“ Llamar a las cosas por su nombre ” es una expresión figurativa . Se refiere a llamar a algo “como es” [1] —es decir, por su nombre correcto o propio, sin “andar con rodeos”, sino más bien hablando con la verdad , la franqueza y la franqueza sobre un tema, incluso hasta el punto de la brusquedad o la grosería , y aunque el tema sea considerado grosero, descortés o desagradable.
El modismo tiene su origen en el griego clásico de los Apophthegmata Laconica de Plutarco , y fue introducido al idioma inglés en 1542 en la traducción de los Apophthegmes de Nicolas Udall , donde Erasmo aparentemente había reemplazado las imágenes de Plutarco de "comedero" e "higo" por la más familiar "pala". Ha aparecido en muchas obras literarias y populares, incluidas las de Oscar Wilde , Charles Dickens , Ralph Waldo Emerson , W. Somerset Maugham y Jonathan Swift .
"Llamar a las cosas por su nombre" o "llamar a las cosas por una pala" son ambas formas de la expresión figurativa que establece que el hablante debe llamar, o ha llamado, a un sustantivo por su nombre más adecuado sin ninguna reserva a las formalidades forzadas que pueden resultar. [1] [2] [3] La implicación es decir la verdad sobre la naturaleza de la cosa en cuestión, [4] hablar franca y directamente sobre ella, [2] [3] incluso si se considera grosero, descortés o desagradable. [4] [2] [3] El Diccionario de frases y fábulas de Brewer lo define en 1913 como "franco, brusco, incluso hasta el punto de la grosería ", añadiendo que implica llamar "a las cosas por sus nombres propios sin ningún 'andar por las ramas ' ". [5]
El Brewer's Dictionary of Phrase and Fable de 1913, [5] proporciona una definición que en gran medida es coherente con el uso del inglés contemporáneo a principios del siglo XXI. [4] [2] [3] El Oxford English Dictionary registra una variante contundente y obscena, "to call a spade a bloody shovel", atestiguada desde 1919. [6]
Robert Burton utilizó esta expresión en su Anatomía de la melancolía (1621) para describir su estilo de escritura aparentemente sencillo, afirmando: "Llamo a las cosas por su nombre" (1.17.23). [7] : 2 n.3 La frase también apareció en el libro de Joseph Devlin Cómo hablar y escribir correctamente (1910) para satirizar a los oradores que elegían sus palabras para mostrar superioridad: "Por ejemplo, es posible que no quieras llamar a las cosas por su nombre. Tal vez prefieras llamarlo un dispositivo espátula para raspar la superficie del suelo. Sin embargo, es mejor ceñirte al viejo y familiar nombre simple con el que lo llamaba tu abuelo". [8] Oscar Wilde utiliza la frase en su novela El retrato de Dorian Gray (1890), cuando el personaje Lord Henry Wotton comenta: "Es una triste verdad, pero hemos perdido la facultad de dar nombres bonitos a las cosas. El hombre que pudiera llamar a las cosas por su nombre debería verse obligado a utilizar uno. Es lo único para lo que es apto". [9] Wilde la utiliza de nuevo en La importancia de llamarse Ernesto (1895). [10] Otros autores que la han utilizado en sus obras son Charles Dickens, [11] Ralph Waldo Emerson, [12] Robert Browning , [13] Jonathan Swift, [14] y W. Somerset Maugham. [15]
La frase es anterior al uso de la palabra "spade" como insulto étnico contra los afroamericanos , [15] que no se registró hasta 1928. [16]
La expresión equivalente en los países de habla hispana es " a llamar al pan pan, y al vino vino ", que se traduce como "llamar al pan pan, y al vino llamar vino". El italiano tiene una expresión similar al español "dire pane al pane e vino al vino", literalmente "decir pan al pan y vino al vino". [17] El equivalente en los países de habla francesa es " appeler un chat, un chat ", que se traduce como "llamar gato a un gato". [18] En los países de habla portuguesa , el equivalente es " chamar os bois pelos nomes ", [19] literalmente, "llamar a los bueyes por sus nombres" (un doble sentido; un "buey" también puede referirse a un hombre cornudo, un cornudo [20] ).
La fuente última de este modismo es una frase en Apophthegmata Laconica de Plutarco : τὴν σκάφην σκάφην λέγοντας ( tēn skaphēn skaphēn legontas ). [21] La palabra σκαφη ( skaphe ) significa " cuenca o abrevadero ". [22] Lucian De Hist. Conscr. (41) tiene τὰ σύκα σύκα, τὴν σκάφην δὲ σκάφην ὀνομάσων ( ta suka suka, tēn skaphēn de skaphēn onomasōn ), [23] "llamando higo higo, y abrevadero abrevadero".
Erasmo tradujo la palabra de Plutarco σκαφην ( skaphe ), como si fuera σπάθη ( spáthe), como ligo " pala " en su obra Apophthegmatum . Lakshmi Gandhi especula que la introducción de la palabra "pala" puede haber sido una elección consciente y dramática en lugar de una traducción errónea. [15]
La frase fue introducida al inglés en 1542 en la traducción de Nicolas Udall de la obra de Erasmo, Apophthegmes, es decir, decir, pedir palabras. Fue recopilada por primera vez por Erasmo : [15]
Filipo respondió que los macedonios no eran unos tontos de buen ingenio en sus términos, sino del todo groseros, vulgares y rústicos, como aquellos que no tenían el ingenio de llamar a las cosas por otro nombre que no fuera el de "palabra".
En la expresión, la palabra pala se refiere al instrumento utilizado para mover la tierra, una herramienta muy común. [15] La misma palabra se usaba en Inglaterra, Escandinavia y en los Países Bajos , [24] el país de origen de Erasmo. [25]
A la pala no siempre se la llamaba pala ensangrentada.