho tiempo que las tres especies del sudeste, que tienen bandas de alas blancas brillantes de un tipo que no se encuentra en ningún pariente cercano y difieren poco excepto en la cantidad y concentración de eumelaninas en su plumaje, forman un clado . Sin embargo, las otras dos no están tan estrechamente relacionadas entre sí como se pensaba anteriormente, representando dos linajes que divergieron independientemente del linaje principal en lugar de ser especies hermanas . En consecuencia, Syrmaticus a veces se restringe al faisán de Reeves ( S. reevesii ) con el faisán cobrizo ( S. soemmerringii ) colocado en un género monoespecífico ( Graphephasianus ) y las tres especies restantes luego se transfieren a Calophasis ; como se señaló anteriormente, aunque esto puede eventualmente resultar justificado, no está bien respaldado por la evidencia disponible. [1]
El género Syrmaticus , de origen del Mioceno tardío , se originó a partir de algunas especies de faisán que habitaban la selva subtropical submontana a montañosa en el extremo noroeste del Himalaya hace unos 10-7 millones de años (mya) durante el Tortoniano ; por lo tanto, el género es aproximadamente tan antiguo como Gallus y se originó un poco antes de la época en que los ancestros de los humanos y los chimpancés finalmente divergieron. El faisán de cola larga original (que probablemente no tenía una cola demasiado alargada en ese entonces) divergió de los ancestros de los faisanes Phasianus , que posteriormente se expandieron a través de Asia templada hacia el norte [ aclaración necesaria ] del área de distribución inicial de Syrmaticus . [1]
El faisán de Reeves ( S. reevesi ) probablemente deriva de un tronco ancestral que permaneció en el área general de origen del género, adaptándose a las condiciones locales y desarrollando numerosas apomorfías masculinas peculiares , como la falta de barbillas faciales (que a juzgar por su presencia en Phasianus también estaban presentes en el Syrmaticus ancestral ), el plumaje corporal dorado, las llamativas rayas de la cabeza o la cola inmensamente larga. [1]
Los ancestros de los faisanes de cola larga restantes se separaron de los del faisán de Reeve quizás tan temprano como el Tortoniense tardío pero probablemente más bien en algún momento durante el Messiniense . Estas aves se extendieron, quizás en respuesta a los cambios ecológicos provocados por un clima cambiante a medida que el mundo entraba en la última edad de hielo , hacia la costa y al suroeste hacia las colinas y tierras bajas del este de Indochina y el sureste de China . Alrededor del límite Mioceno - Plioceno , aproximadamente 5,4 millones de años más o menos, los ancestros del faisán cobrizo ( S. soemmerringii ) se separaron del linaje continental y probablemente se asentaron en Japón en ese momento o poco después. [1]
Tal vez la banda blanca en el ala ya estaba presente en esa época; como el faisán cobrizo tiene una coloración altamente apomórfica con un dimorfismo sexual reducido , bien pudo haber perdido tal rasgo después de asentarse en Japón. Pero también podría haber evolucionado solo después de que los ancestros del faisán cobrizo se hubieran separado de los de las especies que muestran la banda alar hoy. Sea como fuere, las pequeñas diferencias en el plumaje de las especies con bandas alar sugieren que su último ancestro común parecía casi idéntico al faisán de la Sra. Hume ( S. humiae ) actual. En algún momento durante el Plioceno, probablemente alrededor de 2,8 millones de años durante el Piacenziano , los ancestros del faisán Mikado ( S. mikado ) se asentaron en Taiwán , aparentemente durante el período en el que esa isla se separó del continente y alternó entre ser una península y una isla durante algún tiempo. Finalmente se aislaron no más tarde del Plioceno tardío ; la especie es melánica , lo que sugiere una pequeña población fundadora . La población continental adyacente se dividió en el faisán de Elliot ( S. ellioti ), subtropical y parcialmente leucístico , y el faisán de la Sra. Hume, tropical, recién en el Pleistoceno medio , hace alrededor de medio millón de años. Esta divergencia probablemente estuvo relacionada de alguna manera con los cambios climáticos en el límite interglacial de Günz-Mindel con Mindel [2] , cuando las montañas de la región se secaron y, en ocasiones, quedaron cubiertas de hielo. La región de las montañas Nanling marca el límite actual entre estas especies hermanas y no está habitada por ninguna de ellas. [1]
