La lira anglosajona , también conocida como lira germánica , rotta o lira vikinga , es una gran lira pulsada y rasgueada que se tocaba en la Inglaterra anglosajona y, más ampliamente, en las regiones germánicas del noroeste de Europa . La lira más antigua encontrada en Inglaterra data de antes del año 450 d. C. y la más reciente data del siglo X. La lira anglosajona está representada en varias ilustraciones y se menciona en la literatura y la poesía anglosajonas. A pesar de esto, el conocimiento del instrumento fue en gran parte olvidado hasta el siglo XIX, cuando se encontraron dos liras en excavaciones de cementerios en el suroeste de Alemania. La excavación arqueológica en Sutton Hoo en 1939, y la reconstrucción correcta de la lira en 1970, hicieron que se llegara a la conclusión de que la lira era "el típico instrumento de cuerda germánico temprano". [1]
El Museo de Arqueología de Londres describe la lira como el instrumento de cuerda más importante del mundo antiguo. [2] A diferencia de las liras de la antigüedad mediterránea, las liras germánicas se caracterizan por una forma larga, poco profunda y ampliamente rectangular, con una caja de resonancia hueca que se curva en la base y dos brazos huecos conectados en la parte superior por una barra transversal integrada o "yugo". En el noroeste de Europa, en particular en Inglaterra y Alemania, se han excavado un número cada vez mayor de liras de madera en tumbas de guerreros del primer milenio d. C.
La primera lira germánica (Oberflacht 37) fue encontrada en 1846 en Oberflacht , no lejos de Constanza en el Alto Rin. [3] [4] Fue encontrada en una cámara funeraria de madera que data de principios del siglo VII. [4] Menos de la mitad de la lira sobrevivió, fragmentada en cuatro partes. [3] [4] Tiene una caja de resonancia y brazos ahuecados en roble, con una tabla armónica de arce. [3] Inicialmente, el artefacto fue interpretado como el cuerpo y el mástil de un laúd. [4]
La segunda lira fue encontrada en 1892 en el mismo cementerio de Oberflacht. [4] Esta lira (Oberflacht 84) estaba notablemente completa. [4] Se utilizó roble para la caja de resonancia, mientras que la tabla armónica estaba hecha de arce. [5] Los brazos se doblaban ligeramente hacia afuera en dirección al extremo superior, donde el yugo estaba sujeto a los brazos con clavijas de madera. [5] No tenía agujeros para los sonidos. [6] Esta lira fue trasladada a Berlín, donde se conservó en un tanque de alcohol. [7] [6] La lira fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial cuando los soldados rusos bebieron el alcohol. [6]
La lira de Köln (o de Colonia) fue descubierta durante las excavaciones en la Basílica de San Severino, Colonia, en 1939. [8] [9] Fue encontrada en una tumba que data de finales del siglo VII/principios del siglo VIII. [8] Solo sobrevivió la mitad izquierda de la lira. [8] La caja de resonancia estaba ahuecada en roble y cubierta con una tabla de arce, que había sido fijada con clavos de aleación de cobre. [8] El yugo tenía seis clavijas de afinación que se descompusieron cuando se recuperaron. [8] Había evidencia de un cordal de hierro. [9] Esta lira fue destruida en un bombardeo en junio de 1943. [8] [6]
El entierro en barco de Sutton Hoo , excavado en 1939, data de principios del siglo VII. [10] La lira había colgado en la pared occidental de la cámara en una bolsa hecha de piel de castor. [10] Cuando se cayó, golpeó un cuenco copto y se rompió en pedazos, y fragmentos de la parte superior aterrizaron dentro del cuenco. [10] Lo que sobrevive son el yugo, seis clavijas de afinación, dos escudos de metal con forma de cabezas de pájaro entrelazadas que unían el yugo a los brazos ahuecados por fuera, y partes de los brazos laterales. [11]
La lira estaba construida con madera de arce. [10] Los brazos estaban ahuecados casi hasta la articulación y luego se cubrieron con una tabla armónica de arce sujeta con clavijas de bronce. [12] Había cinco clavijas de sauce y una sexta de madera de aliso. [12] Los fragmentos de arce de la lira revelan pelo de castor presionado sobre ella, lo que indica que se trataba de una bolsa de transporte forrada de piel. [11]
Cuando se descubrió la lira en Sutton Hoo, no se la identificó como tal. Aunque ya se habían desenterrado tres liras en Alemania, Rupert Bruce-Mitford se equivocó al pensar en otro instrumento de cuerda conocido, el arpa , un instrumento que se creía que existía en la época medieval temprana. [13] En 1948 se reveló una reconstrucción torpe y poco convincente de la lira en forma de arpa rectangular, basada en arpas (indistintas) representadas en algunas cruces de piedra irlandesas del siglo IX y en arpas de dos manuscritos ingleses de los siglos XI y XII. [13] [14] Esta arpa se exhibió en el Museo Británico en 1949. [15] Esta interpretación duró hasta 1970, cuando Rupert Bruce-Mitford y su hija Myrtle reevaluaron el instrumento correctamente. [16]
La nueva reconstrucción de la lira de Sutton Hoo fue ayudada por la comparación con los otros restos de liras. [13] La primera lira de Oberflacht se conservó en un museo en Stuttgart ; y una lira inglesa muy fragmentaria, no reconocida como tal desde su excavación en 1883 de un túmulo en Taplow , Buckinghamshire, fue finalmente reconocida como una lira. [17] Los restos de las otras dos liras alemanas habían sido destruidos en la Segunda Guerra Mundial , pero también habían sido estudiados y publicados. [17] Con la reconstrucción de la lira de Sutton Hoo llegó la conclusión de que el instrumento musical al que se hace referencia como "hearpe" en Beowulf y escritos similares, era de hecho una lira y no un arpa. [18] La precisión de la reconstrucción de la lira de Sutton Hoo se confirmó cuando se excavaron más liras de Trossingen en 2001 y Prittlewell en 2003. [19]
La lira de Trossingen fue descubierta en el invierno de 2001/2002 durante las excavaciones de un cementerio en Trossingen , en Baden-Württemberg , no lejos de Oberflacht. [20] La lira fue encontrada en una cámara funeraria estrecha, con armas y muebles de madera. [20] Descubierta en condiciones de anegamiento, la lira está excepcionalmente bien conservada. [21]
El cuerpo está fabricado en una sola pieza de arce, y la tapa armónica está hecha de la misma madera. [21] Hay un puente hecho de sauce y seis clavijas de afinación, cuatro de las cuales son de fresno y dos de avellano. [21] La lira tiene un conjunto excepcional de decoraciones. [21] En un lado hay dos grupos de guerreros, mientras que el espacio restante está decorado con un patrón de estilo animal. [22]
El entierro real anglosajón de Prittlewell fue descubierto en 2003 y fue una de las tumbas anglosajonas más ricas jamás encontradas. [23] La lira de madera se había descompuesto casi por completo, excepto por una mancha de tierra oscura que revelaba su contorno. Fragmentos de madera y accesorios de metal de hierro, plata y aleación de cobre dorado se conservaron en sus posiciones originales. [2] [23] Todo el bloque de tierra fue levantado y trasladado a un laboratorio de conservación donde fue examinado con rayos X, tomografías computarizadas y un escáner láser. [23] La microexcavación reveló que el instrumento estaba hecho de arce con clavijas de afinación hechas de fresno. [2] La lira se había partido en dos en algún momento durante su vida y se volvió a unir utilizando hierro, aleación de cobre dorado y accesorios de reparación de plata. [2]
Se han descubierto al menos 30 hallazgos de liras de este tipo en excavaciones arqueológicas, incluyendo uno en Dinamarca, once en Inglaterra, ocho en Alemania, dos en los Países Bajos, tres en Noruega y cuatro en Suecia. [24] La mayoría de los hallazgos de liras son puentes o partes del yugo superior y accesorios circundantes. [24] Un hallazgo, de Sigtuna , Suecia, consiste en una llave de afinación para ajustar las clavijas de afinación. [25]
En la actualidad, la lira se define como un instrumento cuyas cuerdas están paralelas a la caja de resonancia, similar a un violín o una guitarra. El arpa es un instrumento cuyas cuerdas están perpendiculares a la caja de resonancia. Esta clasificación es completamente moderna, ya que históricamente la gente hacía poca distinción entre liras y arpas. En inglés antiguo, la lira se llamaba "hearpe" y en nórdico antiguo "harpa".
En los manuscritos medievales del siglo VIII al XVI aparece un instrumento llamado rote o rotta, [28] donde el nombre se aplica a veces a ilustraciones de liras con forma de caja con lados rectos o entallados. [29] Sin embargo, algunos escritos supervivientes indican que los escritores contemporáneos pueden haber aplicado el nombre al arpa. [29] El rote probablemente esté relacionado con la palabra irlandesa equivalente cruit y también con la lira de arco galesa conocida como crwth . [29] En estos textos, el rote se aplica claramente a un instrumento de cuerda, pero rara vez está claro a qué instrumento se refiere. [28]
No existe un nombre universal moderno para la lira anglosajona, pero se utilizan ocasionalmente términos como «lira germánica» y «lira vikinga» o «lira nórdica». Todos estos términos también sufren sesgos regionales, por lo que no se aceptan como nombres universales. El término «lira del norte» se utiliza a veces como un nombre neutral. [30]
De las liras analizadas, todas las cajas están hechas de arce, roble o una combinación de ambos. El material de los puentes de las liras varía mucho, incluyendo bronce, ámbar, asta, cuerno, sauce y pino. La madera preferida para las clavijas es el fresno, el avellano o el sauce. Las liras miden entre 53 cm (Köln) y 81 cm (Oberflacht 84). La mitad de las liras encontradas tienen seis cuerdas, una cuarta parte tiene siete cuerdas y el resto cinco u ocho cuerdas, y solo dos tienen estas últimas. [31]
Aparte de los hallazgos arqueológicos, los investigadores han descubierto imágenes de la lira. El Salterio de Vespasiano , un libro ilustrado anglosajón de principios del siglo VIII originario de Southumbria (norte de Mercia), contiene la mejor imagen de la lira encontrada. Muestra al rey David tocando la lira con sus músicos de la corte. La imagen es común en todo el mundo cristiano, generalmente con David tocando un arpa; sin embargo, en algunas versiones inglesas tiene una lira anglosajona, como la del Salterio de Vespasiano . La imagen da una idea de cómo se tocaba la lira, en particular la mano izquierda que se usa para bloquear las cuerdas, lo que muestra que estaba usando un tipo de toque conocido como rasgueo y bloqueo. Este mismo método de tocar la lira aparece en muchas ilustraciones de la antigua Grecia de tocar la lira.
El Casiodoro de Durham es un libro que contiene una imagen del rey David tocando la lira anglosajona. El libro tiene su origen en Northumbria, en algún momento del siglo VIII. La imagen de David tocando es extraña y es posible que haya sido dibujada por un artista que nunca había visto tocar la lira.
La imagen más antigua de la lira proviene de Gotland, en Suecia, donde un grabado rupestre que data del siglo VI ha sido interpretado como una imagen de una lira. [32]
Otra imagen de la lira siendo pulsada se puede encontrar en el Salterio de Utrecht , un libro de ilustraciones del siglo IX procedente de los Países Bajos.
Los estudiosos han realizado numerosas investigaciones sobre cómo se tocaba la lira. Estas investigaciones se han realizado de dos formas: los historiadores de la música antigua, que utilizaron su conocimiento de la música y los instrumentos históricos para averiguar cómo tocarla, y los historiadores que leyeron textos antiguos para encontrar menciones a ella.
El Salterio de Vespasiano y el Casiodoro de Durham ofrecen las únicas imágenes buenas de la lira en la mano. En ellas se la muestra colocada sobre una rodilla con una mano detrás para bloquear o pulsar las cuerdas. Un uso prolongado de la lira de esta manera sería difícil, ya que el brazo izquierdo se cansaría al no tener un lugar donde apoyarse. En cinco de los hallazgos de liras, se ha encontrado evidencia de una correa para la muñeca que soportaba el peso del brazo izquierdo. Estos hallazgos consisten en presillas de cuero o tapones en el costado de la lira para colocar una correa. También se han encontrado marcas de desgaste en los brazos de la lira de Trossingen, lo que indica que cuando la mano izquierda no se usaba para tocar, estaba agarrando los brazos de la lira. [31]
Se desconoce cómo se afinaba la lira. El único relato contemporáneo sobre liras proviene del monje franco y teórico musical Hucbald en su libro De Harmonica Institutione , escrito alrededor del año 880 d. C. En él describe cómo cree que el filósofo romano Boecio (480-524 d. C.) habría afinado su lira de seis cuerdas. Si la forma en que los romanos afinaban sus liras es transferible a la lira anglosajona es un tema de debate entre los aficionados. La conclusión de Hucbald fue que Boecio utilizó las primeras seis notas de la escala mayor. [33]
La técnica de bloqueo y rasgueo parece haber sido una técnica ampliamente utilizada y muy común para tocar la lira; se pueden encontrar imágenes de su uso en el arte mural del Antiguo Egipto, en las urnas de la Antigua Grecia y, específicamente, en la lira anglosajona del Salterio de Vespasiano . Para utilizar la técnica, se toca la lira mientras la otra mano silencia varias cuerdas, de modo que solo se escuchen las cuerdas que se combinan para formar acordes. La cantidad de acordes que puede formar una lira es limitada en comparación con un instrumento con trastes y también depende de la cantidad de cuerdas que tenga. Una técnica alternativa de rasgueo y bloqueo para tocar acordes es afinar una o más cuerdas como cuerdas de zumbido y usar las cuerdas restantes para tocar una melodía, similar a una zanfona .
El Salterio de Utrecht contiene una imagen de la lira anglosajona siendo pulsada, en la que se muestra al músico pulsando dos cuerdas simultáneamente creando un acorde. También se utilizaban púas para tocar la lira; los anglosajones tenían varias palabras para púa, siendo la principal "hearpenaegel". [34] Se han encontrado varios objetos de cobre del tamaño y la forma exactos de las púas de plástico actuales y es posible que hayan sido púas, sin embargo, no sobreviven púas probadas, por lo que solo se puede suponer su composición. Otras posibilidades incluyen púas hechas de plumas de aves que se sabe que se usaron para tocar laúdes medievales, ouds medievales que usaban púas hechas de cuerno de animal y madera.
Entre los anglosajones, "la música era considerada como proveniente de los dioses y era un regalo de Woden, quien era, entre muchas cosas, el dios del conocimiento, la sabiduría y la poesía y como tal otorgaba la 'magia' de la música a la gente... También era vista como un poder para hacer el bien o el mal, para ayudar a curar a la gente de enfermedades de la mente, el alma o el cuerpo, así como capaz de infligir daño a los enemigos y conjurar espíritus que serían de ayuda o para cumplir sus órdenes contra los enemigos". [35]
Hay 21 menciones de la lira en la poesía anglosajona, cinco de ellas en Beowulf . [36] Las menciones de la lira en la literatura comúnmente la asocian como un instrumento que acompaña la narración, siendo utilizada durante celebraciones o en el contexto de la guerra.
Beda , al relatar la historia de Caedmon (el "primer" poeta inglés), describe cómo se pasaba la lira durante las fiestas, para que, como parte de la alegría, la gente pudiera cogerla y cantar canciones. [37] Esto es similar a otros instrumentos como las gaitas, que también se describen como instrumentos que se pasaban de mano en mano en las fiestas ( Códice de Exeter ). Las canciones tocadas con la lira incluyen poesía épica anglosajona y es probable que las representaciones de Beowulf , el Caminante , Deor , el Navegante , etc., se representaran con la lira como banda sonora.
La relación entre las liras del norte de Europa del primer milenio y las liras anteriores del Mediterráneo clásico no está del todo clara. [38] Una distinción entre las corrientes mediterráneas y septentrionales de la cultura de la lira data de mucho antes de la Edad Media. [39] En el siglo IV a. C. se representó una lira en una amplia diadema escita de oro conocida como la Placa de Sakhnivka. [40] [41] Esta obra de arte, de un kurgan de Sakhnivka en la Ucrania moderna , muestra una lira larga y extendida similar a la forma de las liras germánicas posteriores. [39] [41] Otro hallazgo del mismo tipo es un instrumento de madera excavado en 1973 en un asentamiento medieval perteneciente a la cultura Dzhetyasar en el suroeste de Kazajstán . Data del siglo IV d. C., un reexamen reciente del artefacto ha enfatizado su estrecha similitud con las liras germánicas. [42] Otro instrumento similar es la tradicional nares-jux , o lira siberiana, tocada entre los pueblos Khanty y Mansi de Siberia. [43]
En Europa central, las liras se representan en artefactos de la cultura protocelta de Hallstatt de alrededor del 700 a. C., [44] aunque sus formas difieren en gran medida de las liras germánicas. Una lira gauloise posterior se muestra en un busto de piedra del siglo II o I a. C. que fue descubierto en Bretaña, Francia, en 1988. [45] Representa una figura que lleva un torques tocando una lira de siete cuerdas, probablemente construida de madera, pero con un cuerpo más ancho y redondo como las liras de caparazón de tortuga de las antiguas culturas mediterráneas. [45] [46] Una excavación en 2010 en la cueva High Pasture en la isla de Skye , Escocia, reveló un trozo de madera que data del siglo IV a. C., que algunos no expertos interpretan como un puente de una lira, aunque esta afirmación es muy discutida. [47] El hecho de que el puente se haya quemado y roto hace que sea difícil estimar cuántas muescas habría tenido originalmente, ya que solo quedan dos o tres. Esto ha llevado a algunos a sugerir que se trataba de una lira de arco temprana similar a una Shetland Gue , sin embargo, esto también es poco probable ya que el uso de un arco en instrumentos de cuerda no aparece en las Islas Británicas hasta aproximadamente el siglo XI d. C.
La tradición germánica de la lira de seis cuerdas aparece en el registro arqueológico en el siglo II d. C., en un asentamiento en Habenhausen cerca de Bremen , Alemania. [48] Un objeto de madera excavado en la década de 1980 de un asentamiento pantanoso en Habenhausen, resultó ser el yugo de una lira. [49] Los seis agujeros muestran que el instrumento musical original, de apenas 20 cm de ancho, tenía seis cuerdas. [49]