La llama eterna es una novela de ciencia ficción dura del autor australiano Greg Egan y la segunda parte de la trilogía Orthogonal . La novela fue publicada por Night Shade Books el 26 de agosto de 2012 con una portada de Cody Tilson y por Gollancz el 8 de agosto de 2013 con una portada de Greg Egan. [1] [2] [3] La novela describe el viaje de la nave generacional Peerless , que partió en The Clockwork Rocket , [4] [5] [6] y el desarrollo de nueva tecnología, así como los cambios de la sociedad a bordo. Una tarea esencial es la construcción de un motor que no necesite combustible para generar empuje, sino que equilibre perfectamente la radiación que emite con la energía que esto genera. Para que tal proceso funcione, el universo de la novela se basa en una variedad riemanniana en lugar de una lorentziana (que describe nuestro propio universo, donde emitir radiación en cambio consume energía), cambiando las reglas de la física. Los detalles están descritos por Greg Egan en su sitio web. [7] La historia continúa en The Arrows of Time . [8] [9] [10]
Tres generaciones después de la partida de los Peerless de su mundo natal, la población en constante aumento (que no se puede controlar debido a la reproducción espontánea) sobrepasa sus capacidades limitadas. Como solución drástica, se sacrifican los recién nacidos. Mientras tanto, la larga misión de investigación continúa: Tamara, una astrónoma, estudia un objeto que se encuentra en una trayectoria cercana a los Peerless y planea enviar la nave espacial Gnat hacia él. Carla, una física, estudia la luz y encuentra una proporción aparentemente perfecta de cinco a cuatro en uno de sus experimentos. Ya se ha descubierto que la ecuación de Nereo (que corresponde a las ecuaciones de Maxwell ) hace predicciones erróneas. Realiza más experimentos con sus estudiantes para recopilar más datos. Patrizia, una de estas estudiantes, repasa más tarde las matemáticas de las colisiones y presenta la hipótesis de la cuantización de las partículas de luz, más tarde conocida como el principio de Patrizia (que corresponde a la relación de Planck ). Propone luxitas como nombres para los cuantos , en honor a los luxagenes que los causan y a una idea ya propuesta por un antiguo filósofo sin pruebas. Carla los renombra como fotones para evitar confusiones. Sorprendida al principio por la ingeniosa idea, que explica los datos y en la que se necesita un número entero de fotones para dar a los luxagenes la energía suficiente para salir de un valle de energía, pronto advierte algunos problemas. Había estudiado longitudes de onda para las que cuatro o cinco fotones llevan suficiente energía y ahora quiere realizar nuevos experimentos para los que son necesarios seis.
Carlo, un biólogo, mide las señales que utilizan los animales y él mismo para cambiar de forma sus cuerpos. Anteriormente se ha descubierto a través de la coloración, cómo su carne puede terminar en diferentes partes de sus extremidades durante este proceso, dando lugar a la pregunta sobre cómo funciona la comunicación siempre cambiante con el cerebro. Se presta especial atención a las señales de los machos para iniciar la reproducción. Hay dos tipos de especies, donde las hembras se dividen en dos o cuatro hijos (biparto y cuadruparto, este último es su propia especie). Carlo pretende medir esas señales e intercambiarlas, potencialmente transfiriendo la división en solo dos hijos de forma artificial a su propia especie, solucionando la crisis de población. Su forma de reproducción también plantea un problema a Tamaro, el co de Tamara y por lo tanto se supone que desencadena el de ella, que no quiere que suba a bordo del Gnat y, por lo tanto, arriesgue la vida de sus hijos. Junto con su padre Erminio, encarcela a Tamara y difunde la noticia de que ha dado a luz en el Peerless . Tamara puede persuadir a Tamaro con un trato para que la deje ir libre y luego se une a la misión en el Gnat con Carla e Ivo. Provocan una detonación casi fatal para ellos cerca del Objeto, empujándolo en un curso casi paralelo con el Peerless . Resulta que la flecha termodinámica y la flecha de disminución de entropía del Objeto apuntan en direcciones opuestas y, por lo tanto, el contacto de cualquier materia del Peerless con el Objeto nuevamente resultaría en una detonación.
Carlo viaja a través de la sección del bosque dentro del Peerless para atrapar a los cuatro arborinos (dos pares de cos) para experimentos. Luego graba la señal de luz de Zosimo cuando desencadena la división de Zosima en dos niños y luego la envía a una mitad de Benigna para imitar a Benigno desencadenando su división. Benigna arroja una sola niña y sobrevive al nacimiento herida. Un experimento exitoso en su propia especie podría cambiar las próximas elecciones, pero el tiempo se acaba. Cuando este logro se hace público en el Peerless, algunos machos, temiendo su próxima extinción, prenden fuego a todo el bosque. Tamara, que no quiere que tengan la última palabra con violencia, pero sabe de las consecuencias fatales del último experimento de Carlo, acepta que la señal de los arborinos se transmita a una parte de su cuerpo. También arroja una sola niña, a la que llama Erminia en honor a su madre, y sobrevive herida. El mensaje del nacimiento se hace público y cambia el voto, poniendo la nueva tecnología a disposición de todas las mujeres que la elijan y solucionando así la crisis demográfica.
Carla revisa algunos de los descubrimientos de física recién realizados y se entristece por el hecho de que su legado, en última instancia, será solo haberle enseñado a Patrizia, cuyo nombre pasará a la historia con el principio de Patrizia. Hace algunos bocetos que involucran un átomo con tres orbitales diferentes, así como la emisión y absorción de fotones, uno de los cuales se refleja en un espejo móvil para cambiar su frecuencia, y finalmente se da cuenta de que acaba de idear un proceso para hacer posible la llama eterna. Algún tiempo después, la sonda espacial Llama Eterna es enviada al espacio para demostrar que el motor realmente funciona, solucionando la crisis del combustible. Algunas otras personas, incluidas Tamara y su hija Erminia, también están observando. Carlo le dice a Carla que esté encantada de haberle salvado la vida con su nueva tecnología, pero ella se niega a usarla de inmediato, ya que prefiere esperar lo que traerá el nuevo día.
Debido a que Greg Egan comenzó a ser muy popular en Japón, la novela fue publicada por Hayakawa Publishing en japonés comoエターナル・フレイム( etānaru fureimu , transcripción directa del título original en inglés al katakana ) en 2016. [11] La traducción fue realizada por Makoto Yamagishi (山岸真) y Toru Nakamura (中村融). [12] [13]
La novela fue nominada al premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción en 2013 y alcanzó el puesto 20. [14]
Las consecuencias del cambio de signo en la métrica sobre las leyes de la física se explican en detalle (con ilustraciones y cálculos) en el sitio web de Greg Egan. [15] La correspondencia de los principios presentados en la novela con los de nuestro universo se explica en el epílogo de la novela.
Una idea sobre el universo de Riemann descrito en la novela es la descripción de los espinores de Dirac , las soluciones de la ecuación de Dirac , por cuaterniones . Una descripción matemática similar no es posible en un universo de Lorentz como el nuestro. Las matrices de Dirac se definen utilizando la métrica subyacente en su relación anticonmutadora . [16] Cambiar un signo en la métrica da como resultado que la matriz de Dirac correspondiente se multiplique por el número imaginario . Esto se conoce como la rotación de Wick que relaciona la geometría de Riemann con la de Lorentz a través del concepto de tiempo imaginario . Las matrices de Dirac (y, por lo tanto, los espinores de Dirac) en un espacio-tiempo de cuatro dimensiones son de cuatro dimensiones, pero no hay conexión entre los números. En un espacio-tiempo de cinco dimensiones, también serían de cuatro dimensiones . Los cuaterniones están compuestos por cuatro números reales y, por lo tanto, también son de cuatro dimensiones. Esto hace posible formular la ecuación de Dirac en un universo de Riemann completamente con cuaterniones. Los cálculos son descritos por Greg Egan en su sitio web. [17]
La ecuación de Dirac también aporta otro concepto importante para la novela. Como está construida como una raíz cuadrada de la ecuación de Klein-Gordon (una generalización relativista de la ecuación de Schrödinger ), las energías de sus soluciones se ven afectadas por el mismo problema que las raíces cuadradas de los números positivos, que es la ambigüedad del signo. [18] Esto condujo al descubrimiento teórico de la antimateria en 1928 [16] antes de la primera observación de un positrón (la antipartícula del electrón ) en 1932. [19] Pero como la energía negativa plantea ciertos problemas en cálculos posteriores, el signo negativo a menudo se desplaza al tiempo utilizando el principio de incertidumbre de la energía y el tiempo. [18] Esta interpretación en la teoría cuántica de campos de la antimateria viajando hacia atrás a través del tiempo se conoce como la interpretación de Feynman-Stückelberg . [20] [21] La materia ordinaria y la antimateria al colisionar resultan en su aniquilación total , [22] [23] lo que sucede en la novela y se explica con las flechas opuestas del tiempo. [24] Una situación diferente surge en la secuela Las flechas del tiempo después de que el Inigualable se dio la vuelta e invirtió su propia flecha del tiempo.
David Brin , autor de Earth and Existence , ganador de los premios Hugo y Nebula , afirma que "Greg Egan es un maestro de la ciencia ficción del tipo 'qué pasaría si...'". Sus "personajes resuelven las implicaciones y los resultados mientras luchan por sobrevivir y prevalecer" y presenta "la raza alienígena más original desde Tines de Vernor Vinge ". [25]
Jerry Oltion , autor de Abandon in Place , ganador del premio Nebula , afirma que «cuando la mayoría de la gente cambia un signo menos por un signo más, vuelve a hacer los cálculos. Egan vuelve a hacer el universo entero». [25]
Karen Burnham, escribiendo en Strange Horizons , dice que "la física es alucinante" y que "Egan desarrolla casi todas las ideas de la historia a través del diálogo. Algunas personas pueden decir que cuando se produce el diálogo la acción se detiene. Sin embargo, está claro que en estas novelas, el diálogo es la acción". En cuanto a las luchas con la reproducción, escribe que "más que cualquier historia de Egan hasta la fecha, los libros de la trilogía Orthogonal colocan la ciencia en un contexto social más amplio". [26] En una reseña de la secuela The Arrows of Time , agrega que "para llegar allí, recorremos una gran cantidad de construcción de mundos especulativos, física, biología y sociología". [27]
Una reseña en francés de Éric Jentile fue publicada impresa en Bifrost , #88 en octubre de 2017. [3]
