Una litofisa (plural lithophysae , del griego lithos "piedra" + physan "soplar") [1] es una roca volcánica félsica con una estructura esferulítica y cavidad interior con cámaras concéntricas. Su forma exterior es esférica o lenticular. Varían en tamaño desde muy pequeñas hasta doce pies de diámetro dependiendo de la edad de la cámara de magma. Estas rocas se encuentran generalmente dentro de flujos de lava de obsidiana o riolita . [2] Las lavas bajas en minerales de feldespato pueden producir una versión conocida como obsidiana copo de nieve .
Se cree que estas cavidades son causadas por la expansión de gases en tobas y lavas riolíticas antes de la solidificación. [1] Si la cavidad se reviste de cristales, puede denominarse geoda o, si se llena parcial o totalmente con ágata , jaspe u ópalo, se denomina huevo de trueno . El término vug también se utiliza para cavidades similares, aunque el significado de vug suele restringirse a cavidades en rocas formadas por la eliminación de material como minerales solubles. Estas cavidades suelen contener capas de varios colores (rojo, rosa, gris, etc.) compuestas por cristales de cuarzo, [1] calcedonia , [3] hematita , fluorita [4] y varios óxidos de colores u otros minerales. [1]
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Las litofisas son una de las muchas formas de sílice (SiO 2 ), [3] como cuarzo, [1] ágata, [1] ópalo, [1] calcedonia, etc. Pueden tener un diámetro promedio de 5 a 20 centímetros (2,0 a 7,9 pulgadas), [3] pero pueden ser mucho más grandes (por ejemplo, 300 a 370 centímetros (10 a 12 pies) en Silver Cliff en Colorado). Las litofisas también están relacionadas con las esferulitas que se encuentran en las obsidianas de la isla italiana de Lipari , en el Parque Nacional de Yellowstone y otros lugares. [5]
