La marchitez del laurel , también llamada enfermedad del marchitamiento del laurel , es una enfermedad vascular causada por el hongo Raffaelea lauricola , [1] que se transmite por el escarabajo ambrosía del laurel rojo invasor , Xyleborus glabratus . La enfermedad afecta y mata a los miembros de la familia del laurel . El aguacate es quizás la planta de mayor valor comercial afectada por la marchitez del laurel.
Los síntomas de la marchitez del laurel incluyen tallos y hojas marchitas y vetas oscuras en la madera . [2] La marchitez del laurel puede propagarse de al menos dos maneras: una es a través de la reproducción y migración natural del escarabajo. Una segunda manera es a través de la venta y transporte de madera infestada por escarabajos, como resultado del uso del laurel rojo como leña y para asar al aire libre. [2] [3]
R. lauricola es simbiótico con X. glabratus . Se reproduce clonalmente y se transmite verticalmente , evolucionando originalmente a partir de una población sexual de mutualistas . Esta combinación de rasgos y rasgos ancestrales es común, sin embargo, Dreaden et al. 2019 encuentra que R. lauricola es uno de los pocos casos conocidos en los que el simbionte clonal actual, transmitido verticalmente, conserva la sexualidad . Casi todos los demás han prescindido de él y son asexuales o funcionalmente asexuales [4].
El marchitamiento del laurel se ha encontrado en Carolina del Sur , Carolina del Norte , [5] Mississippi , Alabama y Georgia . Pero su aparición es más notable en Florida , donde ha llegado tan al sur como el condado de Miami-Dade y tan al oeste como el condado de Bay . [6] El escarabajo ambrosía del laurel rojo se detectó en el área de Port Wentworth de Savannah, Georgia , en la primavera de 2002; sin embargo, es probable que se haya establecido en el área antes de 2002, cuando los tres especímenes adultos fueron atrapados en el puerto. El escarabajo probablemente entró al país en material de embalaje de madera sólida con carga que se importó en Port Wentworth. Los árboles de laurel rojo comenzaron a morir en Georgia y Carolina del Sur cerca del área de Savannah en 2003. A principios de 2005, los funcionarios de la Comisión Forestal de Georgia (GFC), la Comisión Forestal de Carolina del Sur (SCFC) y el Servicio Forestal del USDA comenzaron a sospechar que el escarabajo ambrosía recién descubierto estaba asociado con esta mortalidad. [7]
El laurel rojo ( Persea borbonia ), un árbol particularmente abundante en los bosques marítimos de Georgia, Carolina del Sur y Florida, ha sido la especie principal afectada por la marchitez. El sasafrás , un árbol menos común en las llanuras costeras del sudeste pero con una distribución más extensa que el laurel rojo, también se ha visto afectado por la enfermedad, pero en menor medida que el laurel rojo. El hongo de la marchitez también se ha aislado de la Litsea aestivalis y la Lindera melissaefolia muertas y moribundas , sin embargo, el escarabajo ambrosía del laurel rojo no se ha encontrado en ninguna de estas especies. La baya de estanque es una especie en peligro de extinción a nivel federal, mientras que la sasafras se considera una especie amenazada o en peligro de extinción en algunos estados del sureste. [8]
La cosecha de aguacate del estado genera alrededor de 65 millones de dólares al año en ventas al por mayor, y los aguacates comerciales crecen en 7500 acres (30 km2 ) , principalmente en el condado de Miami-Dade . El aguacate representa el segundo cultivo de fruta más grande de Florida, después de los cítricos. [9]
En 2007, se encontró un árbol de aguacate cerca de Jacksonville, Florida , que mostraba síntomas de marchitez del laurel, y se confirmó la presencia del hongo de la marchitez del laurel en el árbol. [10] Las observaciones de campo y de laboratorio desde entonces han confirmado que el escarabajo ambrosía del laurel rojo infesta los árboles de aguacate, aunque puede haber alguna variación en la susceptibilidad de los diferentes cultivares de aguacate al hongo de la marchitez del laurel. [11]
En 2011, se detectaron árboles infectados con la marchitez del laurel en el condado de Miami-Dade, cerca de áreas de plantaciones comerciales de aguacate. [6] Las plantaciones de aguacate de la zona están siendo monitoreadas de cerca para detectar la presencia del escarabajo ambrosía del laurel rojo y la incidencia de la enfermedad de la marchitez del laurel [12].
En un estudio de septiembre de 2008 se probó un posible fungicida. El resumen del estudio dice lo siguiente:
En este estudio, el fungicida sistémico propiconazol inhibió completamente el crecimiento micelial de Raffaelea spp. in vitro en concentraciones de 0,1 partes por millón (ppm) o mayores y fue fungitóxico a 1 ppm o mayores, mientras que el fungicida tiabendazol fue menos inhibidor. Ninguno de los diez árboles maduros de laurel rojo que recibieron inyecciones de propiconazol en la zona de las raíces desarrolló síntomas de marchitez de la copa durante al menos 30 semanas después de ser inoculados con Raffaelea spp., mientras que nueve de los diez árboles de control no tratados se marchitaron en más de un tercio de sus copas. El propiconazol se mantuvo en el xilema del tallo durante al menos 7,5 meses después de la inyección, pero se detectó con mayor frecuencia en muestras de árboles inyectados 4,5 meses antes y no se detectó bien en ramas de diámetro pequeño. Los resultados sugieren que el propiconazol puede ser útil para prevenir la marchitez del laurel en el laurel rojo, pero siguen existiendo limitaciones y preguntas sobre la duración de la eficacia, la tasa de absorción y la eficacia bajo diferentes niveles de presión de la enfermedad. [13]
En 2011, la EPA otorgó una exención de emergencia en virtud de la Sección 18 que permite el uso de Tilt (una formulación de propiconazol) en árboles de aguacate comerciales para prevenir la enfermedad del marchitamiento del laurel. Sin embargo, aún quedan dudas sobre la eficacia y la relación costo-beneficio de este tratamiento en plantaciones comerciales [14].
Algunos árboles de laurel rojo pueden ser resistentes a la enfermedad, y las investigaciones futuras investigarán los factores asociados con la resistencia, con la esperanza de que se puedan identificar y desarrollar variedades tolerantes. [2]
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