El pino de hoja larga ( Pinus palustris ) es una especie de pino nativa del sureste de los Estados Unidos , que se encuentra a lo largo de la llanura costera desde el este de Texas hasta el sur de Virginia , extendiéndose hasta el norte y centro de Florida . [3] En esta zona también se le conoce como "pino amarillo" o "pino amarillo de hoja larga", aunque propiamente es solo una de varias especies denominadas pino amarillo . Alcanza una altura de 30 a 35 m (98 a 115 pies) y un diámetro de 0,7 m (28 pulgadas). En el pasado, antes de la tala extensiva, se dice que crecían hasta 47 m (154 pies) con un diámetro de 1,2 m (47 pulgadas). El árbol es un símbolo cultural del sur de los Estados Unidos , siendo el árbol oficial del estado de Alabama . [4] Esta especie en particular es una de las ocho especies de pino que se incluyen en la designación de "Pino" como árbol del estado de Carolina del Norte . [5]
La corteza es gruesa, de color marrón rojizo y escamosa. [6] [7] Las hojas son de color verde oscuro y aciculares, y se presentan en manojos de principalmente tres, a veces dos o cuatro, especialmente en plántulas. A menudo están retorcidas y miden entre 20 y 45 centímetros ( 7+3 ⁄ 4 – 17+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo. Una raza localde P. palustris en una ensenada cerca de Rockingham, Carolina del Norte, tiene agujas de hasta 24 pulgadas (61 centímetros) de largo. [8] Es uno de los dos pinos del sureste de EE. UU. con agujas largas, el otro es el pino slash .
Los conos , tanto los conos de semillas femeninos (estróbilos ovulados) como los conos de polen masculinos ( estróbilos estaminados ), se inician durante la temporada de crecimiento antes de que emerjan los brotes. Los conos de polen comienzan a formarse en sus brotes en julio, mientras que los conos de semillas se forman durante un período de tiempo relativamente corto en agosto. La polinización ocurre a principios de la primavera siguiente, con los conos masculinos de 3 a 8 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 3+1 ⁄ 4 in) de largo. Los conos femeninos (de semillas) maduran en aproximadamente 20 meses desde la polinización; cuando maduran, son de color marrón amarillento,de 15 a 25 cm (6 a 9 in) .+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y5–7 cm (2– 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, apertura de12 cm ( 4+3 ⁄ 4 pulgadas ) y tienen una espina pequeña, pero afilada, que apunta hacia abajo en el medio de cada escama. Las semillas miden7 y 9 milímetros ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo, con undiámetro de 25 a 40 mm (1 a 1 pulgada) .+ Ala de 5 ⁄ 8 pulgadas.
El pino de hoja larga tarda entre 100 y 150 años en alcanzar su tamaño máximo y puede vivir hasta 500 años. Cuando es joven, desarrolla una raíz pivotante larga , que suele medir entre 2 y 3 metros ( 6+1 ⁄ 2 –10 pies) de largo; en la madurez, tienen un sistema de raíces laterales amplio y extendido con varias raíces profundas 'hundidas'. Crecen en suelos bien drenados, generalmente arenosos , característicamente en rodales puros. [9] El pino de hoja larga también se conoce como una de varias especies agrupadas como pino amarillo del sur [10] o pino amarillo de hoja larga, y en el pasado como pino alquitranado (un nombre que se abandonó porque causaba confusión con el pino alquitranado, Pinus rigida ).
El epíteto de la especie palustris en latín significa "de los pantanos" e indica su hábitat común. [11] El nombre científico que significa "de los pantanos" es un malentendido por parte de Philip Miller , quien describió la especie, después de ver bosques de pinos de hoja larga con inundaciones invernales temporales.
El pino de hoja larga es altamente pirofítico (resistente a los incendios forestales ) y depende del fuego. Su corteza gruesa y sus hábitos de crecimiento ayudan a proporcionar una tolerancia al fuego. [12] Los incendios forestales naturales periódicos y los incendios antropogénicos seleccionan esta especie al eliminar la competencia y exponer el suelo desnudo para la germinación exitosa de las semillas. [13] : 58–59 La falta de árboles de altura media (llamado dosel intermedio ) conduce a bosques abiertos de pino de hoja larga o sabanas . Las nuevas plántulas no parecen árboles en absoluto y se asemejan a una fuente de agujas de color verde oscuro. Esta forma se llama etapa de hierba. Durante esta etapa, que dura de 5 a 12 años, el crecimiento vertical es muy lento y el árbol puede tardar varios años simplemente en crecer hasta los tobillos. Después de eso, tiene un brote de crecimiento, especialmente si está en un hueco o no hay un dosel de árboles por encima. En la etapa de hierba, es muy resistente a los incendios de baja intensidad porque la yema terminal está protegida del calentamiento letal por las agujas apretadas. Aunque en esta etapa es relativamente inmune al fuego, la planta resulta bastante atractiva para los cerdos salvajes ; la costumbre de los primeros colonos de liberar cerdos en los bosques para alimentarlos puede haber sido en parte responsable de la disminución de la especie.
Los bosques de pino de hoja larga son ricos en biodiversidad . Están bien documentados por sus altos niveles de diversidad vegetal, en grupos que incluyen juncos, pastos, plantas carnívoras y orquídeas. [14] [15] Estos bosques también proporcionan hábitat para las tortugas de tierra , que como especie clave, cavan madrigueras que proporcionan hábitat para cientos de otras especies de animales. El pájaro carpintero de cresta roja depende de los bosques de pinos maduros y ahora está en peligro de extinción como resultado de esta disminución. Las semillas de pino de hoja larga son grandes y nutritivas, y constituyen una fuente de alimento importante para las aves (en particular el trepador de cabeza marrón ) y otros animales salvajes . Nueve especies de salamandras y 26 especies de ranas son características de las sabanas de pino, junto con 56 especies de reptiles , 13 de los cuales podrían considerarse especialistas en este hábitat. [16]
La región de Red Hills de Florida y Georgia alberga algunas de las arboledas de pinos de hoja larga mejor conservadas. Estos bosques se han quemado con regularidad durante muchas décadas para fomentar el hábitat de la codorniz bobwhite en plantaciones de caza privadas.
Antes de la colonización europea, los bosques de pinos de hoja larga dominaban una extensión de hasta 360.000 km2 , desde Virginia hasta Florida y desde el oeste hasta el este de Texas. Su área de distribución estaba definida por los frecuentes incendios provocados por los seres humanos y que se producían de forma natural en todo el sureste. A finales del siglo XIX, estas masas de madera virgen se encontraban "entre los árboles maderables más buscados del país". Este rico ecosistema ha quedado ahora relegado a menos del 5% de su área de distribución anterior a la colonización debido a la extinción de incendios y las prácticas de tala rasa :
A medida que despojaban a los bosques de sus árboles, los leñadores dejaban montones de desechos inflamables que con frecuencia alimentaban incendios catastróficos, destruyendo tanto los árboles como las plántulas restantes. La tierra expuesta que dejaban las operaciones de tala rasa era muy susceptible a la erosión, y los nutrientes se eliminaban de los suelos ya porosos. Esto destruía aún más el proceso natural de siembra. En el auge de la tala de árboles en la década de 1890 y la primera década del nuevo siglo, los bosques de pinos de hoja larga de Sandhills proporcionaban millones de pies tablares de madera cada año. Los taladores de árboles se trasladaron gradualmente al sur; en la década de 1920, la mayoría de los bosques vírgenes "ilimitados" de pinos de hoja larga habían desaparecido.
- — Jerry Simmons, "La gran operación de la ASLC desde sus inicios" [17]
En " pinares " la mayor parte del día. Zonas bajas, llanas y arenosas; los pinos muy separados entre sí; los espacios soleados entre ellos repletos de hermosas hierbas abundantes, liatris , solidagos largos y con forma de vara , palmitos , etc., que cubrían el suelo como si fuera un jardín. Aquí paseaba en deliciosa libertad, sin encontrarme con ninguna de las enredaderas con garras de gato ni con los arbustos de los fondos aluviales.
Se están realizando esfuerzos para restaurar los ecosistemas de pino de hoja larga dentro de su área de distribución natural. Algunos grupos, como la Longleaf Alliance, están promoviendo activamente la investigación, la educación y la gestión del pino de hoja larga. [18]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ofrece asistencia técnica y de costos compartidos a los propietarios de tierras privadas para la restauración de pinos de hoja larga a través de la Iniciativa del NRCS para el Pino de Hoja Larga. Existen programas similares disponibles a través de la mayoría de las agencias forestales estatales en el área de distribución nativa del pino de hoja larga. En agosto de 2009, la Comisión Forestal de Alabama recibió $1,757 millones en dinero de estímulo para restaurar pinos de hoja larga en los bosques estatales. [19]
Cuatro grandes áreas centrales dentro del rango de la especie brindan la oportunidad de proteger la diversidad biológica de la llanura costera y restaurar áreas silvestres al este del río Mississippi. [20] Cada una de estas cuatro ( Base de la Fuerza Aérea Eglin : 187.000+ ha; Bosque Nacional Apalachicola : 228.000+ ha; Okefenokee - Osceola : 289.000+ ha; Bosque Nacional De Soto : 200.000+ ha) tienen tierras cercanas que ofrecen el potencial de expandir el territorio protegido total para cada área a mucho más allá de 500.000 ha. Estas áreas brindarían la oportunidad no solo de restaurar las masas forestales, sino también de restaurar las poblaciones de plantas y animales nativos amenazados por la fragmentación del paisaje.
Existen poblaciones excéntricas notables en el Bosque Nacional Uwharrie , en la región central de Piedmont, en Carolina del Norte. Estas han sobrevivido gracias a su relativa inaccesibilidad y, en un caso, a la protección intencional que les brindó en el siglo XX un terrateniente privado (una propiedad que ahora es propiedad y está bajo la conservación del LandTrust for Central North Carolina).
El Servicio Forestal de los Estados Unidos está llevando a cabo programas de quema prescrita en el Bosque Nacional Francis Marion de 258.864 acres , ubicado en las afueras de Charleston, Carolina del Sur . Esperan aumentar el tipo de bosque de pino de hoja larga a 44.700 acres (181 km2 ) para 2017 y 53.500 acres (217 km2 ) a largo plazo. Además de la restauración de los árboles de hoja larga, la quema prescrita mejorará el hábitat preferido de los pájaros carpinteros de cresta roja en peligro de extinción, bosques abiertos similares a parques, proporcionará hábitat para la vida silvestre que depende del hábitat de pasto y arbustos, que es muy limitado, y reducirá el riesgo de incendios forestales dañinos. [21]
Desde la década de 1960, la restauración de árboles de hoja larga se ha llevado a cabo en casi 95.000 acres de tierras estatales y federales en la región de las dunas de Carolina del Sur, entre el piedemonte y la llanura costera. La región se caracteriza por arenas profundas e infértiles depositadas por un mar prehistórico, con condiciones generalmente áridas. En la década de 1930, la mayor parte de los árboles de hoja larga nativos habían sido talados y la tierra estaba muy erosionada. Entre 1935 y 1939, el gobierno federal compró grandes porciones de esta área a los terratenientes locales como medida de alivio bajo la Administración de Reubicación . Estos terratenientes fueron reasentados en tierras más fértiles en otros lugares. Hoy, el Bosque Estatal de Sand Hills de Carolina del Sur comprende aproximadamente la mitad de la superficie, y la otra mitad es propiedad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Carolina Sandhills adyacente . Al principio, la restauración de la cubierta forestal era el objetivo. La supresión de incendios se practicó hasta la década de 1960, cuando se introdujo el fuego prescrito tanto en el bosque estatal [22] como en la Reserva Nacional de Vida Silvestre Sandhills [23] [24] como parte de la restauración del ecosistema de pasto de hoja larga y esparto.
Nokuse Plantation es una reserva natural privada de 53.000 acres ubicada a unos 160 kilómetros al este de Pensacola, Florida . La reserva fue fundada por MC Davis, un rico filántropo que hizo su fortuna comprando y vendiendo tierras y derechos minerales, y que ha gastado 90 millones de dólares en la compra de tierras para la reserva, principalmente a empresas madereras. Uno de sus principales objetivos es la restauración del bosque de pinos de hoja larga, para lo cual ha hecho plantar 8 millones de plántulas de pino de hoja larga en la tierra. [25]
Un estudio de 2009 de la Federación Nacional de Vida Silvestre dice que los bosques de pino de hoja larga estarán particularmente bien adaptados a los cambios ambientales causados por la alteración del clima . [26]
En 2023, el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia anunció un plan para reintroducir pinos de hoja larga en la Reserva Natural del Pantano Dendron , con plántulas propagadas a partir de conos recolectados en la Reserva Natural del Área de South Quay Sandhills. [27]
En el pasado, a lo largo de la costa atlántica sudoriental y la costa del golfo de Norteamérica , como parte de las sabanas orientales , había vastos bosques de pino de hoja larga . Estos bosques eran la fuente de los suministros navales ( resina , trementina y madera ) que necesitaban los comerciantes y la marina para sus barcos . Desde entonces, se han talado para obtener madera y, por lo general, se han reemplazado por pinos loblolly y pinos slash de crecimiento más rápido , para la agricultura y el desarrollo urbano y suburbano. Debido a esta deforestación y sobreexplotación, solo queda alrededor del 3% del bosque original de pino de hoja larga y se planta poco nuevo. Sin embargo, el pino de hoja larga está disponible en muchos viveros dentro de su área de distribución; el punto de venta conocido más al sur está en Lake Worth Beach, Florida .
La madera amarilla y resinosa se utiliza para la fabricación de madera y pulpa . Hace años, las tablas que se cortaban de madera virgen eran muy anchas, de hasta 1 m (3,3 pies), y un próspero negocio de salvamento obtiene estas tablas de proyectos de demolición para reutilizarlas como pisos en casas de lujo.
Las agujas extremadamente largas son populares para su uso en la antigua artesanía de hacer cestas en espiral.
Las ventas anuales de paja de pino para uso como mantillo se estimaron en 200 millones de dólares en 2021. [28]
Los tocones y las raíces pivotantes de los árboles viejos se saturan de resina y no se pudren. Los agricultores a veces encuentran viejos tocones enterrados en los campos, incluso en algunos que fueron talados hace un siglo, y generalmente los desentierran y los venden como madera de cebada , "madera de cebada" o "madera de cebada", que tiene demanda como leña para chimeneas, estufas de leña y asadores. En los pinos viejos, el duramen del tronco a menudo se satura de la misma manera. Cuando se cortan tablas de la madera de cebada, son muy pesadas y no se pudren, pero los edificios construidos con ellas son bastante inflamables y producen fuegos extremadamente calientes.
Las semillas del pino de hoja larga son comestibles crudas o tostadas. [29]
El pino de hoja larga es el árbol oficial del estado de Alabama. [30] Se hace referencia a su nombre en la primera línea del brindis oficial del estado de Carolina del Norte . [5] [31] Además, el honor más alto del estado se denomina " Orden del pino de hoja larga ". El árbol del estado de Carolina del Norte se designa oficialmente simplemente como "pino", bajo el cual se incluyen esta y otras siete especies. [5] [32]
El pino de hoja larga, tanto en el bosque virgen como en el de segundo crecimiento, es típicamente un árbol de masa pura, en el que el 80 por ciento o más de los árboles son de una sola especie.
Bosques del este de Carolina del Norte.
Medios relacionados con Pinus palustris en Wikimedia Commons