La llovizna es una precipitación ligera que consiste en gotas de agua líquida más pequeñas que las de la lluvia , generalmente de menos de 0,5 mm (0,02 pulgadas) de diámetro. [1] La llovizna normalmente es producida por nubes estratiformes bajas y nubes estratocúmulos . Las tasas de precipitación de la llovizna son del orden de un milímetro (0,04 pulgadas) por día o menos en el suelo. Debido al pequeño tamaño de las gotas de llovizna, en muchas circunstancias la llovizna se evapora en gran parte antes de alcanzar la superficie, por lo que puede pasar desapercibida para los observadores en el suelo. El código METAR para la llovizna es DZ y para la llovizna helada es FZDZ . [2]
Si bien la mayoría de las lloviznas tienen un impacto inmediato menor sobre los humanos, la llovizna helada puede generar condiciones peligrosas. La llovizna helada se produce cuando gotas de llovizna superenfriadas caen sobre una superficie cuya temperatura está por debajo del punto de congelación. [3] Estas gotas se congelan inmediatamente al impactar, lo que genera la acumulación de una capa de hielo (a veces llamada hielo negro ) en la superficie de las carreteras.
La llovizna suele ser la forma más frecuente de precipitación en grandes áreas de los océanos del mundo, en particular en las regiones más frías de los subtrópicos . En estas regiones predominan los estratocúmulos marinos poco profundos y los cúmulos de los vientos alisios , que existen enteramente dentro de la capa límite marina . A pesar de las bajas tasas de acumulación en la superficie, se ha hecho evidente [ ¿para quién? ] que la llovizna ejerce una influencia importante sobre la estructura, la cobertura y las propiedades radiativas de las nubes en estas regiones.
Esto ha motivado a los científicos a diseñar instrumentos más sofisticados y sensibles, como radares de alta frecuencia que pueden detectar la llovizna. Estos estudios han demostrado que la cantidad de llovizna está estrechamente relacionada con la morfología de las nubes y tiende a estar asociada con corrientes ascendentes dentro de la capa límite marina. Se tiende a encontrar una mayor cantidad de llovizna en las nubes marinas que se forman en masas de aire limpio que tienen bajas concentraciones de gotitas de nubes. Esta interconexión entre las nubes y la llovizna se puede explorar utilizando modelos numéricos de alta resolución, como la simulación de grandes remolinos .
Un grupo de científicos atmosféricos de la Universidad Texas A&M [4] ha planteado la hipótesis de que las partículas en la atmósfera causadas por las actividades humanas pueden suprimir la llovizna. Según esta hipótesis, debido a que la llovizna puede ser un medio eficaz para eliminar la humedad de una nube, su supresión podría ayudar a aumentar el espesor, la cobertura y la longevidad de las nubes estratocúmulos marinas . Esto conduciría a un aumento del albedo de las nubes a escala regional y global, y a un efecto de enfriamiento en la atmósfera. Las estimaciones que utilizan modelos climáticos globales complejos sugieren que este efecto puede estar enmascarando parcialmente los efectos del aumento de los gases de efecto invernadero en la temperatura superficial global . Sin embargo, no está claro que la representación de los procesos químicos y físicos necesarios para simular con precisión la interacción entre aerosoles, nubes y llovizna en nuestros modelos climáticos actuales sea suficiente para comprender completamente los impactos globales de los cambios en las partículas. [5]
