Las fronteras del Imperio Romano , que fluctuaron a lo largo de la historia del imperio, se diseñaron como una combinación de caminos militares y fuertes conectados, fronteras naturales (sobre todo los ríos Rin y Danubio ) y fortificaciones hechas por el hombre que separaban las tierras del imperio de los países más allá.
Los estudiosos modernos utilizan a veces la palabra limes para indicar la frontera del Imperio romano, pero los romanos no la utilizaban como tal. Después del siglo III era un término administrativo que indicaba un distrito militar comandado por un dux limitis . [1]
El sustantivo latino limes tenía varios significados diferentes: un camino o un obstáculo que marcaba los límites de los campos; una línea o marcador fronterizo; cualquier camino o sendero; cualquier canal, como el de un arroyo; o cualquier distinción o diferencia entre dos cosas.
En Britania, el Imperio construyó dos murallas, una detrás de la otra; en Mauritania, había una sola muralla con fuertes a ambos lados. En otros lugares, como Siria y Arabia Pétrea , no había una muralla continua; en su lugar, había una red de asentamientos fronterizos y fuertes ocupados por el ejército romano. En Dacia , el limes entre el mar Negro y el Danubio era una mezcla de este último y las defensas de la muralla: el limes Moesiae era la conjunción de dos, y a veces tres, líneas de vallum , con un Gran Campamento y muchos campamentos menores repartidos por las fortificaciones. [ cita requerida ]
En la Europa continental, las fronteras estaban generalmente bien definidas, siguiendo habitualmente los cursos de grandes ríos como el Rin y el Danubio . Sin embargo, esas no siempre eran las líneas fronterizas definitivas; la provincia de Dacia , la actual Rumanía , estaba completamente al otro lado del Danubio, y la provincia de Germania Magna , que no debe confundirse con Germania Inferior y Germania Superior , era la tierra entre el Rin, el Danubio y el Elba (aunque esta provincia se perdió tres años después de su creación como resultado de la Batalla del Bosque de Teutoburgo ).
En Gran Bretaña, tanto Adriano como Antonino Pío construyeron defensas para proteger la provincia de Britania de los caledonios . El Muro de Adriano , construido en 122, albergaba una guarnición de 50.000 soldados, mientras que el Muro de Antonino , construido entre 142 y 144, fue abandonado en 164 y reocupado brevemente en 208, bajo el reinado de Septimio Severo .
Las fronteras orientales cambiaron muchas veces, ya que el Imperio Romano se enfrentaba a dos grandes potencias, el Imperio Parto y el Imperio Sasánida . Los partos eran un grupo de pueblos iraníes que gobernaban la mayor parte del Gran Irán (que hoy se encuentra en Irán, el oeste de Irak, Armenia y el Cáucaso). [2] Los sasánidas sucedieron a los partos en 224-226 y fueron reconocidos como una de las principales potencias mundiales junto con su archirrival vecino, el Imperio Romano (Bizantino) durante un período de más de 400 años.
En la mayor extensión del Imperio , la frontera sur se extendía a lo largo de los desiertos de Arabia en la región egipcia y el Sahara en el norte de África , lo que representaba una barrera natural contra la expansión. El Imperio controlaba las costas mediterráneas y las cadenas montañosas más al interior. Los romanos intentaron dos veces ocupar el oasis de Siwa y finalmente utilizaron Siwa como lugar de destierro. Sin embargo, los romanos controlaban el Nilo muchos kilómetros dentro de África hasta Syena , Berenice, Hyerasykaminos e incluso Qasr Ibrim (la más meridional de todas), cerca de la frontera moderna entre Egipto y Sudán , luego Meroe , que se encuentra muy cerca del trópico . [ cita requerida ] El período en el que cada ciudad mencionada anteriormente representó la frontera final de Roma es incierto.
En África los romanos controlaban el área al norte del Sahara , desde el Océano Atlántico hasta Egipto, con fronteras controladas por muchas secciones de fortificaciones como el Limes Arabicus (llamado Limes Uranus), Limes Mauretaniae , Fossatum Africae , Fossa Regia , Limes Tripolitanus , Limes Numidiae, etc. [3]
En el sur de Mauritania, los romanos de Tingitana construyeron un limes en el siglo III, justo al norte de la zona de la actual Casablanca, cerca de Sala y extendiéndose hasta Volubilis .
Septimio Severo amplió dramáticamente el "Limes Tripolitanus", incluso manteniendo brevemente una presencia militar en Garama, la capital de Garamanti, en el año 203 d.C. Gran parte del éxito inicial de la campaña fue logrado por Quinto Anicius Faustus , el legado de la Legio III Augusta .
Después de sus conquistas africanas, el Imperio Romano puede haber alcanzado su máxima extensión durante el reinado de Septimio Severo , [4] [5] bajo el cual el imperio abarcó un área de 5 millones de kilómetros cuadrados (2 millones de millas cuadradas). [4]
