La Liturgia del octavo libro de las Constituciones Apostólicas es un texto completo de la Divina Liturgia cristiana y se encuentra en el octavo libro de las Constituciones Apostólicas . Es la forma más antigua conocida que puede ser descrita como una liturgia completa y puede datarse en la segunda mitad del siglo IV. Pertenece al Rito Antioqueno .
Las Constituciones Apostólicas constan de ocho libros que se supone fueron escritos por San Clemente de Roma (fallecido en el año 104 a. C.). Los primeros seis libros son una edición interpolada de la Didascalia Apostolorum ("Enseñanza de los Apóstoles y Discípulos", escrita en la primera mitad del siglo III y editada posteriormente en una versión siríaca por De Lagarde en 1854); el séptimo libro es una versión igualmente modificada de la Didaché (Enseñanza de los Doce Apóstoles, probablemente escrita en el siglo I y encontrada por Philotheos Bryennios en 1883) con una colección de oraciones. El octavo libro contiene una liturgia completa y los ochenta y cinco "Cánones Apostólicos". También hay parte de una liturgia modificada de la Didascalia en el segundo libro.
Se ha sugerido que el compilador de las Constituciones Apostólicas puede ser la misma persona que el autor de las seis cartas espurias de San Ignacio (Pseudo-Ignacio). En cualquier caso, era un cristiano sirio, probablemente un apolinarista, que vivió en Antioquía o cerca de ella , ya sea a fines del siglo IV o principios del V. Y la liturgia que describe en su octavo libro es la que usaba en su tiempo la Iglesia de Antioquía, con ciertas modificaciones propias. Que el escritor era un sirio antioqueno y que describe el uso litúrgico de su propio país se demuestra por varios detalles, como la precedencia dada a Antioquía (VII, xlvi, VIII, x, etc.); su mención de la Navidad (VIII, xxxiii), que se celebró en Antioquía desde aproximadamente 375, en ningún otro lugar de Oriente hasta aproximadamente 430 ( Louis Duchesne , Origines du culte chrétien, 248); el hecho de que la Semana Santa y la Cuaresma juntas constituyen siete semanas (V, xiii) como en Antioquía, mientras que en Palestina y Egipto , como en todo Occidente, la Semana Santa era la sexta semana de Cuaresma; que la fuente principal de sus "Cánones Apostólicos" es el Sínodo de Antioquía en encœniis (341); y especialmente por el hecho de que su liturgia está obviamente construida sobre las mismas líneas que todas las sirias. Hay, sin embargo, modificaciones propias en las oraciones, Credo y Gloria, donde el estilo y los modismos son obviamente los del interpolador de la Didascalia (ver los ejemplos en Brightman, "Liturgies", I, xxxiii-xxxiv), y a menudo son muy similares a los del Pseudo-Ignacio también (ib., xxxv). Las rúbricas son añadidas por el compilador, aparentemente a partir de sus propias observaciones.
La liturgia del octavo libro de las Constituciones Apostólicas representa, pues, el uso de Antioquía en el siglo IV. Su orden es el siguiente:
En primer lugar se celebra la Misa de los Catecúmenos . Después de las lecturas (de la Ley, los Profetas, las Epístolas, los Hechos y los Evangelios), el obispo saluda al pueblo con II Cor., xiii, 13 (La gracia de nuestro Señor Jesucristo, la caridad de Dios y la comunicación del Espíritu Santo sean con todos vosotros).
Responden: "Y con tu espíritu"; y él "habla al pueblo palabras de consuelo". Luego sigue una letanía para los catecúmenos, a cada invocación de la cual el pueblo responde " Kyrie eleison "; el obispo dice una colecta (breve oración general) y el diácono despide a los catecúmenos . Letanías y colectas similares siguen para los Energumens, los Illuminandi (photizómenoi, personas a punto de ser bautizadas) y los penitentes públicos, y cada vez son despedidos después de la colecta por ellos.
La Misa de los Fieles comienza con una letanía más larga por diversas causas, por la paz, la Iglesia, los obispos ( se nombran a Santiago , Clemente , Evodio y Aniano ), los sacerdotes, los diáconos, los servidores, los lectores, los cantores, las vírgenes, las viudas, los huérfanos, los casados, los recién bautizados, los prisioneros, los enemigos, los perseguidores, etc., y finalmente "por cada alma cristiana".
Después de la letanía sigue la oración colecta, luego otro saludo del obispo y el beso de la paz . Antes del ofertorio los diáconos se colocan en las puertas de los hombres y los subdiáconos en las de las mujeres "para que nadie salga, ni se abra la puerta", y el diácono advierte nuevamente a todos los catecúmenos, infieles y herejes que se retiren, a las madres que cuiden de sus hijos, a nadie que permanezca en hipocresía y a todos que permanezcan en temor y temblor.
Los diáconos llevan las ofrendas al obispo en el altar. Los sacerdotes están de pie alrededor, dos diáconos agitan abanicos ('ripídia) sobre el pan y el vino y comienza la Anáfora (canon). El obispo nuevamente saluda al pueblo con el sursum corda , las palabras de II Cor., xiii, 13, junto con su versículo tal como aparece en la mayoría de las otras formas de la Divina Liturgia, seguido por el Prefacio Eucarístico y comienza la oración eucarística .
Habla del "Hijo único, Verbo y Dios, Sabiduría salvadora, primogénito de todas las criaturas, Ángel de tu gran consejo", se refiere con cierta extensión al jardín del Edén, a Abel, Henoc, Abraham , Melquisedec , Job y otros santos de la Antigua Ley. Cuando ha dicho las palabras: "el ejército innumerable de Ángeles... los Querubines y Serafines de seis alas... junto con millares de millares de Arcángeles y miríadas de miríadas de Ángeles claman incesantemente y sin silencio", "todo el pueblo a una dice: 'Santo, santo, santo es el Señor de los Ejércitos, el cielo y la tierra están llenos de su gloria, bendito por siempre, Amén'".
El obispo retoma la palabra y continúa: «Tú eres verdaderamente santo y santísimo, sumo y exaltado por los siglos. Y tu Hijo Unigénito, nuestro Señor y Dios Jesucristo, es santo…»; y llega así a las palabras de la Institución : «La noche en que fue entregado, tomando el pan en sus manos santas e inmaculadas, y levantando los ojos hacia ti, su Dios y Padre, lo partió y se lo dio a sus discípulos, diciendo: Éste es el misterio del Nuevo Testamento; tomadlo, comed. Éste es mi cuerpo partido por muchos para el perdón de los pecados. Después, después de mezclar el cáliz de vino y agua, y de bendecirlo, se lo dio a sus discípulos, diciendo: Bebed todos de él. Ésta es mi sangre derramada por muchos para el perdón de los pecados. Haced esto en memoria mía. Porque cada vez que comáis este pan y bebáis este cáliz, anunciáis mi muerte hasta que yo venga».
Siguen luego la Anamnesis ("Acordándose, pues, de su pasión, muerte, resurrección, retorno al cielo y de su futura segunda venida..."), la Epíclesis o invocación ("Enviando tu Espíritu Santo, testigo de los sufrimientos del Señor Jesús a este sacrificio, para que transforme este pan en el cuerpo de tu Cristo, y este cáliz en la sangre de tu Cristo..."), y una especie de letanía (la gran Intercesión) por la Iglesia, el clero, el Emperador y por toda clase y condición de hombres, que termina con una doxología, "y todo el pueblo dice: Amén".
En esta letanía hay una curiosa petición (después de aquella por el Emperador y el ejército) que une a los santos con las personas vivas por las que el obispo ora: "También te ofrecemos por ('upér) todos tus santos y eternamente agradables patriarcas, profetas, apóstoles justos, mártires, confesores, obispos, sacerdotes, diáconos, subdiáconos, lectores, cantores, vírgenes, viudas, laicos y todos aquellos cuyos nombres conoces".
Después del beso de la paz (La paz de Dios esté con todos ustedes), el diácono llama al pueblo a orar por diversas causas que son casi las mismas que las de la letanía del obispo y el obispo recoge las oraciones en una colecta. Luego les muestra la Sagrada Eucaristía , diciendo: "Cosas santas para los santos" y ellos responden: "Uno es santo, uno es el Señor, Jesucristo en la gloria de Dios Padre, etc." El obispo da al pueblo la Sagrada Comunión en forma de pan, diciendo a cada uno: "El cuerpo de Cristo", y el comulgante responde "Amén". El diácono sigue con el cáliz, diciendo: "La sangre de Cristo, cáliz de vida". R. "Amén". Mientras reciben, se dice el Salmo xxxiii (Bendeciré al Señor en todo momento). Después de la Comunión, los diáconos llevan lo que queda del Santísimo Sacramento a la sacristía ( pastophória ). Sigue una breve acción de gracias, el obispo despide al pueblo y el diácono concluye diciendo: "Id en paz".
En toda esta liturgia el compilador supone que fue redactada por los Apóstoles e inserta frases que nos indican qué Apóstol compuso cada parte separada, por ejemplo: "Y yo, Santiago, hermano de Juan, hijo de Zebedeo, digo que el diácono diga inmediatamente: "Ninguno de los catecúmenos"", etc. El segundo libro de las Constituciones Apostólicas contiene el esquema de una liturgia (apenas más que las rúbricas) que prácticamente coincide con ésta.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Liturgia antioquena". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.