La incursión en Yakla fue una operación militar conjunta de Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos llevada a cabo el 29 de enero de 2017 en al-Ghayil, una aldea en el área de Yakla de la Gobernación de Al Bayda en el centro de Yemen , [10] [11] durante la guerra civil yemení . Preparada por funcionarios antiterroristas estadounidenses bajo la presidencia de Barack Obama , la misión fue finalmente autorizada por el presidente Donald Trump nueve días después de su presidencia. [12] El objetivo de la misión era reunir inteligencia sobre al-Qaeda en la Península Arábiga y apuntar al líder del grupo, Qasim al-Raymi . [7] [13] La incursión fue dirigida por el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) con recursos del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCOM) y la Agencia Central de Inteligencia , así como comandos del Ejército de los Emiratos Árabes Unidos . [7]
Entre 10 [8] y 30 civiles [9] (incluida Nawar al-Awlaki , la hija estadounidense de ocho años del fallecido predicador de Al Qaeda Anwar al-Awlaki ) murieron en la redada junto con hasta 14 combatientes de Al Qaeda, así como el SEAL de la Marina estadounidense William Owens . [14] Un Bell Boeing MV-22B Osprey fue destruido durante la operación. [15]
La incursión en Yemen fue descrita como "arriesgada desde el principio y costosa al final"; [16] la operación "fallida" planteó preguntas sobre la decisión de seguir adelante con la incursión "sin suficiente inteligencia, apoyo terrestre o preparativos de respaldo adecuados". [17]
Estados Unidos ha apoyado la actual intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen en su campaña contra los militantes hutíes con armas, inteligencia, asesoramiento sobre operaciones, operaciones marítimas y reabastecimiento de combustible para aeronaves. [18] [19] Estados Unidos también tiene una campaña en curso contra Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP). La última operación terrestre liderada por Estados Unidos contra AQAP en Yemen fue en 2014. En 2016, las fuerzas armadas estadounidenses y emiratíes enviaron fuerzas de operaciones especiales a Yemen para monitorear a AQAP. [18] Estados Unidos llevó a cabo ocho ataques con drones contra presuntos operativos de AQAP en Al Bayda durante 2016, [20] y un ataque adicional el 21 de enero de 2017. [21]
En febrero de 2017, el International Crisis Group informó que Al Qaeda en la península Arábiga "es más fuerte que nunca" y está "prosperando en un entorno de colapso estatal, creciente sectarismo, alianzas cambiantes, vacíos de seguridad y una floreciente economía de guerra" provocados por la guerra civil de Yemen. En 2011, AQAP creó Ansar Al-Sharia (AAS), una filial con base en Yemen centrada en librar una insurgencia en lugar de ataques internacionales contra Occidente. En opinión del International Crisis Group, AQAP es "una organización internamente diversa con distintos niveles de apoyo entre la población local" y muchos miembros y aliados de AAS no están comprometidos con la agenda internacional de AQAP. A principios de 2017, AQAP y AAS se encontraban en una lucha por el control territorial con las fuerzas Houthi/Saleh en las gobernaciones de Al-Bayda, Shebwa, Marib, Jawf y Taiz. [22]
Los principales objetivos de la incursión eran miembros de la familia al-Dhahab y sus casas, lideradas por Abdelrauf al-Dhahab. Su clan es influyente y, según se informa, Abdelrauf podría contar con una fuerza tribal de 800 hombres. [23] Varios de los dieciocho hijos del patriarca Sheikh Ahmed Nasser al-Dhahab se han unido a AQAP o a sus organizaciones afiliadas armadas, incluidos Tariq, Qaid y Nabil. [24] Qaid murió en un ataque con drones en agosto de 2013. Nabil murió en un ataque con drones en noviembre de 2014. Tariq murió mientras lideraba una toma de control de Rada'a por parte de AAS, que también se cobró la vida de su medio hermano Hizam, que luchaba en el otro bando. [24]
No se sabe si Abdelrauf estaba afiliado o no a Al Qaeda. Según informó Slate en 2014, Abdelrauf "esquivaba la línea entre un simpatizante de AQAP y un partidario declarado". [24] Abdelrauf al-Dhahab "negó repetidamente pertenecer a Al Qaeda" [23] [25] y prometió públicamente expulsarlos de la provincia de Al Bayda en 2013. [23] Antes de la redada, Abdelrauf al-Dhahab mantuvo una reunión de cinco días con funcionarios militares del gobierno de Abdrabbuh Mansur Hadi , respaldado por Estados Unidos . [23] Según se informa, los militares le dieron unos 15 millones de riyales (60.000 dólares estadounidenses) para luchar contra los rebeldes hutíes. [23] El portavoz militar del gobierno de Hadi, el mayor general Mohsen Khasrouf, ha declarado que Al-Dhahab estaba trabajando con el gobierno para recuperar la ciudad de Rada'a de manos de los hutíes. [23]
El ejército estadounidense informó que la redada había sido planeada "durante meses" y es "una de una serie de acciones agresivas contra al-Qaida en la Península Arábiga en Yemen". [26] La administración Obama se negó a aprobar la redada; el Guardian informó que había sido revisada varias veces, citando una fuente anónima del gobierno. [27] Colin Kahl, quien se desempeñó como Asistente Adjunto del Presidente y Asesor de Seguridad Nacional del Vicepresidente hasta enero de 2017, ha declarado públicamente que "Esta redada en particular NO fue discutida", pero que se enmarcaba en un plan ampliado para autorizar acciones militares preparado por el Departamento de Defensa. Además, Kahl declaró: "Obama no tomó ninguna decisión sobre esto antes de dejar el cargo, creyendo que representaba una escalada de la participación estadounidense en Yemen ". [28] En un informe para el Washington Post , varias fuentes de defensa declararon que esperaban que la Administración Trump aprobara más fácilmente operaciones similares. [29]
La aprobación de la incursión de Yakla no siguió el riguroso procedimiento utilizado durante las administraciones de George W. Bush y Barack Obama , que implicaba una reunión en la Sala de Situación que detallaba el plan operativo, los objetivos operativos, una evaluación de riesgos (tanto para el personal estadounidense como para los civiles ) y una evaluación legal de la operación. En cambio, la incursión se aprobó durante conversaciones en la cena entre Trump, su yerno y asesor Jared Kushner , su asesor especial Steve Bannon y el secretario de Defensa Jim Mattis . [30] Mattis, junto con el general Joseph Dunford , presidente del Estado Mayor Conjunto , presentó el plan; el entonces asesor de seguridad nacional Michael Flynn también estuvo en la cena. [31] [32] No hubo representantes del Departamento de Estado presentes, alejándose de las normas de administraciones anteriores. [32] Steve Bannon y Jared Kushner supuestamente se opusieron a la misión. [32] Flynn supuestamente abogó firmemente por la misión ante el presidente Trump. [32]
La decisión no pasó por los canales normales del Consejo de Seguridad Nacional (NSC), a través de los cuales se consultaría a los jefes o subdirectores de todas las agencias con intereses en la operación. [31] Los funcionarios militares estadounidenses declararon que el asalto se llevó a cabo "sin suficiente inteligencia, apoyo terrestre o preparativos de respaldo adecuados". [33]
El 26 de enero, un equipo de operadores del DEVGRU fue enviado desde Yibuti al grupo de preparación anfibia del USS Makin Island . [32] Al amanecer del 29 de enero, [34] varias docenas [16] de comandos del Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU), así como operadores de los Emiratos Árabes Unidos , fueron desembarcados por un par de aviones de rotor basculante MV-22 Osprey cerca de la casa del líder de Al Qaeda Abdul Rauf al-Dhahab en la región montañosa de Yakla en Al-Bayda. Mientras se acercaban, los operadores fueron informados a través de una intercepción de comunicaciones de que las fuerzas de Al Qaeda se habían dado cuenta de su posición. [12] El equipo del DEVGRU "se encontró cayendo sobre una base reforzada de Al Qaeda defendida por minas terrestres, francotiradores y un contingente más grande de lo esperado de extremistas islamistas fuertemente armados". [33]
El jeque Abdelilah Ahmed al-Dhahab, un aldeano sobreviviente, informó que su hijo de once años, Ahmed Abdelilah Ahmed al Dahab, fue el primero en dirigirse a los soldados y les preguntó: "¿Quiénes son ustedes?". Le dispararon fatalmente. [35] [36]
En el pueblo, el equipo de los EE. UU. y los Emiratos Árabes Unidos participó en un intenso tiroteo con las fuerzas de Al Qaeda. Los helicópteros artillados y los aviones de combate estadounidenses también dispararon contra la ciudad. [16] Uno de los operadores estadounidenses, el suboficial jefe William Owens , fue alcanzado por disparos por encima de su blindaje y resultó fatalmente herido. Durante la extracción de los operadores del DEVGRU, un MV-22B Osprey del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) resultó dañado en un aterrizaje forzoso (aterrizaje forzoso) después de perder potencia, hiriendo a tres operadores estadounidenses adicionales a bordo. El Osprey fue posteriormente destruido por un ataque aéreo amigo llevado a cabo por un avión Harrier para evitar que el enemigo capturara alguno de los componentes electrónicos sensibles del avión estrellado. [37] [38] Los operativos del DEVGRU extrajeron y abandonaron el área con éxito después de completar su incursión.
La operación dañó gravemente una clínica local , la mezquita y la escuela en la aldea yemení. [39]
Según informes, funcionarios militares y de inteligencia dijeron que la redada tenía un objetivo secreto: capturar o matar a Qasim al-Raymi , un terrorista designado por Estados Unidos y emir (líder) de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP), quien poco después de la redada, el 5 de febrero de 2017, publicó un mensaje de audio que se compartió en línea en el que se burlaba del presidente estadounidense Donald Trump. La grabación de audio supuestamente presenta la voz de Al-Raymi refiriéndose a Trump, quien autorizó la redada, como el "tonto de la Casa Blanca" que "recibió una bofetada" al principio de su papel como Comandante en Jefe. Fuentes del ejército determinaron que el clip de audio era auténtico. [7] Associated Press informó que el audio no ha sido verificado de forma independiente, pero era "similar al de grabaciones anteriores de Al-Raymi". [40]
La Casa Blanca y el Departamento de Defensa nunca han confirmado que el objetivo de la misión fuera matar o capturar a al-Raymi y en su lugar han descrito la misión, que incluyó el uso extremadamente raro de tropas terrestres en suelo yemení, como una " misión de explotación del sitio ", un término militar para una operación de recopilación de inteligencia. [41] NBC News informó que aún no está claro si al-Raymi fue avisado de la redada, si simplemente no estaba allí o si escapó cuando llegaron las fuerzas de operaciones especiales.
Según funcionarios militares, fue la perspectiva de matar o capturar a al-Raymi lo que convenció a la cadena de mando estadounidense de que la misión valía el riesgo. [7]
En la redada murieron tres "miembros destacados de Al Qaeda": Abdulraoof al-Dhahab, Sultan al-Dhahab y Seif al-Nims. [37] [42] El ejército estadounidense informó de que catorce combatientes de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) habían muerto. [37] Arwa Baghdadi, una mujer saudí de 35 años que había viajado a Yemen para unirse a Al Qaeda, murió en la redada; antes de salir de Arabia Saudí había estado siendo sometida a juicio por cargos de terrorismo. [43] Más tarde, el 3 de febrero, el CENTCOM publicó fragmentos de vídeos recuperados en la redada y afirmó que dos de los líderes de Al Qaeda que murieron, Sultan al-Dhahab y Abdulraoof al-Dhahab, eran planificadores operativos y expertos en armas de AQAP desde hacía mucho tiempo. El CENTCOM también afirmó, tras publicar los fragmentos, que varios de los 14 militantes que murieron eran también líderes y facilitadores de redes terroristas. [44]
Después de la redada hubo artículos que disputaban la afiliación de los objetivos de la redada y las consecuencias de la redada, con Farea Al-Muslimi , investigador visitante en el Centro Carnegie para Oriente Medio y cofundador del Centro de Estudios Estratégicos de Sanaa orientado a la juventud, afirmando que la muerte de Abdulraoof al-Dhahab despertará un sentimiento anti-EE.UU., no porque perteneciera a AQAP, sino porque no lo hacía. [45] [46]
El ejército estadounidense negó inicialmente que hubiera víctimas civiles, pero más tarde declaró que estaba investigando si ocurrieron. [37] El Pentágono confirmó más tarde que civiles, incluidas mujeres y niños, probablemente murieron en el ataque. [47] Un funcionario del gobierno yemení en la Gobernación de Al Bayda dijo el 31 de enero que al menos ocho mujeres y siete niños (de edades comprendidas entre 3 y 13 años) murieron. [48] Human Rights Watch informó el 24 de febrero que al menos 14 civiles, incluidos nueve niños, murieron en la operación. [10] La Oficina de Periodismo de Investigación (BIJ), una ONG con sede en Londres , encontró que la operación salió "terriblemente mal" y que, según los aldeanos locales, 25 civiles, que no eran miembros de AQAP, murieron; esto incluía a nueve niños menores de 13 años, siendo el más joven un bebé de tres meses. La BIJ enumeró los nombres y las edades de los niños muertos. Además de los nueve niños muertos, la BIJ informa que también murió una mujer embarazada. [36]
Las muertes de civiles parecen haber sido resultado de los disparos aéreos desde aviones de apoyo estadounidenses, según un comunicado del CENTCOM . [49]
Entre los muertos en el ataque a Yakla se encontraba Nawar al-Awlaki , una ciudadana estadounidense de ocho años , también conocida como Nora. El abuelo de Nora, Nasser al-Awlaki , dijo que recibió un disparo en el cuello y sufrió durante dos horas antes de morir. Nawar era la hija del propagandista estadounidense-yemení y agente de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) Anwar al-Awlaki , que murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en septiembre de 2011, después de que el gobierno estadounidense presentara acusaciones de terrorismo contra él. [50] El hermano mayor de Nora, Abdulrahman al-Awlaki , que también tenía ciudadanía estadounidense, murió cuando tenía 16 años en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en octubre de 2011 mientras cenaba. [51]
Cuando los aviones de guerra estadounidenses atacaron el pueblo, alcanzaron más de una docena de edificios y mataron a más de 120 cabras, ovejas y burros. [52]
Durante la redada, un comando estadounidense del DEVGRU (comúnmente conocido como SEAL Team Six ), el suboficial jefe William Owens , fue asesinado. Otros tres operadores del DEVGRU resultaron heridos. [53]
AQAP emitió más tarde un comunicado reconociendo el ataque, lamentando la muerte de sus combatientes y calificándolo de masacre. [54]
El secretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, dijo durante una sesión informativa que la incursión fue "muy exitosa" y el teniente general retirado del ejército estadounidense Mark Hertling dijo: "La misión fue un éxito en todos los aspectos". [55] Un asesor de seguridad nacional de la administración del ex presidente George W. Bush , Juan Zárate , dijo que aunque la incursión no había matado a al-Rimi, aún podía producir victorias menores: "Ciertamente, si el objetivo es capturar al líder de Al Qaeda en la Península Arábiga, eso no sucedió. No fue exitoso en ese sentido. Por otro lado, varios líderes de Al Qaeda fueron asesinados y Al Qaeda fue desbaratada, al menos en términos de esa célula. Entienden que Estados Unidos está dispuesto a inclinarse hacia adelante, y tal vez se les esté disuadiendo o desbaratando sus actividades". [7] El periodista del New York Times David Sanger , que cubrió la redada, dijo el 2 de febrero: "Es difícil decir que esto fue un gran éxito todavía, porque no sabemos cuál era el valor de la información que estaban tratando de explotar, que provenía principalmente de computadoras y teléfonos celulares. Y por todo lo que hemos escuchado, todavía no han tenido la oportunidad de evaluar eso". [56]
Spicer afirmó que la redada "reunió una cantidad increíble de información que evitará posibles muertes o ataques en suelo estadounidense". [41] Sin embargo, el único ejemplo que los funcionarios del Pentágono pudieron señalar fue un video instructivo obsoleto sobre la fabricación de bombas que no tenía ningún valor actual. [41] Varios funcionarios de alto rango dijeron a NBC News que la redada no había arrojado información significativa y que no habían visto ninguna evidencia de que la información pudiera salvar vidas o prevenir futuros ataques. [41]
April Longley Alley, analista principal del International Crisis Group en la Península Arábiga, describió la redada como "un buen ejemplo de lo que no se debe hacer" y escribió que la redada "ignoró el contexto político local, en detrimento de una estrategia antiterrorista eficaz". [57] Richard Atwood, también del International Crisis Group, dijo que una operación como la redada de Yakla tiene más probabilidades de radicalizar a los miembros de las tribus yemeníes, fortalecer la mano de Al Qaeda y "alimentar el antiamericanismo", particularmente cuando mueren civiles. [56]
Karen J. Greenberg , directora del Centro de Seguridad Nacional de la Universidad de Fordham , dijo que la muerte de Nawar al-Awlaki será utilizada por los propagandistas de Al Qaeda: "La percepción será que no es suficiente matar a Al-Awlaki, que Estados Unidos tuvo que matar a toda la familia". [54] [58]
El 28 de febrero de 2017, en Fox & Friends , el presidente Trump culpó al ejército del fracaso de la misión. [59]
El 28 de febrero, durante el discurso de Trump en una sesión conjunta del Congreso , afirmó que el Secretario de Defensa Jim Mattis había declarado que la redada había sido "una redada muy exitosa que generó grandes cantidades de inteligencia vital que conducirá a muchas más victorias en el futuro contra nuestros enemigos". [60]
A principios de marzo de 2017, varios funcionarios estadounidenses revelaron que las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos capturaron alrededor de 1 Terabyte de información sobre AQAP en la redada, y que Estados Unidos estaba tratando activamente de localizar y monitorear cientos de contactos de Al Qaeda obtenidos en la redada. [3]
Al 27 de febrero de 2017, la incursión de Yakla era objeto de tres investigaciones pendientes del Departamento de Defensa. [61] La primera, una "investigación 15-6", es una revisión de rutina realizada por el Comando Central de los EE. UU . [61] La segunda es una "evaluación de credibilidad de las víctimas civiles", que puede conducir a una investigación más formal. Esta investigación revisará los informes de que murieron hasta 30 civiles, incluidas mujeres y niños pequeños. [61] La tercera investigación es una "investigación de accidente de aviación" para revisar cómo el MV-22 Osprey, un avión de guerra estadounidense de 70 millones de dólares, resultó tan dañado en la incursión que tuvo que ser destruido. [61]
William Owens, el padre del suboficial jefe William Owens, quien murió en la redada, se negó a reunirse con el presidente Donald Trump en la base aérea de Dover después de la muerte de su hijo. Owens también criticó el manejo de la redada por parte de la administración y exigió una investigación sobre su planificación y aprobación. [61] [62] William Owens le dijo al Miami Herald : "Les dije que no quería hacer una escena al respecto, pero mi conciencia no me dejó hablar con él. ¿Por qué en este momento tenía que haber esta estúpida misión cuando ni siquiera había pasado una semana desde su administración? ¿Por qué? Durante los dos años anteriores, no había tropas en el terreno en Yemen, todo eran misiles y drones , porque no había un objetivo que valiera la vida de un estadounidense. ¿Ahora, de repente, teníamos que hacer esta gran exhibición?" [63] [64] Owens declaró: "No se escondan detrás de la muerte de mi hijo para evitar una investigación. El gobierno le debe una investigación a mi hijo". [63] [64]
Los demócratas del Congreso han pedido que el Pentágono informe sobre la operación. En una carta al presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mac Thornberry , republicano por Texas, el representante estadounidense Ruben Gallego (demócrata por Arizona) escribió: "Los caóticos acontecimientos que se desarrollaron en Yemen deberían motivar una investigación urgente de nuestro comité". [65] En una declaración separada, el representante Ted Lieu de California dijo que estaba " muy preocupado por los informes de que la misión fue aprobada sin una información completa" y que "Dado este contexto, las preguntas persistentes en torno a la misión en Yemen son profundamente preocupantes y exigen respuestas. He solicitado una sesión informativa sobre esta operación antiterrorista del Departamento de Defensa". [65]
El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional , en una carta al Secretario de Defensa Mattis, pidió "una investigación rápida, exhaustiva e imparcial" sobre la redada, "lo que indica que se toman en serio las cuestiones de las víctimas civiles y el respeto por el derecho internacional humanitario ". [65] Human Rights Watch también pidió a Estados Unidos que "investigue de manera creíble" las muertes de civiles, escribiendo: "El alto número de víctimas civiles plantea preocupaciones de que las fuerzas estadounidenses y el grupo armado no tomaron todas las medidas necesarias para minimizar la pérdida de vidas civiles, como lo exigen las leyes de la guerra ". [10]
Abdulmalik Al-Mekhlafi , el ministro de Asuntos Exteriores de Yemen, reaccionó escribiendo "Las ejecuciones extrajudiciales y el asesinato de civiles son actos condenados que apoyan el terrorismo" en su cuenta oficial de Twitter. [38] El New York Times , citando a funcionarios estadounidenses, informó: "Yemen ha retirado el permiso para que Estados Unidos realice misiones terrestres de Operaciones Especiales contra presuntos grupos terroristas en el país". [13] Sin embargo, AP , citando una declaración oficial del ministro de Asuntos Exteriores Al-Mekhlafi, no fue tan lejos. Mekhlafi pidió una "reevaluación" de la redada, pero dijo que "no era cierto" que hubiera una demanda de detener las operaciones estadounidenses. "Yemen sigue cooperando con Estados Unidos y sigue cumpliendo todos los acuerdos", dijo Mekhlafi. [66]
Según un alto funcionario militar estadounidense, los SEAL de la Marina intentaron realizar otra incursión dentro de Yemen a principios de marzo de 2017, pero abortaron la misión en el último minuto. [67]
"Esperamos que el ciclo de aprobación de las operaciones sea más sencillo bajo esta administración", dijo otro funcionario de defensa. "Realmente nos costó conseguir que la Casa Blanca se sintiera cómoda con la idea de enviar tropas al terreno en Yemen", dijo el ex funcionario, que al igual que otros hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar de deliberaciones internas. "Desde que han llegado las nuevas administraciones, las aprobaciones para lo que hace el Pentágono parecen haber aumentado".
14°35′53″N 45°03′36″E / 14.598°N 45.060°E / 14.598; 45.060