En Inglaterra y Gales , un litigante en persona es un individuo, empresa u organización que tiene derechos de audiencia (es decir, derecho a dirigirse al tribunal) y no está representado en un tribunal de Inglaterra y Gales por un procurador o abogado . Sin embargo , instruir a un abogado y no a un procurador, por ejemplo a través del Plan de Acceso Público , no impide que la parte en cuyo nombre se haya instruido al abogado sea un litigante en persona. [1]
Sin embargo, los litigantes de Inglaterra y Gales pueden obtener asesoramiento jurídico gratuito y, en algunos casos, representación de la Oficina de Asesoramiento al Ciudadano (CAB).
El término litigante en persona también se utiliza en sistemas jurídicos similares (pero separados) del derecho irlandés y del derecho de Irlanda del Norte . [2] [3]
El equivalente en Escocia es una parte litigante y en los Estados Unidos es representación legal pro se .
Los acusados en el caso McLibel ( McDonald's Corporation v Steel & Morris , [1997] EWHC QB 366) se representaron personalmente tanto en primera instancia como en apelación durante un proceso por difamación que duró casi diez años.
Una categoría especial de litigante en persona surge cuando un acusado en un caso penal despide a su abogado defensor y opta por defender el caso él mismo. Esta es casi siempre una medida desaconsejable, ya que la ley y el procedimiento pueden ser complejos y las penas, en caso de ser declarado culpable, pueden ser severas. Además, en algunas jurisdicciones el litigante en persona no puede interrogar a la presunta víctima de violación y otros delitos sexuales graves. La política subyacente es que una presunta víctima no debería tener que responder directamente ante un presunto violador. El derecho del individuo a defenderse está en conflicto con la necesidad de proteger a la presunta víctima de cualquier humillación adicional. En el Reino Unido, este conflicto se resuelve cuando el tribunal nombra a un abogado especial con fondos públicos para realizar el contrainterrogatorio.
Los casos de alto perfil en Escocia en los que el acusado llevó a cabo su propia defensa y perdieron fueron los de Peter Manuel (que fue ahorcado) y Tommy Sheridan .
Un apelante en persona es alguien que, por elección propia, o porque su antiguo abogado fue criticado y se retiró, está tramitando su propia apelación ante un Tribunal de la Corona o ante la División Penal del Tribunal de Apelaciones. El número de apelantes que optan por hacer esto es excepcionalmente pequeño, principalmente debido a los riesgos inherentes involucrados; a los apelantes que cumplen una pena privativa de libertad se les puede ordenar que se vuelva a cumplir parte de esa pena si el tribunal considera que la solicitud no tiene fundamento. mérito. También deben comprender procedimientos judiciales altamente complejos, preparar documentación legal detallada y argumentar oralmente un caso de apelación legal completo ante tres jueces del Tribunal Superior y un tribunal en pleno.
En Battle contra Irish Art Promotion Centre Ltd , [4] la Corte Suprema de Irlanda dictaminó que una empresa no puede ser representada por un funcionario corporativo en lugar de un abogado o procurador. La " regla de batalla " se ha relajado ligeramente mediante decisiones posteriores. [5]