La logística militar es la disciplina encargada de planificar y llevar a cabo el movimiento, el suministro y el mantenimiento de las fuerzas militares. En su sentido más amplio, se refiere a aquellos aspectos de las operaciones militares que se ocupan de:
La palabra «logística» se deriva del adjetivo griego logistikos que significa «hábil en el cálculo», [1] y su correspondiente palabra latina logisticus . A su vez, esta proviene del griego logos , que se refiere a los principios del pensamiento y la acción. [2] Otra raíz latina, log- , dio origen alrededor de 1380 a logio , que significa alojarse o morar, y se convirtió en el verbo francés loger , que significa «alojarse». Alrededor de 1670, el rey francés Luis XIV creó el cargo de Maréchal des logis , un oficial responsable de planificar las marchas, establecer campamentos y regular el transporte y el suministro. El término logistique pronto pasó a referirse a sus funciones. [3] Fue en este sentido que Antoine-Henri Jomini se refirió al término en su Resumen del arte de la guerra (1838). En la traducción al inglés, la palabra se convirtió en «logística». [4]
En 1888, Charles C. Rogers creó un curso sobre logística naval en la Escuela Superior de Guerra Naval . En la Enciclopedia Militar de Farrow (1895), Edward S. Farrow , instructor de tácticas en West Point, proporcionó esta definición:
Bardin considera que la aplicación de esta palabra por parte de algunos escritores es más ambiciosa que precisa. Se deriva del latín logista , el administrador o intendente de los ejércitos romanos. Es propiamente esa rama del arte militar que abarca todos los detalles para mover y abastecer a los ejércitos. Incluye las operaciones de los departamentos de artillería, intendencia, subsistencia, medicina y paga. También abarca la preparación y regulación de los polvorines, para abrir una campaña, y todas las órdenes de marcha y otras órdenes del general en jefe relativas al movimiento y abastecimiento de los ejércitos. [5]
El término se popularizó durante la Segunda Guerra Mundial . En Logistics in World War II: Final Report of the Army Service Forces , el teniente general LeRoy Lutes , comandante general de las Fuerzas de Servicio del Ejército , le dio al término una definición más amplia:
La palabra "logística" ha recibido muchos matices de significado diferentes. Una definición común es: "La rama del arte militar que abarca los detalles del transporte, acuartelamiento y abastecimiento de tropas en operaciones militares". Tal como se utiliza la palabra en las páginas siguientes, su significado es aún más amplio. Abarca todas las actividades militares no incluidas en los términos "estrategia" y "táctica". En este sentido, la logística incluye la adquisición, el almacenamiento y la distribución de equipos y suministros; el transporte de tropas y carga por tierra, mar y aire; la construcción y el mantenimiento de instalaciones; la comunicación por cable, radio y correo; el cuidado de los enfermos y heridos; y la incorporación, clasificación, asignación, bienestar y separación del personal. [6]
La OTAN utiliza una definición más restrictiva:
La ciencia de la planificación y ejecución del movimiento y mantenimiento de fuerzas. En su sentido más amplio, los aspectos de las operaciones militares que se ocupan de:
- diseño y desarrollo, adquisición, almacenamiento, movimiento, distribución, mantenimiento, evacuación y disposición de material;
- transporte de personal;
- adquisición o construcción, mantenimiento, operación y disposición de instalaciones;
- adquisición o prestación de servicios; y
- Apoyo a servicios médicos y de salud. [7]
En la década de 1960, el término “ logística ” comenzó a utilizarse en el mundo empresarial, [2] donde significa distribución física y gestión de la cadena de suministro . Esta definición es más restringida que la militar. [8]
La logística es un elemento facilitador de las operaciones militares, no un fin en sí misma. [9] Una mala logística puede resultar en una derrota, pero ni siquiera la mejor logística puede garantizar la victoria. A la inversa, no siempre se requiere la mejor logística posible: puede bastar con que sea adecuada para el propósito. [10]
El historiador James A. Huston propuso dieciséis principios de logística militar: [11] [12]
El Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos redujo el número de principios a sólo siete: [13]
Existen tres opciones básicas para el abastecimiento de un ejército en el campo de batalla, que pueden emplearse individualmente o en combinación. [14]
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Los requisitos más básicos de un ejército eran la comida y el agua. [15] La recolección de alimentos implicaba recolectar alimentos y forraje para los animales en el campo. La disponibilidad de estos suele ser estacional, con mayor abundancia en torno a la época de la cosecha en las regiones agrícolas. [16] También existe una dependencia de la geografía, ya que en las campañas en el desierto puede no haber alimentos, agua o forraje disponibles localmente. [17]
El saqueo era un medio para obtener suministros en el campo de batalla. Es posible capturar suministros del enemigo o de la población enemiga. [18] Una alternativa es la compra , mediante la cual un ejército toma dinero en efectivo y compra sus suministros en el campo de batalla. [19] El dinero en efectivo también se puede obtener en el campo de batalla a través de impuestos locales, respaldados por la amenaza de violencia. [20] El principal inconveniente de utilizar fuentes locales de suministro es que pueden agotarse si un ejército permanece en un lugar durante demasiado tiempo, por lo que una fuerza que depende del suministro local necesita seguir moviéndose. [21]
El uso generalizado de recursos en el campo da lugar a una contralogística, por la cual se los niegan al enemigo a través de la devastación de la tierra y la eliminación o destrucción de recursos. [16] La compra preventiva se puede utilizar como una forma de guerra económica . [22] Una fuerza sitiadora puede intentar matar de hambre a una guarnición o tentarla a salir devastando el área circundante en lugar de emprender la operación más costosa de asaltarla y destruirla, pero si depende del suministro local, entonces el sitiador podría morir de hambre por su agotamiento. [23]
Un segundo método es llevar consigo lo necesario, ya sea en barcos, animales de carga, carros o en las espaldas de los propios soldados. [24] Desde la antigüedad, las tropas llevaban raciones y equipo personal como armas, armaduras, utensilios de cocina y sacos de dormir. [25] Se podían llevar animales para acompañar al ejército y consumirlos como carne. [16] Las carreteras facilitan el movimiento de vehículos con ruedas y los viajes por río o mar permiten el transporte de grandes volúmenes de suministros. [25] Esto permitió al ejército cierto grado de autosuficiencia y, hasta el desarrollo de armas de disparo más rápido en el siglo XIX, la mayor parte de la munición que necesitaba un soldado para toda una campaña podía llevarse consigo o en carros que acompañaban a las tropas. Sin embargo, este método dio lugar a un extenso tren de equipajes que podía frenar el avance del ejército. [24]
La obtención de suministros en el campo y el transporte de suministros con el ejército siguieron siendo los principales medios de abastecimiento hasta el siglo XIX, [24] pero incluso en el siglo XVII los ejércitos mucho más grandes de la época dependían en gran medida de los suministros de alimentos que se reunían en almacenes y se enviaban al frente. [26] A partir de la Revolución Industrial , los nuevos avances tecnológicos, técnicos y administrativos permitieron transportar suministros a velocidades y distancias nunca antes posibles. [27]
Al mismo tiempo, la mayor demanda de municiones y el mayor peso de los proyectiles y las bombas hicieron que a los ejércitos les resultara más difícil satisfacer sus necesidades, y pronto pasaron a depender de la reposición regular de municiones desde los depósitos. Al mismo tiempo, la mecanización, con los vehículos de motor sustituyendo a los animales, creó una demanda de combustible y piezas de repuesto, ninguna de las cuales se podía obtener localmente. Esto condujo a una "revolución logística" que comenzó en el siglo XX y mejoró drásticamente las capacidades de los ejércitos modernos, al tiempo que los hacía muy dependientes de este método. [27]
La historia de la logística militar se remonta al Neolítico . [28] Los requisitos más básicos de un ejército eran comida y agua. [15] Los primeros ejércitos estaban equipados con armas utilizadas para la caza, como lanzas, cuchillos, hachas y arcos y flechas, [28] y rara vez superaban los 20.000 hombres debido a la dificultad práctica de abastecer a un gran número de soldados. [29] Los grandes ejércitos comenzaron a aparecer en la Edad del Hierro . [30] Se utilizaban animales como caballos, bueyes, camellos y elefantes como bestias de carga para transportar suministros. [31] [32] La comida, el agua y el forraje para los animales normalmente se podían encontrar o comprar en el campo. [33]
El Imperio Romano y el Imperio Maurya en la India construyeron redes de caminos, pero era mucho menos costoso transportar una tonelada de grano desde Egipto a Roma por mar que 80 kilómetros (50 millas) por carretera. [34] [25] Después de la caída del Imperio Romano en el siglo V, se produjo el cambio de un ejército organizado centralmente a una combinación de fuerzas militares formadas por tropas locales. [35] El feudalismo era un sistema logístico militar distribuido donde los magnates de las familias recurrían a sus propios recursos para hombres y equipos. [36] [37]
Cuando se operaba en territorio enemigo, un ejército se veía obligado a saquear el campo local para conseguir suministros, lo que permitía que la guerra se llevara a cabo a expensas del enemigo. Sin embargo, con el aumento del tamaño del ejército a partir de finales del siglo XVI, esta dependencia del pillaje y el saqueo se volvió problemática, ya que las decisiones sobre dónde y cuándo un ejército podía moverse o luchar pasaron a basarse no en objetivos estratégicos, sino en si una zona determinada era capaz de satisfacer las necesidades de los soldados. Los asedios en particular se veían afectados por esto, tanto para un ejército que intentaba sitiar una ciudad como para uno que acudía en su ayuda. A menos que un comandante pudiera organizar una forma de reabastecimiento regular, una fortaleza o ciudad con un campo devastado podía volverse inmune a cualquiera de las dos operaciones. [38]
Napoleón hizo de la logística una parte importante de su estrategia. [39] Distribuyó su cuerpo a lo largo de un frente amplio para maximizar el área de la que se podían obtener suministros. Cada día, las partidas de forrajeo traían suministros. Esto difería de las operaciones anteriores en las que se vivía de la tierra en el tamaño de las fuerzas involucradas y porque la motivación principal era el deseo del emperador de movilidad. [40] Por lo general, no se podía obtener munición localmente, pero aún era posible llevar munición suficiente para una campaña completa. [41]
El siglo XIX fue testigo de avances tecnológicos que facilitaron inmensas mejoras en el almacenamiento, manejo y transporte de suministros, lo que hizo más fácil apoyar a un ejército desde la retaguardia. El enlatado simplificó el almacenamiento y la distribución de alimentos y redujo el desperdicio y la incidencia de enfermedades relacionadas con los alimentos. La refrigeración permitió almacenar y enviar carne congelada y productos frescos. [42] Los barcos de vapor hicieron que los transportes acuáticos fueran más rápidos y confiables. [43] Los ferrocarriles eran una forma de transporte más económica que los carros y carretas tirados por animales, aunque estaban limitados a las vías y, por lo tanto, no podían apoyar a un ejército que avanzaba a menos que su avance fuera a lo largo de las líneas ferroviarias existentes. [43] Al mismo tiempo, la llegada de la guerra industrial en forma de rifles de cerrojo , ametralladoras y artillería de disparo rápido hizo que el consumo de municiones se disparara durante la Primera Guerra Mundial . [44] [45]
En el siglo XX, la llegada de los vehículos de motor impulsados por motores de combustión interna ofreció una alternativa al transporte animal para mover suministros hacia adelante de la estación de ferrocarril, aunque muchos ejércitos todavía usaban animales durante la Segunda Guerra Mundial . [46] [47] El desarrollo del transporte aéreo proporcionó una alternativa tanto al transporte terrestre como al marítimo, pero con un tonelaje limitado y un alto costo. [48] Un puente aéreo sobre " la joroba " ayudó a abastecer el esfuerzo bélico chino , [49] y después de la guerra, el puente aéreo de Berlín de 1948 tuvo éxito en el suministro de la mitad de la ciudad. [44] Con el desarrollo posterior de grandes aviones, los aviones se convirtieron en el método preferido para mover personal a largas distancias, aunque todavía era más económico mover carga por mar y tierra. En áreas avanzadas, el helicóptero era adecuado para mover tropas y suministros, especialmente sobre terreno accidentado. [44]
De manera similar a los tres niveles de la guerra, se puede considerar que existen tres niveles de logística. Aunque las comunicaciones modernas y la tecnología de la información pueden haber desdibujado la distinción entre ellos, [50] la jerarquía de tres niveles está profundamente arraigada en la estructura organizativa de las fuerzas militares. [51]
A diferencia de la logística empresarial, el objetivo de la logística militar no es la rentabilidad de la cadena de suministro, sino la máxima eficacia sostenida en el combate. [56] A nivel táctico, la eficiencia es la consideración primordial, mientras que a nivel estratégico la eficacia es la preocupación dominante. [57]
El desarrollo de las computadoras facilitó el uso de herramientas analíticas. El análisis de decisiones de criterios múltiples (MCDA) es una subdisciplina de la investigación de operaciones que evalúa explícitamente múltiples criterios conflictivos en la toma de decisiones. [58] La ubicación de un depósito de suministros podría implicar múltiples consideraciones y restricciones, como el acceso al transporte por carretera, ferrocarril y mar, y los tiempos de viaje a los destinos de entrega deseados. A veces, el número de alternativas es pequeño y se pueden considerar individualmente, pero también pueden ser demasiado grandes para que esto sea posible. La consideración de las restricciones simplifica la toma de decisiones. Estas restricciones pueden ser económicas, como el costo, pero también pueden ser menos fáciles de cuantificar, como consideraciones políticas, estratégicas u operativas. [59] [60] La Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos y el Departamento de Defensa llaman a esta metodología el Análisis de Alternativas y la requieren para las adquisiciones militares. [61] [62]
La planificación logística requiere la previsión del consumo y la pérdida de personal en el futuro. [60] Hay dos tipos de pérdida: pérdida de material y pérdida de personal. La primera se relaciona con la pérdida de equipo en combate, accidentes y desgaste normal por el uso. [63] La teoría de la fiabilidad se puede utilizar para pronosticar el tiempo medio entre fallos de equipo y piezas. [64] [65] Esto se puede utilizar para desarrollar factores de sustitución, en los que se pueden basar los niveles de fabricación y existencias. En el caso de artículos como la subsistencia y el jabón, donde la demanda es muy predecible, es más conveniente utilizar en su lugar factores de consumo. [66] La previsión de bajas en combate es más difícil, ya que la experiencia pasada puede no ser una guía fiable de pérdidas futuras, pero es necesaria para la planificación de los servicios médicos. [65] Se han desarrollado modelos matemáticos de combate para este propósito. [67] Las leyes de Lanchester son ecuaciones diferenciales que describen la dependencia temporal de las fuerzas de dos ejércitos en función del tiempo. [68]
Existen modelos matemáticos para programar convoyes con el fin de garantizar que los vehículos y las mercancías que transportan lleguen a tiempo. Los modelos de rutas de vehículos se pueden utilizar para seleccionar rutas para una entrega oportuna con una exposición mínima a la acción del enemigo y sin sobrecargar la capacidad de las redes de transporte. Los modelos de programación se pueden utilizar para coordinar convoyes que comparten las mismas rutas. También existen modelos para la gestión de inventarios que se pueden utilizar para programar la cantidad de pedidos y los niveles de existencias, teniendo en cuenta factores como la capacidad de almacenamiento, las tasas de demanda y los plazos de entrega. [69] [70] [71]
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