En metafísica , los particulares o individuos suelen contrastarse con los universales . [1] [2] Los universales se refieren a características que pueden ejemplificarse mediante varios particulares diferentes. Los particulares suelen verse como entidades concretas, espaciotemporales, en oposición a entidades abstractas, como propiedades o números. Sin embargo, existen teorías de particulares abstractos o tropos . Por ejemplo, Sócrates es un particular (solo hay un Sócrates, el maestro de Platón, y no se pueden hacer copias de él, por ejemplo, clonándolo, sin introducir nuevos particulares distintos). El rojo, por el contrario, no es un particular, porque es abstracto y se puede instanciar de múltiples maneras (por ejemplo, una bicicleta, una manzana y el cabello de una mujer en particular pueden ser rojos). En la visión nominalista, todo es particular. Un universal en cada momento del tiempo, desde el punto de vista de un observador, es un conjunto de particulares.
Sybil Wolfram [3] escribe:
Los particulares incluyen sólo individuos de un cierto tipo: como primera aproximación, individuos con un lugar definido en el espacio y el tiempo, como personas y objetos materiales o eventos, o que deben ser identificados a través de dichos individuos, como sonrisas o pensamientos.
Algunos términos son utilizados por filósofos con una idea aproximada de su significado. Esto puede ocurrir si no hay acuerdo sobre la mejor definición del término. Al formular una solución al problema de los universales , el término "particular" puede utilizarse para describir el caso particular de enrojecimiento de una determinada manzana en contraposición al "enrojecimiento" "universal" (al ser abstracto ).
El término particular también se utiliza como equivalente moderno de la noción aristotélica de sustancia individual. En este sentido, particular puede significar cualquier entidad concreta (individual), independientemente de que sea espacial y temporal o no.