El polvo de lluvia o polvo de nieve , conocido tradicionalmente como lluvia fangosa , lluvia roja o lluvia de colores , es una variedad de lluvia (o cualquier otra forma de precipitación ) que contiene suficiente polvo mineral , procedente de los suelos (particularmente de los desiertos ), para que el polvo se ser visible sin necesidad de utilizar un microscopio.
El fenómeno del polvo de lluvia fue estudiado por el científico italiano Giuseppe Maria Giovene (1753-1837), quien logró explicar correctamente el fenómeno ya en 1803. El 7 de marzo de 1803, el polvo de lluvia cayó sobre la región de Apulia , en el sur de Italia . En aquella época, la gente creía que la lluvia era provocada por las explosiones de los volcanes italianos Vesubio o Etna , o que se debía al transporte de materia procedente del fondo del mar y elevada por el vapor. Giuseppe Maria Giovene relacionó el fenómeno con el viento que se produjo antes de la lluvia, y llegó a la conclusión de que la arena procedía de África y había sido empujada por el viento procedente del sureste. [1] [2]
El polvo de lluvia es común en el Mediterráneo occidental y meridional, donde el suministro de polvo proviene de las depresiones atmosféricas que atraviesan la parte norte del norte de África. Las principales fuentes de polvo del desierto llegan a la Península Ibérica y Baleares en forma de polvo transportado por el viento o la lluvia desde el Sahara , las montañas del Atlas en Marruecos y el centro de Argelia . [3]
Las lluvias de lodo son relativamente frecuentes y habían aumentado desde principios de los años 1990 en la cuenca mediterránea . [4]
También se da en regiones áridas desérticas de América del Norte como el oeste de Texas o Arizona . Ocasionalmente ocurre en los pastizales, como sucedió en el condado de Bexar, Texas, el 18 de marzo de 2008.
El polvo de la lluvia es muy alcalino . [3] Algunas de las partículas grandes contienen mezclas de productos químicos como sulfato y sal marina (principalmente con sodio, cloro y magnesio). Los principales minerales en orden decreciente de abundancia son: illita , cuarzo , esmectita , paligorskita , caolinita , calcita , dolomita y feldespatos . [3] En Mallorca un estudio constata que el tamaño, en volumen, el 89% de las partículas de la fracción de polvo de lluvia correspondían a limo (entre 0,002 mm y 0,063 mm) y que prácticamente no había partículas del tamaño de arcilla (menos del 0,29%) . [5]
El polvo de lluvia es la causa más común de lluvia de sangre .
Sin embargo, la lluvia roja no siempre es polvo de lluvia; véase, por ejemplo, la lluvia roja en Kerala .
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