Un linkboy (o link boy o linkboy ) era un muchacho que llevaba una antorcha encendida para iluminar el camino de los peatones por la noche. Los linkboys eran comunes en Londres en los días anteriores a la introducción de la iluminación a gas a principios y mediados del siglo XIX. La tarifa del linkboy era comúnmente de un cuarto de penique y la antorcha a menudo estaba hecha de brea y estopa quemadas .
Los muchachos de enlace y sus antorchas también acompañaban a los vehículos de litera, conocidos como palanquines , que eran operados por presidentes. [1] Cuando era posible, los muchachos de enlace escoltaban a los pasajeros hasta los presidentes, y luego los pasajeros eran entregados a la puerta de sus alojamientos. [1]
Varias casas en Bath , Reino Unido, y muchas en Londres aún tienen los extintores de incendios en el exterior, con forma de apagavelas de gran tamaño (ver imagen a la derecha) .
El término deriva de "link", un término que designaba el hilo de algodón que formaba la mecha de la antorcha. Los links se mencionan en Enrique IV, parte 1 , de William Shakespeare , cuando Falstaff se burla de Bardolph por el enrojecimiento brillante de su rostro :
Sir Joshua Reynolds pintó a Cupido como un chico de los enlaces , que ahora se conserva en la Galería de Arte Albright-Knox en Buffalo, Nueva York . En esa pintura, el pequeño Cupido como un chico de los enlaces de Londres lleva alas de murciélago demoníacas y una inmensa antorcha fálica para "recordar a los que saben las inclinaciones de cierto patrón". [2] Otro aparece en la primera placa de Las cuatro etapas de la crueldad de William Hogarth , sacando los ojos de un pájaro con una aguja caliente en la llama de su antorcha. Hogarth representa a un chico de los enlaces nuevamente, en la placa cuatro, Noche , de sus Cuatro momentos del día , esta vez acurrucado debajo de un banco soplando su antorcha.
A mediados del siglo XVIII, Laurence Casey, conocido como Little Cazey , se convirtió en el chico de los enlaces personal de la famosa cortesana Betty Careless y se ganó cierta reputación como alborotador. Aparece en el cuadro de Louis Peter Boitard de 1739 The Covent Garden Morning Frolick , conduciendo la silla de manos que contiene a Betty y siendo montado por el capitán "Mad Jack" Montague (hermano marinero del conde de Sandwich ). Henry Fielding consideraba a Montague, su compañero, el capitán Laroun, y a Casey "los tres más problemáticos y difíciles de manejar de todos mis visitantes de Bow Street". Casey finalmente fue deportado a Estados Unidos en 1750. [3]
En la jerga de los ladrones , a un chico de la liga se lo conocía como "Glym Jack" ("glym" significaba "luz") o "maldiciendo a la luna" (ya que sus servicios no eran necesarios en una noche de luna ). Contratar a un chico de la liga podía ser peligroso, ya que algunos llevaban a sus clientes a callejones oscuros, donde podían ser acosados por ladrones . [4]
Los Linkboys aparecen brevemente en las novelas de William Thackeray y Charles Dickens , y Samuel Pepys [5] los menciona en su diario. Una novela por entregas ilustrada anónima, The Link Boy of Old London , se publicó en la revista de terror Boys Standard a partir del 4 de noviembre de 1882. [ cita requerida ]
La expresión "no puede compararse con" (que significa "inferior a") puede derivar de una comparación con un chico de los cables inadecuado. [6] [7] Durante el Renacimiento , una persona que caminaba hacia su casa después del anochecer normalmente habría contratado a un chico de los cables para iluminar el camino con una vela o una antorcha, que en ese entonces se consideraba una posición de bajo estatus. [8] Si no podías compararte con alguien, eso significa que ni siquiera eras lo suficientemente bueno para ser su chico de los cables. [8]