Carta de una desconocida es una película dramática romántica estadounidense de 1948 estrenada por Universal-International y dirigida por Max Ophüls (que aparece como Max Opuls en la secuencia de créditos iniciales). Se basó en la novela corta de 1922 del mismo nombre de Stefan Zweig . La película está protagonizada por Joan Fontaine , Louis Jourdan , Mady Christians y Marcel Journet (actor) .
En 1992, Carta de una desconocida fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [1] [2] En julio de 2021, la película se mostró en la sección Clásicos de Cannes en el Festival de Cine de Cannes de 2021. [ 3]
A principios del siglo XX , en Viena , un hombre llamado Stefan Brand regresa a casa; debe batirse a duelo contra un oponente a la mañana siguiente, pero planea irse de la ciudad y evitarlo. Su mayordomo mudo le entrega una carta, dirigida a él por una mujer que afirma que puede estar muerta cuando la reciba, que Stefan comienza a leer.
Muchos años antes, Lisa, una adolescente que vive en un edificio de apartamentos, se enamora perdidamente de Stefan, un nuevo inquilino y pianista de concierto en ese momento. Se queda despierta hasta tarde para escucharlo practicar, se cuela en su apartamento cuando él no está, lo admira desde lejos y trata de vestirse mejor y actuar con gracia con la esperanza de ser digna de sus atenciones. A pesar de sus acciones, solo se ven una vez y Stefan no le presta mucha atención.
Un día, la madre de Lisa anuncia su matrimonio con un caballero rico y respetable que vive en Linz y le dice a Lisa que todos se mudarán allí. Lisa se resiste a los planes de su madre y huye de la estación de tren y regresa al apartamento, donde el portero la deja entrar. Llama a la puerta de Stefan, pero nadie responde. Decide esperar afuera a que regrese. Temprano a la mañana siguiente, Stefan regresa a casa con otra mujer. Después de verlos a los dos, una angustiada Lisa regresa a Linz, reuniéndose con su madre y su nuevo padrastro.
Poco tiempo después, Lisa es cortejada por un joven oficial militar de buena familia. Él finalmente le propone matrimonio a Lisa, pero ella lo rechaza, mintiendo que está comprometida para casarse con otro que vive en Viena.
De regreso a Viena, Lisa trabaja como modelo de vestidos y espera a Stefan fuera de su ventana todas las noches. Una noche, él se fija en ella y, aunque no la reconoce, se siente extrañamente atraído por ella. Tienen una larga y romántica cita que termina con ellos haciendo el amor. Poco después, Stefan se va a un concierto en Milán y promete volver en dos semanas, pero nunca lo hace. Lisa finalmente da a luz a su hijo, sin intentar nunca ponerse en contacto con Stefan, queriendo ser "la única mujer que has conocido que no te pide nada".
Diez años después, Lisa está casada con un general mayor llamado Johann, que sabe de su amor pasado por Stefan, en cuyo honor nombró a su hijo. Un día, mientras está en la ópera, Lisa ve a Stefan, que ya no es un músico de primer nivel y rara vez actúa. Sintiéndose incómoda, se va durante la actuación. Él la ve irse y la sigue, encontrándose con ella mientras espera su carruaje. Stefan le explica que no puede identificarla, pero siente que deben haberse conocido antes. Lisa todavía se siente incómoda con esto, no quiere enfadar a su marido, y cuando llega su carruaje, se encuentra con un Johann claramente enojado.
Unas noches después y en contra de los deseos expresos de Johann, Lisa viaja al apartamento de Stefan y él está encantado de verla. A pesar de una conversación aparentemente esclarecedora sobre la vida pasada de Stefan y sus motivaciones para dejar la música, Stefan todavía no recuerda quién es realmente Lisa. Angustiada y al darse cuenta de que Stefan nunca la amó a pesar del amor eterno que ella sentía por él, Lisa se va. Al salir se encuentra con el sirviente y los dos intercambian una larga mirada.
Tiempo después, cuando su hijo muere de tifus , Lisa es llevada a un hospital y enferma gravemente. Escribe una carta a Stefan explicándole su vida, su hijo y sus sentimientos hacia Stefan; esta es la carta que narra toda la película.
Al terminar de leer la carta, Stefan, consternado, recuerda por fin las tres veces que se habían visto y cómo no la recordaba. "¿Te acordabas de ella?", le pregunta a su mayordomo, que asiente y anota su nombre completo: Lisa Berndle. Todavía en estado de shock, Stefan sale de su edificio y ve la imagen fantasmal de una Lisa adolescente que le abre la puerta: un recuerdo de su primer encuentro. Entra en el carruaje que lo espera para encontrarse con su oponente en el duelo, Johann, y se marcha.
Sin acreditar
La película fue adaptada de la novela corta de Stefan Zweig por el guionista Howard Koch . Existen divergencias entre la película y el libro. El protagonista masculino en el libro es mencionado simplemente (una vez) como 'R', y es un novelista en lugar de un músico. La película lo rebautiza como Stefan Brand (haciendo referencia a Zweig, quien también presta su nombre al hijo pequeño del protagonista, también sin nombre en el material original). La "mujer desconocida" no recibe nombre en el libro; en la película se llama Lisa Berndle (una peculiaridad de Ophüls es que los nombres de sus personajes femeninos comienzan con una L). Fernand, un pariente de la madre de Lisa y eventual esposo, se convierte en el "Sr. Kastner" sin ninguna relación, y la familia se muda a Linz en lugar de Innsbruck . John, el sirviente, conserva su nombre, pero en la película es mudo.
El contenido sexual de la novela es bastante implícito, pero debido a la censura, la adaptación cinematográfica lo atenúa aún más. En el libro, la "mujer desconocida" pasa tres noches con el escritor (en lugar de una) antes de que éste se vaya. Se encuentra con él sólo una vez más, muchos años después, en la ópera, donde pierde rápidamente a su amante actual a favor de pasar una cuarta noche con el escritor. Al final de esto, se siente humillada cuando él la confunde con una prostituta y se va corriendo, para no volver a verlo nunca más. La adaptación cinematográfica divide estos encuentros en dos separados (primero se encuentra con él en la ópera y luego se va corriendo humillada de su casa), e ignora otro encuentro sexual.
Otras divergencias incluyen un "primer encuentro" más prolongado entre los dos amantes (que los lleva a través de diligencias, ferias y salones de baile en lugar de simplemente pasar al esperado encuentro sexual), la revelación de que la enfermedad que mata a Stefan Jr. y Lisa es el tifus y el hecho de ignorar la tradición de Lisa de enviarle rosas blancas a Brand cada cumpleaños. Al comienzo de la novela, Brand acaba de cumplir 41 años (y se ha olvidado de su cumpleaños). Esto es significativo porque la ausencia de rosas blancas confirma la muerte de Lisa en el momento de la lectura.
La divergencia más significativa es un cambio estructural: en la historia original no hay duelo, ni hay un personaje como Johann. La "mujer desconocida" del libro nunca se casa, sino que vive de una serie de amantes que permanecen sin nombre y en su mayoría no son intrusivos. Debido a esto, las acciones del protagonista no ofenden a nadie en particular. En la película, Brand es desafiado a un duelo, del que inicialmente planea deshacerse. El final revela que el concursante es Johann, quien exige satisfacción por la aventura de Lisa. Después de leer la carta de Lisa, Brand acepta valientemente el duelo y se lanza a él, con su destino incierto. Esta acción redentora no tiene equivalente literario. De hecho, el equivalente literario de Brand solo puede recordar vagamente a Lisa después de leer la carta, y no hay ningún evento significativo más allá de esto.
La película le hizo perder dinero a Universal en su estreno inicial. (Fue una de una serie de películas de "prestigio" de ese estudio que no tuvieron éxito financiero, otras incluyen Secret Beyond the Door , Lost Moment , Another Part of the Forest y Ivy .) [4]
Carta de una desconocida es una película muy valorada por los críticos actuales. Tim Dirks de Filmsite la ha incluido entre las 100 mejores películas estadounidenses de todos los tiempos y cuenta con el 100% de aprobación entre 22 críticos de Rotten Tomatoes. [5]
Los derechos de la película fueron transferidos de Universal a NTA (con Paramount como titular actual). La película apareció por primera vez en cintas VHS en 1988 bajo el sello Republic Pictures Home Video. En 1992, fue lanzada en laserdisc por Republic Pictures y The Criterion Collection , y esta última contenía un ensayo de Charles Dennis. [6]
Olive Films lanzó la película en DVD y Blu-ray el 16 de octubre de 2012. [7] Fue relanzada en Blu-ray el 5 de diciembre de 2017, como parte de la serie Olive Signature . [8] Esta edición estuvo limitada a 3500 unidades prensadas y contiene una nueva restauración de video 4K, características adicionales como comentarios de audio, videos con entrevistas y análisis, y el logotipo de apertura de Universal-International que se está restaurando (fue cortado en lanzamientos anteriores), un folleto que contiene un ensayo de Molly Haskell y subtítulos opcionales en inglés. [9]
