La eslora de un buque en la línea de flotación (abreviada como LWL ) [1] es la eslora de un barco o embarcación al nivel donde se asienta en el agua (la línea de flotación ). El LWL será más corto que la eslora total del barco ( eslora total o LOA), ya que la mayoría de los barcos tienen proas y protuberancias en la popa que hacen que el LOA sea mayor que el LWL. A medida que un barco se carga más, se ubicará más abajo en el agua y la eslora de su línea de flotación ambiental puede cambiar; pero el LWL registrado se mide a partir de una condición de carga predeterminada.
Esta medida es importante para determinar varias de las propiedades de una embarcación, como la cantidad de agua que desplaza, dónde se producen las olas de proa y popa, la velocidad del casco , la cantidad de pintura de fondo necesaria, etc. Tradicionalmente, una franja llamada "parte superior de la bota" Está pintado alrededor del casco, justo por encima de la línea de flotación.
En los veleros, una mayor longitud de la línea de flotación normalmente permitirá una mayor velocidad máxima, porque permite una mayor área de vela, [2] sin aumentar la manga o el calado. Una mayor manga y calado producen una mayor superficie mojada , lo que provoca una mayor resistencia del casco. En particular, cualquier barco con "desplazamiento" o que no planee requiere una potencia mucho mayor para acelerar más allá de la velocidad de su casco , que está determinada por la longitud de la línea de flotación, y se puede calcular mediante la fórmula: Vmax (en nudos) = raíz cuadrada de LWL (en pies) x 1,34. La velocidad del casco es la velocidad a la que la longitud de onda de la proa se extiende hasta la línea de flotación, dejando caer el barco en un hueco entre las dos olas. Mientras que las embarcaciones pequeñas, como las canoas, pueden superar este efecto con bastante facilidad, los veleros más pesados no pueden hacerlo.
Dado que la eslora de la flotación proporciona un límite práctico para la velocidad de un velero típico, las reglas tradicionales para los veleros de regata a menudo clasificaban los barcos utilizando la eslora de la flotación como medida principal. Para sortear esta regla, los diseñadores de principios del siglo XX comenzaron a construir veleros de carreras con largos voladizos a proa y a popa. Esto resultó en una línea de flotación nominalmente más corta, pero cuando los barcos navegaron se escoraron, empujando los lados de los voladizos hacia el agua también y creando una línea de flotación efectiva mucho más larga, y así lograron una velocidad mucho mayor. El primer uso registrado de una línea (documentado por el museo marino de Nueva Jersey) es por la pequeña y bastante desconocida flota naval de Thomas Jefferson.