Churnalism es un término peyorativo que designa una forma de periodismo en la que, en lugar de noticias originales, se utilizan materiales prefabricados, como comunicados de prensa o historias proporcionadas por agencias de noticias, para crear artículos en periódicos y otros medios de comunicación. [1] Su propósito es reducir los costos mediante la reducción de la recopilación de noticias originales y la verificación de fuentes [2] para contrarrestar la pérdida de ingresos con el auge de las noticias en Internet y la disminución de la publicidad, con una caída particularmente pronunciada a fines de 2015. [3] El origen de la palabra se atribuye al periodista de la BBC Waseem Zakir. Churnalism es un acrónimo de "churn" y "journalism", que se refiere a la percepción de "producción en masa" de contenido por parte de la prensa. [4]
El periodismo ha aumentado hasta el punto de que muchas historias que se encuentran en la prensa no son originales. [3]
En su libro Flat Earth News , [5] el periodista británico Nick Davies informó sobre un estudio en la Universidad de Cardiff realizado por Justin Lewis y un equipo de investigadores [6] que encontró que el 80% de las historias en la prensa de calidad de Gran Bretaña no eran originales y que solo el 12% de las historias fueron generadas por periodistas . [2] El resultado es una reducción de la calidad y la precisión, ya que los artículos están abiertos a la manipulación y la distorsión.
Un estudio de 2016 sobre 1,8 millones de artículos publicados por las ediciones estadounidenses e internacionales del HuffPost descubrió que solo el 44 % fueron escritos por periodistas de plantilla y, por lo tanto, podrían considerarse informes originales. [7]
El periodista Waseem Zakir ha sido reconocido por haber acuñado el término “churnalismo” mientras trabajaba para la BBC en 2008 [4] (sin embargo, el propio Zakir recuerda que fue una década antes). [8] Según Zakir, la tendencia hacia esta forma de periodismo implica que los periodistas se vuelvan más reactivos y menos proactivos en la búsqueda de noticias: “Recibes textos en los cables y los periodistas los procesan, procesan el material y tal vez agregan alguna que otra cita local. Está afectando a todas las salas de redacción del país y los periodistas se están volviendo “churnalistas”.
Un editorial sobre el tema en la British Journalism Review consideró que esta tendencia era terminal para el periodismo actual, "... un presagio del fin del periodismo informativo tal como lo conocemos, el veredicto del forense no puede ser otra cosa que el suicidio". [9] Otros, como Peter Preston , ex editor de The Guardian , ven el tema como exagerado, diciendo que nunca hubo una época dorada del periodismo en la que los periodistas no estuvieran sujetos a tales presiones. [10]
Nick Davies y Roy Greenslade prestaron testimonio sobre el asunto ante el Comité de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes en 2009. [11]
El churnalismo no sólo ocurre en los periódicos; por ejemplo, el amplio uso que hace Chris Anderson de la expresión "writethroughs" en su libro Free: The Future of a Radical Price ha sido etiquetado como churnalismo. [12]
Los periódicos tradicionales han recortado su personal a medida que sus ingresos por publicidad han disminuido debido a la competencia de otros medios como la televisión e Internet . [13] Ya no tienen suficiente personal para generar noticias haciendo rondas de actividades cívicas y comerciales. Los periódicos locales y las revistas comerciales suelen ser producidos por solo uno o dos empleados y estos dependen de las historias que les traen cada vez más los representantes de relaciones públicas , según un profesional de relaciones públicas de alto nivel . [14] Cuando se debatió el asunto en la Asociación de Prensa Extranjera, se acordó que existía una relación entre el número de personal de relaciones públicas empleado y los periodistas desempleados. [15] Hubo una caída particularmente pronunciada en los ingresos por publicidad en el Reino Unido en los 6 meses hasta marzo de 2016, con el Daily Mail & General Trust emitiendo una advertencia a los inversores después de que su división de periódicos informara una caída del 29% en las ganancias en gran parte a una disminución del 13% en los ingresos por publicidad impresa; el comentarista de medios de comunicación Roy Greenslade dijo en respuesta a esta "caída del acantilado de la impresión" que los periódicos no tenían futuro. [3]
Otros comentaristas han dicho que el periodismo moderno se realiza cada vez más de una manera más barata y en gran volumen, describiendo el producto resultante con términos despectivos como newszak (combinación de "noticias" y "música ambiental" ), [16] infoentretenimiento y periodismo de comida chatarra . [17]
En su libro No Time to Think (No hay tiempo para pensar) , [18] los autores Howard Rosenberg y Charles S. Feldman enfatizaron el papel de la velocidad en la degradación de la calidad del periodismo moderno. [19] Se da un ejemplo de la guía de la BBC para el personal en línea que da consejos para asegurar una buena calidad pero también el consejo contradictorio: "Publica la historia lo más rápido que puedas... Fomentamos un sentido de urgencia: queremos ser los primeros". [19]
Han surgido algunas organizaciones y herramientas para combatir el churnalism. En abril de 2013, la American Sunlight Foundation , una organización sin fines de lucro que aboga por la apertura y la transparencia, en asociación con el Media Standards Trust del Reino Unido , lanzó churnalism.com, una herramienta en línea para descubrir la pérdida de clientes. Utilizó una base de datos de comunicados de prensa conocidos y comparó el texto de una URL enviada para determinar qué porcentaje de ella se derivaba de la pérdida de clientes. [20]
El Register comentó que un cierto nivel de "revolver" es normal y saludable para las organizaciones de noticias, pero dijo que consideraba que el Media Standards Trust estaba vinculado a campañas apoyadas por "individuos ricos y poderosos y celebridades" a favor del "control estatal de los medios" en el Reino Unido, y afirmó que había una ironía significativa en el hecho de que el anuncio del lanzamiento de la herramienta de la Sunlight Foundation fuera "revolver acríticamente por muchos de los sospechosos habituales". [21]
En Australia, el servicio de televisión pública ABC de alcance nacional emite un programa semanal muy crítico de 15 minutos, Media Watch , que expone periódicamente el periodismo fraudulento, el plagio , el sesgo de los medios y el comportamiento poco ético de periodistas y presentadores de programas de radio . [22]
